의학적 검토 · 작성: 김상현 원장 · 신경외과 전문의

신경외과 전문의 · 정형외과 전임의 · 연세대학교 원주의과대학 졸업

신경외과 전문의 취득 (2000, 연세원주세브란스기독병원) · 정형외과 전임의 수료 (2003–2005, 대전선병원 정형외과)

소속: 현명신경외과의원 · 서울 중구 서소문로 120 ENA빌딩 3층 (시청역 인근)

학회·자격: 대한신경외과학회 정회원 · 대한척추신경외과학회 종신회원 · 대한신경손상학회 정회원 · AMISS 정회원

최종 검토·업데이트: 2026-09-12

본 글은 신경외과 전문의가 작성·검토한 의학 정보이며, 개인별 진단·치료를 대신하지 않습니다.

디스크 풍선확장술 vs 신경차단술 — 무엇이 다르고 언제 선택하나

풍선확장술과 신경차단술 — 무엇이 다른 시술인가

허리디스크(요추 추간판 탈출증)로 인한 다리 저림과 방사통을 줄이는 비수술적 시술에는 여러 방법이 있으며, 그 중에서도 «경막외 신경차단술»과 «풍선확장술을 이용한 경막외 신경성형술»이 널리 시행되고 있습니다. 두 시술은 모두 경막외강(척추관 안쪽, 신경을 감싸는 경막 바깥 공간)에 약물을 주입한다는 점에서는 비슷해 보이지만, 접근 방법과 시술 목적, 대상으로 하는 병변의 성질이 서로 다르며 이름이 비슷해 혼동하시는 경우가 많습니다. 신경차단술은 염증이 생긴 신경 주변에 국소마취제와 스테로이드를 주입해 통증 신호 전달을 차단하고 염증을 가라앉히는 데 목적을 두는 시술이며, 풍선확장술은 카테터(가느다란 관)와 풍선을 이용해 신경 주변에 생긴 유착(들러붙은 조직)을 물리적으로 박리하면서 약물을 병변 부위에 직접 도달시키는 시술입니다. 통증의 원인이 단순 염증인지 유착이 동반된 만성 병변인지에 따라 선택이 달라지므로, 본 글에서는 두 시술의 원리와 적응증, 과정, 효과와 안전성을 항목별로 비교하여 안내드립니다. 이 글에서는 두 시술이 실제로 어떻게 다르게 작동하는지, 어떤 상황에서 어느 쪽이 먼저 검토되는지를 순서대로 짚어 보며, 이름이 비슷하다고 해서 서로 대체할 수 있는 시술은 아니라는 점을 함께 안내해 드립니다.

신경차단술이란 — 원리와 시행 방법

신경차단술은 염증이 생긴 신경근(신경뿌리) 주변이나 경막외강에 바늘을 위치시킨 뒤 국소마취제와 항염증 약물을 주입하는 시술이며, 투시 영상장치(C-arm)로 바늘 끝의 위치를 실시간으로 확인하면서 진행하고 접근 경로에 따라 후궁간·경추간공·미골 접근으로 나뉩니다. 디스크가 터지거나 밀려나온 지 얼마 되지 않은 급성 염증성 통증에 반응이 좋은 편이며 시술 시간이 짧고 회복도 빠른 편이지만, 신경 주변에 이미 섬유화된 유착 조직이 형성되어 있는 경우에는 주입된 약물이 병변까지 충분히 퍼지지 못하고 주변으로 흩어지는 한계가 있어 만성으로 진행되어 유착이 동반된 통증에서는 효과가 제한적일 수 있습니다. 이런 경우 신경차단술을 반복하더라도 효과가 오래 지속되지 못하고 재발하는 양상을 보이기도 하며, 이때는 유착 자체를 물리적으로 풀어주는 접근이 필요한지 함께 검토하게 됩니다. 스테로이드는 전신 부작용을 줄이기 위해 시술 간격을 두고 제한된 횟수 내에서 사용하도록 권고되고 있습니다. 접근 경로에 따라 약물이 퍼지는 범위와 도달 깊이에도 차이가 있어, 담당 의료진은 영상에서 확인한 병변의 위치에 맞추어 어느 경로로 접근할지를 함께 정하게 됩니다.

디스크 풍선확장술이란 — 원리와 시행 방법

풍선확장술을 이용한 경막외 신경성형술은 미골을 통해 가느다란 카테터를 삽입한 뒤 그 끝에 달린 풍선을 신경근 주변에서 부풀려 유착된 조직을 기계적으로 박리하고, 이어서 국소마취제·스테로이드·고장성 식염수 등의 약물을 병변 부위에 직접 주입하는 시술입니다. 신경차단술이 약물의 확산에 의존하는 것과 달리 카테터로 협착되거나 유착된 부위까지 직접 진입한다는 점이 가장 큰 차이이며, 디스크 탈출이 만성화되어 신경 주변에 섬유성 유착이 진행된 경우나 척추관 협착증이 동반되어 통로 자체가 좁아진 경우, 이전 신경차단술이나 수술에도 통증이 재발하거나 지속되는 경우에 특히 고려됩니다. 시술은 투시 영상장치 아래 카테터 위치를 확인하며 진행되고 신경차단술보다 시간이 다소 길고 정교한 조작이 필요하며, 카테터가 유착 부위를 지나며 저항이 느껴지면 무리하게 진행하지 않고 방향을 조정하는 것이 안전한 시술의 원칙입니다. 목표 지점 도달 여부는 조영제를 소량 주입해 경막외강 내 퍼짐 양상을 투시 영상으로 확인한 뒤 다음 단계로 넘어갑니다. 약물 주입이 끝나면 카테터를 서서히 제거하고 시술 부위를 압박한 뒤 일정 시간 안정을 취하도록 안내하며, 이 과정까지 포함하여 전체 시술이 마무리됩니다.

어떤 통증에 어느 시술을 선택하나 — 적응증 비교

어느 시술을 선택할지는 통증의 발생 시기와 영상 소견, 이전 치료 반응에 따라 정해집니다. 발병한 지 얼마 되지 않은 급성 염증성 통증이며 자기공명영상(MRI)에서 뚜렷한 유착 소견이 보이지 않는 경우에는 신경차단술만으로도 충분한 호전을 보이는 경우가 많습니다. 반면 통증이 수개월 이상 지속되었거나 영상에서 신경 주변 섬유화·유착이 확인되거나 척추관 협착증이 동반되어 있거나 이전 신경차단술의 효과가 일시적이었던 경우에는 풍선확장술을 이용한 신경성형술이 더 적합한 선택지가 됩니다. 디스크 탈출 후 시간이 지나며 신경 주변 결합조직의 콜라겐 구성과 인대 이완 정도가 달라지고 이것이 유착 형성과 재발 경향에 관여한다는 연구도 보고되어 있어, 병변이 오래될수록 물리적 박리가 필요한 이유를 뒷받침합니다. 처음부터 풍선확장술을 선택하기보다는 신경차단술을 먼저 시행해 반응을 확인한 뒤 효과가 불충분하거나 재발이 반복되는 경우 단계적으로 풍선확장술을 고려하는 진료 흐름이 일반적이며, 당뇨나 항응고제 복용 등 전신 상태도 함께 확인합니다. 치료 방향을 정한 뒤에도 반응이 예상과 다르게 나타나면 처음 계획에 얽매이지 않고 영상과 진찰 소견을 다시 확인하여 다음 단계를 조정하는 유연함이 필요합니다.

시술 과정과 소요 시간 비교

신경차단술은 대체로 10~15분 내외로 마무리되며 국소마취 후 바늘을 목표 위치에 두고 약물을 주입하는 비교적 단순한 과정으로 진행됩니다. 반면 풍선확장술은 미골 부위를 국소마취한 뒤 카테터를 삽입하고 투시 영상으로 확인하며 병변까지 진행시킨 후 풍선을 부풀려 유착을 박리하고 약물을 주입하는 다단계 과정을 거쳐 통상 30분 내외가 소요됩니다. 두 시술 모두 입원이 필요하지 않은 외래 시술로 진행되는 경우가 많으며 시술 중 진정 마취를 병행해 불편감을 줄이기도 합니다. 시술 직후에는 일정 시간 안정을 취한 뒤 활력징후에 이상이 없음을 확인하고 귀가하며, 시술 부위 국소 통증이나 일시적 하지 감각 변화가 있을 수 있으나 대개 수 시간 내에 회복됩니다. 시술 전에는 혈액검사와 영상검사로 출혈 경향이나 감염 여부, 병변의 정확한 위치를 미리 확인하는 과정을 거치며, 준비와 회복까지 합치면 전체 소요 시간은 한 시간 내외로 보시면 됩니다. 시술 중에는 환자가 엎드린 자세를 유지해야 하므로, 허리를 오래 숙이기 어려운 경우에는 미리 담당 의료진에게 알려 자세를 조정할 수 있도록 준비합니다.

회복과 일상 복귀 비교

신경차단술 후에는 대개 하루 이틀 정도 무리한 활동을 피하면 되는 경우가 많아 일상 복귀가 비교적 빠른 편입니다. 풍선확장술은 카테터 삽입과 풍선 박리 과정을 거치는 만큼 시술 부위의 통증이나 뻐근함이 며칠간 이어질 수 있어 시술 후 1주일 정도는 오래 앉아 있거나 허리를 심하게 숙이는 동작, 무거운 물건을 드는 동작을 피하도록 권고합니다. 두 시술 모두 효과가 즉시 나타나기보다는 며칠에서 길게는 2~3주에 걸쳐 서서히 통증이 줄어드는 경과를 보이는 경우가 흔하며, 이 기간에는 무리한 운동보다 걷기와 같은 가벼운 활동을 유지하면서 경과를 지켜보는 것이 중요합니다. 시술 후 통증이 오히려 심해지거나 발열, 감각 이상이 새로 나타나면 반드시 의료진에게 알려야 하며 경과 관찰을 위한 외래 방문 일정도 함께 안내받게 됩니다. 도수치료나 운동치료 같은 재활 과정도 시술 부위 통증이 가라앉는 것을 확인한 뒤 담당 의료진과 상의해 재개 시점을 정하는 것이 바람직합니다. 귀가 후에는 시술 부위를 청결하게 유지하고 물이 직접 닿지 않도록 하는 것이 좋으며, 정해진 날짜에 소독이나 경과 확인을 위해 다시 내원하도록 안내받습니다.

효과와 근거

두 시술의 효과에 관한 근거는 국내외 학회지를 통해 다수 보고되어 있습니다. 조필환 등 연구진이 대한신경외과학회지(Journal of Korean Neurosurgical Society)에 발표한 단일분절 요추 추간판 탈출증 환자 대상 12개월 추적 연구에 따르면, 경막외 신경성형술 시행 후 탈출된 디스크의 유형에 따라 호전 정도에 차이가 있었으나 전반적으로 유의한 통증 감소가 확인되었습니다. 대한통증학회지(The Korean Journal of Pain)에 실린 Karm 등의 코호트 연구에서는 경도의 척추전방전위증을 동반한 만성 척추관 협착증 환자에서 풍선 카테터를 이용한 경막외 신경성형술이 장기적으로 통증과 기능 개선에 유의한 효과를 보였다고 보고되었습니다. 신경차단술과 신경성형술을 직접 비교한 대한재활의학회지(Annals of Rehabilitation Medicine) 연구에서는 경추간공 스테로이드 주사와 신경성형술 각각이 추간판 탈출로 인한 방사통 완화에 효과가 있음을 보고하면서도 병변의 성질에 따라 반응에 차이가 있을 수 있음을 시사하였습니다. 미국신경학회(American Academy of Neurology) 지침위원회가 정리한 경막외 스테로이드 주사에 관한 체계적 문헌고찰에서도 주사 치료가 단기 통증 완화에는 근거가 있으나 장기 효과와 시술 방법 간 우열에는 추가 연구가 필요하다고 정리하고 있어, 개별 환자의 반응을 지속적으로 확인하며 치료 방향을 조정하는 것이 중요함을 뒷받침합니다.

합병증과 안전성

신경차단술과 풍선확장술 모두 비교적 안전한 시술로 알려져 있으나 침습적 시술인 이상 합병증의 가능성을 배제할 수 없습니다. 대한통증학회지에 게재된 Lee 등의 종설(Epidural Lysis of Adhesions)에 따르면 경막외 유착박리술과 관련한 합병증에는 시술 부위 감염, 경막천자(경막이 뚫려 뇌척수액이 새는 경우), 일시적인 하지 감각 이상이나 근력 저하 등이 포함될 수 있다고 정리되어 있습니다. 이러한 합병증은 발생 빈도 자체는 낮은 편이나 시술 전 충분한 문진과 영상 확인, 시술 중 투시 영상을 통한 정확한 위치 확인, 시술 후 경과 관찰을 통해 위험을 최소화하는 것이 중요하며 이는 신경차단술에도 동일하게 적용되는 원칙입니다. 시술 부위에 감염이 있거나 출혈 경향이 있는 경우, 임신 중이거나 조영제에 심한 과민반응 병력이 있는 경우에는 시술이 보류되거나 다른 치료 방법을 우선 고려하게 되며, 이러한 사항은 시술 전 문진과 검사를 통해 미리 확인합니다. 매우 드물게는 경막외 신경성형술 이후 두개내 경막하혈종과 같은 심각한 합병증이 보고된 사례도 있어, 시술 후 심한 두통이나 의식 변화가 나타나면 매우 드문 경우라도 즉시 의료진에게 알려야 합니다.

두 시술을 함께 고려해야 하는 경우

두 시술은 서로 대체하는 관계라기보다 병변의 단계에 따라 순차적으로 또는 함께 고려되는 관계에 있습니다. 처음 통증이 시작되어 염증 소견이 뚜렷할 때는 신경차단술로 급성기 통증을 조절하고, 이후 경과를 지켜보면서 통증이 재발하거나 영상에서 유착 소견이 확인되면 풍선확장술로 단계를 높이는 방식이 임상에서 흔히 쓰이는 접근입니다. 반대로 처음부터 만성 통증과 뚜렷한 유착이 확인된 경우라면 신경차단술을 거치지 않고 곧바로 풍선확장술을 고려하기도 하며, 척추관 협착증처럼 여러 분절에 걸쳐 좁아짐이 있는 경우에는 신경차단술로 우선 반응을 확인한 뒤 반응이 제한적인 분절에 한정하여 풍선확장술을 시행하는 방식으로 두 시술을 조합하여 활용하기도 합니다. 어느 조합이 적절한지는 환자마다 병변의 위치와 개수, 증상의 경과가 다르므로 일률적으로 정해지지 않으며 매 진료마다 그때까지의 반응을 확인하면서 다음 단계를 함께 정하게 됩니다. 치료 도중 하지 근력 저하와 같은 신경학적 증상이 동반되면 예정된 계획과 관계없이 추가 영상검사로 병변의 변화를 먼저 확인하는 것이 우선됩니다.

• 추간공협착 풍선확장술 — 원리·적응증·과정·회복 총정리
• 협착증 풍선확장술 — 원리·적응증·과정·회복 총정리
• 풍선확장술(풍선신경성형술) — 원리·적응증·과정·회복 총정리
• Balloon
• 풍선확장술 vs 개방형 수술, 환자가 알아야 할 결정 기준
• 건설현장 근로자 만성 허리, 풍선확장술과 일터 복귀 일정
• CT와 MRI 둘 다 필요한가? 풍선확장술 전 정확한 진단 절차
• 경피적 신경성형술 vs 수술적 감압 — 척추관협착증 PubMed 근거 비교
• 척추 압박골절 척추체성형술 vs 풍선확장술 — PubMed 근거 기반 비교
• 허리디스크, 주사로 나을까 수술해야 할까?
• Neuroplasty
• 협착증 신경성형술·풍선확장술 후 어떻게 관리하나요?
• 목 디스크에 맞는 경추 경막외주사(신경주사)란?

본원 시술 안내

현명신경외과의원(서울 중구 시청역)에서는 요추 추간판 탈출증과 척추관 협착증으로 인한 통증에 대해 신경차단술과 풍선확장술을 이용한 경막외 신경성형술을 모두 시행하고 있습니다. 내원하신 환자분의 통증 발생 시기, 자기공명영상 소견, 이전 치료 이력을 종합적으로 검토한 후 어느 시술이 더 적합한지 설명드리고 환자분과 충분히 상의한 뒤 시술 여부를 결정합니다. 두 시술 모두 척추 수술 이전 단계에서 고려할 수 있는 비수술적 치료이며 시술 전 검사와 시술 과정, 예상되는 회복 기간에 대해 미리 안내해 드리고 있습니다. 시술 여부를 결정하기 전 통증의 위치와 방사 양상, 보행이나 앉아 있는 자세에서의 변화 등을 자세히 문진하며 필요한 경우 신경학적 진찰과 영상 재판독을 함께 진행하여 두 시술 중 어느 쪽이 더 적합한지 근거를 바탕으로 설명드리고 있습니다. 시술 이후에도 정기적인 경과 관찰을 통해 통증의 변화를 확인하고 필요한 경우 추가 치료 여부를 함께 상의해 나가고 있습니다. 처음 방문하시는 경우 이전 병원에서 받은 검사 결과나 영상 자료가 있다면 함께 지참해 주시면 진료와 상담 시간을 줄이는 데 도움이 되며, 통증이 언제부터 어떻게 변화해 왔는지 미리 정리해 오시면 더 정확한 설명을 들으실 수 있습니다.