의학적 검토 · 작성: 김상현 원장 · 신경외과 전문의

신경외과 전문의 · 정형외과 전임의 · 연세대학교 원주의과대학 졸업

신경외과 전문의 취득 (2000, 연세원주세브란스기독병원) · 정형외과 전임의 수료 (2003–2005, 대전선병원 정형외과)

소속: 현명신경외과의원 · 서울 중구 서소문로 120 ENA빌딩 3층 (시청역 인근)

학회·자격: 대한신경외과학회 정회원 · 대한척추신경외과학회 종신회원 · 대한신경손상학회 정회원 · AMISS 정회원

최종 검토·업데이트: 2026-09-12

본 글은 신경외과 전문의가 작성·검토한 의학 정보이며, 개인별 진단·치료를 대신하지 않습니다.

수술 후 통증에 한 풍선확장 — 운전과 운동은 언제부터

이 시술이란 무엇이고 원리는 무엇인가

수술을 받으신 자리에는 흉터가 남습니다. 이 시술은 그 흉터가 남긴 자리를 다루는 시술입니다.

기본 원리는 단순합니다. 가느다란 관을 꼬리뼈 쪽으로 넣어 영상을 보며 목표 자리까지 올린 다음, 끝에 달린 풍선을 조심스럽게 부풀리고 그 자리에 약을 퍼뜨립니다. 허리를 다시 열지 않고 아래쪽에서 접근하는 방식이라, 이미 한 번 수술을 겪으신 분들도 부담이 덜합니다.

수술 뒤에 이런 방법을 쓰는 이유는 셋으로 나눌 수 있습니다. 흉터가 있으면 약이 목표 자리까지 잘 닿지 않고, 통로가 좁아져 있으면 그 공간을 조금이라도 넓혀 볼 필요가 있으며, 재수술은 부담이 커서 그 앞에 한 단계 시도해 볼 여지가 필요하기 때문입니다.

그런데 풍선은 왜 쓸까요? 흉터가 얇게 눌어붙은 정도라면 관만으로도 충분할 때가 있지만, 흉터가 두껍게 뭉쳐 통로를 막고 있으면 관 끝만으로는 밀고 들어가기가 어렵습니다. 그럴 때 풍선을 짧게 부풀려 길을 내는 것이고, 처음부터 쓸지 말지를 정해 두기보다는 관을 넣어 본 뒤 그 자리에서 판단합니다. 꼬리뼈 쪽으로 들어가는 것도 같은 이유입니다. 그 부위는 처음부터 열린 적이 없는 자연스러운 통로라, 수술로 생긴 흉터를 다시 가르지 않고 안전하게 접근할 수 있는 몇 안 되는 길이기 때문입니다.

수술한 시기에 따라서도 흉터의 성질이 다릅니다. 수술한 지 몇 달 안 된 흉터는 아직 무르고, 몇 년 지난 흉터는 단단하게 굳어 있는 경우가 많은데, 굳은 흉터일수록 풍선이 하는 역할이 커집니다.

이 글은 그중에서도 시술 뒤 생활로 돌아가는 순서를 다룹니다. 운전을 언제부터 하실 수 있는지, 운동을 어떤 차례로 늘리는지, 좋아지고 있는지를 무엇으로 판단하는지, 그리고 어떤 신호면 연락하셔야 하는지를 차례로 적었습니다. 수술을 한 번 겪으신 분들은 «또 잘못되면 어쩌나» 하는 마음에 조심하시다가 오히려 굳어 버리는 경우가 있어서, 이 글에서는 «하지 마십시오»보다 «이 순서로 하십시오»를 앞세워 적었습니다.

그렇다고 이 시술이 수술을 대신하지는 않습니다. 구조가 눌려 있는 문제라면 이 시술로는 해결되지 않고, 흉터 때문에 약과 자극이 목표에 닿지 못하는 문제일 때 그 통로를 열어 주는 중간 단계로 쓰는 것입니다.

적응증 — 누가 대상인가

이 시술을 고려하는 경우는 수술 뒤에도 다리 증상이 남아 있고, 약과 운동으로는 부족하며, 영상에서 흉터가 의심되고, 재수술은 미루고 싶으신 경우입니다.

다만 그 전에 가려야 할 것이 넷 있습니다. 먼저 구조가 아직 눌려 있는지를 봅니다. 남은 눌림이 있다면 접근 방식이 아예 달라지기 때문입니다. 마디가 흔들리는 불안정이 있는지도 따로 확인하고, 감염이 있으면 시술 자체를 하지 않으며, 피를 묽게 하는 약을 드시는 경우에는 미리 조정이 필요합니다. 이 넷 가운데 구조가 눌려 있는지를 가장 먼저 가리는 이유는, 눌림이 남아 있는데 흉터만 다루면 좋아질 수가 없고, 그 사실을 시술 뒤에야 알게 되면 몇 주를 잃기 때문입니다.

수술을 몇 번 받으셨는지도 중요한 변수입니다. 한 번 받으신 분보다 두 번, 세 번 받으신 분의 흉터가 더 넓고 여러 층에 걸쳐 있는 경우가 많아, 관이 지나갈 길을 찾는 데 시간이 더 걸립니다. 그렇다고 시술을 못 하는 것은 아니고, 준비 단계에서 영상을 더 꼼꼼히 봅니다.

수술한 지 얼마나 지나야 받을 수 있을까요? 상처가 아물고 안쪽 염증이 가라앉는 데 대개 4~6주 정도 걸리므로, 그 전에는 서두르지 않고 기다리시길 권합니다. 너무 이른 시기에는 조직이 예민해 시술 자체가 더 힘들어질 수 있습니다.

수술을 또 해야 하느냐고 걱정하며 오시는 분이 많은데, 바로 그렇지는 않습니다. 단계를 나눠 보고, 이 시술의 반응을 보고 다음을 정합니다. 수술이라는 선택지는 남겨 둔 채로 가는 것이고, 이 시술이 듣지 않는다고 재수술이 자동으로 정해지는 것도 아닙니다. 반응이 없다는 사실 자체가 흉터가 주범이 아니라는 정보라, 그때는 원인을 처음부터 다시 봅니다. 국내 임상 보고가 있습니다(Karm 등, 2022).

이 시술은 신경차단주사와 무엇이 다를까요? 신경차단주사는 바깥에서 약을 놓는 방식이라 흉터 안쪽까지는 닿지 않을 때가 있는 반면, 이 시술은 관을 흉터 안쪽까지 들여보낸 뒤에 약을 놓기 때문에, 주사로 반응이 약했던 분들이 다음 단계로 고려하시는 경우가 많습니다.

시술 전 검사와 준비

미리 확인하는 것은 넷입니다. 지난 수술 기록과 영상, 드시는 약(특히 피를 묽게 하는 약), 조영제에 반응하신 이력, 그리고 혈액 검사입니다.

지난 수술 기록을 강조하는 이유가 있습니다. 어느 마디를 어떤 방식으로 하셨는지에 따라 흉터가 생기는 자리와 모양이 다릅니다. 기록이 있으면 어디를 먼저 볼지가 정해지고, 없으면 조영제를 흘려 처음부터 찾아야 합니다. 다른 병원에서 하셨다면 소견서나 영상 CD를 받아 오십시오. 기록을 구하지 못하셨더라도 시술 자체를 못 받는 것은 아니지만, 처음부터 길을 찾아야 하니 시간이 더 걸리고 조영제도 더 쓰게 됩니다.

조영제에 알레르기가 있으면 시술을 못 받을까요? 반드시 그렇지는 않습니다. 사전에 항히스타민제를 미리 드시거나 다른 조영제로 바꾸어 진행하는 방법이 있으니, 알레르기 이력이 있으시면 예약하실 때 미리 말씀해 주십시오.

피를 묽게 하는 약은 종류에 따라 끊는 시점이 다릅니다. 아스피린 계열과 항응고제 계열이 다르고, 심장이나 뇌혈관 문제로 드시는 경우는 임의로 끊지 않고 처방한 병원과 먼저 상의합니다. 약을 처방한 쪽과 저희가 함께 판단해야 하는 부분이라, «제가 알아서 끊고 와도 됩니까?»라고 물으시면 반드시 상의해 달라고 말씀드립니다.

당일 준비는 이렇습니다. 식사는 안내받으신 시간부터 비우시고, 돌아가실 때 함께 오실 분이 있으면 좋고, 편한 차림으로 오시고, 그날은 운전하지 않으십니다.

그리고 기록해 오시면 좋은 것이 넷 있습니다. 지난 1년 중 가장 잘 걸으셨던 거리, 지금 한 번에 걷는 거리, 다리 통증을 0에서 10 사이로, 밤에 깨는 횟수입니다. 이 가운데 첫 번째가 이 글의 핵심입니다. 가장 좋았을 때를 적어 두셔야 지금이 거기서 얼마나 내려와 있는지, 그리고 시술 뒤에 얼마나 되돌아갔는지를 아실 수 있기 때문입니다. 기억은 그날 컨디션에 따라 부풀거나 줄어들지만, 숫자로 적어 두신 분과 그렇지 않은 분은 6주 뒤 진료에서 판단의 속도가 다릅니다.

시술은 어떤 단계로 진행되나

순서는 이렇습니다. 엎드린 자세로 준비하고, 꼬리뼈 부근을 마취하고, 관을 넣어 목표까지 올리고, 조영제로 퍼짐을 확인하고, 풍선을 조심스럽게 부풀린 뒤, 약을 넣고 마칩니다.

시간은 준비에 30분 안팎, 시술 자체에 20~40분, 회복실에서 한두 시간 정도입니다. 수술받으셨던 자리는 길이 매끄럽지 않아 처음 손대는 자리보다 시간이 더 걸리는 경우가 많으니, 반나절을 비워 두시는 편이 낫습니다.

시술 중에는 누르는 압박감이 있고, 다리가 잠시 찌릿할 수 있습니다. 이 느낌이 평소 아프던 자리와 같은 곳이면 자리를 제대로 찾은 것이라, 참지 마시고 그대로 말씀해 주십시오. 그 자리가 평소 아프던 곳과 같은지 다른지를 말씀해 주시는 것이 저희에게는 가장 중요한 확인 방법이지, 방해가 되는 일이 아닙니다.

바늘이 신경을 다치게 하지는 않을까요? 실시간 영상으로 위치를 확인하며 진행하고 신경에 가까워지면 다리에 짜릿한 느낌으로 먼저 신호가 옵니다. 그 신호를 보고 방향을 바로 조정하기 때문에 신경을 직접 다치게 하는 경우는 매우 드뭅니다.

깨어 계신 상태로 진행하는 것도 같은 이유입니다. 잠들어 계시면 지금 어디가 울리는지를 물을 수가 없고, 그 답이 이 시술에서는 꽤 중요합니다. 흉터는 영상만으로 다 알 수 없기 때문입니다.

흉터가 심해 길이 끝까지 열리지 않는 날도 있습니다. 그럴 때는 무리하지 않고 닿는 데까지만 하고 어디까지 열렸는지를 기록해 둡니다. 그날 시술이 실패한 것은 아닙니다. 어디까지 열렸는지를 안 것 자체가 다음 단계를 정하는 데 쓰이는 정보이기 때문입니다.

회복 — 운전과 운동은 언제부터

운전은 언제부터 다시 해도 될까요? 날짜별로 적어 보면, 당일은 집 안에서 걷는 정도이고 운전은 하지 않으십니다. 이튿날 가까운 거리 운전을 시험해 보십니다. 3~7일에 걷는 시간을 조금씩 늘리시고, 2주에 근력 운동을 가볍게 시작하시고, 4~6주에 기록표로 다시 판단합니다.

운전을 다시 시작하는 기준은 셋입니다. 브레이크를 망설임 없이 밟을 수 있는지, 진통제로 졸리지 않은지, 20분 앉아 있어도 견딜 만한지입니다. 셋 다 되시면 짧은 거리부터 시작하시되, 첫 번째 기준은 빈 주차장에서 한번 해 보시길 권합니다. 머리로는 괜찮다고 생각해도 발이 늦게 올라오는 경우가 있기 때문입니다.

운동은 걷기에서 시작해 몸통을 유지하는 동작으로, 그다음 근력으로 넘어갑니다. 수영은 상처 자리가 아문 뒤에 하시고, 달리기와 무거운 것 들기는 가장 나중입니다.

계단은 걷기가 무리 없이 되시는 3~7일 무렵부터 한 번에 한 층씩, 난간을 잡고 오르내리시길 권합니다. 다리에 힘이 풀리는 느낌이 들면 그 자리에서 멈추십시오. 앉아서 일하는 시간은 처음 며칠은 30분에 한 번씩 일어나 잠깐 걸으시길 권합니다. 계속 앉아만 계시면 흉터 주변이 다시 뻣뻣해지기 쉽고, 자세를 자주 바꾸는 것 자체가 회복에 도움이 됩니다.

허리를 굽혀 물건을 줍는 동작을 걱정하시는 분도 많습니다. 무릎을 굽혀 몸 가까이에서 드시는 방식은 2주 이후부터 가능하지만, 허리만 굽혀 먼 곳의 무거운 것을 드는 동작은 6주까지 피하십시오. 급하게 물건을 들다가 삐끗하는 일이 이 시기에 가장 흔합니다.

그리고 판단은 그날 저녁이 아니라 이튿날 아침에 하십시오. 무리했는지는 다음 날 아침에 드러납니다. 저녁에 괜찮았다고 이튿날 양을 늘리시면, 이틀 뒤에 한꺼번에 옵니다.

효과와 근거 — 무엇을 기대하나

알려진 것부터 적습니다. 다리 증상이 줄어드는 분이 있고, 반응은 사람마다 다르며, 효과가 일정 기간 유지되기도 하고, 변화가 없는 분도 계십니다. 마지막 항목을 빼놓지 않는 것이 저희 원칙입니다.

기록으로 보실 때는 무엇과 견주는지를 정해 두셔야 합니다. 한 번에 걷는 거리는 시술 전 2주 평균과 견주고, 다리 통증 점수는 같은 시각끼리 견주고, 밤에 깨는 횟수는 주 단위 합계로 보고, 진통제는 하루 몇 알인지로 셉니다. 같은 시각끼리 견주시라는 데는 이유가 있습니다. 통증은 아침과 저녁이 다르기 때문에, 어제 저녁 점수와 오늘 아침 점수를 견주면 좋아졌는지 시간이 달라진 것인지 알 수 없습니다.

효과는 언제까지 갈까요? 정해진 기간이 있는 것은 아니고 몇 달 이상 유지되는 분도 계시고 더 짧은 분도 계십니다. 그래서 저희는 얼마나 갈지보다 지금 어디까지 왔는지를 함께 재는 쪽에 무게를 둡니다.

나이가 많으면 효과가 덜한지도 궁금해하시는데, 나이 자체보다는 흉터의 두께와 범위, 그리고 눌림이 얼마나 오래갔는지가 더 크게 좌우합니다. 연세가 있으셔도 반응이 좋으신 분들이 적지 않습니다. 국내 경막외 시술 관련 보고가 있습니다(Lee 등, 2014).

기대하지 않으시는 편이 좋은 것도 적습니다. 수술 이전으로 되돌리는 것, 당일에 바로 달라지는 것, 운동 없이 유지되는 것, 그리고 모든 분에게 같은 결과가 나오는 것입니다. 기대를 낮추시라는 뜻이 아니라, 시작하기 전에 어디까지가 이 시술의 몫인지를 정확히 알고 계셔야 결과가 나왔을 때 그것이 성공인지 아닌지를 제대로 판단하실 수 있기 때문입니다.

합병증과 안전 — 무엇을 알아 두나

흔한 불편부터 적습니다. 관을 넣은 자리가 뻐근한 것은 며칠 안에 가라앉습니다. 다리가 잠시 무거운 것은 하루 이틀입니다. 일시적인 두통은 누워 계시면 나아집니다.

드물지만 알아 두실 것도 있습니다. 감염은 열과 검사로 확인합니다. 출혈은 드시는 약 이력을 미리 봅니다. 신경 자극은 시술 중에 말씀해 주시면 그 자리에서 조정합니다. 약물 반응은 이력을 알려 주시면 미리 피할 수 있습니다.

수술받으셨던 자리라서 한 가지를 더 봅니다. 신경을 싸는 막이 흉터와 붙어 있어 얇아져 있을 수 있습니다. 그래서 이 상황에서는 흉터를 남김없이 벗기려 하지 않고, 증상을 만드는 방향만 열어 주는 선에서 멈춥니다. 다 없애려다 얇아진 막을 건드리면 얻는 것보다 잃는 것이 크기 때문에, 증상을 만드는 부분만 다루는 편이 안전하다고 판단해서 그렇게 합니다.

시술 뒤에 열이 조금 나면 바로 연락해야 할까요? 미열 정도는 하루 이틀 지켜보셔도 괜찮지만, 38도를 넘거나 오한이 함께 오면 바로 연락 주십시오.

바로 연락하실 것은 넷입니다. 열이 날 때, 다리 힘이 뚜렷하게 빠질 때, 소변 보기가 어려울 때, 관을 넣은 자리가 붓고 붉어질 때입니다. 이 넷은 밤이어도 연락 주십시오. 하루 이틀 일찍 오시는 것이 결과를 바꿉니다. 수술을 겪으신 분들은 «또 병원 가기 미안하다»며 참으시는 경우가 있는데, 이 넷에서만큼은 참지 마십시오.

시술 뒤 생활, 더 깊이 알아보기

이 상황에서 회복을 볼 때 특별히 어려운 점이 하나 있습니다. 견줄 기준이 «수술 전»인지 «시술 전»인지가 헷갈린다는 것입니다.

수술을 받으셨던 분들은 마음속 기준이 대개 «수술받기 전»이나 «아프기 전»에 가 있습니다. 그래서 이 시술로 얼마간 좋아지셔도 그 기준에 못 미치면 «별로 달라진 게 없다»고 느끼십니다. 그럼 왜 이 시술을 받을까요? 이 시술이 되돌리려는 것은 «수술 전»이 아니기 때문입니다. 수술로 얻으셨다가 흉터에 다시 빼앗긴 몫을 되찾는 것이 목표입니다.

그 몫이 얼마인지를 알려면 «지난 1년 중 가장 좋았던 때»를 기준으로 잡으셔야 합니다. 그래서 저희가 시술 전에 «지난 1년 최고 기록»을 여쭙는 것입니다. 지금이 그 최고치의 절반이라면 이 시술의 목표는 그 최고치 근처로 돌아가는 것이고, 거기까지 가면 성공입니다. 아프기 전의 몸이 목표가 아닙니다. 정확한 숫자가 기억나지 않으셔도 괜찮습니다. 대략의 범위만 적어 두셔도 비교하시는 데는 충분합니다.

가족분들이 «수술했는데 왜 아직도 이러냐»고 걱정하시는 경우도 있습니다. 그럴 때일수록 숫자로 된 기록표를 함께 보여 드리시길 권합니다. 느낌으로 견주면 서로 답답해지지만, 숫자는 어디까지 왔는지를 그대로 보여 줍니다.

기준을 바로 잡으면 같은 결과가 다르게 읽힙니다. 그리고 다음 결정도 흔들리지 않습니다.

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«최고 기록표»로 판단하십시오

느낌은 그날 날씨에도 흔들립니다. 숫자가 흔들림이 적습니다.

표 만드는 법

언제부터 좋아지는지는 첫 며칠은 시술 자체의 뻐근함이 섞여 있어 판단이 어렵고, 일주일이 지난 뒤부터 재신 숫자가 더 믿을 만합니다. 2주와 6주, 두 지점에서 같은 방식으로 재신 뒤 세 숫자를 나란히 놓고 보시면 방향이 보입니다. 하루하루의 오르내림에는 마음을 쓰지 마십시오.

운동을 하면 시술 효과가 사라지지 않을까요? 반대입니다. 시술은 움직일 수 있는 틈을 만들어 주는 쪽이고, 그 틈에 무엇을 채우는지가 다음 몇 달을 정합니다. 다만 순서는 지켜야 합니다. 걷기로 이 주를 채우신 뒤 근력으로 넘어가시고, 처음부터 예전에 하시던 강도로 돌아가지 마십시오.

장거리 운전은 짧은 거리를 며칠 해 보시고 앉아 있는 시간을 늘려 가신 뒤에 시도하십시오. 한 시간 넘는 길은 2주 이후에 시도하시되, 중간에 한 번 세워 내려서 걸으십시오. 돌아오신 날 저녁과 이튿날 아침의 다리 증상을 적어 두시면, 다음 장거리 계획을 세우실 때 그 기록이 기준이 됩니다.

6주 시점에 기록이 거의 그대로라면 다른 접근을 함께 논의합니다. 남은 눌림이 있는지 다시 보고, 약 조합을 바꾸거나 다른 시술을 고려할 수 있습니다. 중요한 것은 판단의 근거가 느낌이 아니라 표에 남은 숫자라는 점입니다. 그래야 다음 선택이 흔들리지 않습니다.

직장 복귀는 앉아서 하는 일이라면 이튿날이나 사흘째부터 시작하시는 분이 많습니다. 서서 하시거나 무거운 것을 드셔야 하는 일은 일주일 이후에 짧은 시간부터 늘려 가십시오. 하루를 마치고 다리 증상이 시술 전 수준으로 돌아간다면 그날의 양이 아직 많은 것입니다. 다음 날은 그 절반으로 줄이시고, 사흘 견디시면 다시 조금 올리십시오. 이 방식이 한 번에 정하는 것보다 결국 빠릅니다.

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