의학적 검토 · 작성: 김상현 원장 · 신경외과 전문의

신경외과 전문의 · 정형외과 전임의 · 연세대학교 원주의과대학 졸업

신경외과 전문의 취득 (2000, 연세원주세브란스기독병원) · 정형외과 전임의 수료 (2003–2005, 대전선병원 정형외과)

소속: 현명신경외과의원 · 서울 중구 서소문로 120 ENA빌딩 3층 (시청역 인근)

학회·자격: 대한신경외과학회 정회원 · 대한척추신경외과학회 종신회원 · 대한신경손상학회 정회원 · AMISS 정회원

최종 검토·업데이트: 2026-09-12

본 글은 신경외과 전문의가 작성·검토한 의학 정보이며, 개인별 진단·치료를 대신하지 않습니다.

수술 후 통증에서 풍선확장술 뒤 통증은 어떻게 달라지나

«남은 통증»이란 무엇으로 이루어져 있나

수술 뒤에 남은 통증은 한 덩어리로 느껴지지만, 실제로는 여러 갈래가 섞여 있어요. 그리고 갈래마다 다루는 방법이 다릅니다.

흉터가 붙잡고 있는 몫이 있고, 이 시술이 다루는 것이 바로 이 부분입니다. 남은 눌림이 있으면 그것은 다른 방법을 봐야 하고, 신경 자체가 예민해진 몫은 약과 재활로, 근육과 관절에서 오는 몫은 운동으로 다룹니다. 넷이 한 몸 안에서 겹쳐 있으니 통증이 매번 같은 얼굴로 오지 않는 것이죠.

그런데 왜 어떤 날은 다리가, 어떤 날은 허리가 유독 심하게 느껴질까요? 하나의 통증이 오락가락하는 게 아니라 넷 중 그날 두드러지는 갈래가 바뀌기 때문이에요. 앉아 있을 때 유독 찌릿한 것과 걸을 때 다리가 무거워지는 것, 밤에 뒤척이다 깨는 것은 서로 다른 갈래인 경우가 많거든요.

수술 뒤 몇 주가 지났는지도 이 구성을 바꿉니다. 갓 지난 시기에는 흉터가 아직 단단해지는 중이라 붙잡는 몫이 두드러지고, 몇 달 몇 해가 지나면 그 몫은 줄고 근육이 약해진 몫이 상대적으로 커지는 경우가 흔해요. 같은 «수술 후 통증»이라도 지난 시간에 따라 실제 구성이 달라지는 셈입니다.

그래서 이 시술의 결과는 처음부터 부분적입니다. 다룬 몫만 줄어들고 나머지는 남고요. 이것을 미리 아셔야 시술 뒤에 실망하지 않으십니다.

이 사실이 회복을 기록하는 방식까지 바꿔 놓습니다. 통증을 한 칸에 뭉뚱그려 적으시면 어느 갈래가 줄었는지가 보이지 않아요. 다리가 절반으로 줄었는데 허리가 그대로면, 합쳐 놓은 점수는 거의 움직이지 않습니다. 그러면 실제로는 효과가 있었는데 «달라진 게 없다»가 되어 버리죠. 그래서 이 글의 제목이 «각각 다른 칸에 적으십시오»입니다. 아래에서 시술 뒤 날짜별 흐름, 무엇을 나누어 적는지, 기대할 것과 아닌 것, 연락하실 신호를 차례로 적었습니다.

적응증 — 누구에게 하나

이 시술이 맞는 경우는 대체로 이렇습니다. 수술은 잘 되었다고 들으셨고, 다리가 여전히 저리고, 주사를 맞아도 짧게 끝나고, 다시 수술은 피하고 싶으신 경우예요. 이런 분들이 진료실에 오시면 먼저 남은 통증의 성격부터 여쭙습니다.

다만 그 전에 가려야 할 것이 있습니다. 남은 눌림이 있으면 다른 길을 먼저 보고, 같은 자리 재발이면 대상이 다르며, 위아래 마디 문제라면 그쪽이 진짜 원인일 수 있고, 나사와 금속이 있으면 접근 계획이 달라집니다. 네 가지를 먼저 가리는 이유는 간단해요 — 흉터 안쪽만 다루는 시술이라, 원인이 흉터 밖에 있으면 아무리 잘해도 효과가 없거든요.

재발과 위아래 마디는 증상이 비슷한데 어떻게 구분할까요? 완전히 같지는 않습니다. 재발은 대개 예전과 같은 다리, 같은 자리로 다시 저리고, 위아래 마디 문제는 반대쪽 다리이거나 예전과 다른 높이에서 저림이 시작되는 경우가 많아요. 다만 두 경우가 겹쳐 나타나기도 해서, 영상으로 확인하기 전에는 어느 쪽인지 단정하지 않습니다.

세 번째를 특히 챙기는 데는 이유가 있습니다. 한 마디를 고정하면 그 위아래로 부담이 옮겨 가고, 몇 해 뒤 그 마디에서 새 문제가 생기는 경우가 있어요. 증상이 예전과 비슷하게 느껴지셔서 «수술한 자리가 또»라고 생각하시지만, 실제로는 옆 마디인 경우가 적지 않습니다. 수술받으신 지 오래될수록, 그리고 마디를 여럿 고정하셨을수록 이 가능성을 먼저 확인해요.

미루는 경우도 있습니다. 몸에 열이 있을 때, 피가 잘 안 멎을 때, 수술 자리에 염증이 있을 때는 날짜를 다시 잡고요. 다리 힘이 눈에 띄게 줄고 있다면 이건 미루는 게 아니라 다른 판단이 필요한 상황이라, 이 시술을 기다리기보다 그 원인부터 확인하셔야 합니다. 이 시술의 국내 경과가 정리돼 있어요(Kim 등, 2014).

검사와 준비 — 그 전에

미리 확인하는 것은 넷입니다. 지난 수술 기록과 사진, 넣으신 금속의 위치, 피를 묽게 하는 약, 그리고 혈액 검사예요. 이 넷이 갖춰져야 오늘 어디까지 할 수 있는지가 정해집니다.

그리고 이 글의 핵심인 네 칸 기록을 시술 전부터 시작하십니다. 허리 칸에 허리 통증을 0에서 10으로, 다리 칸에 다리 통증을 0에서 10으로, 저림 칸에 저림이 어디까지 내려오는지, 생활 칸에 하루에 걷다가 멈추는 횟수를 적어요.

꼭 네 칸으로 나누어야 할까요? 그냥 전체적으로 얼마나 아픈지만 적으면 안 될까요? 이 시술은 다리 쪽에 먼저, 그리고 더 크게 반응합니다. 허리는 덜 반응하고요. 두 가지를 합쳐 적으시면 이 차이가 지워지고, 절반의 성과가 통째로 안 보이게 되거든요.

저림 칸을 따로 두는 이유도 있습니다. 저림은 통증보다 늦게 좋아지는데, 그 전에 내려오는 범위부터 짧아져요. 발끝까지 저리던 것이 종아리까지로 줄었다면 통증 점수가 그대로여도 이미 좋아지고 있는 겁니다.

생활 칸도 마찬가지예요. 몇 걸음 걷다가 멈추시는지, 몇 분 앉아 계시다가 자세를 바꾸시는지는 통증 점수보다 오히려 정직한 지표일 때가 많습니다. 통증 점수는 그날 기분과 날씨에도 흔들리지만, 걷다가 멈추는 횟수는 몸이 실제로 하는 일을 그대로 보여 주니까요. 지난 수술 전에 얼마나 걸으셨는지를 함께 적어 두시면 비교가 더 뚜렷해집니다.

당일에는 앞이 트인 옷을 입고 오시고, 동행이 있으시면 좋고요. 약 목록과 네 칸 기록지를 챙겨 오십시오.

과정 — 어떤 단계로 진행되나

순서는 이렇습니다. 엎드려 자리를 잡고, 꼬리뼈 쪽으로 관을 넣고, 조영제로 막힌 자리를 보고, 풍선으로 그 자리를 넓힙니다. 말로는 네 줄이지만, 수술받으신 자리에서는 이 네 줄 사이사이에 시간이 더 들어갑니다.

먼저 층의 경계가 뚜렷하지 않아요. 흉터가 조직 사이를 메워 놓아서 원래 있던 결이 흐려져 있거든요. 처음 수술받으신 분들의 조직에서는 관이 미끄러지듯 지나가는 층이, 흉터가 있는 자리에서는 뭉쳐 있어서 어디가 진짜 경계인지 손끝으로 가늠해야 하는 순간이 있습니다.

관이 걸리면 무리하지 않고 방향을 바꿉니다. 금속 주변은 영상이 흐려질 수 있어 확인을 더 자주 하고요. 그래서 전체적으로 시간이 조금 더 걸리는데, 이건 잘못되고 있다는 신호가 아니라 흉터를 다루는 시술의 원래 속도라고 보시면 됩니다.

수술을 몇 차례 받으셨는지도 이 과정에 영향을 줍니다. 한 번 받으신 분보다 두세 번 받으신 분은 흉터의 양이 많아 관이 걸리는 지점도 늘고, 그만큼 방향을 바꾸는 횟수도 늘어나요.

무슨 느낌이 들까요? 넓힐 때 묵직하고, 평소 저리던 자리가 울립니다. 그 울림이 목표가 맞았다는 신호예요. 이 대목이 수술받으신 분들께 특히 중요합니다. 흉터는 영상만으로 어디까지가 문제인지 다 알 수 없어서, «지금 어디가 울리십니까»라는 질문이 화면만큼이나 쓸모가 있거든요. 깨어 계신 상태로 하는 이유가 바로 여기에 있습니다.

참기 어려우시면 참지 마시고 그 자리에서 말씀해 주십시오. 속도를 늦추거나 그날은 거기까지만 하고, 다음 기회에 나머지를 봅니다. 무리해서 끝까지 밀어붙이는 것보다 그 편이 회복에도 낫습니다.

회복 — 무엇이 언제 달라지나

날짜별 흐름은 이렇습니다. 당일은 마취 기운이 섞여 판단이 어렵고, 첫 사흘은 도리어 묵직해지기도 합니다. 4~10일에 다리 쪽부터 달라지기 시작하고, 3주 시점으로 판단해요. 이 흐름을 미리 알고 계셔야 중간에 겪는 등락에 흔들리지 않으십니다.

둘째 줄을 걱정하시는 분이 많습니다. 시술받고 더 아픈데 잘못된 게 아닐까요? 흉터를 벗긴 자리가 잠시 붓는 과정이라 대개 며칠이면 지나가요. 다만 힘이 빠지거나 열이 나는 것은 전혀 다른 이야기라, 그럴 때는 기다리지 마시고 바로 연락하셔야 합니다.

회복에는 순서가 정해져 있습니다. 다리 통증이 먼저 줄고, 저림이 그다음이고, 허리 통증이 가장 더딥니다. 이 순서를 모르시면 «다리는 좀 나은데 허리는 그대로»인 시기에 실패로 판단하시게 되는데, 그 시기는 실패가 아니라 예정된 구간이에요.

허리 쪽은 애초에 이 시술이 다루는 몫이 작습니다. 그래서 운동과 자세로 따로 계획을 세우고, 시술의 성과와 별개로 꾸준히 이어가시는 게 맞습니다.

낮과 밤의 흐름도 다릅니다. 낮에 움직이며 느끼시는 통증은 비교적 빨리 줄어드는 편이지만, 누웠을 때나 자다가 깨는 통증은 조금 더 늦게 따라와요. 그래서 밤에 아직 뒤척이신다고 해서 낮 동안의 호전까지 의심하실 필요는 없습니다. 두 흐름이 원래 속도가 다른 것뿐이니까요.

첫 사흘 동안 하실 것은 넷입니다. 짧게 여러 번 걷고, 한 번에 오래 앉지 않고, 네 칸을 날마다 적고, 무거운 것은 들지 않으시는 거예요. 이 넷만 지켜도 첫 고비는 무리 없이 넘어갑니다.

효과와 근거 — 무엇을 기대하나

보고된 것을 적어 보면, 다리 쪽이 가벼워졌다는 보고가 모여 있고 허리 증상은 덜 줄어들며, 효과 기간은 사람마다 다르고 반복해서 받으시는 분도 계세요. 이 정도가 지금까지 쌓인 자료가 말해 주는 전부입니다.

자료를 읽으실 때 확인하실 것이 셋 있습니다. 허리와 다리를 나눠서 봤는지, 수술을 몇 차례 받은 분들인지, 언제까지 지켜본 자료인지예요. 셋 다 놓치면 «성적이 좋다»는 말이 정확히 누구 이야기인지 알 수 없게 됩니다.

두 번째를 조금 더 말씀드릴게요. 한 번 수술받으신 분과 세 번 받으신 분은 흉터의 양이 다릅니다. 자료에서 이 둘이 섞여 있으면 «평균 성적»은 어느 쪽에도 딱 맞지 않아요. 그러면 나는 어느 쪽에 가까울까요? 지난 수술 횟수와 지금 흉터의 범위를 함께 봐야 답이 나옵니다. 그래서 본인이 몇 번째인지를 아는 것이 남의 숫자를 읽는 것보다 훨씬 유용하죠.

세 번째도 마찬가지예요. 몇 주만 지켜본 자료는 성적이 부풀어 보이기 쉽습니다. 초반의 호전은 흉터가 벗겨진 직후의 반응일 수 있어서, 몇 달 뒤까지 지켜본 자료라야 진짜 지속력을 가늠할 수 있어요. 이 접근의 경과를 다룬 자료가 있습니다(Kim 등, 2013 · Jo, 2012).

기대하지 않으시는 편이 좋은 것은 흉터가 사라지는 것, 수술 전으로 돌아가는 것, 약을 완전히 끊는 것, 한 번으로 끝나는 것이에요. 이 넷을 목표로 삼지 않으시면 시술 뒤 실제 변화를 있는 그대로 보실 수 있습니다.

합병증과 안전 — 무엇을 감수하나

흔한 편인 것부터 적으면, 엉치 부위가 욱신한 것은 이틀 남짓이면 잦아들고 종아리가 묵직해지는 것은 약이 퍼지는 동안 그렇습니다. 속이 울렁거리면 잠시 누워 계시면 나아지고요. 셋 다 처치가 필요하다기보다 지나가기를 기다리시면 되는 반응이에요.

드문 것도 있습니다. 신경을 싸는 막이 뚫리면 두통이 오고, 출혈은 흉터 자리라 특히 주의하며, 감염은 열로 봅니다. 조영제에 반응하시면 그 자리에서 바로 처치해요.

수술받은 자리라 더 위험하지 않을까요? 출혈 쪽은 그렇습니다. 흉터 안에는 가는 혈관이 자라 들어와 있는 경우가 있고, 조직을 벗기는 과정에서 그 혈관이 다칠 수 있거든요. 그래서 피를 묽게 하는 약은 예외 없이 미리 확인하고, 필요하면 날짜를 미룹니다. 처음 수술받으신 자리보다 신경 써야 할 부분이 하나 더 늘어나는 셈이죠.

바로 연락하실 것은 넷입니다. 일어서면 머리가 깨질 듯 아플 때, 한쪽 다리를 못 쓰실 때, 안장 부위가 먹먹할 때, 오한과 함께 열이 날 때예요. 넷 중 하나라도 해당하면 예약 날짜를 기다리지 마십시오.

세 번째는 특히 지체하지 마셔야 합니다. 앉았을 때 닿는 부위의 감각이 둔해지는 것은 응급 신호에 가까워서, 다음 날까지 지켜보는 대신 그날 바로 연락 주시는 편이 안전합니다.

두 통증을 나누어 보는 법, 더 깊이 알아보기

수술 뒤 남은 통증에서 가장 자주 벌어지는 일은 좋아진 절반을 스스로 지워 버리는 것입니다. 진료실에서 «좀 어떠세요»라고 여쭈면 «똑같아요»라고 답하시는 분이 많은데, 실제로는 그렇지 않은 경우가 대부분이에요.

네 칸을 하나씩 짚어 여쭤 보면 다리는 7에서 4로 내려와 있고, 저림은 발끝에서 종아리까지로 줄어 있고, 다만 허리가 그대로인 경우가 흔합니다. 분명히 좋아졌다고 들었는데 왜 나는 똑같이 느껴질까요? 지금 가장 괴로운 것으로 전체를 판단하시기 때문이에요. 다리가 좋아지고 나면 그다음으로 괴로운 허리가 앞으로 나오거든요. 그래서 총량은 줄었는데 체감은 제자리인 겁니다.

이것은 기억이나 표현의 문제가 아니라 사람이 원래 그렇게 느끼는 것이라, 그래서 기록이 필요합니다. 네 칸을 따로 적어 두시면 그날 그 종이가 «다리는 3점 내려왔습니다»라고 대신 말해 주니까요.

그리고 그 사실을 아셔야 다음 계획이 제대로 섭니다. 남은 것이 허리라는 것을 알면 운동과 자세로 방향을 잡고, 남은 것이 저림이라는 것을 알면 약을 조정하게 됩니다. 무엇이 남았는지를 정확히 알아야 다음 걸음이 헛돌지 않아요.

수술 뒤에도 남은 통증으로 오신 분들의 물음을 아래에 모았습니다.

• 풍선확장술(풍선신경성형술) 성공률 — 논문 수치로 보는 효과
• 재발 디스크 풍선확장술 후 통증이 남을 때 — 정상 경과와 경고 신호
• L4-5 풍선확장술 후 통증이 남을 때 — 정상 경과와 경고 신호
• L5-S1 풍선확장술 후 통증이 남을 때 — 정상 경과와 경고 신호
• 디스크 풍선확장술 후 통증이 남을 때 — 정상 경과와 경고 신호
• 경추 풍선확장술 후 통증이 남을 때 — 정상 경과와 경고 신호
• 추간공협착 풍선확장술 후 통증이 남을 때 — 정상 경과와 경고 신호
• 풍선확장술(풍선신경성형술) — 원리·적응증·과정·회복 총정리
• 풍선확장술, 나에게 맞을까 — 스스로 점검하는 결정 가이드
• 풍선확장술 후 회복 타임라인 — 당일부터 한 달까지
• 척추뼈가 밀려났을 때 — 전방전위증과 풍선확장술
• 미추 접근 신경성형술 당일 흐름 — 준비부터 귀가까지
• 척추수술 후 통증 신경성형술 당일 흐름 — 준비부터 귀가까지

«허리»와 «다리»를 합쳐 적지 마십시오

한 칸에 적으면 좋아진 부분이 보이지 않습니다. 그래서 진료 중에 여쭤 볼 만한 것들과 자주 나오는 물음을 함께 적어 둡니다.

진료에서는 대체로 이런 것들을 확인합니다. 지금의 통증이 어느 갈래에 속하는지를 여쭤 다룰 수 있는 몫인지를 가리고, 남은 눌림이 있는지를 물어 다른 방법이 필요한지 보고, 어느 쪽이 줄어들 것 같은지를 미리 맞춰 기대치를 조정하며, 또 받아도 되는지는 지난번 편했던 개월 수로 가늠합니다.

허리가 왜 덜 줄어드는지 궁금해하시는 분이 많습니다. 이 시술이 다루는 것은 신경 둘레의 유착과 부기예요. 허리 통증은 근육과 관절, 마디의 흔들림에서 오는 몫이 커서 다른 방법으로 다뤄야 하고, 그래서 허리 쪽은 운동과 자세, 필요하면 관절 치료를 따로 계획합니다.

약을 끊을 수 있는지도 자주 물으십니다. 끊는 것을 목표로 삼지는 않아요. 신경통 약은 저녁과 잠자리를 지켜 주는 몫이 크기 때문입니다. 다만 통증이 줄면 용량을 조금씩 낮춰 보는 시도를 함께 계획하며, 줄이는 속도는 기록을 보고 정하고요.

몇 번까지 할 수 있는지 궁금해하시는 분도 많습니다. 횟수를 정해 두지는 않고, 대신 지난번 뒤로 몇 달을 편히 지내셨는지를 봅니다. 그 개월 수가 줄지 않으면 같은 길을 이어 가고, 눈에 띄게 짧아지면 다룰 자리를 다시 찾아요. 달력에 시술한 날과 다시 나빠진 날을 표시해 두시면 이 대화가 훨씬 정확해집니다.

금속이 들어 있어도 괜찮은지 걱정하시는 분들께는, 가능하다고 말씀드립니다. 다만 금속 주변은 영상이 흐려질 수 있어 확인 횟수를 늘리고요. 어떤 수술을 받으셨고 무엇이 들어 있는지 기록을 가져오시면 계획을 훨씬 정확히 세울 수 있습니다.

몸을 움직이면 더 아파지지 않을지 걱정하시는 분도 있습니다. 처음 며칠은 그럴 수 있어요. 그러나 수술받은 자리는 근육이 이미 약해져 있어, 움직이지 않으면 통증이 오히려 오래갑니다. 짧게 자주가 원칙이고, 다음 날 아침까지 더 아프면 강도를 낮추시면 됩니다.

척수 자극기 같은 것도 있다고 들으셨다며 물으시는 분도 계신데, 여러 방법을 해 보고도 통증이 일상을 크게 막을 때 논의하는 선택지예요. 지금 단계에서 먼저 이야기하지는 않지만, 이 시술의 반응이 짧게만 이어진다면 그때 함께 검토합니다.

무엇으로 결과를 보는지 궁금하실 텐데, 허리 점수와 다리 점수, 저림의 끝, 하루에 멈추는 횟수 넷입니다. 네 칸을 따로 적으셔야 무엇이 좋아졌는지 드러나요.

다음 진료는 3주 뒤에 네 칸 기록지를 들고 오시면 됩니다. 그 사이 다리를 딛기 어려워지거나 소변 보기가 달라졌다면 예약을 기다리지 말고 그날 오십시오.

재발한 경우는 재발 디스크에서 풍선확장술 뒤 통증에서 이어 보실 수 있습니다.