의학적 검토 · 작성: 김상현 원장 · 신경외과 전문의

신경외과 전문의 · 정형외과 전임의 · 연세대학교 원주의과대학 졸업

신경외과 전문의 취득 (2000, 연세원주세브란스기독병원) · 정형외과 전임의 수료 (2003–2005, 대전선병원 정형외과)

소속: 현명신경외과의원 · 서울 중구 서소문로 120 ENA빌딩 3층 (시청역 인근)

학회·자격: 대한신경외과학회 정회원 · 대한척추신경외과학회 종신회원 · 대한신경손상학회 정회원 · AMISS 정회원

최종 검토·업데이트: 2026-09-12

본 글은 신경외과 전문의가 작성·검토한 의학 정보이며, 개인별 진단·치료를 대신하지 않습니다.

0을 목표로 두면 성공한 치료도 실패로 느껴집니다

수술 뒤 남은 통증이란 무엇인가

수술을 받으셨는데도 통증이 남거나 다시 생기는 상태를 말합니다. «분명히 수술을 받았는데 왜 아직도 아플까요?»라고 물으시는 분이 정말 많은데, 이유가 하나가 아니기 때문이에요. 흉터와 들러붙음으로 신경이 붙어 잘 움직이지 않는 경우도 있고, 신경 자체가 오래 눌렸다가 예민해진 경우도 있습니다. 위나 아래 다른 마디에서 새 문제가 생겼거나, 수술 부위 주변 근육과 관절이 굳어 버린 경우도 섞여 있고요.

수술 뒤 며칠 안에 나타나는 통증과 몇 달, 몇 년 뒤 다시 생기는 통증은 원인이 다를 때가 많습니다. 초기에는 부기와 염증이 큰 몫을 차지하지만, 시간이 지나 다시 생기는 통증은 흉터가 굳어 가며 생기는 들러붙음 쪽에 무게가 실리거든요. 그래서 진료실에서는 «수술한 지 얼마나 되셨는지»를 먼저 여쭙습니다. 이 시기 하나만 알아도 원인의 무게가 어느 쪽에 실려 있는지 짐작이 갑니다.

여럿이 겹쳐 있는 경우가 많아 한 가지 치료로 다 없어지지는 않습니다. «그럼 이 시술을 받으면 다 낫는 건가요?»라고 하시면 아니라고 말씀드려요. 이 시술이 다루는 곳은 흉터와 들러붙음 쪽이고, 나머지 원인에는 다른 방법이 필요합니다. 그래서 목표를 다시 정하고 시작합니다. «통증 0»은 현실적인 목표가 아닙니다. 대신 «몇 점 내려가면 살 만하신가»를 정하는데, 대개 절반이면 일상이 크게 달라집니다. 목표를 먼저 정해 두면 절반이 줄었을 때도 실패로 느껴지지 않아 치료를 이어 가실 수 있어요. 붙은 조직을 떼어 내는 방법의 근거가 정리돼 있습니다(Lee 등, 2014).

누가 이 시술의 대상인가

대상이 되는 경우는 수술 뒤 다리 증상이 남았고, 들러붙음이 의심되고, 약으로 버티기 어렵고, 재수술은 피하고 싶으신 경우예요. 다만 기대치가 달라지는 조건이 있습니다. 다리 증상이 주된 호소이면 비교적 잘 반응하고, 허리 통증이 주되면 덜 반응합니다. 들러붙음이 뚜렷하면 이 시술이 다루는 자리가 분명해지고, 여러 번 수술을 받으셨다면 기대치를 낮춰 잡는 편이 맞고요.

«허리가 더 아픕니다»라고 하시는 분께는 이 시술이 다리 쪽에 더 도움이 된다고 말씀드립니다. 허리 통증은 근육과 관절, 마디의 흔들림에서 오는 몫이 커서 다른 방법으로 다뤄야 하거든요. «그럼 저는 대상이 아닌 건가요?»라고 물으시면 그렇지는 않습니다. 다리와 허리 통증이 함께 있는 경우가 오히려 더 흔해요. 다만 이 시술 하나로 두 가지가 같은 정도로 좋아지리라 기대하시면 실망이 큽니다. 다리 쪽이 먼저, 허리 쪽은 따로 생각하시는 편이 맞아요.

«수술받은 지 얼마 안 됐는데 벌써 해도 되나요?»도 자주 나오는 질문입니다. 흉터가 자리를 잡는 데 몇 달이 걸리므로 너무 이르면 조직을 다루기 어렵고, 반대로 몇 년이 지나 흉터가 딱딱하게 굳으면 통로를 만들기가 더 까다로워져요. 그 사이 시기가 반응이 가장 좋습니다. 미리 아시면 실망이 줄고, 허리 쪽 계획도 따로 세울 수 있어 시간이 아껴집니다. 시술만 기다리며 몇 달을 보내는 것보다 그 사이 운동을 시작하시는 편이 낫고요. 신경통에 쓰는 약, 운동과 재활, 필요하면 다른 시술이 함께 가는데, 남은 통증에 쓰는 약의 쓰임이 정리돼 있습니다(Di Cosmo 등, 2026).

시술 전 준비 — 목표 점수를 정하십시오

시술 전에 네 가지를 정합니다. 지금 다리 통증을 0에서 10으로, 지금 허리 통증을 0에서 10으로 매기고, «몇 점이면 살 만하겠는가», 그리고 «그러면 무엇을 할 수 있겠는가»를 적어 두시는 거예요. 셋째와 넷째가 진짜 목표입니다. 예를 들면 이렇습니다. 지금은 다리 7, 허리 5. 목표는 다리 3~4. 그러면 30분 걷기와 시장 보기를 할 수 있겠다.

«숫자만 적으면 안 되나요?»라고 하실 수 있는데, 안 되는 것은 아니지만 부족해요. 숫자는 그날그날 기분과 날씨에도 흔들리지만, «할 수 있게 된 일»은 흔들리지 않거든요. 셋째 줄이 있어야 성공 여부를 스스로 판단하실 수 있습니다. 숫자만 있으면 «3점이 됐는데도 왜 이럴까» 하시게 되고, 할 수 있게 된 일이 적혀 있으면 그것으로 답이 나요.

통증이 언제 심한지도 함께 적어 두시면 도움이 됩니다. 앉아 있을 때 심하면 신경 눌림 쪽이 크고, 걸을 때 심하면 근육과 관절 쪽 몫이 섞여 있을 가능성이 있으며, 밤에 심하면 신경이 예민해진 쪽에 가깝습니다. 준비하실 것은 이전 수술 기록과 영상, 드시는 약 목록, 조영제에 반응하신 적이 있는지, 그리고 당일 함께 오실 분이에요.

미리 여쭤 두시면 좋은 것도 있습니다. 다리와 허리 중 어느 쪽에 도움이 되는지, 효과는 얼마나 가는지, 안 되면 다음은 무엇인지, 언제 다시 오면 되는지 이 넷은 그날 답을 듣고 가시는 편이 낫습니다. «오늘 다 여쭤봐도 되나요?»라고 망설이실 필요는 없어요. 목표를 적어 오신 분일수록 진료 시간이 더 알차게 쓰입니다.

시술 과정과 직후 — 어떤 단계를 밟나

수술을 받으신 자리는 지도가 달라져 있어서, 확인을 자주 하면서 진행합니다. 엎드린 자세로 소독하고, 수술 자국을 피해 관을 올린 뒤, 조영제가 어디까지 가는지 확인합니다. 막힌 자리에서 붙은 조직을 떼어 내고, 그다음 풍선을 부풀리고 약을 놓는 순서예요.

수술 뒤 상태에서 어려운 점이 셋 있습니다. 흉터가 길을 막고 있어 통로가 좁고, 같은 이유로 약이 덜 퍼지며, 조심스럽게 풀어야 해서 시간이 길어져요. «그럼 시간이 얼마나 걸리나요?»라고 물으시면 첫 수술 부위가 아닌 경우보다 대체로 더 걸린다고 말씀드립니다. 통로를 새로 찾아야 하고 단계마다 확인을 더하기 때문인데, 정확한 시간은 흉터의 정도에 따라 그날 달라집니다.

진행 중에 느끼실 수 있는 것도 미리 말씀드립니다. 수술 자국 언저리가 당기고, 늘 아프던 다리가 잠깐 되살아나며, 붙은 것을 떼어 낼 때 찡 하는 느낌이 갑니다. 견디기 어려우시면 바로 말씀하십시오. «아프던 다리가 다시 아프면 잘못된 건가요?»라고 놀라실 수 있는데, 그렇게 보지 않으셔도 됩니다. 붙어 있던 신경이 풀리면서 평소 그 신경이 맡던 자리로 느낌이 가는 것이라, 오히려 자리를 제대로 찾았다는 신호에 가깝거든요.

시술 직후와 그날 저녁의 느낌은 다를 수 있습니다. 직후에는 마취 기운으로 편안하다가 저녁이 되면서 당기는 느낌이 올라오는 경우가 흔한데, 이는 예상된 경과이며 하루 이틀 안에 가라앉습니다. 그날 바로 알리실 것은 넷입니다. 다리 힘이 전보다 떨어질 때, 소변을 보기 어려울 때, 일어서면 머리가 깨질 듯 아플 때, 오한이 날 때예요.

회복 후 — 목표에 닿았는지 봅니다

2주와 6주에 확인하십니다. 시기, 다리 점수, 허리 점수, 그리고 «할 수 있게 된 것» 네 가지를 시술 전·2주·6주·3개월마다 적으시면 됩니다. 마지막 항목이 가장 중요해요. 점수보다 할 수 있게 된 일이 흔들리지 않는 기준이거든요. 점수는 그날 컨디션에 따라 오르내리지만 «시장에 다녀왔다»는 흔들리지 않습니다.

«2주째인데 아직 별 차이가 없습니다, 실패인가요?»라는 질문을 자주 받습니다. 아직 이르다고 말씀드려요. 붙은 조직이 풀리고 약효가 자리를 잡는 데는 시간이 걸리니, 진짜 판단은 6주, 늦으면 3개월에 하는 것이 맞습니다. «목표에 닿았다»는 것은 넷으로 봅니다. 정해 둔 점수에 왔는가, 하고 싶던 일을 하시는가, 약을 줄이셨는가, 잠을 주무시는가인데, 이 중 둘 이상이면 잘 가고 있는 것입니다.

절반만 왔을 때도 실패가 아닙니다. 운동과 약으로 더 갈 수 있고, 남은 부분의 원인을 다시 보면 됩니다. 여기서 포기하지 마십시오. 이 단계에서 치료를 놓으시는 분이 실제로 많은데, 그것이 가장 아까운 경우예요.

시기별 활동은 이렇습니다. 당일에는 집에서 짧게 걷고, 2~3일이면 일상 동작을 시작하고, 1~2주에 걷는 시간을 늘리고, 3주 이후에 버티는 운동을 더합니다. «운동을 언제부터 세게 해도 되나요?»라고 하시면, 통증이 시술 전보다 늘지 않는 선에서 조금씩 늘리시라고 말씀드립니다. 무리해서 하루 만에 늘리기보다 며칠 단위로 늘려 가는 편이 안전해요.

효과와 근거 — 무엇이 알려져 있나

알려져 있는 것부터 적습니다. 들러붙음이 있을 때 도움이 되고, 다리 증상에 더 반응하며, 효과 기간은 사람마다 다르고, 완전한 소실은 어렵습니다. 수술 뒤 붙은 조직을 다루는 방법이 정리돼 있고(Lee 등, 2014), 이 시술 전반의 얼개도 실려 있습니다(Jo, 2012).

«이만큼이면 성공인가»를 자주 물으십니다. 저희는 넷으로 봅니다. 절반으로 줄었다면 대개 의미 있는 변화이고, 약을 줄이셨다면 중요한 성과이며, 잠을 주무시게 됐다면 삶의 질이 크게 달라진 것이고, 일을 다시 하시게 됐다면 가장 큰 성과입니다. «0이 아니면 실패»로 보시면 이 넷이 보이지 않습니다. 그리고 보이지 않으면 이어 갈 이유도 사라져 버려요.

«그럼 얼마나 오래 가나요?»라는 질문에는 정직하게 답합니다. 사람마다 다르고, 흉터의 정도와 신경이 예민해진 기간에 따라 갈립니다. 짧으면 몇 달, 길면 그 이상 유지되는 분도 계시지만, 처음부터 «평생 간다»고 말씀드리지는 않아요. 그래서 다른 치료와 여러 겹으로 쌓아 갑니다. 신경통 약, 운동과 재활, 필요하면 다른 시술이 함께 가고, 남은 통증에 쓰는 약의 쓰임이 정리돼 있습니다(Di Cosmo 등, 2026).

기대하지 않으시는 편이 좋은 것도 미리 말씀드립니다. 수술 전으로 돌아가는 것, 통증이 완전히 없어지는 것, 한 번으로 끝나는 것, 허리 통증까지 함께 해결되는 것은 이 시술이 약속하는 범위 밖입니다. 이 넷을 처음부터 걷어 내고 나면 나머지 기대는 오히려 현실적으로 남습니다.

합병증과 안전 — 무엇을 언제 알리나

며칠 안에 사라지는 것부터 적습니다. 수술 자국 언저리가 당기는 느낌, 다리가 화끈한 느낌, 바늘 자리에 남는 멍, 이튿날 조금 더 불편한 느낌은 대개 저절로 가라앉습니다. 수술 뒤 상태에서는 조금 더 보는 것이 셋 있는데, 흉터가 신경막에 붙어 있을 수 있어 조심하는 신경막 손상, 붙은 것을 떼는 과정에서 생길 수 있는 신경 자극, 시간이 길어질수록 신경 쓰는 감염입니다.

«수술을 한 번 받았으니 이번이 더 위험한가요?»라고 물으시면, 조금 더 조심스럽게 접근한다고 말씀드립니다. 흉터 때문에 통로가 좁고 지도가 달라져 있어 확인하는 단계가 늘어날 뿐, 시술 자체의 성격이 달라지는 것은 아니거든요. 매우 드물지만 시술 뒤 심한 두통이나 의식 변화가 나타난 사례도 보고돼 있습니다(Kim 등, 2014). 확률은 낮지만 모습을 알고 계셔야 하루라도 일찍 오십니다.

이번 주에는 장바구니 같은 무게를 들거나, 탕에 몸을 담그거나, 바늘 자리를 문지르거나, 열이 나는데 지켜보는 일을 피하십시오. 마지막이 가장 흔한 실수예요. «열이 조금 나는 정도인데 지켜봐도 될까요?»라는 질문에는 지켜보지 마시라고 답합니다. 시술 부위 감염은 초기에 잡아야 다루기 쉽거든요.

밤이어도 연락하실 네 가지는 다리 힘이 떨어질 때, 소변을 보기 어려울 때, 머리가 심하게 아플 때, 몸이 떨리고 열이 날 때입니다. 이 넷은 시간을 다투는 신호라서 다음 진료까지 미루시면 안 됩니다.

수술 후 남은 통증, 더 깊이 알아보기

이 상황에서 회복을 판단할 때 가장 큰 고비는 «절반»을 어떻게 받아들이는가입니다. 수술까지 받으신 분들은 이미 많은 것을 시도해 오셨어요. 그래서 이 시술에 거는 기대가 클 수밖에 없고, 통증이 절반으로 줄어도 «이러려고 또 했나» 하는 마음이 드십니다. 그 마음은 당연합니다.

«그럼 처음부터 다 나을 거라고 말씀하시지 그랬어요?»라고 서운해하실 수 있습니다. 저희가 처음부터 목표 점수를 함께 정하자고 말씀드리는 이유가 여기 있어요. 기대와 결과 사이의 간격을 미리 좁혀 두어야 «절반»을 결과로 받아들이실 수 있기 때문입니다.

이 시술이 다루는 것은 처음부터 여러 갈래 중 하나였습니다. 흉터가 붙들고 있던 몫이죠. 그 몫이 통증의 절반이었다면 절반이 줄어든 것이 이 시술로 얻을 수 있는 전부이고, 그것은 실패가 아니라 예정된 결과예요. 남은 절반에는 이름이 있습니다. 신경 자체의 예민함이거나, 근육과 관절이거나, 다른 마디입니다. 셋 다 다루는 방법이 있고 다만 방법이 다를 뿐이라, 절반에서 멈추시면 그 방법들을 시작할 기회도 함께 놓치게 됩니다.

그래서 시술 전에 목표를 적어 두시라고 말씀드리는 것입니다. «다리 3~4, 그러면 시장 보기»가 종이에 있으면, 절반이 왔을 때 그것이 성공인지 아닌지가 그 자리에서 판가름이 나거든요. 목표 점수 정하는 법과 «할 수 있게 된 것» 적기는 아래에 이어 두었습니다.

• L4-5 풍선확장술 회복 기간과 일상·직장 복귀 시점
• L5-S1 풍선확장술 회복 기간과 일상·직장 복귀 시점
• 재발 디스크 풍선확장술 회복 기간과 일상·직장 복귀 시점
• 디스크 풍선확장술 회복 기간과 일상·직장 복귀 시점
• 협착증 풍선확장술 회복 기간과 일상·직장 복귀 시점
• 풍선확장술(풍선신경성형술) 회복 기간과 일상·직장 복귀 시점
• 협착증 풍선확장술 전 MRI·CT에서 확인하는 것 — 시술 가능 여부의 기준
• 협착증 풍선확장술, 어떤 환자에게 하나 — 적응증과 비적응증
• 통증 위치가 자꾸 바뀔 때 — 무엇을 의미할까
• 허리가 아플 때 쉬는 게 나을까 움직이는 게 나을까
• 비슷한 이름의 척추 시술 총정리 — 헷갈리지 않게
• 척추관협착증, 풍선확장술과 유착박리술 뭐가 다른가요?
• 미추 접근 신경성형술, 어떤 환자에게 하나 — 적응증과 비적응증

«몇 점이면 살 만하겠습니까»

«몇 점이면 살 만하겠습니까»라는 질문에 답을 정해 두시면 치료가 달라집니다. 지금 다리와 허리가 몇 점인지, 목표는 다리 몇 점까지인지, 그러면 무엇을 할 수 있겠는지 이 세 줄만 적으시면 됩니다. 셋째 줄이 진짜 목표예요. 숫자가 아니라 일상이거든요. 여기에 적으실 만한 것들은 30분 걷기, 시장에 다녀오기, 손주를 안아 주기, 밤에 깨지 않고 자기 같은 것입니다.

그다음 매달 확인하는 표를 만드십니다. 달, 다리 점수, 허리 점수, 그리고 «할 수 있게 된 것» 이 네 가지가 채워지면 잘 가고 있는 것입니다. «절반만 좋아졌습니다»라고 하시면 저희는 대개 의미 있는 변화라고 말씀드려요. 약을 줄이셨다면 더 그렇고요. 남은 절반은 다른 방법으로 가면 되니, 여기서 멈추지 마십시오.

«그러면 언제까지 이 표를 써야 하나요?»라고 물으실 수 있습니다. 목표에 닿아 «할 수 있게 된 것» 칸이 꾸준히 채워지면, 그때부터는 표 없이도 스스로 아실 수 있게 됩니다. 함께 하실 세 가지는 짧게 자주 걷기, 버티는 운동 매일 10분, 잠자는 자세 정하기입니다. 가져오시면 좋은 것은 목표 세 줄, 월별 기록표, 이전 수술 기록과 영상, 드시는 약 목록이고요.

기록을 가져오시면 진료가 훨씬 빨라집니다. 저희가 여쭐 것을 미리 적어 오신 셈이라, 남은 시간을 «다음에 무엇을 할지»에 쓸 수 있거든요. 이 시술의 대상과 준비는 풍선확장 신경성형술 정리에서 이어 보실 수 있습니다.