의학적 검토 · 작성: 김상현 원장 · 신경외과 전문의

신경외과 전문의 · 정형외과 전임의 · 연세대학교 원주의과대학 졸업

신경외과 전문의 취득 (2000, 연세원주세브란스기독병원) · 정형외과 전임의 수료 (2003–2005, 대전선병원 정형외과)

소속: 현명신경외과의원 · 서울 중구 서소문로 120 ENA빌딩 3층 (시청역 인근)

학회·자격: 대한신경외과학회 정회원 · 대한척추신경외과학회 종신회원 · 대한신경손상학회 정회원 · AMISS 정회원

최종 검토·업데이트: 2026-09-12

본 글은 신경외과 전문의가 작성·검토한 의학 정보이며, 개인별 진단·치료를 대신하지 않습니다.

수술 후 남은 통증에 풍선 시술, 성적은 어떻습니까

수술 후 남은 통증이란 어떤 상태입니까

허리 수술을 받으셨는데 기대만큼 좋아지지 않았거나, 한동안 좋다가 다시 아파지신 상태를 말합니다. 수술이 잘못되었다는 뜻은 아닙니다. 눌림은 풀렸는데 통증은 남는 경우가 실제로 있고, 저희는 이 상태를 따로 구분해서 봅니다.

이유는 여럿입니다. 수술 자리에 생긴 흉터가 신경을 붙잡아 두고 있거나, 오래 눌렸던 신경 자체가 예민해져 있거나, 옆 마디가 새로 문제를 만들거나, 통증에 대한 몸의 반응 자체가 바뀌어 있기도 합니다. 원인이 하나가 아니라서 진찰이 더 꼼꼼해집니다.

이 상태에서는 성적을 재기가 유독 어렵습니다. 통증 점수는 오래 아파 오신 분일수록 기준이 흐려지고, 걷는 거리는 통증보다 근력에 좌우되는 경우가 많거든요. 그래서 저희가 쓰는 자는 따로 있습니다.

그 자는 «통증 때문에 하루 계획을 몇 번 바꾸셨는가»입니다. 약속을 미루고, 장보기를 포기하고, 앉으려던 자리에서 다시 일어나는 횟수를 셉니다. 하루 다섯 번이 두 번으로 줄면 삶이 달라진 것이고, 통증 점수가 7에서 6이 된 것보다 훨씬 분명한 변화입니다.

이 상태로 부르는 데도 기준이 있습니다. 수술 후 통증이 있다고 곧바로 이 범주로 보지는 않고, 최소 두세 달 이상 같은 양상이 이어질 때를 기준으로 삼습니다. 수술 직후의 붓기나 회복 과정의 통증과는 구별해야 하기 때문이에요.

가만히 있어도 아픈지, 움직일 때만 심해지는지도 중요한 구분입니다. 앉아도 누워도 계속 아프신 분과 걷거나 특정 자세에서만 심해지시는 분은 원인이 다를 가능성이 크고, 후자 쪽이 흉터로 인한 유착과 더 가깝습니다.

「수술이 실패한 것 아닌가요?」라고 물으시는 분이 많은데, 그렇지 않은 경우가 대부분입니다. 수술은 눌린 신경을 푸는 것이 목적이었고 그 목적 자체는 이루어졌을 수 있습니다. 다만 그 과정에서 생긴 흉터, 혹은 오래 눌렸던 신경의 예민함이 별도의 문제로 남은 것뿐이라, 두 가지는 다루는 방법이 다르고 구분이 먼저입니다.

진료실에서 실제로 여쭤보는 것은 「어제 무엇을 못 하셨습니까」입니다. 통증 점수보다 이 질문의 답이 훨씬 구체적인 그림을 그려 주거든요.

이 시술의 대상은 누구입니까

맞는 쪽은 흉터로 인한 유착이 증상의 큰 몫인 경우입니다. 자세를 바꿀 때 뻗치고, 아침에 뻣뻣하다가 움직이면 조금 풀리며, 사진에서는 눌림이 풀려 있는데 증상만 남아 있는 것이 특징입니다.

맞지 않는 쪽은 다시 눌린 구조가 있는 경우입니다. 옆 마디가 좁아졌거나 조각이 다시 나온 경우에는 유착이 아니라 그 자체를 다뤄야 하고, 이 시술로는 해결되지 않습니다.

또 하나 어려운 경우가 있습니다. 통증이 오래되어 신경계 자체가 예민해진 상태인데, 이때는 유착을 풀어도 변화가 작을 수 있어 미리 말씀드립니다. 기대치를 처음부터 낮춰 잡는 것이 나중에 덜 실망스럽거든요.

Cho 등(2019)은 경피적 경막외 신경성형술의 임상 효과를 보고했고, Karm 등(2022)도 이 계열 시술의 효과를 분석했습니다. 수술 이력이 있는 집단에서도 이득이 확인되었으나 결과의 폭이 넓었다는 점이 공통된 결론이었습니다.

폭이 넓다는 것은 해 봐야 안다는 뜻이기도 하고, 그래서 남의 평균보다 내 경우가 어느 쪽 조건에 해당하는가가 훨씬 유용합니다. 판단 기준을 시술 전에 미리 정해 두어야 하는 이유이기도 합니다.

「수술한 지 얼마나 지나야 이 시술을 고려하나요?」라는 질문을 자주 받습니다. 흉터가 자리를 잡는 데는 시간이 걸리므로 저희는 수술 후 최소 서너 달이 지난 뒤를 기준으로 보고, 그 전이라면 자연 회복 경과를 조금 더 지켜보는 편이 낫습니다.

허리를 굽힐 때만 뻗치는 것과 다리 전체가 저린 것은 다릅니다. 앞쪽은 국소적인 유착을, 뒤쪽은 신경 자체가 넓게 예민해진 상태를 가리키는 경우가 많아 시술 전 진찰에서 이 둘을 특히 나누어 봅니다.

MRI에서 눌림이 없다고 하는데 왜 아픈지 궁금해하시는 분도 계십니다. 흉터 조직은 신경을 강하게 누르지 않으면서도 잡아당기거나 움직임을 제한할 수 있어서, 사진상 눌림이 없다는 것이 통증의 원인이 없다는 뜻은 아닙니다.

반대로 자신은 해당이 안 될 것 같다고 미리 말씀하시는 분들도 계십니다. 다시 눌린 구조가 새로 생긴 경우나 통증이 전신적으로 퍼져 있는 경우가 그렇고, 이런 경우는 이 시술보다 다른 접근이 먼저이며 판단은 진찰과 영상을 함께 봐야 정확합니다.

시술 전에 무엇을 확인합니까

확인하는 것은 여섯 가지입니다. 첫째는 수술 기록으로, 어느 마디를 어떻게 했는지, 고정 기구가 있는지, 신경막을 손본 적이 있는지를 봅니다. 고정 기구가 있으면 관이 지나갈 길 자체가 달라지거든요.

둘째는 조영 MRI입니다. 흉터와 다시 나온 조각을 구별하기 위해서인데, 두 가지는 겉보기엔 비슷해도 다루는 방법이 전혀 다릅니다. 셋째는 계획을 바꾼 횟수로, 일주일 동안 세어 오시면 그대로 기준선이 됩니다.

넷째는 통증의 성격입니다. 자세에 따라 변하는지, 아니면 자세와 무관하게 화끈거리는지를 보는데, 후자가 강하면 신경계 예민함 쪽이라 기대치를 조정합니다. 다섯째는 피가 굳는 것을 늦추는 약과 당뇨 조절입니다.

여섯째는 이번 목표입니다. 「계획 변경을 하루 다섯 번에서 두 번으로」처럼 숫자로 정하는데, 이 여섯 번째를 특히 챙깁니다. 목표가 숫자로 적혀 있지 않으면 시술 뒤에 무엇을 근거로 판단할지가 없거든요.

그러면 「좀 나은 것 같기도 하고」에서 몇 달이 지나가고, 그 몇 달이 다른 방법을 시작할 수 있었던 시간입니다. 그리고 이 목표는 저희가 정해 드리는 것이 아니라 환자분이 정하시는 것입니다. 무엇이 가장 불편한지는 본인이 가장 잘 아시기 때문입니다.

「검사를 다 받으려면 얼마나 걸리나요?」라고 물으시는 분이 많습니다. 수술 기록을 받아 오시고 조영 MRI까지 촬영하면 보통 한두 차례 방문으로 정리되지만, 계획 변경 횟수를 일주일간 기록해 오시는 부분은 시간이 걸리므로 미리 안내해 드립니다.

지금 먹는 약을 꼭 말씀드려야 하냐고 물으시면 그렇다고 답합니다. 피가 굳는 것을 늦추는 약은 종류가 다양하고 최근 몇 년 사이 새로 처방되는 경우가 늘어 매번 봉투째 확인하고, 당뇨약도 시술 당일 복용 여부가 달라질 수 있습니다.

이 정도면 해도 될지 아직 이른지 판단이 갈리는 지점은 대개 통증의 성격이 뚜렷하지 않을 때입니다. 애매한 채로 시작하면 결과를 해석하기가 어려워지기 때문에, 그런 경우는 서두르지 않고 한 번 더 진찰을 잡습니다.

여섯 가지 확인 중 어느 하나라도 빠지면 시술 자체보다 판단의 근거가 흔들립니다. 그래서 순서를 건너뛰지 않습니다.

시술 과정은 어떻게 진행됩니까

꼬리뼈 쪽으로 관을 넣어 수술 자리까지 올라갑니다. 조영제를 흘려 어디가 막혔는지를 먼저 확인하는데, 수술을 받으신 자리는 조영제가 잘 퍼지지 않고 그 안 퍼지는 범위가 곧 흉터의 지도가 됩니다.

풍선을 그 자리에서 부풀려 공간을 벌리고, 다시 조영제를 흘려 이번에는 퍼지는지를 확인합니다. 퍼지면 목표를 이룬 것이고, 이 «전과 후»의 비교가 시술의 성패를 그 자리에서 알려 주는 유일한 방법입니다. Lee 등(2014)은 경막외 유착 박리의 기법을 이런 식으로 정리했습니다.

고정 기구가 있으면 영상에서 가려 보이는 부분이 생겨 각도를 바꿔 여러 방향에서 확인합니다. 다 열지 못하는 경우도 있는데, 그러면 오늘 어디까지 열었는지를 그대로 기록에 남깁니다.

흉터는 층층이 있어 한 번에 다 열리지 않는 경우가 많고, 오늘 어느 높이에서 막혔는지가 적혀 있으면 다음에 같은 시도를 처음부터 되풀이하지 않게 됩니다. 환자분께도 같은 내용을 드리는데, 다른 병원에서 다음 시술을 받으시게 되더라도 그 종이 한 장이 그날을 다르게 만들거든요.

「시술 중에 많이 아픈가요?」라고 걱정하시는 분이 많습니다. 국소마취를 하고 진행하며 관이 지나가는 동안 눌리는 느낌이나 저린 느낌이 있을 수 있는데, 이 느낌 자체가 신경의 위치를 확인하는 신호가 되기도 해 완전히 없애기보다는 견딜 수 있는 정도로 조절합니다.

시간이 얼마나 걸리냐는 질문에는 흉터의 범위에 따라 다르다고 답합니다. 유착이 좁은 범위에 국한되어 있으면 비교적 짧게 끝나고, 여러 마디에 걸쳐 있으면 그만큼 시간이 늘어납니다.

다 못 열면 그날 시술이 실패한 건 아닙니다. 앞서 말씀드린 대로 어디까지 열었는지를 기록해 두고 그 지점부터 다음을 준비하는 것이라, 한 번에 전부를 열어야만 의미가 있는 시술은 아닙니다.

고정 기구가 있는 경우와 없는 경우는 과정이 조금 다릅니다. 기구가 있으면 영상이 가려지는 구간이 생겨 각도를 여러 번 바꾸어야 하고 그만큼 시간이 더 걸릴 수 있는 반면, 기구가 없는 경우는 상대적으로 시야 확보가 수월합니다.

회복과 일상 복귀는 어떻습니까

두 시간 안정 후 귀가하시고, 다음 날부터 일상적인 움직임이 가능합니다. 첫 사흘의 통증 증가는 이 상황에서도 흔한데, 다만 이미 오래 아파 오신 분들이라 「또 시작이구나」로 받아들이시는 경우가 있어 반드시 미리 설명드립니다.

효과는 일주일에서 이 주에 자리를 잡고, 이때부터 계획 변경 횟수를 세기 시작하십니다. 여기서 중요한 것이 있는데, 수술 후 오래 아파 오신 분은 활동 범위가 이미 크게 줄어 있다는 점입니다.

통증이 줄어도 그 범위는 저절로 돌아오지 않습니다. 그래서 시술 후 2주부터 활동을 의식적으로 늘리는 계획을 함께 세우는데, 통증 때문에 몇 해 동안 안 하시던 일 가운데 하나를 골라 주에 한 번씩 해 보시는 정도입니다.

시장에 가시거나, 버스를 한 정거장 더 타시거나, 계단으로 한 층을 오르시는 정도면 충분합니다. 이것을 계획으로 적어 두지 않으면 통증이 줄어도 생활은 그대로 남고, 몸이 아니라 습관이 줄어든 것이라 저절로 돌아오지 않거든요.

「며칠은 더 아픈 게 정상인가요, 아니면 잘못된 건가요?」 첫 사흘 동안 통증이 오히려 세지는 것은 흉터를 밀고 들어간 자리가 자극을 받기 때문에 드물지 않은 일입니다. 다만 날마다 더 심해지는 것과 오르내리다가 가라앉는 것은 다르고, 후자는 정상 경과이지만 전자는 확인이 필요합니다.

언제부터 예전 생활로 돌아갈 수 있냐고 물으시면 두 단계로 나누어 답합니다. 다음 날부터는 일상적인 움직임이 가능하지만, 활동 범위를 넓히는 것은 통증이 자리를 잡는 일주일에서 이 주 이후부터 시작하시길 권하고, 너무 이르게 무리하시면 자극이 반복될 수 있습니다.

그냥 아프지 않으면 되지 굳이 활동을 계획해야 하냐고 오래 아파 오신 분일수록 이 질문을 하십니다. 하지만 통증이 줄어도 움직이지 않는 습관은 저절로 없어지지 않고, 몇 해 동안 하지 않던 일은 통증이 사라져도 다시 시작하기 어려워, 통증 관리와 별개로 활동 계획을 함께 세웁니다.

효과와 근거는 어디까지 말할 수 있습니까

이 상황에서 저희가 드릴 수 있는 가장 정직한 말은 «대상이 맞으면 값이 있고, 아니면 반복해도 늘지 않는다»는 것입니다. 수술 이력이 있는 분들에게는 이 말이 특히 중요합니다.

Kim 등(2013)은 경막외 신경성형술을 다른 방법과 비교했고, Karm 등(2022)은 효과를 분석했습니다. Armon 등(2025)이 경막외 스테로이드 치료의 근거를 정리한 결과도 같은 방향이었는데, 단기에서 중기의 이득이 확인되되 이력이 복잡할수록 예측이 어려웠습니다.

그래서 저희는 몇 퍼센트로 말씀드리지 않고 «한 번 하고 숫자로 판단합시다»라고 합니다. 계획 변경 횟수가 절반 이하로 줄었으면 값이 있는 것이고, 변화가 없으면 유착이 주된 문제가 아니었다는 뜻이라 그 정보로 다음을 정합니다.

이 판단을 미루지 않는 것이 이 상황에서 가장 중요합니다. 오래 아파 오신 분일수록 기다리는 시간의 값이 비싸기 때문에, 저희가 시술 뒤 첫 진료에서 하는 일은 시술 전 일주일과 시술 후 일주일의 계획 변경 횟수, 두 숫자를 나란히 놓는 것입니다. 그 두 줄이 이 상황에서 가장 정직한 성적표입니다.

「그래서 몇 퍼센트가 좋아지나요?」라는 질문을 정말 많이 받습니다. 수술 이력이 있는 집단은 그렇지 않은 집단보다 결과의 폭이 넓고, 그 폭을 하나의 숫자로 뭉뚱그리면 개별 환자분께는 오히려 도움이 안 되기 때문에 숫자로 답을 드리지 않습니다.

그럼 해 보기 전엔 전혀 알 수 없는지 물으시면, 완전히 그런 것은 아니라고 답합니다. 앞서 말씀드린 대상 기준 — 자세에 따라 변하는 통증, 사진상 남은 흉터 — 에 가까울수록 이득을 볼 가능성이 커지지만, 「가능성이 크다」와 「확실하다」는 다른 말이라 이 차이를 미리 말씀드리는 것이 정직하다고 생각합니다.

합병증과 안전은 어떻게 관리합니까

이 시술에서 조심하는 것은 다섯 가지로 나뉩니다. 흔한 것부터 말씀드리면, 시술 후 사흘가량 통증이 늘어나는 것인데 흉터를 밀고 들어간 자리가 자극을 받기 때문이라 미리 설명드리고 드시던 약도 그대로 유지합니다.

경막이 손상되는 경우도 있습니다. 수술을 받으신 자리라 정상 조직과의 경계가 흐려져 있어서, 조영제로 위치를 확인하며 천천히 진입하는 것으로 대비합니다. 고정 기구가 시야를 가리는 경우에는 여러 각도에서 확인해 사각을 줄입니다.

의학적 합병증은 아니지만 실제로 가장 자주 문제가 되는 것은 기대와의 차이입니다. 오래된 통증은 반응이 작을 수 있는데, 기대를 미리 맞춰 두지 않으면 좋아졌는데도 실패로 느끼시거든요. 그래서 시술 전 목표를 숫자로 미리 합의해 둡니다. 감염은 매우 드물지만 발열이나 발적이 있으면 즉시 연락하시도록 안내합니다.

다음 신호는 기다리지 마시고 바로 알려 주셔야 합니다. 다리 힘이 시술 전보다 약해졌거나, 소변을 보기 어렵거나 사타구니 감각이 둔해졌거나, 앉거나 서면 머리가 심하게 아프거나, 열이 나며 시술 부위가 붉게 붓거나, 사흘이 지나도 통증이 계속 세지는 경우입니다.

마지막 신호는 따로 강조해 둡니다. 사흘이 지나도 통증이 계속 세지는 경우인데, 시술 뒤 며칠 아픈 것은 흔하지만 날마다 더 아파지는 것은 다른 이야기라 그때는 기다리지 마시고 알려 주십시오.

「이 시술도 수술만큼 위험한가요?」라고 걱정하시는 분들이 계십니다. 관을 통해 접근하는 시술이라 절개하는 수술과는 위험의 종류 자체가 다르지만, 수술 자리를 다시 지나가는 시술이라 경계가 흐려져 있다는 점은 처음 받으시는 시술보다 더 신경 써야 합니다.

이런 신호가 흔한지 드문지 물으시면, 사흘간의 통증 증가는 흔한 편이고 나머지는 자주 있는 일은 아니라고 답합니다. 다만 자주 있지 않다고 해서 안내를 생략하지는 않는데, 드물더라도 미리 알고 계셔야 늦지 않게 연락하실 수 있기 때문입니다.

더 알아 두실 것 — 저희 원은 무엇을 함께 정합니까

시술 전에 «계획을 바꾼 횟수 / 하루»를 일주일치 적어 오시게 하고, 시술 후 같은 기간을 다시 세게 합니다. 이 두 숫자를 나란히 놓는 것이 이 상황의 성적표입니다.

여기에 목표를 미리 종이에 적어 둡니다. 「하루 두 번 이하로」처럼 구체적으로 쓰고, 시술 후 이 종이를 함께 봅니다. Parkinson 등(2026)은 결합조직의 성질이 척추 질환에 미치는 영향을 다뤘는데, 흉터가 잘 생기는 분은 시간이 지나며 같은 상황이 반복될 수 있어 처음부터 장기 계획으로 이야기합니다.

이 영역에는 다른 선택지들도 있습니다. 이 시술로 숫자가 움직이지 않으면 그런 선택지를 함께 검토하는데, 상담과 기록 검토는 진료 안내에서 예약하실 수 있습니다.

한 가지 더 정해 두는 것이 있습니다. «이 시술을 몇 번까지 해 볼 것인가»인데, 흉터는 벗겨도 다시 생기는 성질이 있어 아무 기준 없이 반복하면 몇 해가 그렇게 지나갑니다.

저희는 편했던 개월 수를 보고 정합니다. 그 기간이 유지되거나 길어지면 이어 가고, 눈에 띄게 짧아지면 다른 축을 보는데, 이 기준을 처음에 함께 정해 두면 그때가 되어 서로 곤란해지지 않습니다.

「몇 번까지 반복할 수 있나요?」라는 질문에 저희는 횟수보다 편했던 기간을 기준으로 답합니다. 한 번 시술로 몇 달을 편히 지내셨다면 이어갈 이유가 있지만, 반대로 그 기간이 시술마다 짧아진다면 같은 방법을 반복하기보다 다른 축을 검토할 시점입니다.

숫자가 안 움직이면 그다음은 무엇인지 물으시는 분도 계십니다. 계획 변경 횟수가 줄지 않았다면 유착이 주된 원인이 아니었다는 뜻으로 받아들이고, 신경 자체의 예민함을 다루는 방법이나 다른 구조적 원인을 다시 살펴보는 쪽으로 방향을 바꿉니다. 결과가 기대와 다르다고 해서 그 자체가 낭비는 아닙니다. 원인을 좁히는 과정이기 때문입니다.

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본원 진료 안내

수술 뒤에도 통증이 남으신 분께 저희가 먼저 정하는 것은 목표의 크기입니다. 「없애기」가 아니라 「어디까지면 살 만한가」인데, 이 대화를 건너뛰면 어떤 성적표를 보셔도 실망하시기 마련이라 이 상황에서는 숫자보다 목표 설정이 먼저입니다.

풍선 시술은 저희 원에서 시행합니다. 시작 전에 목표를 함께 정하고 그 목표로 진행을 잽니다. 약과 신경차단술이 저희가 쓸 수 있는 도구이며, 여기서 어려우면 상급 병원 통증 클리닉으로 연계해 드립니다.

기록을 가져오시는 것이 이 진료에서 가장 큰 도움이 됩니다. 수술 기록과 영상, 그리고 「수술 후 지금까지」의 흐름을 시간순으로 적은 한 장인데, 그 한 장이 영상 여러 장보다 판단을 빠르게 합니다. 오실 때 드시는 약도 봉투째 가져오십시오.

피를 묽게 하는 약은 몇 해 사이에 새로 시작되는 경우가 많아 매번 다시 확인해야 합니다. 목표를 정하는 대화는 시간이 조금 걸리므로 첫 진료에는 여유를 두고 오시는 편이 낫습니다.

「처음 방문할 때 뭘 준비해 가야 하나요?」라고 물으시면 수술 기록, 최근 영상, 복용 중인 약 봉투, 그리고 「수술 후 지금까지」를 시간순으로 정리한 메모라고 답합니다. 준비해 오시는 만큼 첫 진료에서 나눌 수 있는 이야기가 구체적입니다.

바로 시술부터 받을 수 있는지, 아니면 상담부터인지 물으시면 상담과 목표 설정이 먼저라고 답합니다. 목표 없이 시작한 시술은 결과가 좋아도 「이게 맞는 건지」 판단할 기준이 없기 때문에, 서두르는 것보다 처음에 방향을 맞추는 쪽이 결국 더 빠릅니다.