의학적 검토 · 작성: 김상현 원장 · 신경외과 전문의

신경외과 전문의 · 정형외과 전임의 · 연세대학교 원주의과대학 졸업

신경외과 전문의 취득 (2000, 연세원주세브란스기독병원) · 정형외과 전임의 수료 (2003–2005, 대전선병원 정형외과)

소속: 현명신경외과의원 · 서울 중구 서소문로 120 ENA빌딩 3층 (시청역 인근)

학회·자격: 대한신경외과학회 정회원 · 대한척추신경외과학회 종신회원 · 대한신경손상학회 정회원 · AMISS 정회원

최종 검토·업데이트: 2026-09-17

본 글은 신경외과 전문의가 작성·검토한 의학 정보이며, 개인별 진단·치료를 대신하지 않습니다.

고령 환자 추간공협착 풍선확장술 — 안전성과 효과

고령 환자에서 추간공협착이 문제가 되는 이유

추간공은 척추뼈와 척추뼈 사이에서 신경근이 몸 밖으로 빠져나가는 좁은 통로이며, 나이가 들면서 디스크의 높이가 낮아지고 관절 주변에 뼈곁돌기가 자라나거나 황색인대가 두꺼워지면 이 통로가 서서히 좁아지게 됩니다. 고령 환자에서는 이러한 퇴행성 변화가 한 마디에만 국한되지 않고 여러 마디에 걸쳐 동시에 진행되는 경우가 많아, 다리로 뻗치는 통증과 저림의 원인을 한 곳으로 좁히기가 더 까다로운 경우가 흔합니다. 오래 서 있거나 허리를 뒤로 젖히는 자세에서 통로가 더 좁아지며 증상이 심해지고, 앉거나 허리를 숙이면 통로에 여유가 생겨 증상이 다소 줄어드는 경향을 보이는 경우가 많아, 어떤 자세에서 증상이 나타나는지를 기록해 두시면 진찰에서 원인을 좁히는 데 실질적인 도움이 됩니다. 증상이 서서히 진행되는 경우에는 본인이 체감하지 못한 채 걷는 거리나 서 있을 수 있는 시간이 줄어드는 경우도 있어, 몇 달 전과 비교한 변화를 함께 확인하는 과정이 진찰에서 중요하게 다루어집니다. 골다공증으로 척추뼈의 높이 자체가 낮아지거나 경도의 척추전방전위증이 동반되어 있으면 추간공이 위아래 방향으로도 좁아지는 복합적인 형태가 나타나, 단순히 디스크 탈출만 있는 젊은 환자와는 다른 접근이 필요해집니다. 여기에 관절의 퇴행성 변형이 좌우 비대칭으로 진행되는 경우도 있어, 같은 마디라도 좌측과 우측의 협착 정도가 서로 다르게 나타나는 사례도 드물지 않게 관찰됩니다. 이런 이유로 고령 환자의 추간공협착은 통증의 원인을 여러 각도에서 검토하는 과정 자체가 치료 방향을 정하는 데 큰 비중을 차지하게 됩니다.

경막외 풍선 신경성형술의 원리 — 좁아진 통로를 넓히는 방식

경막외 풍선 신경성형술은 방사선 투시 장비로 카테터의 위치를 실시간으로 확인하면서, 조영제로 좁아진 자리를 먼저 확인한 뒤 카테터 끝의 작은 풍선을 그 통로 안에서 부풀려 물리적으로 넓히는 절차입니다. 눈으로 직접 보지 않고도 신경근 주변까지 정확하게 접근할 수 있다는 점이 이 시술의 핵심이며, 풍선으로 기계적인 확장을 마친 자리에는 국소마취제와 스테로이드 등을 나누어 주입해 염증 반응을 가라앉히고 유착이 다시 자리 잡는 속도를 늦추는 절차가 이어집니다. 기계적으로 통로를 넓히는 과정과 약물로 염증을 다스리는 과정이 한 시술 안에서 함께 이루어진다는 점이 특징이며, 신경근 하나가 지나가는 좁은 통로인 추간공에서는 이 두 단계가 함께 진행되어야 실질적인 효과를 기대할 수 있습니다. 경막외 유착박리술을 다룬 문헌은 이러한 카테터 기반 접근이 만성적인 경막외강 유착과 협착을 동반한 통증에서 근거를 축적해 온 방법이라는 점을 정리하고 있으며, 이는 단순히 약물을 주사하는 것과는 구분되는 기전적 특징으로 이해됩니다. 국소적인 유착 자체가 신경근을 조이고 혈류와 영양 공급을 제한해 통증을 만성화시키는 요인이 될 수 있다는 점도 함께 설명되고 있어, 풍선을 이용한 물리적 확장이 이러한 기전에 직접 작용하는 방법으로 다루어집니다. 이 접근은 전신마취를 필요로 하지 않는다는 점에서, 수술적 감압을 견디기 부담스러운 고령 환자에게도 상대적으로 부담이 적은 선택지로 다루어지고 있습니다.

고령 환자에서 시술 전 확인해야 할 것들

고령 환자는 골다공증이나 심장, 신장 기능 저하, 혈액 응고와 관련된 약물 복용처럼 여러 동반 요인을 함께 가지고 있는 경우가 많아, 시술 전 전신 상태를 확인하는 과정이 젊은 환자보다 더 꼼꼼하게 이루어집니다. 이는 시술을 어렵게 만들기 위한 절차가 아니라, 시술 자체의 위험을 낮추고 안전하게 마칠 수 있는 조건이 갖추어졌는지를 확인하기 위한 과정으로 이해해 주시면 좋겠습니다. 아울러 고령에서는 척추관 전체의 퇴행성 변화가 여러 마디에 걸쳐 함께 진행되어 있는 경우가 많아, 통증의 원인이 실제로 추간공협착에서 비롯된 것인지를 영상과 신경학적 진찰로 다시 한 번 대조하는 과정을 거치게 됩니다. 항혈전제나 항응고제를 복용 중인 경우에는 시술 전 일정 기간 약물을 조정할 필요가 있는지 처방의와 상의하는 절차가 함께 진행되며, 이러한 조정은 출혈과 관련된 위험을 낮추는 데 실질적으로 기여합니다. 당뇨를 오래 앓아온 고령 환자에서는 상처 회복이 더디거나 감염에 대한 저항력이 낮아져 있을 수 있어, 혈당 조절 상태를 함께 점검하는 과정도 시술 전 상담에서 다루어집니다. 회복 기간 중에는 낙상과 같은 이차적인 위험을 함께 예방하는 것도 고령 환자에서 중요하게 다루어지는 부분이며, 보행 보조기가 필요한 상태인지 미리 확인해 두면 회복기 관리 계획을 세우는 데 도움이 됩니다. 이러한 판단은 정해진 공식이 아니라 개별 상태를 살피며 방향을 잡아가는 상담 과정에서 구체화되는 것입니다.

시술 전 검사와 표적 확인 과정

추간공협착의 정도와 위치를 정확히 알아야 카테터가 향할 표적이 정해지기 때문에, 시술 전에는 요추 MRI와 필요한 경우 CT 영상을 함께 검토하여 좁아진 지점이 뼈곁돌기 때문인지 디스크 높이 감소 때문인지를 구분합니다. 다리로 뻗치는 통증이 실제로 그 마디의 신경근 압박에서 비롯된 것인지 확인하기 위해 신경학적 진찰과 증상의 분포를 함께 대조하며, 표적이 분명하지 않은 경우에는 진단적 신경차단술을 먼저 시행해 반응을 확인하기도 합니다. 표적이 명확해질수록 시술 중 카테터 조작을 최소화할 수 있어, 이러한 사전 확인 과정은 시술의 안전성과 효율성을 함께 높이는 절차로서 시술 전 상담에서 빠짐없이 이루어집니다. 여러 마디에 걸쳐 퇴행성 변화가 동시에 관찰되는 고령 환자에서는 어느 마디가 실제 증상을 일으키는 원인인지를 좁히는 데 더 긴 시간이 걸릴 수 있으며, 이 과정에서 진단적 차단술의 반응이 표적을 확정하는 중요한 근거가 됩니다. 근전도 검사가 함께 필요한 경우도 있는데, 이는 신경근의 기능 저하가 어느 정도인지를 객관적으로 확인해 시술의 우선순위를 정하는 데 참고가 되기 때문입니다. 이 과정에는 대개 하루에서 며칠 정도가 소요되며, 검사 결과에 따라 처음 계획했던 접근 방식이 조정될 수도 있으므로 답답하게 여기기보다 안전한 시술을 위한 필수적인 준비 단계로 받아들여 주시면 좋겠습니다.

시술 과정 — 단계별 진행

엎드린 자세에서 국소마취를 시행한 뒤 카테터를 경막외강을 통해 추간공 입구까지 유도하고, 조영제로 통로의 좁아진 형태를 확인한 다음 그 지점에서 풍선을 단계적으로 부풀려 넓혀 나가는 순서로 진행됩니다. 풍선 확장이 신경근 주변까지 충분히 이루어졌는지를 투시 영상으로 재차 확인한 뒤에는 소염 성분의 약물을 주입하고 카테터를 제거하는 것으로 시술이 마무리되며, 전체 과정은 비교적 짧은 시간 안에 끝나는 편입니다. 시술 도중 다리 쪽으로 뻗치는 느낌이 들면 이를 즉시 알려 주시는 것이 카테터의 위치를 정확히 맞추는 데 중요한 단서가 되며, 이러한 실시간 확인이 반복되면서 표적 지점에 점점 더 가까워지게 됩니다. 고령 환자에서는 뼈곁돌기가 자란 형태나 관절의 방향이 개인마다 차이가 커서 카테터가 통로를 찾아 들어가는 각도를 미세하게 조정해야 하는 경우가 젊은 환자보다 상대적으로 더 많이 관찰됩니다. 척추전방전위증이 동반된 경우에는 마디 사이의 정렬이 어긋나 있어 카테터가 지나갈 경로 자체가 굽어 있는 경우도 있어, 이런 경우에는 더 세심하게 각도를 바꾸어 접근하는 과정이 필요합니다. 시술 시간이 예상보다 길어지는 경우는 대개 유착이나 협착이 예상보다 복잡한 형태로 확인되어 더 세심한 조작이 필요해졌기 때문으로, 이는 시술의 안전을 우선한 결과로 이해해 주시면 됩니다.

회복 기간 동안의 관리와 주의사항

시술 후에는 하지 근력과 감각을 재확인한 다음 몇 시간 정도 관찰 후 귀가하는 경우가 일반적이며, 그날은 무리한 활동보다 안정을 우선하는 것이 권장됩니다. 이후 며칠 동안은 오래 서 있거나 허리를 뒤로 젖히는 자세처럼 추간공을 더 좁히는 동작을 피하면서, 통증이 줄어드는 정도에 맞추어 걷기와 같은 가벼운 활동을 단계적으로 늘려가게 됩니다. 회복 중 저림이 일시적으로 오르내리는 시기가 있을 수 있으며 이는 넓어진 통로 주변 조직이 안정화되는 과정으로 이해할 수 있으나, 갑작스러운 근력 저하와 같은 변화가 있다면 바로 병원에 알려야 합니다. 고령 환자에서는 보행이 아직 불안정한 상태에서 무리하게 활동을 늘리다 낙상으로 이어지는 경우도 있어, 보통 1주에서 4주 사이에 걸쳐 활동량을 서서히 늘려가는 흐름을 지키는 것이 넓어진 통로가 안정되는 데에도 함께 도움이 됩니다. 자동차나 대중교통을 이용할 때는 몸을 비틀어 내리기보다 다리부터 먼저 내려 몸통 전체를 돌리는 방식으로 움직이는 습관을 들이면 추간공에 갑작스러운 부담이 가는 것을 줄일 수 있습니다. 아울러 회복기 동안에는 무거운 물건을 드는 동작이나 허리를 비트는 동작을 삼가고, 앉았다 일어설 때 몸통을 통째로 돌리듯 움직이는 습관을 들이는 것이 재발을 늦추는 데 실질적으로 도움이 됩니다.

효과와 근거 — 문헌이 보고하는 것

경막외 유착박리술에 관한 문헌 고찰은 경막외강에 형성된 유착이나 협착으로 인한 만성 통증에서 카테터를 이용한 접근이 통증 완화의 근거를 지닌 방법 중 하나로 자리잡아 왔음을 정리하고 있으며, 경도의 척추전방전위증을 동반한 협착증 환자를 추적한 국내 코호트 연구 역시 시술 후 통증과 기능이 호전되는 경과를 보고한 바 있습니다. 경막외 신경성형술과 경추간공 스테로이드 주사를 비교한 국내 연구에서는 두 방법 모두 방사통 완화에 도움이 되는 것으로 나타났으나 접근 방식과 표적에 차이가 있다는 점이 확인되어, 협착의 위치와 정도에 따라 어떤 방법이 더 적합한지를 함께 논의하는 과정이 중요합니다. 단일 마디 디스크 탈출 환자를 12개월간 추적한 국내 연구에서도 탈출 형태에 따라 신경성형술의 반응 정도에 차이가 있다는 점이 보고되어, 영상에서 확인되는 병변의 형태가 예후를 가늠하는 참고 자료로 활용될 수 있음을 시사합니다. 학회 진료지침 역시 경막외 스테로이드 주사가 신경근성 통증과 협착증에서 일정한 근거를 지닌다고 정리하고 있어, 주사와 풍선확장술을 함께 이해해 두면 단계적인 치료 흐름을 파악하는 데 도움이 됩니다. 이러한 연구들은 대체로 시술 후 수주에서 수개월에 걸친 추적 기간 동안의 변화를 보고하고 있어, 단기적인 반응과 중기적인 반응을 구분해 해석하는 것이 필요합니다. 다만 이러한 문헌들이 모두 같은 결론을 내리고 있는 것은 아니어서, 개별 연구의 설계와 대상 환자군의 차이를 함께 고려하며 근거를 해석하는 신중함이 필요합니다.

고령 환자에서 특히 조심해야 하는 합병증

경막외 유착박리술을 다룬 리뷰 문헌은 이 시술에서 나타날 수 있는 반응을 감염이나 일시적 통증처럼 흔한 것과, 매우 드물게 보고된 두개내 경막하혈종처럼 중대한 것으로 나누어 설명하고 있으며, 추간공에서는 좁은 통로 안에서 카테터가 지나가는 만큼 이러한 절차가 더욱 신중하게 이루어집니다. 국내 증례 보고에서는 경막외 신경성형술 이후 드물게 두개내 경막하혈종이 발생한 사례가 확인되었으며, 이는 경막외강 내 압력이 급격히 변화하면서 두개내 정맥 구조에 영향을 미칠 수 있음을 시사하는 자료로 다루어집니다. 고령 환자는 혈관벽의 탄력이 떨어져 있고 항혈전제를 복용하는 경우도 많아, 경막외강 내 압력 변화나 출혈과 관련된 반응이 나타날 가능성을 시술 전에 더 면밀히 검토합니다. 실제 임상에서는 시술 직후 두통이나 어지러움을 일시적으로 호소하는 경우가 있는데, 대부분은 안정을 취하면서 호전되지만 두통이 점차 심해지거나 의식 변화가 동반된다면 즉시 재평가가 필요한 신호로 다루어야 합니다. 시술 중에는 조영제의 흐름을 지속적으로 관찰하여 예상치 못한 방향으로 확산되지 않는지 확인하고, 하지의 감각과 근력 변화를 실시간으로 물어가며 진행함으로써 이러한 드문 위험을 낮추는 절차를 지키고 있습니다. 현재 감염이 진행 중이거나 출혈 경향이 조절되지 않은 경우, 그리고 협착의 정도가 지나치게 심해 카테터가 지나갈 여유 공간 자체가 부족한 경우에는 시술을 미루거나 다른 방법을 함께 검토하게 됩니다.

다른 치료 방법과의 관계 — 단계적으로 접근하는 이유

추간공협착으로 인한 통증은 대개 약물치료와 신경차단 주사부터 시작해 반응을 지켜본 뒤, 반응이 제한적이거나 재발이 반복되는 경우에 경막외 풍선 신경성형술을 검토하는 단계적인 흐름을 따르게 됩니다. 프레가발린과 같은 약물은 신경근 자극에 따른 통증과 저림을 줄이는 데 도움이 될 수 있으나 구조적으로 좁아진 통로 자체를 넓히지는 못하며, 경추간공 스테로이드 주사는 염증을 가라앉히는 데 초점을 두는 반면 풍선을 이용한 기계적 확장은 없다는 차이가 있습니다. 이러한 비수술적 방법들에도 반응이 없거나 협착이 진행성으로 악화되는 경우에는 수술적 감압이나 유합술을 함께 고려하게 되며, 이 단계에서는 환자의 전신 상태와 수술을 견딜 수 있는 여력을 함께 평가하게 됩니다. 최근 문헌은 디스크 재발과 관련된 콜라겐 병리나 인대의 이완성이 구조적 안정성에 영향을 줄 수 있다는 점을 보고하고 있어, 협착이 반복되는 환자에서는 이러한 조직학적 요인까지 함께 고려하는 시각이 필요합니다. 전방접근 유합술이나 인공디스크 치환술을 비교한 연구들도 있으나, 이러한 큰 수술은 고령 환자에서 회복 기간과 전신 부담을 함께 고려해 신중하게 결정되어야 하는 선택지로 다루어집니다. 각 방법이 다루는 지점이 서로 다르다는 점을 이해해 두시면, 왜 한 가지 치료로 끝나지 않고 여러 단계를 거치게 되는지를 받아들이기가 더 쉬워집니다.

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고령 환자 추간공협착 풍선확장술, 더 깊이 알아보기

고령이라는 이유만으로 미리 선택지에서 제외하기보다, 동반 질환과 전신 상태를 함께 살펴 가능성을 판단하는 편이 실제 진료에서는 더 흔한 접근입니다. 본원에서는 영상 자료와 진찰 소견을 검토한 뒤 추간공협착증의 정도와 환자분의 생활 여건을 함께 살펴, 경막외 풍선 신경성형술이 적합한 선택인지를 상담을 통해 안내해 드리고 있습니다. 시술 이후에도 통증의 변화 양상을 기록해 두고 예정된 진료일에 경과를 함께 나누어 주시면 다음 단계를 정하는 논의가 더 정확해지고, 필요한 경우 추가 검사나 다른 치료로의 전환도 시기를 놓치지 않고 검토할 수 있습니다. 협착의 위치와 정도는 환자분마다 다르게 나타나는 만큼, 최근 촬영한 영상을 지참해 주시면 진료 자리에서 통로의 폭과 표적 지점을 구체적으로 확인해 드릴 수 있습니다. 걷는 거리가 줄어들거나 서 있는 시간이 짧아지는 변화를 스스로 느끼셨다면, 그 변화의 시기와 자세별 차이를 메모해 오시는 것만으로도 진료실에서 원인을 좁혀가는 대화가 한결 수월해집니다. 여러 마디에 걸친 퇴행성 변화가 함께 있는 경우라도 통증을 실제로 일으키는 마디를 가려내는 과정을 거치면, 불필요한 범위까지 손대지 않고 표적에 맞는 접근을 찾아낼 수 있다는 점을 기억해 주시면 좋겠습니다.