의학적 검토 · 작성: 김상현 원장 · 신경외과 전문의

신경외과 전문의 · 정형외과 전임의 · 연세대학교 원주의과대학 졸업

신경외과 전문의 취득 (2000, 연세원주세브란스기독병원) · 정형외과 전임의 수료 (2003–2005, 대전선병원 정형외과)

소속: 현명신경외과의원 · 서울 중구 서소문로 120 ENA빌딩 3층 (시청역 인근)

학회·자격: 대한신경외과학회 정회원 · 대한척추신경외과학회 종신회원 · 대한신경손상학회 정회원 · AMISS 정회원

최종 검토·업데이트: 2026-09-12

본 글은 신경외과 전문의가 작성·검토한 의학 정보이며, 개인별 진단·치료를 대신하지 않습니다.

L4-L5 풍선확장 후 통증 — 숙이는 동작으로 잽니다

«신발 끈 시험»이란 무엇인가

이 마디는 숙이는 동작에서 회복이 가장 먼저 드러납니다. 그래서 시술 뒤 경과를 볼 때 신발 끈을 묶는 자세를 씁니다.

그런데 «왜 하필 신발 끈입니까, 그냥 통증 점수를 적으면 안 됩니까?»라고 물으시는 분들이 계십니다. 통증 점수는 그날의 컨디션과 기분에 따라 오르내리지만, 손끝이 어디까지 내려가는지는 그렇지 않습니다. 몸이 실제로 얼마나 움직이는지를 보여 주기 때문에 더 믿을 만합니다.

해 보는 법은 단순합니다. 의자에 앉지 마시고 선 채로, 한쪽 발을 낮은 곳에 올리지도 마시고 그냥 허리를 숙이십시오. 손끝이 어디까지 내려가는지를 보시고, 숙일 때 다리가 당기는지도 함께 적으십시오. 아침에 일어나 바로 하시는 것과 하루를 보내고 저녁에 하시는 것은 결과가 다르게 나올 수 있으니, 같은 시간대에 재시는 편이 흐름을 보기에 낫습니다.

읽는 법도 간단합니다. 손끝이 무릎까지면 아직 초기이고, 정강이까지면 중간이며, 발등까지 닿으면 대개 생활이 편해지신 단계입니다. 자를 대실 필요도, 숫자로 적으실 필요도 없습니다. 손끝이 며칠 전과 비교해 조금이라도 더 내려가 있다면, 그 자체로 방향은 맞게 가고 있다는 뜻입니다.

이 동작을 고른 데는 이유가 있습니다. L4-5에서 신경이 지나는 통로는 허리를 숙일 때와 펼 때 모양이 달라집니다. 숙이는 자세에서 당기거나 저리다면 그 통로가 아직 여유를 되찾지 못한 것이고, 편해지면 손끝이 그만큼 내려갑니다. 통증 점수처럼 그날 기분에 흔들리지 않는다는 점도 이 동작의 장점입니다.

그러면 «매일 재는 것이 더 정확하지 않을까요?»라고 생각하실 수 있습니다. 오히려 반대입니다. 숙이는 동작 자체가 이 마디에는 작은 부담이라, 매일 반복하시면 재는 행위가 회복을 늦출 수 있습니다. 그래서 주에 한 번, 같은 요일에 재시는 편을 권합니다.

이 글에서는 숙이기로 재는 법, 날짜별 경과, 연락하실 신호, 그리고 6주 뒤에 무엇을 보고 다음을 정하는지를 차례로 적었습니다.

적응증 — 누가 이 시술을 받았나

이 시술을 받으신 분들은 대개 이런 상태로 오셨습니다. 종아리 바깥과 발등이 저리고, 숙이거나 앉을 때 심해지며, 약과 운동으로는 부족했고, 그렇다고 수술 조건까지는 아닌 경우였어요.

«그럼 저는 얼마나 오래 참다가 오면 됩니까?»라고 물으시는 분이 많습니다. 정해진 기간은 없어요. 다만 약과 운동을 6주 이상 꾸준히 하셨는데도 저림이 줄지 않고, 오히려 앉아 있는 시간조차 짧아지고 있다면 그때가 상의해 보실 시점입니다.

이 마디에서는 특별히 보는 것이 셋 있습니다. 하루에도 움직임이 가장 많은 자리라 좋아지는 것도 나빠지는 것도 빠르게 오고요, 미끄러짐이 함께 오는 경우가 있어 시술 전에 미리 확인해 둡니다. 그리고 경과를 보는 동작은 숙이기와 발등 들기, 이 둘로 좁혀 둡니다.

«왜 이 마디가 그렇게 많습니까?»라는 질문을 자주 받습니다. 허리에서 가장 많이 움직이는 자리이고, 위쪽 몸무게가 여기로 모이기 때문이에요. 부담이 몰리는 곳이라 병변도 흔하고, 그만큼 시술 뒤 관리도 다른 마디보다 중요합니다.

바로 아래 마디인 L5-S1과 견주어 보면 차이가 있습니다. L5-S1은 엉치와 발바닥 쪽 증상이 두드러지는 편이고, L4-5는 발등과 정강이 바깥쪽으로 저림이 오는 경우가 많죠. 어느 마디가 문제인지는 증상의 위치만으로 짐작하지 마시고, 영상과 진찰을 함께 봐야 합니다.

같은 이유로 이 자리는 좋아진 뒤에도 다시 부담이 쌓이는 속도가 빠릅니다. 그래서 이 글의 뒷부분에서는 «되찾은 동작을 어떤 순서로 늘릴 것인가»에 지면을 많이 썼어요. 여러 경막외 접근을 견준 국내 자료가 있습니다(Kim 등, 2013).

시술 전 준비와 확인

시술 전에 확인해 둔 것들이 있습니다. 이 마디의 눌림 정도, 굽혔다 젖혀 찍은 영상에서 밀림이 있는지, 드시는 약, 그리고 혈액 검사입니다.

«피가 묽어지는 약을 먹고 있는데 그래도 받을 수 있습니까?»라고 물으시는 분들이 계십니다. 약의 종류에 따라 며칠 전부터 조정이 필요한 경우가 있어, 드시는 약은 반드시 미리 말씀해 주셔야 합니다. 스스로 판단해 약을 끊고 오시는 것은 오히려 위험할 수 있습니다.

돌아가신 뒤에 지키실 것을 날짜별로 적어 둡니다. 첫날은 집에서 쉬십시오. 둘째 날부터는 실내에서 짧게 걸으십시오. 숙이는 동작은 일주일 동안 무릎을 굽혀 대신하십시오. 기록은 주에 한 번, 신발 끈 시험을 하시면 됩니다.

첫 주에 숙이기를 미루시라는 데는 이유가 있습니다. 시술로 넓혀 놓은 자리에 약이 퍼져 있는 동안에는 조직이 예민합니다. 이때 무리하게 숙이시면 이튿날 아침에 저림이 늘고, 그러면 «시술이 잘못됐나» 하는 걱정으로 이어집니다. 대개는 잘못된 것이 아니라 순서를 앞당기신 것뿐입니다.

«그럼 얼마나 쉬어야 안심할 수 있습니까?»라는 질문도 자주 나옵니다. 하루 이틀은 눕고 앉는 정도로 충분하고, 사흘째부터는 짧은 실내 보행 정도는 대개 무리가 없습니다. 다만 숙이거나 무거운 것을 드는 동작만은 일주일을 채우시는 편이 안전합니다.

함께 적으실 것은 네 가지입니다. 손끝이 닿는 지점, 숙일 때 다리가 당기는지, 발등 들기를 몇 초 버티시는지, 그리고 그 주에 진통제를 몇 알 드셨는지입니다. 넷을 한 줄로 적으시면 6주 뒤에 그 줄들이 그대로 판단 자료가 됩니다. 종이 수첩이든 휴대전화 메모든 상관없습니다. 중요한 것은 매주 같은 요일에 적으시는 습관입니다.

시술은 어떤 단계로 진행되었나

시술은 이런 순서로 진행됐습니다. 꼬리뼈 쪽으로 관을 넣어 이 마디까지 올려 보내고, 조영제가 그 자리를 넘어가는지 먼저 확인한 다음, 풍선을 제한적으로 써서 넓히고 마지막에 약을 놓았어요.

왜 굳이 관을 꼬리뼈부터 올려 보내는지 궁금하실 수 있습니다. 이 마디 옆에서 곧장 찌르는 방법도 있지만, 꼬리뼈 쪽에서 시작하면 신경 다발을 직접 스치지 않고 우회해서 접근할 수 있어요. 그만큼 자리를 찾는 데 시간은 조금 더 걸리지만, 지나는 길 자체가 더 안전합니다.

이 마디에서 유의해 본 것이 셋입니다. 하나는 좌우입니다. 한쪽 옆 공간만 막혀 있는 경우가 흔해서, 조영제가 어느 쪽에서 멈추는지를 보고 그쪽을 집중해서 다룹니다. 둘은 미끄러짐입니다. 밀림이 있으면 영상에서 기준이 되는 선이 어긋나 보여, 높이를 세는 방식을 미리 정해 두고 들어갑니다. 셋은 가지의 반응입니다. 풍선을 부풀릴 때 발등 쪽으로 느낌이 오면 자리가 맞다는 뜻이고, 반대로 아무 느낌이 없으면 자리를 조금 옮겨 다시 확인합니다.

«마취를 하고 자는 채로 하면 안 됩니까?»라고 물으시는 분들이 있습니다. 깊이 재우지 않는 데는 이유가 있어요. 가지를 건드릴 때 오는 느낌을 실시간으로 들어야 정확한 자리를 찾을 수 있기 때문입니다. 완전히 잠드시면 이 반응을 놓치게 되고, 자리를 못 찾은 채로 약만 놓게 될 수 있습니다.

진행 중에 느끼신 것도 적어 둡니다. 허리 아래가 묵직하고, 발등 쪽이 잠시 찌릿합니다. 이 시술은 깨어 계신 상태에서 하기 때문에 그 느낌을 그대로 말씀해 주실 수 있고, 그것이 오히려 안전에 도움이 됩니다. 참기 어려우시면 참지 마시고 그 자리에서 알려 주십시오. 속도를 늦추면 됩니다.

회복 — 며칠은 어떻게 지나가나

날짜별로 흔한 모습을 적습니다. 첫날은 허리가 묵직합니다. 둘째 날에는 발등 쪽이 잠깐 더 저리기도 하고요. 1주에 첫 신발 끈 시험을 하시고, 4~6주가 되면 손끝 지점이 눈에 띄게 내려옵니다.

둘째 날 저림이 잠깐 느는 것을 두고 놀라시는 분들이 계세요. 시술로 넓혀 놓은 자리 주변이 아직 부어 있어서 생기는 반응이라, 대개는 며칠 안에 처음보다 오히려 편해집니다. 이 시기의 저림은 나빠지는 신호가 아니라 자리가 회복되는 과정으로 봐 주시면 됩니다.

숙이기를 늘리는 순서도 정해 두었습니다. 첫 주에는 무릎을 굽혀 물건을 줍는 동작으로 대신하시고, 둘째 주에는 무릎을 살짝 굽힌 채로 천천히 숙이시고, 넷째 주부터 무릎을 펴고 손끝 지점을 재십시오. 이 순서를 건너뛰시면 넓혀 둔 자리에 부담이 먼저 몰려 손끝 지점이 오히려 올라갑니다.

그리고 판단은 그날 저녁이 아니라 이튿날 아침에 하십시오. 무리했는지는 당장은 잘 모릅니다. 그날은 괜찮았는데 다음 날 아침에 저림이 늘어 있으면 전날 한 걸음 앞서 나가신 것이에요. 이 기준 하나만 지키셔도 회복 중에 크게 어긋나는 일이 잘 없습니다.

«밤에 유독 다리가 저린데 괜찮은 겁니까?»라고 걱정하시는 분들이 계십니다. 낮 동안 움직이며 쌓인 자극이 밤에 누우면 더 뚜렷하게 느껴지는 경우가 흔해요. 다리를 살짝 높이고 누우시면 한결 나아지는 경우가 많으니, 하루 이틀은 지켜보셔도 괜찮습니다.

흔한 불편은 허리 아래 뻐근함(이틀쯤), 다리가 무거운 느낌, 움직임이 줄어 생기는 속 불편, 잠깐의 어지러움입니다. 대개 며칠이면 지나갑니다. 속이 더부룩한 것은 며칠 덜 움직이신 탓이 크니 물을 자주 드시고 실내에서 짧게 걸으시면 대개 풀립니다.

효과와 근거 — 무엇이 알려져 있나

알려져 있는 것부터 적습니다. 다리 증상이 줄어드는 분이 있고, 반응은 사람마다 다르며, 미끄러짐이 있으면 효과에 제한이 있고, 변화가 없는 분도 계십니다. 마지막 항목을 빼고 말씀드리는 곳이 있는데, 저희는 그대로 적어 둡니다.

경과를 볼 때 세는 것과 세지 않는 것을 나눠 두면 혼란이 줄어듭니다. 저희가 세는 것은 손끝이 닿는 지점, 발등 들기를 버티는 초, 걷는 거리입니다. 세지 않는 것은 영상에서 좁아 보이는 정도, 그날의 기분, 그리고 남의 경과예요.

«그럼 영상은 왜 다시 찍습니까, 안 세는데?»라고 물으실 수 있습니다. 영상은 좋아지는 정도를 세는 잣대가 아니라, 미끄러짐이 더 진행되지는 않았는지 확인하는 용도로 봅니다. 목적이 다르다고 이해하시면 됩니다.

영상을 세지 않는 이유가 궁금하실 수 있습니다. 좁아진 정도와 증상의 정도가 잘 맞지 않는 경우가 흔하기 때문이에요. 좁아 보이는데 잘 걸으시는 분이 있고, 덜 좁은데 몹시 힘드신 분이 있죠. 그래서 영상 한 장으로 좋고 나쁨을 단정 짓지 않습니다. 들러붙은 것을 벗기는 방법의 자료(Jo 등, 2012)와 경막외 스테로이드의 근거 검토(Armon 등, 2025)가 참고가 됩니다.

기대하지 않으시는 편이 좋은 것은 마디가 단단해지는 것, 첫날 바로 달라지는 것, 걷기 없이 유지되는 것, 한 번으로 영원히 끝나는 것입니다. 어느 하나라도 기대에 넣어 두시면, 실제로는 잘 가고 있는 경과를 스스로 실망스럽게 읽으실 수 있습니다.

합병증과 안전 — 무엇을 알아 두나

이 시술에서 흔한 것을 먼저 적습니다. 허리 아래 묵직함은 사나흘이면 옅어지고, 발등 쪽 저림이 잠시 느는 것도 며칠 안에 잦아듭니다. 일어설 때 핑 도는 느낌이 있으면 잠깐 앉았다가 천천히 서십시오.

드물게 보고되는 것도 있습니다. 염증은 열이 나는지로 봅니다. 피가 나는 경우는 드시는 약을 먼저 확인합니다. 머리가 무거운 느낌은 눕고 물을 충분히 드시면 대개 낫습니다. 약에 반응하신 경험이 있으면 그 이야기를 시술 전에 미리 해 주셔야 합니다.

«바늘 자국이 살짝 빨간데 이것도 염증입니까?»라고 걱정하시는 분들이 많습니다. 자리가 하루 이틀 살짝 붉고 만지면 뜨끈한 정도는 흔한 반응이에요. 다만 그 붉음이 점점 번지거나 열까지 함께 오르면 그때는 다른 이야기이니 바로 연락 주셔야 합니다.

이 마디에서 특히 챙기는 것은 발등 힘입니다. 시술 뒤에도 계속 확인하십시오. 여기가 약해지면 걸을 때 발끝이 바닥에 걸려 넘어지실 위험이 커지거든요. 문턱과 카펫 가장자리를 미리 치우시고, 뒤가 막힌 신발을 신으시는 편이 안전합니다.

그날 안에 연락하실 것은 넷입니다. 발등이 안 들릴 때, 걸을 때 발이 바닥에 걸릴 때, 소변이 시원하게 나오지 않을 때, 몸에서 열이 오를 때입니다. 이 넷은 기다려서 좋아지는 종류가 아니니, 다음 진료일까지 미루지 마시고 바로 연락 주십시오.

숙이는 동작을 되찾는 법, 더 깊이 알아보기

이 마디에서 회복을 볼 때 자주 어긋나는 것이 하나 있습니다. «숙이기»가 지표이면서 동시에 부담이라는 점입니다.

손끝이 얼마나 내려가는지를 보려면 숙여 보셔야 합니다. 그런데 그 숙이는 동작 자체가 이 마디에 부담을 줘요. 그래서 자주 재실수록 좋은 것이 아니라, 오히려 회복이 늦어질 수 있습니다.

«그러면 아예 안 재는 게 낫지 않을까요?»라고 되물으실 수 있습니다. 안 재시면 방향을 놓칩니다. 좋아지고 있는지 나빠지고 있는지 모르는 채로 지나가시면, 정작 바꿔야 할 시점을 놓치게 되거든요. 그래서 «적게, 그러나 꾸준히» 재시는 쪽을 권합니다.

저희가 «주에 한 번»으로 정해 드리는 이유가 여기 있습니다. 매일 재시면 그날그날의 오르내림만 보이고 부담은 매일 쌓입니다. 주에 한 번, 같은 요일 같은 시간에 재시면 부담은 최소로 두고 흐름은 그대로 보여요.

그리고 잴 때는 끝까지 숙이지 마십시오. 당기는 지점에서 멈추시고 그 지점을 적으시면 됩니다. 우리가 보려는 것은 «어디까지 참을 수 있는가»가 아니라 «어디까지 편하게 가는가»예요. 참고 더 숙인 숫자는 다음 주의 숫자를 나쁘게 만듭니다. 그렇다면 이 원칙을 매주 어떻게 적용하시면 되는지, 아래에서 주별로 더 자세히 풀어 드립니다.

이 마디로 시술받으신 분들이 자주 물으시는 것을 아래에 모았습니다.

• 디스크 풍선확장술 후 통증이 남을 때 — 정상 경과와 경고 신호
• 추간공협착 풍선확장술 후 통증이 남을 때 — 정상 경과와 경고 신호
• L5-S1 풍선확장술 후 통증이 남을 때 — 정상 경과와 경고 신호
• 풍선확장술(풍선신경성형술) 후 통증이 남을 때 — 정상 경과와 경고 신호
• 수술 후 통증(FBSS) 풍선확장술 후 운전·운동·목욕은 언제부터
• 협착증 풍선확장술 후 통증이 남을 때 — 정상 경과와 경고 신호
• Balloon
• 풍선확장술(풍선신경성형술) 후 운전·운동·목욕은 언제부터
• 풍선확장술 후 멍·뻐근함 — 정상인가요
• 풍선확장술 종합 가이드 — 꼭 알아야 할 핵심 Q&A
• 골다공증이 있을 때 풍선확장술 — 괜찮은가요
• 좌골신경통 시술 비교 — 신경차단술·신경성형술·풍선확장술·내시경
• 목디스크 신경성형술 당일 흐름 — 준비부터 귀가까지

«숙이기»는 순서를 지켜 되찾으십시오

숙이는 동작은 회복의 지표이면서 부담이기도 합니다. 그래서 순서를 지켜 되찾으시는 편이 결과가 좋습니다.

주별로 보면 이렇습니다. 1주에는 무릎을 굽혀 물건을 줍는 정도로 대신하시고, 2주에는 무릎을 살짝 굽힌 채 천천히 숙이시고, 4주부터 무릎을 펴고 손끝 지점을 재십시오. 6주가 되면 그동안 적어 두신 기록을 놓고 다음을 정합니다.

«숙일 때 다리가 당깁니다»라고 걱정하시는 분들이 많습니다. 가지가 아직 예민한 상태라 그렇습니다. 당기는 지점에서 멈추시고 그 각도를 기록하십시오. 억지로 더 숙이시면 이튿날 아침에 저림이 늘어납니다. 매주 같은 방식으로 재시면 당기는 지점이 조금씩 내려가는 것이 보여요.

«발등 들기가 약한데 언제 돌아옵니까?»라는 질문도 자주 받습니다. 힘은 가장 늦게 돌아오는 부분이에요. 몇 주에서 몇 달이 걸리며, 눌려 있던 기간이 길수록 더 걸립니다. 그래서 매주 초를 재 두시고, 두 주 연속 내려가는 경우에만 진료 시점을 앞당기시면 됩니다.

«이 마디는 재발이 잦다고 들었습니다»라고 물으시는 분도 계십니다. 이 자리는 하루 종일 움직이기 때문에 부담이 빠르게 되돌아오거든요. 그래서 시술 뒤 관리가 다른 마디보다 더 중요합니다. 앉는 시간을 40분마다 끊으시고 몸통 근력을 쌓으시면, 같은 상태라도 훨씬 오래 편하게 지내십니다.

«미끄러짐이 있다고 들었습니다»라는 이야기도 나옵니다. 서 있을 때 통로가 더 좁아지므로 서서 찍은 영상과 굽혔다 젖힌 영상을 함께 봅니다. 밀림이 움직이며 커진다면 시술의 효과 기간이 짧을 수 있고, 이후 논의에서 고정 여부가 함께 검토됩니다. 이 점은 미리 말씀드립니다.

운동은 무엇부터 하면 되는지도 자주 궁금해하십니다. 걷기와 발등 들기가 첫 두 주의 전부여도 됩니다. 넷째 주부터 몸통을 단단히 유지하는 동작을 넣으시고, 숙이며 무게를 드는 동작은 여섯 주 이후로 미루십시오. 순서를 건너뛰시면 손끝 지점이 오히려 올라갑니다.

«6주가 지나도 그대로면 무엇을 합니까?»라고도 물으십니다. 세 숫자를 놓고 정합니다. 손끝 지점, 발등 들기 초, 걷는 거리입니다. 셋 중 하나라도 나아지고 있다면 이어 가시고, 모두 제자리라면 눌리는 자리를 다시 확인하고 다음 단계를 함께 논의합니다.

직장 복귀 시점을 묻는 분도 많습니다. 앉아서 하시는 일은 이튿날이나 사흘째부터 짧게 시작하실 수 있어요. 숙이거나 드는 일이 많으시면 일주일 뒤에 절반 분량부터 늘려 가십시오. 이 마디는 숙이는 동작이 곧 부담이라, 복귀 첫 주에 손끝 지점을 한 번 더 재 두시면 무리했는지 바로 아실 수 있습니다.

구멍 쪽 병변은 구멍 협착 풍선확장 후 통증 정리에서 이어 보실 수 있습니다.