의학적 검토 · 작성: 김상현 원장 · 신경외과 전문의

신경외과 전문의 · 정형외과 전임의 · 연세대학교 원주의과대학 졸업

신경외과 전문의 취득 (2000, 연세원주세브란스기독병원) · 정형외과 전임의 수료 (2003–2005, 대전선병원 정형외과)

소속: 현명신경외과의원 · 서울 중구 서소문로 120 ENA빌딩 3층 (시청역 인근)

학회·자격: 대한신경외과학회 정회원 · 대한척추신경외과학회 종신회원 · 대한신경손상학회 정회원 · AMISS 정회원

최종 검토·업데이트: 2026-09-12

본 글은 신경외과 전문의가 작성·검토한 의학 정보이며, 개인별 진단·치료를 대신하지 않습니다.

요추 4-5번에서 풍선확장술의 성적과 근거

«이 마디의 자료»란 무엇이 다른가

«이 마디는 자료가 많다던데, 그럼 안심해도 되는 걸까요?» 진료실에서 자주 듣는 질문이고, 답은 절반만 그렇습니다.

L4-5는 허리에서 가장 흔히 문제가 생기는 자리라, 이 마디를 다룬 자료도 다른 어느 마디보다 많습니다. 표본이 크면 숫자가 덜 흔들리니 이것은 분명한 이점이에요. 그런데 «많다»가 곧 «잘 알려져 있다»를 뜻하지는 않습니다. 이 마디의 자료에는 디스크와 협착이 뒤섞여 들어가 있는 경우가 많고, 마디별로 나누어 성적을 낸 자료는 오히려 드물거든요. «요추 경막외 신경성형술의 성공률»이라고 적힌 숫자 하나에 여러 마디와 여러 병이 함께 담겨 있다는 뜻입니다.

그렇다고 이 숫자가 쓸모없는 건 아닙니다. 다만 그 숫자를 본인의 경과에 그대로 대입해서는 안 된다는 뜻이죠. 그래서 이 글은 «몇 퍼센트»보다 그 숫자를 어떻게 읽어야 하는지와, 본인의 경과를 무엇으로 확인할지에 지면을 씁니다.

이 마디에서 함께 볼 것은 셋입니다. 발등을 드는 힘, 저림이 멎는 지점, 그리고 걷거나 앉아 있을 수 있는 시간이에요. 셋은 서로 다른 속도로 움직이기 때문에 한 시점에 같이 적어야 서로를 비교할 수 있고, 하나만 적으면 좋아진 것도 나빠진 것도 다 설명이 되어버립니다. 아래에서 어떤 자료가 있는지, 무엇을 확인하는지, 이 마디의 특징과 언제 오셔야 하는지를 차례로 적었습니다.

적응증 — 이 마디에서 누구에게

이 마디에서 이 시술이 맞는 경우는 대체로 이렇습니다. 종아리 바깥과 엄지가 저리고, 주사 효과가 짧게 끝났으며, 발등을 드는 힘은 아직 남아 있고, 수술은 피하고 싶으신 경우예요.

«그런데 왜 하필 이 동작에서만 심해질까요?» 앉아서 허리를 굽히면 눌리는 힘이 커지고, 반대로 누워서 다리를 펴면 눌림이 줄어듭니다. 그래서 사무직이신 분은 오전보다 오후에, 서서 일하시는 분은 반대로 저녁보다 낮에 심해지는 경우가 많고요. 이 차이를 미리 알아 두시면 «왜 어제는 괜찮았는데 오늘은 심할까»라는 물음에 스스로 답이 나옵니다.

반대로 서둘러야 하는 경우도 있습니다. 발등이 덜 들리는 것은 이 마디의 대표 신호이고, 걸을 때 발이 끌리면 넘어질 위험이 크죠. 며칠 사이에 눈에 띄게 나빠지고 있다면 시간을 아껴야 하고, 소변에 변화가 있다면 그때는 응급으로 봐야 합니다.

«힘이 조금 약한데 시술로 버텨도 됩니까»라는 질문도 자주 받는데, 답은 줄어들고 있는지 아닌지에 달려 있습니다. 약하지만 유지되고 있다면 시술을 놓고 상의할 수 있지만, 매주 조금씩 줄고 있다면 이야기가 달라져요. 다만 이 구분은 눈으로는 되지 않고, 이번 주와 지난주의 걸음 수를 나란히 놓아야 비로소 보입니다. 기억으로는 안 됩니다 — 사람은 한 달 전 자기 발등 힘이 어땠는지를 정확히 기억하지 못하고, «그때보다 나은 것 같다»는 느낌은 자주 틀리거든요. 통증만 보시는 분들은 2주 안에 판단하려 하시는데, 이 마디는 그보다 여유를 두고 지켜보시는 편이 낫습니다. 이 접근의 국내 경과가 정리돼 있습니다(Kim 등, 2014).

검사와 준비 — 이 마디의 숫자

시술 전에 네 가지를 재 둡니다. 발뒤꿈치로 걷는 걸음 수, 엄지를 위로 든 채 버티시는지, 저림이 멎는 지점, 한 번에 앉아 있을 수 있는 시간이에요.

재실 때 조건을 맞추시는 게 중요합니다. 시간대는 아침에 일어나신 뒤로 정하시고, 바닥은 늘 같은 자리에서, 양쪽을 재시고 반대편도 함께 적으세요. 기록은 한 줄로 날짜와 숫자만 적으시면 됩니다. «꼭 아침이어야 합니까, 저녁은 안 될까요?» 저녁도 나쁘지 않지만, 한 번 정한 시간대는 끝까지 지키셔야 합니다. 아침과 저녁을 섞어서 재시면 좋아진 것인지 시간대가 다른 것인지 구분이 안 되니까요.

조건을 맞추시라는 데는 이유가 있습니다. 아침과 저녁이 다르고, 카펫과 마룻바닥이 다르고, 슬리퍼와 운동화가 다릅니다. 조건이 흔들리면 좋아진 것인지 조건이 달라진 것인지 구분되지 않고, 몇 달치 기록이 통째로 쓸모를 잃게 돼요.

발뒤꿈치 걷기를 굳이 재는 이유는, 이 마디가 맡는 근육이라 가장 먼저 약해지고 세기 쉬우며 변화가 잘 보이기 때문입니다. 열 걸음이 열다섯 걸음이 되면 그 자체로 설명이 끝나고, 다른 어떤 설명도 필요 없습니다. 다만 무릎이나 발목이 나쁘시면 신경과 무관한 이유로 걸음 수가 짧게 나오니 그 사정도 처음에 함께 적어 두시고, 절대적인 걸음 수보다 시술 전후의 변화 폭을 보시면 무릎이 나쁘셔도 여전히 뜻이 있는 검사가 됩니다.

과정 — 이 마디에서 다른 점

이 마디는 꼬리뼈에서 관을 올려 보내기에 사정이 좋은 편이에요. 골반이 길을 막지 않고 신경이 나가는 구멍도 비교적 넓어서, 아래 마디보다 접근이 수월한 축에 듭니다.

시술 중에는 세 가지를 확인합니다. 먼저 조영제가 문제되는 그 가지까지 퍼졌는지를 보고, 어디서 비어 보이는지 막힌 자리를 찾습니다. 안 퍼지는 그 자리가 바로 이 시술이 다룰 곳이에요. 그리고 풍선을 부풀릴 때 평소 저리던 자리로 느낌이 가는지를 여쭙는데, 이것이 울리는 느낌입니다.

«왜 하나가 아니라 세 가지를 다 봐야 합니까?» 하나만 보면 놓치는 경우가 있기 때문입니다. 퍼짐이 좋아도 막힌 자리를 못 찾으면 소용이 없고, 막힌 자리를 찾아도 그것이 증상과 무관한 가지라면 역시 효과가 없어요. 세 가지가 같은 곳을 가리켜야 비로소 안심할 수 있습니다.

세 번째는 화면으로는 알 수 없는 것이라 특히 중요합니다. 영상에서는 잘 퍼지는 것처럼 보여도 평소 아프던 자리와 다른 곳이 울린다면, 원인 가지를 잘못 짚었을 가능성을 그 자리에서 다시 살핍니다. 시간이 조금 더 걸리더라도 이 확인을 건너뛰지 않는 이유가 여기에 있어요.

아래 마디와는 접근 조건이 다릅니다. 맨 아래 마디는 골반이 접근을 막는 경우가 있는데 이 마디는 덜 그렇고, 다루는 신경 가지도 다르니 경과를 보는 동작 역시 발등 힘 위주로 달라집니다. 그래서 같은 시술이라도 마디마다 회복을 재는 잣대가 조금씩 다르다고 이해하시면 됩니다.

회복 — 언제 무엇이 달라지나

날짜별 흐름은 대체로 이렇습니다. 사흘이면 마취 기운이 빠지면서 변화가 보이기 시작하고, 3주에 첫 판단을 하며, 3개월이면 실제 흐름이 드러나고, 6개월에 그것이 유지되는지를 봅니다. 넷 다 서로 다른 질문에 답하는 시점이라, 어느 하나만 보고 성급하게 결론 내리지 않으시는 게 좋아요.

이 마디에는 회복의 순서가 있습니다. 다리 통증이 먼저 줄고, 발등 힘은 몇 달이 걸리며, 저림이 가장 마지막에 옵니다. 이 순서를 모르시면 «통증은 나았는데 아직 저리다»는 시기에 잘못된 걱정을 하시게 되는데, 그 시기는 정상적인 경과의 한 구간일 뿐이에요.

그럼 왜 저림만 유독 늦게 나을까요? 감각을 전하는 가는 신경섬유가 회복이 가장 느리기 때문입니다. 통증이 사라지고 힘이 돌아온 뒤에도 «남의 살 같은 느낌»이 몇 달 남는 경우가 흔하고, 일부는 그대로 남기도 하고요.

회복이 잘 안 되고 있다는 신호는 순서가 거꾸로 가는 것입니다. 통증은 그대로인데 힘만 먼저 좋아지거나, 3주가 지나도 사흘째와 별 차이가 없다면 그때는 다시 진료실에서 확인이 필요해요.

날마다 하실 것은 넷입니다. 발등 드는 연습, 짧게 자주 걷기, 한 줄 기록, 그리고 양쪽 비교입니다. 넷 다 몇 분이면 되는 일이지만, 이 몇 분이 쌓여야 몇 달 뒤의 판단이 비로소 가능해집니다.

효과와 근거 — 무엇이 알려져 있나

알려진 것을 적습니다. 다리 증상이 줄어든 보고가 많고 이 마디가 그 표본의 다수를 차지하지만, 마디를 나누어 본 자료는 드물고 힘의 회복은 따로 봐야 합니다.

자료를 읽으실 때 확인하실 것도 함께 적어 둡니다. 어느 마디였는지는 대개 나뉘어 있지 않고, 디스크였는지 협착이었는지에 따라 다루는 것이 다릅니다. 힘을 쟀는지도 봐야 하는데, 통증만 보면 중요한 것을 놓치기 때문이에요. 그리고 언제 잰 숫자인지가 마지막인데, 이른 시점에 재면 성적이 부풀어 보입니다.

이 네 번째를 조금 더 말씀드릴게요. 시술 직후에는 약 기운이 남아 있어 누구나 좋아지고, 그 시점에 잰 숫자로 성적을 내면 실제보다 좋게 나옵니다. 그래서 저희는 3주 이전의 숫자를 성적으로 쓰지 않아요.

그렇다고 이런 자료를 아예 믿지 말라는 뜻은 아닙니다. 다만 위 네 가지를 확인하지 않은 숫자는 참고로만 두시고, 본인의 경과를 판단하는 근거로는 쓰지 마십시오. 이 접근의 성적을 다룬 자료가 있습니다(Karm 등, 2022 · Kim 등, 2013).

기대하지 않으시는 편이 좋은 것도 적습니다. 이미 빠진 힘이 당장 돌아오는 것, 조각이 치워지는 것, 효과가 영구히 가는 것, 운동 없이 유지되는 것입니다. 이 네 가지를 미리 접어 두시면 실제 경과를 볼 때 실망이 훨씬 줄어듭니다.

합병증과 안전 — 무엇을 감수하나

보고되는 것을 적습니다. 일시적인 두통은 경막이 자극되었을 때 생기고, 종아리가 잠시 묵직한 것은 약이 퍼지는 동안의 느낌이며, 엉치 뻐근함은 이틀이면 잦아듭니다.

이 마디에서 특별히 챙기는 것은 발등 힘입니다. 시술 전에만 재고 끝내지 마시고 시술 뒤에도 계속 세셔야 하고, 줄어들면 바로 알려 주셔야 해요. 다른 신호는 며칠이면 저절로 가라앉지만 발등 힘은 늦게 알아차리면 회복이 그만큼 늦어지기 때문에, 유독 이 항목만 자주 강조해 드리는 겁니다.

넘어짐을 따로 적는 데도 이유가 있습니다. 발등이 덜 들리면 본인은 평소처럼 걷고 계신데 발끝이 문턱이나 카펫 가장자리에 걸립니다. 예상하지 못한 채로 넘어지기 때문에 손을 짚을 새가 없고, 그래서 다치는 정도가 큽니다. 걸릴 만한 것을 미리 치우시고, 계단에서는 난간을 잡고 한 칸씩 딛는 편이 안전해요.

바로 연락하실 것은 넷입니다. 발등을 못 드실 때, 걸을 때 발이 끌릴 때, 일어서면 머리가 깨질 듯 아플 때, 소변에 변화가 있을 때입니다. 밤이어도 상관없습니다. 이 넷은 아침까지 기다려서 나아지는 종류가 아니고, 하루 이틀 일찍 오시는 것이 결과를 바꿉니다.

이 마디의 성적을 읽는 법, 더 깊이 알아보기

이 마디의 성적표를 읽을 때 가장 자주 어긋나는 것이 하나 있습니다. «성공률»이라는 말이 무엇을 세었는지를 보지 않는 것이에요.

같은 시술을 두고도 어떤 자료는 통증이 절반으로 줄면 성공으로 세고, 어떤 자료는 약을 끊었는지로 셉니다. 걷는 거리로 세는 자료도 있고요. 세는 기준이 다르면 숫자도 달라지고, 그래서 60퍼센트와 85퍼센트가 실은 같은 결과를 뜻하기도 합니다. 둘 다 틀리지 않았고 다만 서로 다른 것을 세었을 뿐이라, 두 자료를 나란히 놓고 어느 쪽이 크냐를 따지는 것 자체가 의미 없을 때가 많아요.

이 마디에서는 한 가지가 더 있습니다. 힘을 센 자료가 드뭅니다. 대부분 통증만 보는데, 정작 이 마디에서 생활을 바꾸는 것은 발등 힘이거든요. 통증이 좋아졌다는 성적표 뒤에서 힘은 그대로인 경우를 진료에서 드물지 않게 봅니다.

그래서 남의 숫자보다 본인의 숫자를 권해 드립니다. 발뒤꿈치 걸음 수와 저림이 멎는 지점 둘을 몇 달 쌓으시면, 어떤 논문보다 정확한 자료가 손에 남아요. 가장 흔한 마디에서 시술을 알아보고 오신 분들의 물음을 아래에 모았습니다.

• 추간공협착 풍선확장술 성공률 — 논문 수치로 보는 효과
• 협착증 풍선확장술 성공률 — 논문 수치로 보는 효과
• 디스크 풍선확장술 성공률 — 논문 수치로 보는 효과
• 풍선확장술(풍선신경성형술) 성공률 — 논문 수치로 보는 효과
• 수술 후 통증(FBSS) 풍선확장술 후 통증이 남을 때 — 정상 경과와 경고 신호
• 경추 풍선확장술 후 통증이 남을 때 — 정상 경과와 경고 신호
• 풍선확장술(풍선신경성형술) 당일 흐름 — 준비부터 귀가까지
• 풍선확장술(풍선신경성형술) 회복 기간과 일상·직장 복귀 시점
• 풍선확장술 하고 오히려 더 아픈 느낌 — 일시적일까
• 풍선확장술이 안 맞는 경우도 있나요? — 적응증 이야기
• 임신 중 허리·다리가 아플 때 — 안전한 관리
• 신경성형술 약제(히알루로니다제·스테로이드) 당일 흐름 — 준비부터 귀가까지
• 협착증 신경성형술·풍선확장술 후 어떻게 관리하나요?

«힘을 함께 세십시오»

통증만 보시면 이 마디에서 중요한 것을 놓칩니다. 진료에서는 어느 가지가 눌리는지, 디스크인지 협착인지, 지금 발등 힘이 어떤지, 그리고 몇 달쯤 걸릴지를 먼저 확인합니다. 이 넷을 미리 알고 시작하시면 이후의 판단이 한결 단순해져요.

«시술로 힘이 돌아옵니까?»

눌림이 덜어지면 그 뒤에 신경이 스스로 회복합니다. 다만 그 속도는 느리고 몇 달이 걸려요. 시술이 힘을 직접 되돌리는 것이 아니라 회복할 조건을 만들어 주는 것이라 생각하시면 되고, 그동안은 발등 드는 연습을 매일 하셔야 합니다. 힘이 줄어드는 중이라면 이야기가 달라지는데, 기다림의 이익이 사라지므로 시술 대신 다른 판단이 필요하고, 통증이 줄어 편해지신 사이에 힘이 계속 빠지면 회복 폭이 크게 줄어들기 때문입니다.

이 마디가 유독 흔한 이유도 자주 여쭤보십니다. 허리에서 가장 많이 움직이는 자리이고 위쪽 무게가 다 실리기 때문에, 디스크도 협착도 이 마디에서 가장 자주 생기고 자료의 표본 역시 여기에 몰려 있어요. 협착과 디스크가 함께 있다는 말을 들으신 분도 많은데, 이 마디에서는 흔한 조합입니다. 앉으면 심하면 디스크 쪽, 걸으면 심하면 협착 쪽 몫이 크고, 어느 쪽이 지금 증상을 만드는지에 따라 다루는 자리가 달라집니다.

반복 시술은 간격을 두면 가능하지만, 편했던 개월 수가 짧아지는 흐름이 보이면 다음 단계를 봅니다. 이 마디는 선택지가 여럿이라 서두르지 않고 순서대로 올라가시면 됩니다. 운전은 발등 힘이 돌아와야 급제동이 되므로, 힘이 떨어져 있는 동안에는 미루시고 빈 주차장에서 급제동 자세를 해 보신 뒤 정하시는 편이 안전해요.

결과는 발뒤꿈치로 걷는 걸음 수와 저림이 멎는 지점 둘로 보고, 앉는 시간을 함께 적으시면 더 좋습니다. 다시 오실 시점은 3주와 3개월이며, 걸음 수가 줄거나 발이 끌리면 그날 바로 오십시오. 발등 드는 연습은 의자에 앉아 발뒤꿈치를 바닥에 붙인 채 발끝만 위로 들어 셋을 세고 내리기를 스무 번, 하루 서너 차례 하시면 되고, 익숙해지면 얇은 밴드로 저항을 더하시고 벽 옆에서 짧게 발뒤꿈치로 걷는 연습을 해 보십시오. 힘이 약할수록 앉아서 하는 것부터 시작하셔야 안전합니다. 발등이 덜 들리는 동안에는 문턱과 카펫 가장자리에 발끝이 걸리기 쉬우니 걸릴 만한 것을 미리 치우시고, 슬리퍼보다 뒤가 막힌 신발을 신으시고, 계단에서는 난간을 잡고 한 칸씩 딛는 편이 안전합니다.

디스크 전반의 성적은 디스크에서 풍선확장술의 성적에서 이어 보실 수 있습니다.