의학적 검토 · 작성: 김상현 원장 · 신경외과 전문의

신경외과 전문의 · 정형외과 전임의 · 연세대학교 원주의과대학 졸업

신경외과 전문의 취득 (2000, 연세원주세브란스기독병원) · 정형외과 전임의 수료 (2003–2005, 대전선병원 정형외과)

소속: 현명신경외과의원 · 서울 중구 서소문로 120 ENA빌딩 3층 (시청역 인근)

학회·자격: 대한신경외과학회 정회원 · 대한척추신경외과학회 종신회원 · 대한신경손상학회 정회원 · AMISS 정회원

최종 검토·업데이트: 2026-09-12

본 글은 신경외과 전문의가 작성·검토한 의학 정보이며, 개인별 진단·치료를 대신하지 않습니다.

L5-S1 풍선확장술: 카테터가 닿기 어려운 자리를 다루는 법

L5-S1 풍선확장술이란? — 원리

이 시술은 꼬리뼈 끝의 미추공으로 가느다란 카테터를 넣어 척추관을 따라 올리는 방식이에요. 그래서 L5-S1은 카테터가 가장 먼저 만나는 마디죠. 거리로만 따지면 제일 가깝습니다.

그런데 «가장 가까우니 가장 쉽고 빠르지 않을까요?»라고 물으시는 분이 정말 많습니다. 실제로는 정반대인 경우가 많아요. 이 마디에서 문제가 되는 자리는 척추관 가운데가 아니라 신경뿌리가 옆으로 빠져나가는 옆문인 경우가 흔하기 때문입니다. 카테터를 가운데까지 올리는 것은 어렵지 않지만, 거기서 방향을 틀어 옆으로 꺾어 넣는 것은 완전히 다른 일이거든요.

그래서 이 마디에서는 카테터 끝의 각도를 잡는 일이 시술 시간의 대부분을 차지합니다. 관을 올리는 데는 보통 몇 분이면 충분한데, 옆문의 각도를 찾는 데는 그보다 훨씬 오래 걸리는 것이 보통이에요. 풍선은 그 자리에 정확히 도달한 다음에야 의미가 생깁니다. 유착을 물리적으로 벗겨낸다는 개념 자체는 이미 문헌으로 정리돼 있고요(Lee 등, 2014; Jo, 2012).

그럼 각도를 끝내 못 찾으면 그냥 가운데에만 약을 놓고 마쳐도 될까요? 그렇게 해도 통증이 잠깐은 줄어들 수 있습니다. 다만 옆문이 진짜 원인이라면 가운데 약은 표적을 비껴간 셈이라, 효과가 오래가지 않을 가능성이 큽니다.

결국 이 마디의 시술은 «관을 올리는 일»이라기보다 «각도를 만드는 일»에 가깝습니다. 다른 높이에서 20분 남짓이면 끝나던 시술이 여기서는 그보다 길어지는 것도 대개 이 각도 때문이에요. 시간이 길어지면 엎드린 자세가 힘드실 수 있으니 미리 말씀해 주십시오.

어떤 분에게 하나요 — 적응증

서 있을 때만 유독 한쪽 다리가 저리시는 분들이 이 시술의 첫 번째 대상입니다. L5-S1 추간공이 좁아지면 딱 그런 방식으로 증상이 나타나거든요. 여기에 더해 신경차단술로 S1 또는 L5 뿌리가 원인으로 이미 확인된 경우, 주사 효과가 매번 짧게 반복되어 유착이 의심되는 경우, 이전에 이 마디를 수술받고 흉터가 의심되는 경우, 그리고 수술 부담이 커서 그 앞 단계를 먼저 밟고 싶은 경우가 여기에 해당합니다.

«그냥 좀 쉬면 낫지 않을까요?»라고 물으시는 분들께는 저린 지 얼마나 됐는지를 먼저 여쭤봅니다. 며칠 쉬어 낫는 것과 몇 주, 몇 달을 끌어온 것은 전혀 다른 문제예요. 후자라면 쉬는 것만으로 옆문의 부기가 가라앉지 않는 경우가 많습니다.

물론 미루어야 하는 경우도 분명히 있습니다. 까치발이 약해지며 진행하거나 마미증후군이 의심되면 이 시술로 시간을 쓰지 않아요. 옆문이 뼈로 단단히 막혀 있는 경우도 풍선으로 넓어지는 데 한계가 있어, 기대치를 미리 낮춰 말씀드리게 됩니다.

«이전에 이 마디를 수술받았는데 또 할 수 있나요?»라는 질문도 자주 나와요. 수술 흉터 자체가 시술을 막지는 않습니다. 다만 흉터 조직은 정상 조직보다 단단해서, 카테터가 지나갈 통로를 찾는 데 시간이 더 걸릴 수 있다는 점은 미리 말씀드립니다.

«옆문이 뼈로 단단히 막혀 있는 경우»를 따로 짚는 이유가 있습니다. 이 시술이 다루는 대상은 안쪽의 들러붙음과 부기지, 뼈가 자라 막아 놓은 자리에는 넓힐 여지가 적거든요. 그 비율은 시술 전 사진에서 어느 정도 가늠이 되고, 사진으로 반반쯤 보이면 결과도 반반을 기준으로 설명드립니다.

«까치발이 약해지며 진행한다»가 이 마디에서 시술을 미루는 첫 조건이에요. 두 발로는 티가 안 나니 한쪽씩 세어 보셔야 압니다. 열 번을 세었을 때 한쪽이 눈에 띄게 못 올라가면, 이 시술보다 먼저 확인할 것이 있다는 뜻이고요.

시술 전 검사와 준비

이 마디에서 영상 판독의 요점은 척추관 가운데가 아니라 옆이에요. 위에서 내려다본 영상만 보면 «척추관이 넓다»로 읽히기 쉬워서, 옆에서 본 시상면 영상으로 신경뿌리 주위 지방이 사라졌는지를 따로 확인합니다.

«MRI 판독에서 별 이상 없다고 들었는데 왜 또 자세히 보나요?»라고 물으실 수 있습니다. 이유는 간단해요. 가운데 공간만 재는 판독과 옆문만 따로 짚어 보는 판독은 애초에 보는 자리가 다릅니다. 가운데가 넓어도 옆문은 좁을 수 있거든요.

진찰에서는 한 발 까치발을 좌우로 열 번씩 시켜 봅니다. «왜 자꾸 까치발을 여러 번 시키세요?»라고 물으시는 분도 있는데, S1 뿌리가 담당하는 근육의 힘은 나란히 세워 보지 않으면 그 차이를 모르고 지나가기가 쉽기 때문이에요.

원인 뿌리가 애매하면 신경차단술로 먼저 가려 둡니다. 어느 뿌리를 막았을 때 서 있는 시간이 늘어나는지가 시술 계획의 출발점이 되는 셈이죠. 이 단계를 건너뛰고 바로 풍선확장술로 가면, 정작 원인이 아닌 뿌리 주변만 넓히는 결과가 될 수 있습니다.

응고 검사와 감염 여부, 항혈소판제·항응고제 중단 시점, 조영제 이력도 함께 확인합니다. 그리고 한자리에 서 있을 수 있는 시간을 분 단위로 적어 오셔야 해요.

«한 발 까치발»을 좌우로 세시라는 것이 이 마디의 핵심 준비입니다. 두 발로 하시면 약한 쪽을 반대쪽이 대신해 차이가 지워지거든요.

서 있을 수 있는 시간은 분으로 적어 오시면 되는데, 설거지를 몇 분 만에 멈추게 되시는지로 적으셔도 됩니다. 앉았다 일어나서 다시 재는 것보다, 처음 통증이 시작되는 순간을 기준으로 적는 편이 더 정확해요.

원인 뿌리가 애매할 때 신경차단술로 먼저 가려 두는 것은 시간을 허비하는 일이 아닙니다. 어느 뿌리를 막았을 때 서 있는 시간이 늘어나는지가 그다음 시술의 표적을 정해 주니까요.

시술 과정 — 단계별로

먼저 엎드려 누우신 뒤 꼬리뼈 부위만 국소마취를 합니다. 그다음 미추공으로 카테터를 넣어 L5-S1 높이까지 올리는데, 여기까지는 대개 짧게 끝나요. 조영제를 흘려 옆문 쪽으로 약이 나가는지를 보고, 나가지 않으면 그 자리가 바로 표적이 됩니다. 카테터 끝을 옆으로 꺾어 추간공 입구까지 밀어 넣고 풍선을 부풀리는 것이 다음 단계고, 약이 옆문 밖으로 퍼지는 것을 확인한 뒤에야 약물을 놓고 카테터를 뺍니다.

이 중 옆문을 통과시키는 단계가 이 마디의 관건이에요. 다른 높이에서는 가운데 공간에 약을 퍼뜨리는 것으로 충분한 경우가 있지만, 여기서는 옆문을 통과하지 못하면 시술의 목적을 달성하지 못합니다. 조영제가 옆으로 나가는 그림을 확인하는 것이 곧 성공의 기준이에요.

«조영제가 안 나가면 그냥 가운데에 약만 놓고 끝내면 안 되나요?»라고 물으실 수 있습니다. 그렇게 끝낼 수도 있지만, 옆문이 진짜 원인일 때는 가운데 약만으로 부족한 경우가 많아 각도를 바꿔 다시 시도하게 됩니다.

«조영제가 옆으로 나가는 그림»이 이 마디에서 성공의 기준이에요. 가운데에만 퍼지고 옆문으로 나가지 않으면, 약이 정작 문제되는 신경까지는 가지 않은 셈이거든요. 그래서 화면을 여러 방향에서 보고, 한 방향에서는 잘 퍼진 것처럼 보여도 다른 각도에서 보면 옆문이 비어 있는 경우가 있어 한 번에 안 되면 카테터를 살짝 빼서 각도를 다시 잡고 넣기를 반복합니다. 몇 차례를 반복하느냐는 그날그날 통로 상태에 달려 있고요.

회복과 일상 복귀

당일에는 한두 시간 안정을 취한 뒤 걸어서 귀가하시고, 2~3일 정도는 꼬리뼈 쪽 뻐근함과 일시적인 저림이 있을 수 있어요. 1주쯤 지나면 서 있을 수 있는 시간을 다시 재어 시술 전과 견주고, 2~4주에는 서서 하는 일의 시간을 조금씩 늘려 갑니다. 6주 시점의 숫자로 다음 단계를 정하고요.

«당일 걸어서 집에 갈 만큼 가벼운 시술인가요?»라고 물으시는 분이 많습니다. 회복실에서 보내는 시간은 짧지만, 옆문 쪽을 건드린 자리이기 때문에 며칠간의 저림은 가볍게 넘기지 마시고 기록해 두시는 편이 좋아요.

이 마디에서 판정의 자를 «서 있는 시간»으로 두는 이유가 있습니다. 옆문은 허리를 펼 때 좁아지기 때문에, 걷기보다 한자리에 서서 허리를 편 채 버티는 상황에서 먼저 표가 나거든요. 설거지, 줄 서기, 지하철에서 서 있기가 실제 지표가 됩니다.

저림이 멈추는 지점도 함께 봅니다. 발바닥 바깥까지 가던 것이 종아리에서 멎으면 방향이 맞았다는 뜻이에요.

«밤에 더 저린데 괜찮은 건가요?»라는 질문도 있습니다. 낮보다 밤에 더 저린 것은 낮 동안 서 있거나 걸으며 쌓인 자극이 누우면서 드러나는 경우가 흔해서, 그 자체로 나빠졌다는 뜻은 아니에요. 다만 통증이 아니라 다리 힘이 함께 빠진다면 바로 말씀해 주십시오.

«서 있는 시간»을 자로 두는 것이 이 마디의 특징입니다. 걷기는 자세가 계속 바뀌어 옆문이 한 자세로 눌려 있지 않지만, 가만히 서 계시면 그 좁아진 상태가 계속 유지되니까요. «저림이 멈추는 지점»도 함께 보십시오. 발바닥 바깥까지 가던 것이 종아리에서 멎으면 점수가 그대로여도 방향은 맞은 겁니다.

효과와 근거

경막외 공간에서 유착을 벗겨낸다는 개념과 그 방법은 이미 문헌으로 정리돼 있습니다(Lee 등, 2014). 이 접근의 기본 원리를 다룬 자료도 있고요(Jo, 2012). 풍선 카테터를 이용하는 방식의 효과는 국내에서도 다뤄져 온 주제입니다(Karm 등, 2022).

이 마디처럼 옆문이 표적인 경우에 풍선이 갖는 의미는, 약을 퍼뜨리는 데 그치지 않고 좁아진 통로 자체를 물리적으로 넓히려 한다는 점에 있어요. «그냥 신경차단술과 뭐가 다른가요?»라고 물으실 수 있습니다. 차단술은 약을 원하는 자리에 놓는 데 집중하고, 이 시술은 그 자리를 물리적으로 넓히는 과정이 하나 더 들어갑니다. 통로 자체가 좁은 경우에는 이 차이가 결과로 이어질 수 있어요.

경막외 스테로이드가 신경뿌리 통증과 협착증에서 어떤 자리에 있는지는 별도로 정리돼 있습니다(Armon 등, 2025). 이 자료들을 종합하면 판단의 기준은 결국 하나로 모여요 — 옆문을 막고 있는 것이 «들러붙은 조직»인가 «자라난 뼈»인가입니다. 앞이면 기대할 만하고, 뒤면 제한적이고요.

«들러붙은 조직인가 자라난 뼈인가»가 이 마디에서 기대치를 정합니다. 이 구분을 시술 전에 함께 확인해 두면 결과를 읽는 기준이 생기거든요. 그래서 상담에서 저희가 먼저 하는 일은 MRI를 함께 보며 그 비율을 말씀드리는 것입니다. 앞쪽 비중이 클수록 기대할 폭이 크고, 뒤쪽이 크면 얻을 수 있는 것이 제한됩니다.

합병증과 안전성

대개 며칠 안에 가라앉는 반응으로는 꼬리뼈 쪽 통증, 일시적으로 늘어난 다리 저림이 있어요. 드물게는 감염, 출혈이나 혈종, 신경을 싸는 막이 뚫려 생기는 두통, 조영제 반응이 보고됩니다. 이 마디에 더 해당하는 것으로는 옆문 진입 과정에서 S1 뿌리가 자극돼 시술 직후 저림이 늘어나는 경우가 있고, 옆문이 심하게 막혀 카테터가 아예 통과하지 못하는 도달 실패도 있습니다.

이 중 도달 실패는 «시술이 잘못된 것»이 아니라 해부학적 조건이에요. 이 경우 무리해서 밀어 넣지 않고 그 자리에서 중단한 뒤 다른 방법을 논의합니다. 억지로 통과시키려는 시도가 신경 자극과 손상의 위험을 오히려 높이기 때문이죠.

피를 묽게 하는 약은 매번 다시 확인합니다. 다른 병으로 새 약이 들어오는 경우가 생각보다 많은데, 그것을 모르고 시술하면 출혈 위험이 커집니다. 봉투째 가져오시면 그 자리에서 확인해 드려요.

«밤중에 심하게 아파도 참았다가 아침에 와야 하나요?»라고 물으시면 답은 아니오입니다. 앞서 말씀드린 두통, 다리 힘 빠짐, 심한 열 중 하나라도 있으면 밤이라도 바로 연락해 주세요. 하루 이틀 일찍 오시는 것이 결과를 바꿉니다.

«도달 실패»는 앞서 말씀드렸듯 시술이 잘못된 것이 아니라 해부학적 조건이에요. 그날 어디까지 갔는지를 기록에 남겨 두면 다음 판단이 그만큼 정확해집니다. 그래서 저희는 매번 시술 기록에 도달한 위치를 구체적으로 남기고, 다음 방문 때 그 기록을 함께 다시 봅니다.

L5-S1 풍선확장술, 더 깊이 알아보기

이 마디를 두고 자주 나오는 질문이 하나 있습니다. «가장 가까운데 왜 가장 어렵습니까»입니다. 거리로만 보면 이 마디가 관 입구에서 가장 가깝거든요. 그런데 이 자리에는 다른 마디에 없는 조건이 셋 있습니다.

첫째, 공간이 가장 좁습니다. 척추관 안의 여유는 아래로 갈수록 줄어드는데, 게다가 이 마디를 지나는 신경뿌리가 굵은 편이라 같은 크기의 병변이라도 여유가 더 적어요.

둘째, 표적이 옆문인 경우가 많습니다. 관을 가운데로 올리는 것은 쉬워도 거기서 옆으로 꺾어 넣는 것은 다른 일이고, 각도를 만드는 데 시술 시간의 대부분이 갑니다.

셋째, 골반이 관여합니다. 이 마디는 골반과 만나는 자리라 사람마다 각도가 다 달라요. 어떤 분은 수월하고 어떤 분은 관이 끝까지 들어가지 않습니다. «그럼 저는 어느 쪽에 속하는지 미리 알 수 있나요?»라고 물으시면, 골반 모양이 담긴 영상을 함께 보며 대략의 난이도를 미리 말씀드립니다.

그래서 이 마디에서는 «도달하지 못할 수도 있다»를 시술 전에 미리 말씀드려요. 무리해서 밀어 넣는 것이 얻는 것보다 잃을 것이 크거든요. 그날 어디까지 갔는지를 기록에 남기면 다음 판단이 정확해집니다.

분절별 차이와 다른 접근과의 비교는 관련 글에서 하나씩 짚어 두었으니, 궁금하신 분은 함께 읽어 보시면 도움이 됩니다.

• L4-5 풍선확장술 — 원리·적응증·과정·회복 총정리
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본원 시술 안내

이 마디의 시술에서 저희가 환자분께 미리 말씀드리는 것이 두 가지 있습니다.

첫째는 «도달하지 못할 수도 있다»는 것입니다. 옆문이 심하게 막혀 있으면 카테터가 통과하지 못하고, 그때는 무리하지 않고 그 자리에서 중단합니다. 억지로 밀어 넣는 것이 얻는 것보다 잃을 것이 크기 때문이에요.

둘째는 «직후 며칠은 더 저릴 수 있다»는 것입니다. 옆문을 지나며 S1 뿌리를 스치기 때문에 생기는 자연스러운 반응이니, 그날의 느낌으로 판정하지 마시고 며칠 지난 뒤에 보셔야 해요.

«그럼 오늘 아프면 시술이 실패한 건가요?»라고 물으시는 분도 계십니다. 그렇지 않아요. 판정은 그날이 아니라 1주, 6주 뒤의 «서 있는 시간»으로 하니까요.

판정의 자는 한자리에 서 있을 수 있는 시간과 저림이 멈추는 지점입니다. 오늘부터 «설거지를 몇 분 만에 멈추게 되는지»를 적어 두시면 그대로 쓰이고요.

까치발 힘이 떨어지고 있다면 이 시술을 권하지 않고 감압 수술을 상의합니다. 원인 뿌리를 아직 못 가렸다면 신경차단술이 먼저고요.

오실 때는 드시는 약과 함께 «서 있는 시간»을 적은 쪽지를 가져오세요. 그 두 가지면 그날 상담이 훨씬 빨라집니다.