의학적 검토 · 작성: 김상현 원장 · 신경외과 전문의

신경외과 전문의 · 정형외과 전임의 · 연세대학교 원주의과대학 졸업

신경외과 전문의 취득 (2000, 연세원주세브란스기독병원) · 정형외과 전임의 수료 (2003–2005, 대전선병원 정형외과)

소속: 현명신경외과의원 · 서울 중구 서소문로 120 ENA빌딩 3층 (시청역 인근)

학회·자격: 대한신경외과학회 정회원 · 대한척추신경외과학회 종신회원 · 대한신경손상학회 정회원 · AMISS 정회원

최종 검토·업데이트: 2026-09-17

본 글은 신경외과 전문의가 작성·검토한 의학 정보이며, 개인별 진단·치료를 대신하지 않습니다.

주사·차단술 효과가 없을 때, 재발 디스크 풍선확장술을 고려하는 기준

주사가 듣지 않는다는 것이 뜻하는 것

재발성 디스크로 경막외 주사나 신경차단술을 한두 차례 받았음에도 통증이 크게 줄지 않았다면, 이는 단순히 약물의 용량이나 횟수 문제가 아니라 약물이 통증의 진짜 원인 부위까지 충분히 도달하지 못했을 가능성을 시사합니다. 재발 부위는 이전 수술이나 시술로 인한 반흔조직이 신경 주변을 감싸고 있는 경우가 많아, 주사바늘을 통해 주입된 약물이 이 반흔조직을 넘어 신경 자체에 닿기 어려운 구조적인 한계가 있습니다. 경막외 유착박리를 다룬 문헌에서도 반흔조직으로 둘러싸인 신경 주변에서는 일반적인 주사 치료의 약물 분포가 제한적일 수 있다는 점이 다뤄지고 있으며, 이는 재발 디스크에서 주사 반응이 더딘 이유를 설명하는 근거가 됩니다.

실제 진료 현장에서는 처음 며칠은 통증이 줄었다가 일주일도 지나지 않아 원래 강도로 되돌아오는 패턴을 호소하는 분들이 적지 않으며, 이런 경과 자체가 반흔조직의 존재를 가리키는 단서로 해석됩니다. 본원에서는 주사 치료 반응이 부족한 경우 그 이유를 영상으로 확인해 반흔조직의 범위를 파악하는 과정을 우선적으로 진행하고 있으며, 이런 확인 없이 같은 주사를 반복하기만 하면 반응이 없는 이유를 알지 못한 채 시간만 지나가게 됩니다. 치료 방향을 정할 때는 단편적인 정보나 주변의 경험담보다 본인의 검사 결과와 그동안의 경과 기록을 함께 놓고 판단하는 것이 정확하고 안전한 방법이 됩니다.

재발의 기전 — 반흔조직과 조직 구조 변화

디스크 탈출이 재발하는 경우, 단순히 이전 시술 부위가 다시 같은 방식으로 눌린 것이 아니라 반흔조직 형성과 함께 주변 조직 자체의 구조적 변화가 동반되는 경우가 많습니다. 콜라겐 병리와 인대 이완이 요추 디스크 탈출 및 그 재발에 관여한다는 점을 다룬 문헌에서는 재발성 디스크가 단순한 재현이 아니라 섬유륜과 인대 조직의 강도 저하와 관련되어 있다는 점을 강조하고 있으며, 이는 재발 부위에서 왜 통증 양상이 초회 발병 때와 다르게 나타나는지를 이해하는 데 참고가 됩니다.

임상적으로는 초회 수술 후 통증이 완전히 사라졌던 기간이 짧을수록, 그리고 재발 시 다리로 뻗치는 방사통의 위치가 이전과 다르게 나타날수록 반흔조직이나 인접 분절의 변화가 관여하고 있을 가능성을 염두에 두게 됩니다. 이런 기전을 이해하고 나면 환자 스스로도 통증의 위치와 양상 변화를 세심히 관찰해 진료 시 전달하는 것이 진단에 실질적인 도움이 된다는 점을 알 수 있으며, 무리한 허리 사용이나 급격한 체중 증가가 조직 구조의 취약성을 더 키울 수 있다는 점도 함께 주의해야 합니다.

풍선확장술이 주사와 다르게 작용하는 방식

일반 경막외 주사가 바늘을 통해 정해진 한 지점에 약물을 주입하는 방식이라면, 풍선확장술은 카테터를 이용해 반흔조직 사이로 직접 진입한 뒤 풍선을 부풀려 물리적으로 유착을 넓히고, 그렇게 만들어진 공간을 통해 약물을 신경 주변까지 전달하는 방식이라는 점에서 근본적인 차이가 있습니다. 경막외 신경성형술과 경추간공 경막외 스테로이드 주사를 비교한 국내 연구에서도 카테터를 이용한 접근이 일반 주사와 다른 효과 양상을 보인다는 점이 확인된 바 있으며, 이는 반흔조직이 있는 재발 디스크에서 특히 의미가 있는 차이로 해석됩니다.

다만 이 차이가 모든 경우에 극적인 효과 차이로 이어지는 것은 아니며, 반흔조직의 범위와 밀도에 따라 풍선확장술로도 완전히 해결되지 않는 경우가 있을 수 있다는 점도 함께 알아 두어야 합니다. 특히 여러 차례 주사를 맞았음에도 매번 며칠 만에 효과가 사라지는 패턴이 반복되었다면 이는 약물이 반흔조직을 넘어서지 못하고 있다는 간접적인 증거로 볼 수 있으며, 이러한 경향은 개별 환자의 상태에 따라 세부적으로 다르게 나타날 수 있어 실제 적용 여부는 영상과 증상을 함께 확인한 뒤 진료를 통해 판단하는 과정이 반드시 필요합니다.

다음 단계로 넘어가는 시점을 판단하는 기준

일반적으로 경막외 주사나 신경차단술을 두세 차례 정도 시도했음에도 통증 감소가 미미하거나 일시적인 효과만 반복된다면, 반흔조직이라는 구조적 원인이 자리 잡고 있을 가능성을 염두에 두고 다음 단계를 고려하는 것이 합리적입니다. 매번 주사를 맞을 때마다 효과 지속 기간이 점점 짧아지는 패턴을 보인다면 이 역시 같은 신호로 볼 수 있으며, 주사 치료의 횟수 자체보다 더 중요한 것은 통증의 양상과 영상에서 확인되는 반흔조직의 범위이고, 이 두 가지를 함께 고려해 다음 단계로 넘어갈지를 판단하는 것이 정확합니다.

근력 저하나 감각 이상이 함께 진행되는 경우라면 주사 반응을 더 기다리지 않고 조기에 재평가받는 것이 바람직합니다. 본원에서는 매 주사 치료 이후 반응을 기록해 두고, 정해진 횟수에 도달했을 때 그 기록을 바탕으로 다음 단계 여부를 함께 상의하는 방식을 사용하고 있으며, 환자 스스로도 매번 주사 후 통증이 줄어든 정도와 지속 기간을 기록해 두면 이 기준을 진료에서 함께 확인하는 데 실질적인 도움이 됩니다. 같은 진단명이라도 개인마다 반흔조직의 범위와 신경 압박의 정도가 다르므로, 주변의 경험담과 단순 비교하기보다 본인의 검사 결과와 증상 양상을 기준으로 판단하는 편이 정확합니다.

풍선확장술 전 다시 확인하는 것들

주사 치료에서 풍선확장술로 넘어가기 전에는 조영 증강 검사를 통해 반흔조직의 정확한 위치와 범위를 확인하는 과정을 거치며, 이 확인을 통해 카테터가 접근할 수 있는 경로와 예상되는 어려움을 미리 파악할 수 있습니다. 이전 수술 부위의 해부학적 변화도 함께 검토해 시술 계획에 반영하며, 그동안 시도한 주사 치료의 종류와 횟수, 각각에 대한 반응을 다시 정리해 이번 풍선확장술로 기대할 수 있는 개선 폭을 현실적으로 가늠하는 자료로 활용합니다.

이런 준비 과정을 거치지 않고 곧바로 시술로 넘어가면 반흔조직의 범위를 과소평가해 시술 중 예상치 못한 어려움을 겪을 수 있어, 본원에서는 이 단계를 생략하지 않고 있습니다. 특히 이전 수술 기록이 있다면 그 수술 방식과 범위를 확인하는 것도 반흔조직의 위치를 예측하는 데 참고가 되는 정보이며, 준비 과정이 충분할수록 시술 당일의 접근 계획도 더 정교해질 수 있습니다. 이런 확인 과정을 거치면 치료 전반에 대한 이해도가 높아져 이후 스스로 경과를 판단하고 다음 단계를 준비하는 데에도 실질적인 도움이 되며, 개인의 영상 소견과 증상에 따라 구체적인 설명이 달라질 수 있다는 점도 함께 알아 두시면 좋겠습니다.

시술 과정 — 반흔조직이 있는 자리에서 카테터는 다르게 움직인다

재발 디스크에서의 풍선확장술은 천골 열공이나 필요한 경우 경추간공을 통해 특수 카테터를 삽입한 뒤, 투시 영상을 실시간으로 확인하며 반흔조직이 형성된 지점까지 조심스럽게 접근하는 과정으로 진행됩니다. 초회 시술과 달리 재발 부위에서는 정상 해부학적 경로가 반흔조직으로 왜곡되어 있는 경우가 많아, 카테터가 쉽게 밀려나거나 예상 경로에서 벗어나는 경우가 초회 시술보다 더 흔하게 나타나며, 이 때문에 시술자는 영상 판독을 반복적으로 확인하면서 진행 속도를 조절하게 됩니다.

목표 지점에 도달한 뒤에는 풍선을 서서히 부풀려 유착된 조직 사이에 물리적인 공간을 만들고, 이 공간을 통해 약물이 신경 주변까지 퍼질 수 있도록 유도합니다. 이 과정에서 반흔조직의 밀도가 높은 부위는 여러 차례에 나누어 확장을 시도하기도 하며, 시술 시간이 초회 시술보다 다소 길어질 수 있다는 점을 환자에게 미리 설명해 두는 것이 중요합니다. 시술 중에는 국소마취 상태로 환자와 소통이 가능한 경우가 많아, 통증이나 이상 감각이 느껴지면 즉시 알리도록 안내하고 있습니다.

회복과 시술 후 관리

시술 직후에는 일정 시간 안정을 취한 뒤 보행 상태를 확인하고 귀가하는 경우가 일반적이며, 재발 부위에 대한 시술인 만큼 초회 시술보다 며칠 정도 조심스러운 활동 제한을 권하는 경우가 많습니다. 시술 후 하루 이틀 동안은 시술 부위의 국소적인 불편감이나 다리로 뻗치는 느낌이 일시적으로 나타날 수 있는데, 이는 반흔조직이 물리적으로 확장되는 과정에서 발생하는 자연스러운 반응인 경우가 대부분이며 대개 며칠 안에 가라앉습니다.

회복 기간 동안에는 무리한 허리 굽힘이나 장시간 앉아 있는 자세를 피하고, 통증이 줄어드는 양상을 기록해 두면 추후 진료에서 효과를 판단하는 데 유용한 자료가 됩니다. 만약 통증이 오히려 심해지거나 발열, 하지 위약감 같은 증상이 새롭게 나타난다면 즉시 병원에 연락해 확인받는 것이 필요하며, 본원에서는 시술 후 일정 기간 경과를 전화나 내원을 통해 확인하고 필요하면 추가적인 재활이나 물리치료 계획을 함께 안내하고 있습니다. 복귀 시점은 직업적 활동 강도에 따라 달라질 수 있어 사무직과 육체노동직의 권장 기간이 서로 다르게 조정됩니다.

효과와 근거 — 논문이 보고하는 수치

경막외 풍선 카테터를 이용한 신경성형술의 효과를 다룬 국내 연구에서는 경도의 척추전방전위증이 동반된 만성 척추관협착증 환자를 대상으로 한 코호트 연구를 통해 통증 감소와 기능 개선이 장기간 유지되는 양상이 보고된 바 있으며, 이는 반흔조직이나 협착이 동반된 복합적인 상황에서도 이 시술이 적용될 수 있음을 시사합니다. 또한 단일 분절 요추 디스크 탈출증의 유형에 따른 경피적 경막외 신경성형술의 효과를 12개월간 추적한 연구에서도 탈출 형태에 따라 반응의 정도에 차이가 있었지만 전반적으로 유의한 개선이 관찰되었습니다.

경막외 신경성형술과 경추간공 경막외 스테로이드 주사의 효과를 비교한 연구에서는 방사통 완화 측면에서 신경성형술이 갖는 상대적 장점이 확인되었으며, 이는 재발 디스크에서 주사 치료에 반응이 부족했던 환자에게 이 시술을 다음 단계로 고려할 수 있는 근거가 됩니다. 다만 이러한 수치는 연구마다 대상군과 추적 기간이 달라 단순 비교가 어려우며, 본인의 상태가 이러한 연구 대상군과 얼마나 유사한지를 진료를 통해 함께 확인하는 과정이 중요합니다.

합병증과 안전 — 재발 자리에서 한 번 더 확인하는 것

경막외 풍선 신경성형술은 비교적 안전한 시술로 알려져 있지만, 드물게 보고되는 합병증에 대해서도 정확히 알아 두는 것이 필요합니다. 국내 문헌에서는 경피적 경막외 신경성형술 이후 두개내 경막하 출혈이라는 매우 드문 합병증이 보고된 사례가 있으며, 이는 시술 중 경막외강 내 압력 변화가 예상치 못한 경로로 전달될 수 있음을 시사하는 사례로 소개되고 있습니다. 이러한 사례는 전체 시술 건수에 비해 극히 드물게 나타나지만, 시술 후 심한 두통이나 의식 변화와 같은 신경학적 증상이 발생하면 즉시 병원에 연락해야 하는 이유가 됩니다.

재발 디스크에서는 반흔조직 때문에 카테터 조작이 더 까다로울 수 있어, 감염이나 출혈, 신경 자극 증상 등 일반적인 시술 관련 위험에 대해서도 초회 시술보다 조금 더 세심하게 관찰하는 것이 원칙입니다. 미국신경학회 산하 위원회의 체계적 문헌고찰 요약에서도 경막외 스테로이드를 이용한 시술 전반의 효과와 안전성에 대한 근거 수준을 다루고 있어, 이러한 근거를 함께 참고해 시술 여부와 방식을 결정하는 것이 바람직합니다. 시술 후 몇 시간 이내에 다리 힘이 갑자기 빠지거나 배뇨 이상이 나타나는 경우도 즉시 확인이 필요한 신호입니다.

다른 치료와 비교했을 때 — 재수술로 넘어가는 기준

반흔조직이 매우 광범위하거나 여러 층에 걸쳐 두껍게 형성되어 있는 경우, 혹은 척추 마디 자체의 불안정성이 함께 진행되고 있는 경우에는 풍선확장술만으로 통증의 모든 원인을 해결하기 어려워 수술적 치료를 함께 고려해야 하는 상황이 발생할 수 있습니다. 요추 인공디스크 치환술과 전방·경추간공 유합술을 비교한 메타분석에서도 재수술이 필요한 상황에서는 환자의 척추 안정성과 전반적인 상태를 종합적으로 평가해 수술 방식을 결정한다는 점이 확인되고 있습니다.

이런 상황에서는 시술 전 상담에서부터 완전한 해결보다 부분적인 개선을 목표로 설정하고, 필요하다면 수술적 치료와 병행하는 계획을 함께 세우는 것이 현실적입니다. 콜라겐 병리와 인대이완이 디스크 탈출의 재발에 관여한다는 점을 다룬 문헌에서도 재발성 디스크가 단순한 재현이 아니라 조직 구조 자체의 변화와 관련되어 있다는 점이 강조되고 있어, 반흔조직을 넘어선 구조적 문제가 있다면 시술적 접근만으로는 한계가 있을 수 있다는 점을 미리 이해해 두는 것이 좋습니다. 이 경계선을 미리 알아 두면 시술 후 기대치를 지나치게 높이지 않고 다음 계획을 준비하는 데에도 도움이 됩니다.

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주사 치료를 여러 차례 받았음에도 효과가 부족하다고 느껴진다면, 그 사실 자체를 좌절보다는 다음 단계를 결정하는 데 필요한 정보로 받아들이는 편이 도움이 됩니다. 반응이 없었다는 경험은 헛된 것이 아니라 반흔조직이라는 원인을 가리키는 단서가 되며, 다음 단계를 결정하기 전에는 그동안의 주사 치료 기록을 정리해 진료 시 함께 가져오시면 반흔조직의 범위와 시술 계획을 세우는 상담이 훨씬 구체적으로 진행될 수 있습니다.

서울 시청역 현명신경외과에서는 경막외 주사나 신경차단술의 효과가 부족했던 재발 디스크 환자분들께 조영 증강 검사를 통해 반흔조직의 범위를 먼저 확인하고, 그 결과를 바탕으로 풍선확장술의 적절성과 예상되는 개선 폭을 구체적으로 설명해 드리고 있습니다. 반흔조직이 광범위하거나 불안정성이 동반된 경우에는 수술적 치료와의 병행 여부까지 함께 검토하며, 지금까지의 치료 경과를 기록해 오시면 상담 시간을 단축하고 다음 단계를 더 구체적으로 그려볼 수 있습니다.