의학적 검토 · 작성: 김상현 원장 · 신경외과 전문의

신경외과 전문의 · 정형외과 전임의 · 연세대학교 원주의과대학 졸업

신경외과 전문의 취득 (2000, 연세원주세브란스기독병원) · 정형외과 전임의 수료 (2003–2005, 대전선병원 정형외과)

소속: 현명신경외과의원 · 서울 중구 서소문로 120 ENA빌딩 3층 (시청역 인근)

학회·자격: 대한신경외과학회 정회원 · 대한척추신경외과학회 종신회원 · 대한신경손상학회 정회원 · AMISS 정회원

최종 검토·업데이트: 2026-09-12

본 글은 신경외과 전문의가 작성·검토한 의학 정보이며, 개인별 진단·치료를 대신하지 않습니다.

재발 디스크 풍선확장술, 장기 효과를 무엇으로 판단하는가

재발 디스크에서 장기 효과를 다시 묻는 이유

디스크 수핵제거술이나 신경차단, 혹은 이전의 경막외 풍선 신경성형술(M51.1)을 거친 뒤 통증이 잦아들었다가 같은 분절 또는 인접 분절에서 다시 다리로 뻗치는 통증이 시작되는 경우를 재발성 디스크라고 부릅니다. 이때 재시술을 고려하는 환자가 실제로 궁금해하는 지점은 시술 직후의 통증 감소가 아니라, 이번 시술의 효과가 몇 주가 아니라 1년, 나아가 그 이후까지 유지되는가라는 시간 축의 문제라고 말할 수 있습니다.

재발 디스크를 다룬 국내외 연구들이 공통적으로 추적 관찰 기간을 12개월 전후로 설정해 결과를 보고하는 것도 같은 이유에서이며, 짧은 추적 기간으로는 재발이라는 현상 자체를 제대로 포착하기 어렵기 때문입니다. 이 글에서는 재발 디스크에 풍선확장술을 다시 시행했을 때 장기적으로 무엇을 근거로 효과를 판단하는지, 그리고 그 근거가 어디까지를 말해 주고 어디부터는 말해 주지 못하는지를 순서대로 짚어보겠습니다.

환자분들이 실제로 병원에 다시 오시는 계기는 대개 하나의 큰 사건이 아니라 몇 주에 걸쳐 조금씩 쌓인 변화입니다. 처음에는 오래 앉아 있을 때만 뻐근하던 다리가 어느 순간부터 걷는 도중에도 저려 오고, 이전에는 없던 밤 시간대의 통증이 새로 생겨 잠을 자다 깨는 일이 반복되면 그제야 «전과 같은 상태가 다시 왔다»고 판단하고 내원하시는 경우가 많습니다. 이렇게 며칠 단위가 아니라 몇 주 단위로 서서히 굳어지는 패턴 자체가 재발을 단순한 일시적 근육통과 구분하는 첫 번째 실마리가 됩니다.

왜 같은 자리가 다시 아파지는가 — 재발의 기전

디스크 재발의 기전을 이해하려면 두 층위를 나누어 볼 필요가 있습니다. 첫째는 디스크 자체의 문제로, 섬유륜에 이미 생긴 균열이 완전히 메워지지 않은 상태에서 반복되는 굴곡·회전 동작이 가해지면 같은 틈으로 수핵 조직이 다시 밀려나오는 경우이며, 둘째는 이전 시술이나 수술 부위에 생긴 반흔·유착 조직이 신경근을 눌러 통증을 만드는 경우로, 이 둘은 겉으로 드러나는 증상은 비슷해도 접근 방식이 달라져야 합니다.

Parkinson 등의 연구(Journal of Clinical Neuroscience, 2026)에 따르면, 콜라겐 병리와 인대의 이완성이 요추 디스크 탈출과 그 재발 사이의 연관성을 검토한 다수의 문헌을 종합적으로 분석했습니다. 이는 재발이 단순히 «운이 나빠서 또 그런 것»이 아니라 조직 자체의 탄력과 강도라는 개인차가 반영된 결과일 수 있음을 시사하며, 재발 여부와 그 시기는 시술의 완성도만이 아니라 환자 개개인의 조직 특성에도 좌우된다는 점을 먼저 이해하고 넘어가는 것이 이후 내용을 읽는 데 도움이 됩니다.

두 기전을 구분하는 일이 진료에서 왜 중요한지는 통증이 나타나는 시간대에서도 드러납니다. 디스크 조각이 다시 밀려나온 경우라면 허리를 앞으로 숙이거나 오래 앉아 있을 때 통증이 뚜렷하게 심해지고 눕거나 서 있으면 상대적으로 편해지는 패턴을 보이는 경우가 많은 반면, 유착 조직이 신경근을 당기는 경우라면 자세와 무관하게 특정 각도로 다리를 움직일 때만 저리는 듯한 국소적인 양상이 나타나는 경우가 있어, 진료 시 «어떤 자세에서 더 심해지는지»를 구체적으로 말씀해 주시는 것이 원인 구분에 실질적으로 도움이 됩니다.

누가 재시술의 대상이 되는가 — 적응증과 배제 기준

재발 디스크에서 경막외 풍선 신경성형술을 다시 고려하는 대상은 이전 시술이나 수술 후 일정 기간 통증이 호전되었다가 같은 신경 분포 영역으로 다리 저림과 통증이 재현되는 환자이며, 영상 검사에서 해당 분절에 디스크 조각의 재돌출이나 유착으로 추정되는 소견이 함께 확인되는 경우입니다. 반대로 마미증후군에 준하는 급격한 근력 저하나 배뇨·배변 장애가 동반된 경우, 혹은 감염이 의심되는 상태라면 신경성형술보다 응급 수술적 평가가 우선됩니다.

이전 시술의 반응 이력도 중요한 판단 근거가 됩니다. 처음 신경성형술 이후 상당 기간 통증이 뚜렷이 줄었다가 재발한 경우라면 같은 방법을 다시 시도할 근거가 비교적 분명하지만, 처음부터 반응이 미미했던 경우라면 재시술보다 다른 접근을 함께 검토하는 편이 합리적입니다. 이렇게 이전 반응의 질을 나누어 보는 과정 자체가 재발 사례에서만 필요한, 처음 시술과 구분되는 판단 단계입니다.

배제 기준을 살필 때도 재발 사례이기 때문에 더 눈여겨보는 항목이 있습니다. 이전 시술이나 수술 부위에 감염 병력이 있었거나 해당 부위의 해부학적 구조가 이미 상당히 변형된 경우에는 카테터가 지나갈 경로 자체를 다시 계산해야 하므로, 배제 여부를 판단하는 데 처음 시술보다 더 신중한 검토가 필요합니다. 또한 재발 간격이 점점 짧아지는 추세라면 같은 시술을 반복하기보다 다음 단계의 치료를 함께 논의하는 쪽으로 판단이 기울 수 있습니다.

재시술을 앞두고 다른 병원의 소견을 함께 들어보고 싶으신 경우라면, 두 번째 의견을 구하는 과정 자체를 부담스러워하지 않으셔도 됩니다. 오히려 여러 시각에서 영상을 함께 검토하면 유착과 새로운 디스크 손상을 구분하는 판단의 정확도가 높아지는 경우가 있으며, 본원에서도 다른 병원의 판독 소견과 이전 시술 기록을 함께 지참해 오시면 이를 판단의 참고 자료로 적극 활용하고 있습니다.

시술 전 판독 — 이전 자료와 나란히 놓고 본다

재발 디스크의 시술 전 검사는 처음 시술 때보다 한 단계가 더 들어갑니다. MRI로 현재 디스크와 신경근의 상태를 확인하는 것은 동일하지만, 여기에 더해 이전 시술 기록과 영상을 함께 놓고 어느 부위에 유착이 이미 형성되어 있을 가능성이 높은지를 미리 가늠하는 과정이 추가됩니다. 이는 시술 당일 카테터가 지나갈 경로를 예상하고, 조영제가 정상적으로 퍼지지 않을 것으로 예상되는 구간을 미리 염두에 두기 위함입니다.

혈액검사와 활력징후 확인, 항응고제 복용 여부 점검 등 시술 전 기본 준비는 처음 시술과 동일하게 진행됩니다. 다만 재발 사례에서는 이전 시술 후 통증이 줄었던 기간과 그 뒤 다시 악화된 경과를 환자가 직접 시간 순서대로 정리해 오는 것이 판독의 정확도를 높이는 데 실질적인 도움이 되므로, 진료 시 지난 기록과 증상 변화의 흐름을 함께 챙겨 오시는 것을 권합니다.

실제 진료실에서는 이전 영상과 현재 영상을 나란히 띄워 놓고 같은 단면을 비교하는 작업을 함께 진행합니다. 이전에는 보이지 않던 신호 변화가 새로 나타났는지, 아니면 예전 사진에서도 이미 있었던 흔적이 그대로 남아 있는 것인지를 구분하는 일이 재발 판독의 핵심이며, 이 구분에 따라 같은 시술을 반복할지 접근 각도를 바꿀지가 달라지기 때문에 이전 병원의 원본 영상 파일을 CD나 온라인 자료로 지참해 주시는 것이 검사 당일 실질적인 시간 단축으로 이어집니다.

다음 재발 시 시술 전 판독을 조금이라도 빠르게 진행하려면, 지난 시술 이후 통증이 언제부터 다시 시작되었는지, 어떤 자세에서 더 심해지는지를 날짜와 함께 메모해 오시는 습관을 들이시는 것이 좋습니다. 이렇게 시간 순서대로 정리된 기록은 영상 판독만으로는 파악하기 어려운 통증의 흐름을 보완해 주는 자료가 되며, 재발 간격이 반복될수록 이 기록의 가치는 더욱 커지게 됩니다.

시술 과정 — 유착이 있는 자리에서 카테터는 다르게 움직인다

경막외 풍선 신경성형술은 엑스레이(투시) 영상 유도 하에 천골열공을 통해 가느다란 카테터를 경막외강으로 진입시키고, 조영제를 주입해 카테터 끝이 목표 신경근 주위에 정확히 위치했는지 확인한 뒤 풍선을 부풀려 좁아진 공간을 넓히고 유착된 조직을 기계적으로 박리하는 과정으로 진행됩니다. 이후 히알루로니다제나 국소마취제, 스테로이드 등을 목표 부위에 주입해 염증 반응을 가라앉히는 순서로 마무리됩니다.

재발 자리에서는 이 과정 중 조영제 확산 패턴을 읽는 단계가 특히 중요해집니다. 정상적인 경막외강이라면 조영제가 신경근을 따라 매끄럽게 퍼지지만, 유착이 있는 부위에서는 조영제가 특정 구간에서 멈추거나 한쪽으로만 치우쳐 퍼지는 «필링 디펙트» 양상이 나타나며, 시술자는 이 양상을 실시간으로 확인하면서 카테터의 위치와 방향을 조정해 유착이 의심되는 구간까지 접근시키는 조작을 반복하게 됩니다.

이 때문에 재발 자리의 시술은 처음 시술보다 소요 시간이 길어지는 경우가 흔합니다. 카테터를 한 번에 목표 지점까지 진입시키기보다 조영제 확산을 확인하면서 방향을 조금씩 바꾸어 유착된 구간을 단계적으로 넓혀 가야 하기 때문이며, 이 과정에서 환자분이 시술 중 다리 쪽으로 전기가 흐르는 듯한 느낌이나 저린 느낌을 일시적으로 더 뚜렷하게 느끼는 경우가 있는데, 이는 카테터가 유착된 신경근 주변에 근접했을 때 나타나는 일반적인 반응으로 시술자가 위치를 확인하는 참고 신호로도 활용됩니다.

회복과 추적 관찰 — 1년까지, 그리고 그 이후

시술 당일에는 국소마취와 진정 하에 진행되는 만큼 회복실에서 짧은 관찰 후 대부분 당일 귀가가 가능하며, 이후 며칠간은 시술 부위의 국소적인 불편감이 있을 수 있으나 이는 카테터 삽입과 조직 박리 과정에 따른 일반적인 반응입니다. 통증의 실질적인 변화는 시술 직후보다 1~2주에 걸쳐 서서히 나타나는 경우가 많으며, 이 시기 동안 무리한 허리 굴곡이나 장시간 앉은 자세를 피하는 것이 권장됩니다.

재발 사례에서는 추적 관찰의 시점 자체가 처음 시술 때보다 더 중요한 의미를 가집니다. 1개월, 3개월 시점의 단기 호전만으로 결과를 판단하지 않고 6개월, 1년 시점까지 통증의 변화를 확인하는 이유는, 재발이라는 현상 자체가 짧은 기간에는 드러나지 않다가 시간이 지나며 서서히 나타나는 경우가 있기 때문이며, 이는 국내외 연구들이 추적 기간을 12개월 이상으로 설계하는 것과 같은 맥락입니다.

실제 회복 과정에서 환자분들이 체감하는 변화는 하루하루가 아니라 «지난주보다 나은가»를 기준으로 확인하는 편이 정확합니다. 시술 후 1주 차에는 앉았다 일어설 때의 뻐근함이 먼저 줄고, 2~3주 차에는 걷는 거리가 늘어나며, 밤에 자세를 바꾸다 통증으로 깨는 횟수가 줄어드는 순서로 호전되는 경우가 흔합니다. 반대로 이 순서가 뒤바뀌거나 특정 단계에서 호전이 멈춘 채 3~4주 이상 정체된다면, 예정된 경과 관찰일을 기다리지 않고 미리 내원해 영상으로 원인을 다시 확인하는 편이 안전합니다.

장기 효과, 무엇을 근거로 말하는가

Karm 등의 연구(The Korean Journal of Pain, 2022)는 경한 척추전방전위증을 동반한 만성 척추관협착증 환자를 대상으로 풍선 카테터를 이용한 경피적 경막외 신경성형술을 시행한 뒤 장기간 추적한 종적 코호트 결과를 보고했습니다. Cho 등의 연구(Journal of Korean Neurosurgical Society, 2019)는 단일 분절 요추 디스크 탈출의 유형에 따라 경피적 경막외 신경성형술의 임상 효과가 12개월 추적 시점에서 어떻게 나타나는지를 유형별로 비교했습니다.

한편 Kim 등의 연구(Annals of Rehabilitation Medicine, 2013)는 신경성형술과 경추간공 경막외 스테로이드 주사를 서로 비교해 디스크 탈출로 인한 방사통 조절 효과의 차이를 살폈으며, Armon 등이 정리한 미국신경학회 가이드라인 요약(Neurology, 2025)은 경추·요추 신경근 통증과 척추관협착증에서 경막외 스테로이드 주사 전반의 근거 수준을 체계적으로 검토했습니다. 이 연구들을 종합해 보면, 신경성형술 계열 시술의 효과를 12개월 전후 시점까지 비교·평가하는 연구 설계 자체는 이미 학계에서 표준적으로 자리 잡았다고 볼 수 있으며, 다만 «재발 사례만을 따로 떼어낸» 장기 코호트는 아직 그 수가 많지 않다는 한계도 함께 짚어야 합니다.

이 연구들이 공통적으로 사용하는 평가 방식은 통증 점수와 기능 척도를 시술 전, 시술 후 단기, 그리고 6개월·12개월 시점에 각각 측정해 그 변화 폭을 비교하는 방식입니다. 이러한 설계가 의미를 갖는 이유는, 시술 직후의 호전만으로는 «일시적으로 좋아진 것»과 «실질적으로 유지되는 것»을 구분할 수 없기 때문이며, 12개월이라는 시점까지 효과가 유지된 비율을 함께 제시해야 비로소 장기 경과에 관한 근거로서 의미를 갖게 됩니다. 다만 이 수치들은 어디까지나 집단 전체의 평균적인 경향을 보여 주는 것이므로, 개별 환자의 결과가 그와 다르게 나타날 가능성은 항상 열어 두고 진료 시 함께 설명드리고 있습니다.

합병증과 안전 — 재발 자리에서 한 번 더 확인하는 것

경막외 풍선 신경성형술과 관련된 합병증으로는 시술 부위의 감염, 일시적인 다리 저림이나 배뇨 곤란, 경막 천자로 인한 두통 등이 국내외 문헌에 보고되어 있으며, 매우 드물지만 경막외강 내 압력 변화와 관련된 두개내 합병증이 발생한 사례도 학회지를 통해 확인된 바 있습니다. Kim 등의 증례 보고(Journal of Korean Neurosurgical Society, 2014)는 경피적 경막외 신경성형술 이후 발생한 두개내 경막하 혈종이라는 의도치 않은 합병증을 상세히 기술했습니다.

재발 자리에서는 이전 시술의 흔적인 유착 조직 때문에 정상 조직보다 압력 분산이 예측하기 어려워지는 경우가 있어, 풍선을 부풀리는 압력과 조영제·약물 주입량을 정상 조직 대비 더 신중하게 조절하는 과정이 필요합니다. Lee 등의 리뷰(The Korean Journal of Pain, 2014)가 경막외 유착박리술 전반의 개념과 주의점을 정리한 것도 이런 재발·유착 상황에서의 안전 관리와 맞닿아 있는 내용입니다.

시술 후 관찰해야 할 이상 신호도 재발 자리에서는 조금 더 폭넓게 안내드립니다. 시술 당일이나 다음 날 심한 두통이 새로 생기거나, 시술 전에는 없던 다리 근력 저하와 감각 저하가 나타나거나, 발열과 함께 시술 부위가 붓고 열감이 도는 경우라면 예정된 진료일을 기다리지 않고 바로 연락 주시는 것이 원칙입니다. 이런 신호는 대부분의 환자에서 나타나지 않는 드문 경우이지만, 재발 자리는 조직 상태가 처음과 다르기 때문에 시술 후 며칠간의 경과를 조금 더 세심하게 살펴보시도록 안내하고 있습니다.

재발이 다시 반복될 때 — 다음 단계를 미리 생각해 둔다

신경성형술을 반복했음에도 통증이 다시 짧은 간격으로 재현되거나, 다리의 근력 저하가 함께 진행되는 양상이 확인된다면 이는 시술적 접근의 한계를 넘어선 상황으로 판단해 수술적 치료를 포함한 다음 단계를 함께 논의해야 하는 시점입니다. 이런 경우 최소침습적 감압술이나 유합술 등이 검토 대상이 되며, 이는 신경성형술과 대립하는 선택지가 아니라 병의 진행 정도에 따라 순차적으로 고려되는 연속선상의 선택지로 이해하는 편이 정확합니다.

반대로 신경성형술 이후 통증 없는 기간이 매번 이전보다 길어지는 흐름이 확인된다면, 이는 시술이 병의 진행을 늦추는 방향으로 작동하고 있다는 신호로 해석할 수 있어 같은 방법을 유지하며 경과를 지켜보는 판단도 근거가 있는 선택이 됩니다. 결국 «다음에도 이 시술을 반복할 것인가»라는 질문에 대한 답은 한 번의 결과가 아니라 재발과 호전이 반복된 흐름 전체를 놓고 판단해야 하는 문제입니다.

이 판단을 정확히 하려면 환자분 스스로도 매번의 재발을 «지난번과 견주어» 기록해 두시는 것이 큰 도움이 됩니다. 이번 통증 없는 기간이 지난번보다 길었는지 짧았는지, 통증의 강도가 이전보다 약했는지 비슷했는지, 걷기나 앉기 같은 일상 동작에서 불편함이 나타나는 시점이 더 늦어졌는지를 간단히 메모해 오시면, 진료 시 이 흐름을 근거로 같은 시술을 반복할지 다음 단계로 넘어갈지를 훨씬 구체적으로 상의드릴 수 있습니다.

또한 처음 시술을 받았던 병원과 이번 재시술을 고려하는 병원이 다른 경우라면, 두 기관 사이의 시술 방식이나 접근 각도가 완전히 같지 않을 수 있다는 점도 함께 알아 두시는 편이 좋습니다. 이런 차이가 있을 때는 이전 시술의 세부 기록을 최대한 확보해 오시는 것이 재시술의 방향을 정하는 데 실질적인 도움이 되며, 기록이 남아 있지 않은 경우라면 현재 영상 소견만으로 판단 범위를 넓혀 접근하게 됩니다.

재발 디스크와 풍선확장술, 더 깊이 알아보기

이 글에서는 재발 디스크에 국한해 풍선확장술의 장기 경과를 다루었으나, 시술의 기본 원리나 처음 디스크에서의 적응증, 시술 당일의 세부 진행 순서를 더 폭넓게 이해하고 싶다면 풍선 신경성형술 일반을 다룬 글부터 먼저 읽어보시는 편이 순서상 맞습니다. 또한 재발의 원인이 유착인지 새로운 디스크 손상인지를 구분하는 영상 판독 과정을 더 자세히 다룬 글, 그리고 신경성형술과 수술적 치료 사이의 선택 기준을 정리한 글도 함께 참고하면 이번 재발이 어느 위치에 있는 문제인지를 좀 더 입체적으로 이해하는 데 도움이 됩니다.

본원 홈페이지에는 요추 디스크 탈출의 병리, 경막외 신경성형술의 원리, 척추관협착증과의 감별 등 관련 주제를 다룬 글들이 함께 준비되어 있으므로, 이번 재발이 처음 진단받았던 상태와 어떻게 달라졌는지를 다른 글들과 함께 견주어 읽어보시는 것을 권합니다.

특히 재발을 겪는 환자분들은 처음 진단 당시 설명을 이미 오래전에 들으셨기 때문에 세부 내용을 잊고 계신 경우가 많습니다. 이번 기회에 처음 디스크 진단 당시의 영상 소견과 지금의 영상 소견을 나란히 다시 살펴보는 글들을 함께 읽어 두시면, 진료실에서 «그때와 지금이 어떻게 다른지»에 관한 설명을 훨씬 짧은 시간 안에 이해하실 수 있어 상담이 한층 수월해집니다.

아울러 재발 간격이 짧아지는 흐름을 보이는 환자분이라면 처음 시술과 이번 재시술 사이에 있었던 체중 변화, 운동 습관, 앉아서 일하는 시간의 변화까지 함께 되짚어 보는 글도 참고하실 만합니다. 재발은 시술 자체의 문제만으로 설명되지 않으며, 시술 이후 일상에서 반복된 자세와 부담이 다음 재발 시점을 앞당기거나 늦추는 요인으로 함께 작용하는 경우가 많기 때문이며, 이런 생활 요인을 다룬 글을 함께 읽어 두시면 이번 재발의 배경을 좀 더 폭넓게 이해하실 수 있습니다.

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본원 안내 — 시청역 현명신경외과에서 재발 디스크를 보는 방식

시청역 현명신경외과에서는 재발 디스크로 내원하신 환자분께 우선 이전 시술이나 수술 기록, 그리고 그 이후 통증이 호전되었던 기간과 다시 악화된 시점을 최대한 구체적으로 여쭙는 것에서 진료를 시작합니다. 여기에 최신 MRI 판독을 더해 이번 통증이 같은 자리의 유착 때문인지, 새로운 디스크 손상 때문인지를 먼저 구분한 뒤 경막외 풍선 신경성형술을 포함한 다음 단계를 함께 상의합니다.

진료에 오실 때는 이전 시술 병원의 소견서나 영상 자료가 있다면 함께 지참해 주시는 것이 판독의 정확도를 높이는 데 실질적으로 도움이 되며, 통증이 호전되었던 기간과 재발 시점을 시간 순서대로 정리해 오시면 진료 시간 안에 더 구체적인 설명을 드릴 수 있습니다. 재발이라는 상황 자체가 환자분마다 배경이 다른 만큼, 이번 재발이 처음 디스크와 어떻게 다른지를 영상과 병력을 근거로 함께 짚어드리는 것을 진료의 원칙으로 삼고 있습니다.

시술을 결정한 이후에도 관리는 끝나지 않습니다. 시술 후 1주, 4주, 그리고 3개월 시점에 순차적으로 경과를 확인하며 통증의 변화 패턴이 앞서 설명드린 정상적인 회복 순서를 따르고 있는지, 혹은 예상과 다른 흐름을 보이는지를 함께 점검합니다. 이 과정에서 이번 재발이 지난번보다 어떤 점에서 다르게 진행되었는지를 환자분과 함께 정리해 두면, 향후 세 번째 재발이 생기더라도 훨씬 빠르게 원인을 좁혀 판단할 수 있는 기록으로 남게 됩니다.

재시술을 반복하는 환자분 중에는 매번 같은 병원에서 진료를 이어가는 것이 판단의 일관성을 높인다고 느끼시는 분들이 많습니다. 이전 시술의 세부 사항과 반응을 이미 알고 있는 의료진이 이번 재발을 함께 살펴보면, 처음 보는 자료만으로 판단할 때보다 유착과 새 손상을 구분하는 과정이 한층 수월해지는 경우가 많기 때문이며, 이런 연속성이 재발 사례에서 특히 중요한 이유이기도 합니다.