의학적 검토 · 작성: 김상현 원장 · 신경외과 전문의

신경외과 전문의 · 정형외과 전임의 · 연세대학교 원주의과대학 졸업

신경외과 전문의 취득 (2000, 연세원주세브란스기독병원) · 정형외과 전임의 수료 (2003–2005, 대전선병원 정형외과)

소속: 현명신경외과의원 · 서울 중구 서소문로 120 ENA빌딩 3층 (시청역 인근)

학회·자격: 대한신경외과학회 정회원 · 대한척추신경외과학회 종신회원 · 대한신경손상학회 정회원 · AMISS 정회원

숫자로 보는 현명신경외과: 2013년 서소문 개원 · 누적 환자 67,000명 · 누적 진료 44만 건 · 연간 도수치료 약 1만 회 · Brain CT 당일 촬영, 신경외과 전문의 즉시 판독 · 매년 약 40명의 뇌종양을 두통 환자에서 발견

최종 검토·업데이트: 2026-06-19

본 글은 신경외과 전문의가 작성·검토한 의학 정보이며, 개인별 진단·치료를 대신하지 않습니다.

결론부터 말씀드리면, 늑간신경통은 갈비뼈 사이 신경이 자극되어 가슴·옆구리에 찌릿한 통증이 생기는 질환으로, 심장·폐 같은 위험한 원인을 먼저 배제하고 감별하는 것이 중요합니다. 위험한 원인을 배제한 뒤 약물·신경차단술로 통증을 조절하는 것이 핵심입니다(대한통증학회지).

늑간신경통이란?

늑간신경통은 갈비뼈 사이를 지나는 늑간신경이 자극·손상되어 가슴·옆구리·등을 따라 찌릿하거나 화끈거리는 통증이 띠 모양으로 나타나는 질환입니다. 숨을 깊게 쉬거나 기침·움직일 때 심해지고, 특정 부위를 누르면 아픈 점이 특징입니다(대한신경외과학회지). 띠 모양 가슴·옆구리 통증이 특징입니다.

주요 원인은 무엇인가요?

흉추 디스크·신경 압박, 대상포진(또는 후 신경통), 갈비뼈 외상·골절, 수술·시술 후 신경 자극, 자세·근육 문제 등이 주요 원인입니다. 원인을 모르는 경우도 있으며, 가슴 통증인 만큼 심장·폐 질환을 먼저 배제하는 것이 중요합니다(대한통증학회지). 원인이 다양하고 위험 원인 배제가 우선입니다.

왜 심장·폐 질환을 먼저 배제하나요?

가슴 통증은 협심증·심근경색·폐색전증·기흉 같은 위험한 질환의 신호일 수 있기 때문입니다. 그래서 가슴 통증이 있으면 먼저 이런 응급 질환을 배제한 뒤 늑간신경통을 진단하는 것이 안전합니다(서울대 내과전공의 매뉴얼 — 흉통). 위험 원인 배제가 안전의 출발점입니다.

위험한 가슴 통증과 어떻게 다른가요?

늑간신경통은 특정 부위를 누르거나 숨쉬기·움직임에 통증이 변하고 띠 모양으로 나타나는 경우가 많습니다. 반면 가슴을 쥐어짜는 듯한 통증, 운동 시 악화, 식은땀·호흡곤란이 동반되면 심장·폐 질환을 의심해 응급 평가가 필요합니다. 통증 변화 양상으로 구분합니다.

어떻게 치료하나요?

위험한 원인을 배제한 뒤, 약물(신경병성 통증 약 포함)·물리치료로 통증을 조절하고, 통증이 심하면 늑간신경 차단술을 합니다. 대상포진이 원인이면 항바이러스·신경통 치료를, 디스크가 원인이면 그에 맞춰 치료합니다. 원인별 치료와 신경차단이 중심입니다.

어떤 증상이 위험 신호인가요?

가슴을 쥐어짜는 통증, 운동 시 악화, 식은땀·호흡곤란·실신, 갑작스러운 심한 옆구리·가슴 통증이 있으면 심장·폐 응급을 의심해야 합니다. 이런 경우 지체 없이 응급실로 가야 합니다. 쥐어짜는 통증·호흡곤란은 응급입니다.

이럴 때는 즉시 119로 — 응급 상황입니다

가슴을 쥐어짜거나 누르는 듯한 통증이 운동·활동 시 심해지고 식은땀·호흡곤란·실신이 동반되거나, 갑자기 심한 가슴·옆구리 통증과 숨참이 생기면 심근경색·폐색전증·기흉 등 위험한 응급일 수 있어 즉시 119에 연락해야 합니다. 늑간신경통으로 보이더라도 이런 신호가 있으면 심장·폐 응급을 먼저 배제해야 하므로, 지체 없이 응급실로 가야 합니다.

참고 근거

본 글은 국내 신경외과·정형외과·통증·재활 학회지와 의학 교과서 등 근거 자료를 바탕으로 작성했으며, 개별 환자의 진단·치료를 대체하지 않습니다.

• 대한통증학회지(KJP)
• 대한신경외과학회지(JKNS)
• 서울대 내과전공의 매뉴얼 — 01. 흉통