의학적 검토 · 작성: 김상현 원장 · 신경외과 전문의

신경외과 전문의 · 정형외과 전임의 · 연세대학교 원주의과대학 졸업

신경외과 전문의 취득 (2000, 연세원주세브란스기독병원) · 정형외과 전임의 수료 (2003–2005, 대전선병원 정형외과)

소속: 현명신경외과의원 · 서울 중구 서소문로 120 ENA빌딩 3층 (시청역 인근)

학회·자격: 대한신경외과학회 정회원 · 대한척추신경외과학회 종신회원 · 대한신경손상학회 정회원 · AMISS 정회원

숫자로 보는 현명신경외과: 2013년 서소문 개원 · 누적 환자 67,000명 · 누적 진료 44만 건 · 연간 도수치료 약 1만 회 · Brain CT 당일 촬영, 신경외과 전문의 즉시 판독 · 매년 약 40명의 뇌종양을 두통 환자에서 발견

최종 검토·업데이트: 2026-06-19

본 글은 신경외과 전문의가 작성·검토한 의학 정보이며, 개인별 진단·치료를 대신하지 않습니다.

결론부터 말씀드리면, 뇌졸중은 크게 혈관이 막히는 허혈성과 혈관이 터지는 출혈성으로 나뉘며, 원인 감별이 치료를 좌우합니다. 둘은 치료가 정반대여서 영상검사로 먼저 구분하고, 허혈이면 원인(큰혈관·심장색전·작은혈관)에 맞춰 예방 치료를 정합니다. 어느 경우든 갑자기 증상이 생기면 즉시 응급실로 가야 합니다.

뇌졸중이란?

뇌졸중은 뇌로 가는 혈류에 문제가 생겨 뇌세포가 손상되는 병입니다. 갑작스러운 한쪽 마비·얼굴 비뚤어짐·말어눌·시야장애·심한 두통 등으로 나타납니다. 빨리 치료할수록 결과가 좋아 '시간이 곧 뇌'라고 합니다.

두 가지로 나뉩니다 — 허혈과 출혈

가장 먼저 가르는 기준은 막힘(허혈성)인지 터짐(출혈성)인지입니다. 허혈성(뇌경색)은 혈관이 막혀 피가 안 통하는 것이고, 출혈성은 혈관이 터져 출혈하는 것입니다. 치료가 정반대여서, CT·MRI로 먼저 구분하는 것이 필수입니다.

허혈성 뇌졸중의 주요 원인

허혈성은 원인에 따라 나뉩니다. 큰 혈관 죽상경화(경동맥·뇌동맥 협착), 심장에서 생긴 혈전이 뇌로 가는 색전(심방세동 등), 작은 혈관 질환이 대표적입니다. 원인이 다르면 예방 약물(항혈소판제 vs 항응고제)과 시술이 달라집니다.

출혈성 뇌졸중의 주요 원인

출혈성은 고혈압에 의한 뇌실질 출혈과 동맥류 파열에 의한 지주막하출혈이 대표적입니다. 고혈압 관리가 가장 중요한 예방이며, 동맥류는 파열 전 발견·치료가 중요합니다.

원인 감별이 치료를 좌우합니다

허혈은 막힌 혈관을 뚫는 치료(혈전용해·혈전제거), 출혈은 출혈을 멈추는 치료로 정반대입니다. 또 허혈이라도 원인을 정확히 가려야 재발을 효과적으로 예방할 수 있습니다. 그래서 영상·심장·혈관 검사를 종합해 원인을 찾습니다.

뇌졸중처럼 보이는 다른 병

저혈당, 경련 후 일시적 마비, 편두통 조짐, 뇌하수체졸중 등은 뇌졸중과 비슷하게 보일 수 있어 감별이 필요합니다. 그러나 일반인이 구분하기 어렵고 시간이 중요하므로, 의심되면 자가 판단하지 말고 즉시 응급실로 가야 합니다.

위험요인 관리가 예방의 핵심

고혈압이 가장 강력한 위험요인이며, 당뇨·고지혈증·심방세동·흡연·비만이 더해집니다. 이들을 꾸준히 관리하는 것이 허혈성·출혈성 모두를 줄이는 길입니다. 특히 심방세동은 색전성 뇌졸중을 크게 늘리므로 적극 관리해야 합니다.

이럴 때는 즉시 응급실로

갑자기 한쪽 팔다리 힘 빠짐, 얼굴 비뚤어짐, 말 어눌, 심한 어지럼·시야장애, 벼락두통이 생기면 즉시 119로 응급실에 가야 합니다. 증상이 잠깐 있다 사라져도(일과성 허혈발작) 큰 뇌졸중의 경고일 수 있어 반드시 진료받아야 합니다.

참고 근거

본 글은 국내 신경외과·정형외과·통증·재활 학회지와 의학 교과서 등 근거 자료를 바탕으로 작성했으며, 개별 환자의 진단·치료를 대체하지 않습니다.

• 대한의사협회지(KMA) — 경동맥질환과 뇌동맥협착증
• 대한신경외과학회지(JKNS) — 뇌졸중
• Harrison's Principles of Internal Medicine, 21판 — 뇌혈관질환 개론