의학적 검토 · 작성: 김상현 원장 · 신경외과 전문의

신경외과 전문의 · 정형외과 전임의 · 연세대학교 원주의과대학 졸업

신경외과 전문의 취득 (2000, 연세원주세브란스기독병원) · 정형외과 전임의 수료 (2003–2005, 대전선병원 정형외과)

소속: 현명신경외과의원 · 서울 중구 서소문로 120 ENA빌딩 3층 (시청역 인근)

학회·자격: 대한신경외과학회 정회원 · 대한척추신경외과학회 종신회원 · 대한신경손상학회 정회원 · AMISS 정회원

숫자로 보는 현명신경외과: 2013년 서소문 개원 · 누적 환자 67,000명 · 누적 진료 44만 건 · 연간 도수치료 약 1만 회 · Brain CT 당일 촬영, 신경외과 전문의 즉시 판독 · 매년 약 40명의 뇌종양을 두통 환자에서 발견

최종 검토·업데이트: 2026-06-19

본 글은 신경외과 전문의가 작성·검토한 의학 정보이며, 개인별 진단·치료를 대신하지 않습니다.

결론부터 말씀드리면, 경동맥 협착증은 목의 경동맥이 좁아져 뇌졸중 위험을 높이는 질환으로, 대부분 증상이 없지만 일과성 한쪽 마비·언어장애·한쪽 눈 시야장애가 나타나면 뇌졸중 경고 신호입니다. 증상이 잠깐 나타났다 사라져도 즉시 진료받아야 합니다.

경동맥 협착증이란?

경동맥 협착증은 목 양쪽에서 뇌로 피를 보내는 경동맥이 동맥경화 등으로 좁아진 상태입니다. 좁아진 부위에서 생긴 혈전이나 떨어져 나온 조각이 뇌혈관을 막아 뇌졸중(뇌경색)을 일으킬 수 있어 위험합니다(대한신경외과학회지). 뇌졸중 예방이 핵심입니다.

가장 중요한 초기 신호

대부분 증상이 없지만, 갑자기 한쪽 팔다리에 힘이 빠지거나 저리고, 말이 어눌해지며, 한쪽 눈이 갑자기 안 보이는 증상이 잠깐 나타났다 사라지면(일과성 허혈발작) 경동맥 협착의 경고 신호일 수 있습니다. 이런 증상이 있으면 즉시 진료받아야 합니다.

증상이 잠깐 나타났다 사라져도 위험한가요?

네. 마비·언어장애·한쪽 눈 시야장애가 몇 분~몇 시간 만에 회복되는 일과성 허혈발작(TIA)은 곧 큰 뇌졸중이 올 수 있다는 강력한 경고입니다. 증상이 사라졌더라도 가능한 한 빨리 검사와 치료를 받아야 합니다. 일과성 증상을 가볍게 넘기면 안 됩니다.

누가 검사를 받아보면 좋나요?

고혈압·당뇨·고지혈증·흡연자, 심혈관질환이 있는 분, 목에서 잡음이 들리거나 뇌졸중·TIA 병력이 있는 분은 경동맥 협착 위험이 높아 초음파 검사를 고려할 수 있습니다. 위험인자 관리도 함께 중요합니다. 위험인자가 많을수록 확인이 도움이 됩니다.

어떻게 진단하나요?

경동맥 초음파로 협착 정도를 평가하고, 필요시 CT·MR 혈관조영이나 뇌혈관조영술로 확인합니다. 협착의 정도(예: 70% 이상)와 증상 유무에 따라 치료 방침이 달라집니다(뇌혈관중재신경외과학회지). 정확한 평가가 치료를 정합니다.

치료는 어떻게 하나요?

위험인자 관리와 항혈전제 등 약물치료가 기본이며, 협착이 심하거나 증상이 있으면 경동맥 내막절제술이나 스텐트 삽입술로 뇌졸중을 예방합니다(대한신경외과학회지). 증상·협착 정도를 종합해 결정합니다. 뇌졸중 예방이 치료의 목표입니다.

이럴 때는 즉시 병원에 오세요

갑자기 한쪽 팔다리 마비·힘 빠짐, 말이 어눌해짐, 한쪽 얼굴 처짐, 한쪽 눈이 갑자기 안 보임이 나타나면 잠깐 사라지더라도 즉시 119·응급실로 가야 합니다. 경동맥 협착증은 뇌졸중의 중요한 원인이므로, 위험인자가 있거나 경고 증상이 있으면 신경외과 평가가 중요합니다.

참고 근거

본 글은 국내 신경외과·정형외과·통증·재활 학회지와 의학 교과서 등 근거 자료를 바탕으로 작성했으며, 개별 환자의 진단·치료를 대체하지 않습니다.

• 대한신경외과학회지(JKNS) — 경동맥 협착증의 증상과 경동맥 내막절제술
• 뇌혈관중재신경외과학회지(JCEN) — 경동맥 협착증의 수술 적응증(NASCET·ECST)