방아쇠수지가 재발했어요, 두 번째 시술도 가능할까

결론부터 말씀드리겠습니다. 방아쇠수지 재시술은 충분히 가능하며, 첫 시술과 거의 동등한 성공률을 보입니다. 다만 재발의 원인이 단순한 활차 재협착인지, 힘줄 자체의 변성인지에 따라 두 번째 접근법은 달라져야 합니다.

진료실에서 가장 많이 듣는 말 중 하나가 이겁니다. "원장님, 분명 작년에 시술받고 다 나았는데요. 같은 손가락이 또 걸려요. 이거 다시 해도 되는 건가요?"

솔직히 말씀드리겠습니다. 재발은 드물지만 분명히 존재하는 임상 현상이고, 다행히 재시술이 불가능한 케이스는 매우 드뭅니다. 다만 두 번째 시술은 첫 번째와는 완전히 다른 전략으로 접근해야 합니다. 이유는 단순합니다. 손은 한 번 수술하면 그 부위에 흉터 조직이 자리잡고, 두 번째 시술자는 그 흉터를 뚫고 들어가야 하기 때문입니다.

왜 다 나았던 손가락이 다시 걸리는가

방아쇠수지의 재발 기전을 이해하려면 먼저 첫 수술 때 무엇을 풀어주었는지를 떠올려야 합니다.

A1 활차는 본래 3겹 구조(외층, 중간층, 내층)로 되어 있고, 만성 압박에 적응하면서 외층이 비후되고 내층은 망가집니다. 이 과정에서 활차 내부에 연골 화생(chondroid metaplasia)이 발생하면서 통로가 좁아지고, 결과적으로 굴곡 힘줄이 통과할 때 마찰이 발생합니다. 첫 시술은 바로 이 좁아진 A1 활차를 절개하여 마찰을 해소하는 것이 목적입니다.

그런데 여기서 중요한 사실 하나. 활차를 절개해도, 그 위치에는 새로운 활차 기능이 재생됩니다. 주변 내인성 수부 인대 조직으로부터 만들어지는 일종의 "재생 활차"입니다. 문제는 이 재생 활차가 다시 두꺼워질 수 있다는 점입니다.

쉽게 비유하면 위장 점막이 위산 자극을 견디기 위해 장상피화생으로 변하는 것과 같습니다. 위산이라는 자극이 사라지지 않으면 보호 반응은 계속 일어납니다. 손에서도 마찬가지입니다. 손가락을 강하게 쥐고, 반복적으로 굽히고, 무거운 물건을 들어 올리는 일상 습관이 그대로라면 재생된 활차도 다시 같은 적응 과정을 거칠 수밖에 없습니다.

여기에 더해 또 다른 원인이 있습니다. 표재성 굴곡건(FDS)과 심재성 굴곡건(FDP) 사이의 섬유소성 유착(fibrinous adhesion)이 첫 수술 후에 완전히 해소되지 않은 경우입니다. 두 힘줄이 마치 한 덩어리처럼 움직이면 좁은 활차를 통과할 때 마찰이 증가하고, 활차가 멀쩡해도 걸림 현상이 다시 나타납니다.

Gil, Hresko, Weiss가 The Journal of the American Academy of Orthopaedic Surgeons (2020)에 발표한 종설에 따르면, 방아쇠수지에서 스테로이드 주사를 2회 이상 받았던 환자, 당뇨병이 동반된 환자, 그리고 한 손에 여러 손가락이 동시에 걸렸던 환자에서 비수술적 치료 실패율과 수술 후 재발률이 모두 높게 보고되었습니다. 이는 단순히 활차의 문제가 아니라 힘줄 자체의 변성과 전신적 콜라겐 대사 이상이 관여한다는 것을 시사합니다.

재발인지, 다른 손가락의 새로운 발병인지

여기가 오늘 핵심입니다. 환자분들이 "방아쇠수지가 재발했다"고 말씀하실 때, 실제로는 다음 세 가지가 섞여 있습니다.

첫째, 진짜 재발. 같은 손가락의 같은 A1 활차 부위에서 다시 걸림 현상이 나타나는 경우입니다.

둘째, 다른 손가락의 신규 발병. 첫 시술받은 손가락은 멀쩡한데, 옆 손가락 또는 반대편 손에서 새로 시작된 경우입니다. 이건 재발이 아니라 새로운 병변입니다.

셋째, 불완전 해소. 첫 시술 때 활차가 충분히 절개되지 않았거나, 두 힘줄 사이 유착이 남아 있던 경우입니다. 시술 직후 일시적으로 좋아진 것처럼 보였다가 수 주에서 수 개월 안에 증상이 다시 올라옵니다.

이 세 가지를 구분하는 것이 두 번째 진료의 출발점입니다. 진짜 재발인지 판단하려면 초기 평가에서 다음을 확인해야 합니다.

통증과 걸림이 정확히 어느 지점에서 발생하는지, 첫 수술 부위의 흉터 위에서 압통이 재현되는지, 그리고 손가락 굴곡 시 발생하는 "걸림"이 능동 동작에서만 나타나는지 수동 동작에서도 나타나는지를 구분해야 한다.

수동 굴곡에서는 부드럽게 움직이지만 능동 굴곡에서만 걸리는 경우는 힘줄 자체의 변성이나 유착 가능성이 높고, 수동/능동 모두 걸린다면 활차 자체의 재협착 가능성이 큽니다.

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재시술의 성공률과 첫 시술과의 차이

좋은 소식부터 말씀드리겠습니다. 재시술의 임상 결과는 첫 시술과 거의 동등합니다.

Giugale와 Fowler가 The Orthopedic clinics of North America (2015)에 정리한 종설에 따르면, 성인 방아쇠수지의 수술적 치료는 경피적 A1 활차 절개술과 개방 절개술 모두에서 90% 이상의 성공률을 보고하고 있고, 재발률은 단일 시술 기준 약 3% 내외로 보고됩니다. 재발한 케이스에 대한 재시술의 경우에도 추가적인 합병증이나 기능 손실 위험이 의미 있게 증가하지 않았습니다.

다만 두 번째 시술은 첫 번째와는 두 가지 면에서 달라집니다.

첫째, 수술 시야의 흉터 조직. 첫 수술 부위에는 반흔 조직이 자리잡고 있어 정상 해부 구조의 식별이 더 까다롭습니다. 특히 디지털 신경(손가락으로 가는 감각 신경)이 흉터 안에 묻혀 있을 가능성이 있어, 시술자의 손기술 차이가 결과에 더 크게 작용합니다.

둘째, 잔여 활차의 평가. 첫 시술 때 A1 활차가 어떤 방식으로 절개되었는지에 따라 두 번째 시술의 전략이 달라집니다. 단순 절개 후 재협착이라면 다시 절개하면 되지만, 활차 자체가 거의 남아 있지 않은 상태라면 무리한 추가 절개가 오히려 굴곡건 활보(bowstring) 같은 합병증을 유발할 수 있습니다.

Yang, Zou, Dong이 Journal of Visualized Experiments (2024)에 발표한 연구에서는 중증 또는 재발성 방아쇠수지 43명을 대상으로 단순 A1 활차 절개술과 활차 재건술(reconstruction)을 비교했고, 활차가 거의 소실된 케이스에서는 단순 절개보다 재건술이 굴곡력 회복과 추적 관찰 시 재발률 측면에서 더 유리한 결과를 보였다고 보고했습니다. 이는 재시술 케이스에서 "어떻게 절개하느냐"보다 "남은 활차를 어떻게 살리느냐"가 더 중요한 판단 지점이 될 수 있음을 보여줍니다.

재시술 후 회복은 첫 번째와 다르다

여기서 가장 강조하고 싶은 부분입니다. 재시술 환자의 회복은 단순히 첫 번째 시술 회복 프로토콜을 그대로 적용하면 안 됩니다.

이유는 명확합니다. 한 번 손상되었다가 회복된 힘줄은 분자 수준에서 이미 변화를 겪었기 때문입니다. III형 콜라겐이 I형 콜라겐으로 완전히 대체되지 못한 상태에서 또 다른 시술을 받게 되면, 새로 시작되는 치유 과정은 더 느리고 더 취약한 상태에서 진행됩니다.

힘줄 치유의 3단계는 동일합니다. 염증기 → 증식기 → 리모델링/성숙기. 그러나 재시술 후에는 각 단계에서 동원되는 성장 인자의 양이 첫 시술 때보다 적습니다. TGF-β가 콜라겐 합성을 유도하고 VEGF가 신생 혈관을 만들어내야 하는데, 이미 한 번 사용된 조직에서는 이 신호가 약하게 발현됩니다.

힘줄의 재생은 이론적으로 13세 이후에는 생리적으로 활발하지 못합니다. 성인에서, 그것도 한 번 치유 과정을 거친 조직에서 두 번째 치유를 기대할 때는 외부에서 성장 인자를 보충해주는 것이 합리적인 선택입니다. PDRN, PRP, 중배엽줄기세포 같은 재생 의학적 보조 치료가 재시술 환자에게 첫 시술 때보다 더 자주 권장되는 이유입니다.

재활 운동에서도 강조점이 달라집니다. 첫 시술 후에는 "활주 운동"이 핵심이라면, 재시술 후에는 "유착 방지"가 더 우선입니다. 흉터 조직이 두 겹으로 쌓이는 환경이기 때문에, 수술 후 3~5일부터 후크 피스트 운동을 더 자주, 더 부드럽게 시행하여 표재성 굴곡건과 심재성 굴곡건 사이의 1cm 차등 활주를 유지해야 합니다.

다만 "아파야 재활이다"라는 표현을 오해하지 마십시오. 통증을 무조건 참으라는 의미가 아니라, 일정 수준의 불편감을 감수하고 꾸준히 시행해야 한다는 뜻입니다. 재시술 후에는 통증 역치를 더 낮게 설정하여, 날카로운 통증이 발생하면 즉시 중단하고 다음 진료에서 평가받아야 합니다.

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재발을 막는 일상 관리의 핵심

재시술을 결정하기 전에, 그리고 재시술 후에 반드시 함께 다루어야 할 것이 일상 동작 교정입니다. 솔직히 말씀드리겠습니다. 이 부분이 빠지면 세 번째 재발이 옵니다.

방아쇠수지를 유발하거나 재발시키는 가장 흔한 동작은 다음과 같습니다.

쥐는 동작의 반복. 운전대를 강하게 잡거나, 도구의 손잡이를 단단히 쥐는 직업적 환경. 무거운 가방을 손가락 끝으로 들어 올리는 습관. 스마트폰 사용 중 새끼손가락으로 본체를 받치는 자세. 골프 그립처럼 한 손가락에 집중적으로 압박이 가해지는 운동 자세.

여기에 더해 한 가지 더. 6월과 7월은 임상적으로 어깨와 손목, 손가락 신경통 호소가 늘어나는 시기입니다. 본원 EMR 데이터를 보면 이 시기에 상세불명의 신경통 및 신경염, 근막통증후군, 어깨 충격증후군이 모두 피크를 기록합니다. 이유는 여러 가지가 추정되지만, 여름철 야외 활동이 늘면서 손과 어깨의 사용 강도가 갑자기 올라가는 것이 한 요인입니다. 방아쇠수지로 한 번 시술받은 환자분들은 특히 이 시기 손 사용 패턴을 의식적으로 관찰하셔야 합니다.

당뇨가 있다면 혈당 조절도 결정적입니다. 당뇨병 환자의 방아쇠수지 재발률이 비당뇨 환자보다 2~3배 높다는 보고가 있는데, 이는 당화 반응(glycation)에 의한 콜라겐 변성이 활차 비후를 가속화시키기 때문으로 추정됩니다.

Wen, Syed, Khalil이 Journal of Orthopaedic Surgery and Research (2025)에 발표한 체계적 문헌고찰에서는 경피적 A1 활차 시술과 동반 스테로이드 주사의 병합 치료 결과를 분석했는데, 스테로이드 단독 치료에 비해 병합 치료의 1년 재발률이 의미 있게 낮았다는 결과를 보고했습니다. 다만 재시술 환자에서는 스테로이드 반복 주입이 힘줄 자체의 변성을 가속화시킬 수 있어, 두 번째 시술 후에는 재생 보조 치료를 우선시하는 것이 더 합리적이라는 임상적 합의가 형성되고 있습니다.

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다시 강조드립니다

방아쇠수지의 재발은 흔하지 않지만 분명히 일어나는 일이고, 다행히 재시술은 첫 시술과 거의 동등한 성공률을 보입니다. 핵심은 단순히 "다시 한 번 절개한다"가 아니라, 첫 시술 후 이 손가락에서 무슨 일이 일어났는지를 정확히 분석한 후 두 번째 전략을 짜는 것입니다. 흉터 조직, 잔여 활차, 힘줄 변성 상태, 일상 동작 패턴, 기저 질환까지 종합적으로 평가받으셔야 합니다.

손가락이 다시 걸린다고 해서 첫 시술이 잘못된 것은 아닙니다. 더 고생하지 마시고 두 번째 평가를 받으십시오. 재시술의 결정은 정밀한 평가 뒤에 합리적으로 내릴 수 있습니다.

본 콘텐츠는 의학 정보 제공 목적이며, 개인별 차이가 있으므로 전문의 상담을 권합니다.

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