의학적 검토 · 작성: 정지인 내과 전문의 / 류마티스내과 분과전임의

내과 전문의 취득 (2021) · 류마티스내과 분과전임의 취득 (2023) · 영남대학교 의과대학 내과학 석박사 수료

서울대학교병원 전임의 과정 수료 (2021-2024)

소속: 현명내과 & 류마티스내과 · 서울 중구 서소문로 120 ENA빌딩 3층 (시청역 인근)

학회·자격: 대한내과학회 정회원 · 대한류마티스학회 정회원 · 대한골대사학회 정회원 · 대한척추관절염연구회 정회원

최종 검토·업데이트: 2026-09-17

본 글은 내과 전문의가 작성·검토한 의학 정보이며, 개인별 진단·치료를 대신하지 않습니다.

급성 통풍 발작 비수술 치료 총정리 — 약·주사·시술 단계별

급성 통풍 발작에 수술이 필요하지 않은 이유

급성 통풍 발작은 관절 안에 쌓인 요산 결정에 대한 신체의 급격한 염증 반응이므로, 구조적으로 관절을 절개하거나 조직을 제거하는 수술적 접근이 필요한 상황이 아니라 약물로 염증 자체를 가라앉히는 내과적 치료가 근본적인 해결책이 됩니다.

발작이 아무리 통증이 심하고 관절이 뜨겁게 부어오르더라도, 이는 관절 구조가 파괴되어서가 아니라 결정에 대한 염증 세포의 반응이 과도하게 일어나고 있는 상태이기 때문에, 이 염증 반응을 약물로 억제하면 관절 구조에 영구적인 손상을 남기지 않고 회복되는 경우가 대부분입니다.

다만 오랜 기간 통풍이 방치되어 관절이 이미 구조적으로 파괴되었거나 큰 통풍결절이 기능을 저해하는 만성 단계로 넘어간 경우에는 예외적으로 수술적 처치가 논의될 수 있지만, 이는 이번 급성 발작 자체의 치료와는 별개의 문제로 다루어야 합니다.

«시술»이라는 단어를 들으면 흔히 주사나 절개를 떠올리기 쉽지만, 통풍 급성기 치료에서 «시술»에 가장 가까운 것은 관절강내 스테로이드 주사 정도이며, 이마저도 절개 없이 바늘을 이용해 국소적으로 약물을 전달하는 비교적 간단한 처치에 해당합니다.

환자분들이 «수술 없이 나을 수 있느냐»고 걱정하며 문의하시는 경우가 많은데, 급성 통풍 발작은 처음부터 수술 대상이 아니라 약물로 조절하는 내과 질환이라는 점을 먼저 이해하시면 불필요한 불안을 크게 줄일 수 있습니다.

일부 환자분들은 인터넷에서 «통풍 시술»이라는 검색어로 다른 부위의 신경 관련 시술 정보를 접하고 혼동하시는 경우가 있는데, 그런 시술들은 척추나 말초신경 통증을 다루는 별개의 치료 영역이며 요산 결정으로 인한 관절 염증인 통풍과는 기전 자체가 다르다는 점을 분명히 알아 두시는 것이 좋습니다.

1단계: 비스테로이드성 소염제

발작 초기에 가장 널리 사용되는 약물은 비스테로이드성 소염제로, 관절 안에서 진행되는 염증 반응의 핵심 경로를 차단해 통증과 부기를 비교적 빠르게 가라앉히는 효과를 기대할 수 있으며, 신장 기능과 위장관 상태가 양호한 환자에게 우선적으로 고려됩니다.

다만 위염이나 소화성 궤양 병력이 있는 환자, 만성 콩팥병이 있는 환자, 항응고제를 복용 중인 환자에게는 출혈이나 신장 기능 악화 위험이 있어 신중한 사용이 필요하며, 이런 경우에는 처음부터 다른 약물을 우선 고려하게 됩니다.

일반적으로 발작이 시작된 뒤 최대한 이른 시점에 충분한 용량으로 복용을 시작하고, 증상이 가라앉을 때까지 며칠간 유지한 뒤 서서히 줄여 나가는 방식으로 사용되며, 임의로 중간에 중단하면 염증이 다시 심해질 수 있어 처방받은 기간을 지키는 것이 중요합니다.

약국에서 쉽게 구할 수 있는 일반의약품 소염진통제로 자가 치료를 시도하다가 효과가 부족해 뒤늦게 병원을 찾는 경우도 있는데, 처방용 소염제는 용량과 효과가 다르므로 통풍 발작이 의심된다면 자가 치료보다 정확한 진단과 처방을 받는 것이 회복을 앞당기는 길입니다.

복용 중 속쓰림이나 소화불량이 느껴진다면 위장 보호제를 함께 처방받아 부작용을 줄이면서 치료를 이어갈 수 있으므로, 불편감이 있다고 임의로 약을 중단하기보다는 증상을 알리고 조정받는 편이 좋습니다.

2단계: 콜히친

콜히친은 요산 결정에 반응해 몰려드는 염증 세포의 활동을 억제하는 약물로, 발작 초기 서른여섯 시간 이내에 복용을 시작할 때 가장 효과적인 것으로 알려져 있어 증상이 시작되면 최대한 빨리 복용하는 것이 권고됩니다.

소염제 사용이 어려운 신장 기능 저하 환자나 위장관 부작용이 걱정되는 환자에게 대안으로 널리 사용되지만, 콜히친 자체도 신장으로 배설되는 약물이기 때문에 신장 기능 정도에 맞추어 용량을 조정해야 하며 설사 같은 위장관 부작용이 나타날 수 있어 복용 중 증상을 관찰하는 것이 필요합니다.

다른 약물, 특히 일부 항생제나 스타틴 계열 약물과 함께 사용할 때 상호작용으로 부작용 위험이 커질 수 있으므로, 콜히친을 처방받기 전에는 반드시 현재 복용 중인 다른 약을 의료진에게 알려야 합니다.

설사나 복통 같은 위장관 부작용은 용량과 밀접한 관련이 있어, 최근에는 예전보다 낮은 용량으로 짧게 사용하는 방식이 권장되며 이렇게 사용하면 부작용을 줄이면서도 비슷한 효과를 기대할 수 있다는 근거들이 쌓이고 있습니다.

예방 목적으로 저용량 콜히친을 장기간 복용하는 경우도 있는데, 이는 요산강하치료를 새로 시작한 초기에 오히려 발작이 잦아질 수 있는 시기를 넘기기 위한 것으로, 급성기 치료와는 다른 맥락에서 사용된다는 점을 이해해 두면 좋습니다.

콜히친은 치료 영역과 독성 영역의 차이가 크지 않은 약물로 분류되어, 정해진 용량을 넘겨 복용하면 위험할 수 있으므로 통증이 심하다고 임의로 추가 복용하는 일은 반드시 피해야 합니다.

3단계: 경구·관절강내 스테로이드

소염제나 콜히친을 사용하기 어렵거나 두 약물만으로 충분한 효과를 보지 못하는 경우, 경구 스테로이드를 짧은 기간 사용해 강력하게 염증을 조절하는 방법이 고려되며, 당뇨가 있는 환자라면 복용 중 혈당 변화를 주의 깊게 관찰해야 합니다.

발작이 한두 개의 관절에 국한되어 있다면 관절강내로 직접 스테로이드를 주사하는 방법도 효과적인 선택지로, 전신에 퍼지는 약물 용량을 최소화하면서도 통증이 있는 관절에 집중적으로 작용해 빠른 효과를 기대할 수 있습니다.

관절강내 주사는 감염이 완전히 배제된 상태에서만 시행할 수 있으므로, 화농성 관절염 가능성이 남아 있는 경우에는 관절액 검사로 감염 여부를 먼저 확인한 뒤에 주사 여부를 결정하게 됩니다.

경구 스테로이드는 짧은 기간 사용 후 서서히 용량을 줄여 나가는 방식으로 처방되는데, 갑자기 복용을 중단하면 오히려 증상이 다시 심해지거나 다른 문제가 생길 수 있어 정해진 감량 일정을 반드시 지켜야 합니다.

관절강내 주사는 같은 관절에 너무 자주 반복하면 연골이나 힘줄에 영향을 줄 수 있어 시행 간격에 제한을 두는 것이 일반적이며, 이런 이유로 재발이 잦은 관절이라면 주사보다 근본적인 요산강하치료로 방향을 전환하는 것이 장기적으로 더 바람직합니다.

주사 시행 직후 며칠간은 해당 관절에 무리한 힘을 주지 않고 안정을 취하는 것이 효과를 극대화하는 데 도움이 되며, 시술 부위에 발적이나 부종이 새롭게 심해진다면 감염 가능성을 확인하기 위해 다시 진료를 받아야 합니다.

약물을 조합해서 사용하는 경우

발작 강도가 심하거나 여러 관절이 동시에 침범된 경우에는 소염제와 콜히친을 저용량으로 함께 사용하거나, 스테로이드와 콜히친을 병행하는 방식으로 서로 다른 기전의 약물을 조합해 치료 효과를 높이는 전략을 사용하기도 합니다.

약물을 조합할 때는 각 약물의 부작용이 겹치지 않는지, 신장과 간 기능에 무리가 가지 않는지를 세심하게 고려해야 하므로, 임의로 여러 약을 함께 복용하기보다는 반드시 의료진의 처방에 따라 조합을 결정해야 합니다.

발작이 처음이고 강도가 약한 경우라면 단일 약물만으로도 충분히 조절되는 경우가 많아, 모든 발작에 여러 약을 한꺼번에 사용하는 것은 아니며 증상 정도에 맞추어 단계적으로 접근하는 것이 일반적인 원칙입니다.

통증 점수와 침범된 관절 개수, 발작 지속 기간 등을 기준으로 경증과 중등증, 중증으로 나누어 치료 강도를 정하는 방식이 여러 진료 지침에서 제시되고 있으며, 이런 기준은 환자마다 다른 상황에 맞추어 유연하게 적용됩니다.

처음 진료를 받으실 때 통증의 시작 시점과 심한 정도, 이전 발작과 비교한 차이를 구체적으로 설명해 주시면 어느 단계의 치료가 필요한지 판단하는 데 큰 도움이 됩니다.

이런 치료들로도 낫지 않을 때

표준적인 세 가지 약물을 순서대로 또는 조합해서 사용해도 충분한 효과를 보지 못하거나, 신장 기능 저하 등으로 세 가지 약물 모두 사용이 제한되는 드문 경우에는 인터루킨-1을 표적으로 하는 생물학적 제제가 대안으로 고려되기도 합니다.

이런 약물은 비용 부담이 크고 사용 경험이 상대적으로 제한적이어서 일반적인 1차 치료로 사용되지는 않으며, 표준 치료에 반응하지 않는 난치성 사례에서 전문적인 판단 아래 신중하게 고려되는 선택지입니다.

이런 치료까지 고려해야 하는 상황은 실제 진료 현장에서 흔하지 않으며, 대부분의 급성 발작은 앞서 설명한 세 가지 표준 치료 안에서 적절히 조절된다는 점을 참고하시면 지나친 걱정을 덜 수 있습니다.

만약 표준 치료로 조절되지 않는 상황이라면, 통풍이 아닌 다른 원인의 관절염일 가능성도 다시 검토해야 하므로 치료 반응이 예상과 다르게 나타난다면 진단 자체를 재확인하는 과정이 함께 필요합니다.

생물학적 제제를 고려하기 전에 신장 기능에 맞추어 세 가지 표준 약물의 용량과 조합을 충분히 조정해 보았는지부터 다시 점검하는 것이 순서이며, 성급하게 다음 단계로 넘어가기보다 단계마다 충분한 시도를 거치는 것이 바람직합니다.

급성기 치료와 요산강하치료의 관계

급성기 치료는 지금 진행 중인 염증을 가라앉히는 것이 목적이고, 요산강하치료는 앞으로의 재발을 막는 것이 목적이므로 이 둘은 서로 다른 치료 단계이지만 밀접하게 연결되어 있으며, 급성기가 지나간 뒤에는 재발 방지를 위한 장기 계획을 함께 세우는 것이 바람직합니다.

이미 요산강하치료를 받고 있던 도중에 발작이 발생했다면, 급성기라고 해서 그 약을 중단하지 않고 그대로 유지하면서 급성기 약물을 추가하는 것이 원칙인데, 이는 요산 수치의 급격한 변동이 오히려 발작을 유발할 수 있기 때문입니다.

요산강하치료를 아직 시작하지 않은 상태에서 처음 발작을 겪었다면, 급성기 염증이 완전히 가라앉은 뒤에 요산강하치료 시작 여부와 시점을 논의하는 것이 일반적이며, 급성기 한창에 새로 시작하기보다는 안정된 이후로 미루는 경우가 많습니다.

다만 최근에는 급성기 치료가 안정적으로 자리 잡은 이후라면 발작이 완전히 가라앉기를 무작정 기다리지 않고 비교적 이른 시점에 요산강하치료를 함께 시작해도 된다는 근거들도 제시되고 있어, 이 부분은 담당 의료진과 개별적으로 상의해 결정하는 것이 좋습니다.

치료 중 스스로 확인해야 할 것들

약을 복용하기 시작한 뒤 통증과 부기가 어떻게 변화하는지, 새로운 부작용은 없는지를 스스로 관찰하고 기록해 두면 다음 진료에서 치료 효과를 정확히 평가하는 데 도움이 되며, 특히 처음 사용하는 약물이라면 이런 관찰이 더욱 중요합니다.

정해진 복용 기간과 용량을 지키지 않고 증상이 조금 나아졌다고 임의로 중단하거나, 반대로 낫지 않는다고 임의로 용량을 늘리는 것은 모두 위험할 수 있어 반드시 처방된 대로 복용하고 궁금한 점은 진료 시 확인하는 것이 안전합니다.

다른 병원이나 한의원에서 받은 약이나 건강기능식품을 함께 복용하고 계신다면 이 역시 처방약과 상호작용을 일으킬 수 있어, 진료 시 빠짐없이 알려 주시는 것이 안전한 치료의 기본입니다.

치료 초반에는 하루하루 통증 변화를 짧게라도 메모해 두는 습관이, 다음 진료에서 약물이 실제로 얼마나 효과가 있었는지를 객관적으로 판단하는 데 큰 도움이 됩니다.

언제 병원에 가야 하나요

처방받은 약을 사나흘간 복용했는데도 통증과 부기가 전혀 줄지 않거나 오히려 악화된다면, 치료 반응이 충분하지 않다는 신호이므로 약물을 바꾸거나 조합을 조정해야 할 수 있어 다시 진료를 받아야 합니다.

약물 복용 중 심한 위장관 출혈 징후, 설사가 멈추지 않는 증상, 갑작스러운 근육 약화 같은 부작용이 나타난다면 즉시 복용을 멈추고 병원에 연락해야 합니다.

관절 부기가 아니라 전신에 걸쳐 발진이 갑자기 나타나거나 호흡이 힘들어지는 증상이 동반된다면 약물에 대한 심각한 알레르기 반응일 수 있으므로 응급실 방문을 고려해야 하는 상황입니다.

치료 중 열이 새로 발생하거나 오한이 동반된다면 통풍 발작 자체의 경과가 아니라 다른 감염이 겹친 상황일 수 있어, 증상 변화가 있을 때마다 스스로 판단하기보다 진료를 통해 원인을 확인하는 것이 안전합니다.

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비수술 치료를 위한 본원 진료 상담 안내

급성 통풍 발작의 비수술적 치료는 환자의 신장 기능, 동반 질환, 복용 중인 다른 약물을 종합적으로 고려해 개개인에게 맞는 약물과 용량을 선택하는 것이 핵심입니다. 본원에서는 정확한 진단을 바탕으로 안전하고 효과적인 급성기 치료 계획을 세우고, 재발 방지를 위한 장기 관리까지 함께 안내해 드리고 있습니다.

약물 치료 과정에서 궁금한 점이나 걱정되는 부작용이 있다면 언제든 편하게 문의해 주시기 바라며, 치료 경과에 맞추어 약물 조정을 세심하게 진행해 드리고 있습니다.

수술 없이도 대부분의 발작이 조절될 수 있다는 점을 안내해 드리면 많은 분들이 안도하시는데, 정확한 진단과 적절한 약물 선택만으로도 충분히 좋은 경과를 기대할 수 있는 질환이라는 점을 꼭 기억해 주시기 바랍니다.