의학적 검토 · 작성: 정지인 내과 전문의 / 류마티스내과 분과전임의

내과 전문의 취득 (2021) · 류마티스내과 분과전임의 취득 (2023) · 영남대학교 의과대학 내과학 석박사 수료

서울대학교병원 전임의 과정 수료 (2021-2024)

소속: 현명내과 & 류마티스내과 · 서울 중구 서소문로 120 ENA빌딩 3층 (시청역 인근)

학회·자격: 대한내과학회 정회원 · 대한류마티스학회 정회원 · 대한골대사학회 정회원 · 대한척추관절염연구회 정회원

최종 검토·업데이트: 2026-09-12

본 글은 내과 전문의가 작성·검토한 의학 정보이며, 개인별 진단·치료를 대신하지 않습니다.

다 참는 것보다, 큰 것 셋을 정확히 바꾸는 편이 낫습니다

통풍 식이치료란 무엇인가

통풍 진단을 받으시면 «무엇을 먹지 말아야 하나»가 가장 먼저 궁금해지십니다. 인터넷에는 금지 목록이 아주 길게 떠돕니다. 등푸른 생선, 내장류, 육수, 콩, 시금치, 버섯까지 줄줄이 이어지죠. 그런데 막상 그 목록을 다 지켜 보신 분들 얘기를 들어 보면 수치는 생각만큼 안 내려갑니다. 반대로 목록의 절반을 무시해도 크게 나빠지지 않는 항목도 섞여 있어요. 왜 이런 차이가 날까요. 항목마다 요산에 미치는 무게가 완전히 다르기 때문입니다.

몸속 요산은 두 갈래에서 옵니다. 하나는 음식으로 들어오는 퓨린이고, 다른 하나는 몸이 스스로 만드는 퓨린이에요. 대개는 몸이 스스로 만드는 쪽 비중이 더 크거든요. 그래서 음식만 완벽히 끊어도 요산이 기대만큼 내려가지 않는 분들이 나오는 거고요. 체중, 술, 과당 음료는 이 «스스로 만드는 양»을 직접 건드리기 때문에 무게가 무겁습니다. 반면 콩이나 시금치의 퓨린은 흡수와 대사 경로가 달라 영향이 작아요.

그래서 이 글은 «피하세요» 목록을 더 늘리는 대신, 무게 순서로 줄을 세우는 것을 목표로 삼습니다. 크게 움직이는 것에는 힘을 쓰고, 조금 움직이는 것은 할 수 있으면 하고, 거의 안 움직이는 것은 참느라 쓰는 노력이 아깝다고 봅니다. 처음 진단받으신 분과 몇 년째 재발을 겪으신 분은 같은 목록을 봐도 우선순위가 다르죠. 초발이라면 술과 음료부터, 재발이 잦다면 약물과의 병행 여부부터 점검하시는 편이 순서에 맞습니다. 식이와 요산의 관계는 기전과 관리 측면에서 종합 정리돼 있어요(Zhang 등, 2022).

역학 — 식이가 실제로 얼마나 움직이나

먼저 기대치를 정확히 맞춰 두겠습니다. 저퓨린 식단을 지켰을 때 혈중 요산이 어느 정도 내려가는지가 정리돼 있는데(Chen 등, 2024), 대체로 0.5에서 1.0 mg/dL 안팎이 현실적인 폭이에요. 아주 엄격하게 지켜도 이 범위를 크게 넘기기는 어렵습니다.

이 숫자는 두 가지 방향으로 읽으실 수 있어요. «겨우 그것뿐인가» 쪽으로 보면, 요산이 9.0인 분이 목표 6.0 미만으로 가려면 3.0을 내려야 하니 식이만으로는 닿지 않습니다. 반대로 «그래도 1.0은 크다» 쪽으로 보면, 6.8 근처에서 아슬아슬한 분에게 0.8은 결정이 녹는 쪽과 쌓이는 쪽을 가르는 차이가 되고요. 그러면 나는 어느 쪽에 속할까요. 답은 지금 수치와 목표 사이의 거리에 있습니다. 거리가 짧으면 식이가 주 무기가 되고, 거리가 멀면 식이는 보조 무기로 내려가는 거죠.

같은 사람이라도 진단 첫해와 재발이 반복된 지 몇 년째는 사정이 다릅니다. 초기에는 체중과 음료만 바꿔도 수치가 눈에 띄게 움직여요. 그런데 재발이 반복되면 어떨까요. 관절 안에 이미 결정이 쌓여 있어서, 같은 폭으로 수치가 내려가도 증상이 바로 따라오지 않습니다. 이때는 «식이가 안 듣는다»가 아니라 «쌓인 것을 녹이는 데 시간이 더 든다»로 이해하시는 편이 맞아요. 결국 지금 내 수치가 목표에서 얼마나 떨어져 있는지, 그리고 재발이 얼마나 반복됐는지 이 두 가지에 따라 식이의 의미가 달라집니다. 이것이 «전부 참기»보다 먼저 정해야 할 것이고요. 요산이 결정으로 바뀌는 조건은 국내 종설에 정리돼 있습니다(Ahn 등, 2024).

증상으로 확인하는 것 — 무엇이 발작을 당겼나

수치와 별개로, «무엇을 먹은 뒤 발작이 왔는가»는 본인만 아는 정보예요. 진료실에서 자주 확인되는 방아쇠는 대체로 정해져 있습니다. 과음한 다음 날이 가장 흔하고, 회식이나 뷔페를 다녀온 다음 날도 양 자체가 문제가 됩니다. 사우나·등산·여름철 야외 작업 뒤의 탈수도 흔한 방아쇠고요. 반대로 갑작스러운 단식이나 급격한 감량은 오히려 요산을 올리는 쪽이라 뜻밖의 방아쇠가 되고, 격한 운동 직후도 근육 대사와 탈수가 겹치면서 발작을 부릅니다.

그런데 왜 하필 전날 먹은 것이 다음 날 발작으로 나타날까요. 요산 결정이 관절에 쌓이는 데는 시차가 있거든요. 술을 마신 그 밤이 아니라 다음 날 새벽이나 이튿날 밤에 통증이 시작되는 경우가 많은 이유입니다.

몸을 며칠 풀면 나아지니 괜찮은 것 아닐까요? 발작 통증은 대개 며칠에서 열흘 사이에 저절로 가라앉습니다. 그래서 «그냥 두면 낫는다»고 여기기 쉬워요. 하지만 통증이 가라앉은 것과 원인이 없어진 것은 다른 이야기입니다. 같은 방아쇠를 다시 당기면 발작은 반복되고, 반복될수록 간격은 짧아지거든요.

그래서 목록을 늘리기보다 기록을 남기시는 편이 낫습니다. 발작이 있었던 날 전날 무엇을 했는지 한 줄만 적어 두세요. 서너 번 모이면 본인의 방아쇠가 드러납니다. 일반적인 금지 목록보다 내 기록에서 두 번 이상 나온 항목이 훨씬 쓸모 있고요. 낮과 밤 중 언제 통증이 심했는지, 앉아 있을 때와 걸을 때 중 어느 쪽이 더 아팠는지도 함께 적어 두시면 진료실에서 더 정확한 대화가 가능합니다.

원인과 위험 요인 — 무게 순서로 줄 세우기

앞서 이야기한 «무게 순서»를 실제로 줄 세워 보면 이렇습니다. 가장 무거운 세 가지는 체중, 과당 음료, 술입니다. 과체중이 있으신 경우 체중 감량은 요산과 대사 지표를 함께 움직이는 가장 큰 지렛대고요. 탄산이나 주스 같은 과당 음료는 대사 과정에서 직접 요산을 만들기 때문에 무겁고, 맥주와 증류주는 생성 증가와 배출 감소가 동시에 겹치기 때문에 역시 무겁습니다.

중간 무게에 해당하는 것은 수분 섭취와 저지방 유제품, 그리고 붉은 고기·내장류입니다. 물을 충분히 마시면 배출을 돕고 탈수로 인한 발작을 막을 수 있고, 저지방 우유·요구르트는 요산을 낮추는 쪽으로 작용해요. 붉은 고기와 내장류는 양만 줄여도 도움이 됩니다. 반면 등푸른 생선은 상대적으로 가벼운 쪽인데, 심혈관 이득과 저울질해야 할 항목이고, 콩·두부·채소류는 제한할 근거가 약해 따로 신경 쓰지 않으셔도 됩니다. 퓨린이 많은 식품과 유제품·단백질 섭취가 통풍 위험과 어떻게 연결되는지는 대규모로 조사돼 있어요(Choi 등, 2004).

맨 아래 두 줄을 특히 봐 주세요. 콩·두부·시금치·버섯은 오랫동안 금지 목록에 올라 있었지만 제한할 근거가 약합니다. 식물성 퓨린은 몸에서 다르게 다뤄지거든요. 그렇다면 왜 아직도 이 목록이 돌아다닐까요. 오래전 자료가 퓨린 함량만 보고 원산지를 구분하지 않은 채 만들어진 목록이 그대로 옮겨 다니기 때문이에요. 이 항목들을 참느라 단백질 섭취가 줄고 그 자리를 다른 것이 채우면 오히려 손해가 됩니다.

등푸른 생선은 판단이 갈리는 지점이에요. 통풍만 보면 줄이는 게 맞지만, 심혈관 건강까지 함께 보면 이야기가 달라지거든요. 통풍 환자 상당수가 고혈압이나 고지혈증을 함께 가지고 계십니다. 이 경우 완전히 끊기보다 일주일에 한두 번으로 조절하는 쪽이 전체적으로는 이득인 경우가 많아요. «퓨린만 보면 줄여라, 심장까지 보면 다 끊지는 마라» — 두 판단이 부딪히는 지점에서는 본인이 다른 질환을 함께 가지고 있는지가 기준이 됩니다.

진단과 검사 — 무엇을 보며 조정하나

식이는 «했다/안 했다»가 아니라 «얼마나 움직였나»로 관리합니다. 그런데 언제 재도 되는 걸까요. 발작 중에는 요산 수치가 오히려 낮게 나오기도 하거든요. 그래서 급성기를 피해서, 증상이 없는 시기에 재는 것이 정확합니다.

순서는 이렇습니다. 먼저 시작 전 요산을 잽니다. 기준선이 없으면 효과를 알 수 없으니까요. 그다음 8주에서 12주 뒤에 다시 잽니다. 식이 변화가 수치에 반영되기까지 시간이 필요하거든요. 동시에 체중을 함께 기록해 두시면, 요산이 내려갔을 때 그것이 식이 때문인지 체중 때문인지 구분이 됩니다. 그리고 콩팥 기능도 함께 봅니다. 수분 섭취량과 약 선택의 근거가 되기 때문이에요.

이 값들이 모이면 목표까지 남은 폭을 스스로 계산해 보실 수 있습니다. 현재 요산에서 6.0을 뺀 값이 내려야 할 폭이에요. 그 폭이 1.0 이하라면 생활 교정만으로도 닿을 수 있는 거리고, 1.0에서 2.0 사이라면 생활 교정과 약을 함께 봐야 할 구간입니다. 2.0 이상이라면 약이 주 치료가 되는 거리고요.

이 계산을 먼저 해 두면 «얼마나 참아야 하나»가 아니라 «무엇이 필요한가»로 대화가 바뀝니다. 숫자로 확인하지 않고 «좋아진 것 같다»는 느낌만으로 판단하면, 실제로는 그대로인데 안심하고 넘어가는 경우가 생기거든요.

치료 방법 — 생활 쪽에서 할 수 있는 것

가장 무거운 두 가지부터 시작하시는 게 순서에 맞습니다. 과체중이 있으시면 체중 감량이 가장 큰 지렛대인데, 다만 급격한 감량은 금물이에요. 단식이나 극단적 저탄수 식단은 오히려 요산을 올리고 발작을 부릅니다. 얼마나 천천히가 적당할까요. 한 달에 1에서 2kg 정도면 발작 위험을 크게 키우지 않으면서 진행할 수 있어요. 과당 음료는 줄이기보다 아예 끊는 편이 낫습니다. 여기는 «줄이기»보다 «없애기»가 오히려 쉽고 효과도 뚜렷하거든요.

다음으로는 물과 유제품입니다. 콩팥 기능에 문제가 없다면 하루 2리터 안팎을 목표로 물을 충분히 드시고, 저지방 우유나 요구르트는 요산을 낮추는 쪽으로 작용하니 늘려 보셔도 좋습니다. 커피는 통풍을 악화시킨다는 근거가 약하니 지나치게 신경 쓰지 않으셔도 됩니다.

운동은 방식이 중요합니다. 운동과 고요산혈증의 관계가 정리돼 있는데(Zhang 등, 2024), 규칙적인 중강도 유산소 운동은 체중과 대사 지표를 통해 도움이 됩니다. 반면 탈수를 부르는 격한 운동은 오히려 발작의 방아쇠가 되고요. 그래서 운동 중에도 물을 마시고, 발작 중에는 쉬어서 관절에 부담을 주지 않고, 사우나로 마무리해 탈수를 겹치지 않게 하는 것 이 세 가지만 지키시면 됩니다.

약을 먹기 시작하면 식이는 그만 신경 써도 될까요? 그렇지 않습니다. 생활 교정과 약물 치료를 어떻게 조합하는지가 정리돼 있는데(Afinogenova 등, 2022), 요산강하제를 드시는 분도 생활 교정을 그만두지 않아요. 약의 용량을 낮게 유지하는 데 도움이 되고, 함께 있는 대사 문제도 다루기 때문입니다.

언제 병원에 가야 하나요?

다음 상황 중 하나만 해당돼도 상담이 필요합니다. 식이를 석 달 넘게 지켰는데도 수치가 목표에 못 미치는 경우, 발작이 1년에 두 번 이상 반복되는 경우, 급하게 살을 빼는 중에 발작이 온 경우, 물을 많이 마시라고 들었는데 콩팥이나 심장에 문제가 있는 경우, 먹을 것을 계속 줄이다가 체중이 지나치게 빠지는 경우, 피부밑에 딱딱한 것이 만져지는 경우, 발작 부위가 발가락 한 곳에서 발목이나 무릎으로 번지는 경우, 그리고 진통제를 먹어도 통증이 사나흘 넘게 그대로인 경우입니다.

이 중 어느 하나만 해당돼도 괜찮은 걸까요, 아니면 여러 개가 겹쳐야 하나요. 하나만 해당돼도 상담이 필요합니다. 겹칠 때까지 기다리면 결정이 이미 쌓인 뒤일 수 있거든요.

물 이야기를 특히 봐 주세요. «물 많이 드세요»는 조건부 조언입니다. 콩팥 기능이 떨어져 있거나 심부전이 있으면 양을 따로 정해야 하거든요. 체중이 지나치게 빠지는 경우도 드물지 않습니다. 금지 목록을 성실히 지키다 먹을 것이 남지 않은 상태로 오시는 분들이 있어요. 그때는 «더 줄이기»가 아니라 «무엇을 다시 넣을까»를 함께 정합니다.

발작 범위가 넓어지거나 기간이 길어지는 경우도 눈여겨보셔야 합니다. 통풍 발작은 보통 하나의 관절에서 시작해 며칠 안에 가라앉는데, 범위가 넓어지거나 기간이 늘어나면 다른 관절 문제와 겹쳐 있을 가능성도 함께 봐야 하거든요.

통풍 식이, 더 깊이 알아보기

여기까지 읽으신 분은 대략 두 부류로 나뉩니다. 어디서부터 손대야 할지 감을 잡으신 분과, 내 상황은 이 글과 다른 것 같다고 느끼신 분이죠. 후자라면 아마 다음 중 하나에 해당하실 거예요. 이미 요산강하제를 드시는 중이라 식이와 약을 어떻게 나눠 볼지가 궁금하시거나, 콩팥 질환을 함께 가지고 계셔서 수분 섭취량과 약 선택 기준이 달라지는 경우, 재발이 반복돼 관절이 이미 손상돼 식이만으로는 판단이 끝나지 않는 경우, 임신이나 수유 중이거나 계획 중이어서 쓸 수 있는 약과 없는 약이 갈리는 경우, 그리고 당뇨·고혈압·고지혈증 같은 대사질환을 함께 가지고 계셔서 등푸른 생선처럼 순위가 뒤바뀌는 항목이 생기는 경우입니다.

그렇다면 이 글 하나로는 부족한 걸까요. 이 글은 «무게 순서»라는 뼈대를 세우는 글입니다. 뼈대 위에 본인의 상황을 얹는 작업은 상황별 글에서 이어가면 됩니다. 상황별 차이와 단계별 치료를 아래 글에서 하나씩 짚었으니, 지금 궁금한 부분과 가장 가까운 글부터 읽으시는 것을 권해 드립니다.

• 통풍 진단, 언제 검사받아야 하나
• 통풍약, 언제부터 얼마나
• 통풍 재발, 무엇이 다른가

• 젊은 통풍(20-30대) 증상·원인·치료 총정리
• 성인형 스틸병 치료, 어떻게 진행되나요?
• 성인형 스틸병, 병원 가야 할 타이밍은 언제인가요?
• 성인형 스틸병 — 원인, 증상, 진단, 치료
• 강직성 척추염, 왜 생기나요? — 원인과 위험요인
• 강직성 척추염 합병증 — 미리 알아야 할 것
• 강직성 척추염, 어떤 검사로 진단하나요?
• 강직성 척추염에 좋은 음식과 피해야 할 음식
• 통풍과 만성콩팥병, 요산 치료가 신장에 미치는 영향
• 통풍 발작이 가라앉아도 약을 계속 먹어야 하는 이유
• 통풍 약, 평생 먹어야 하나요?

«금지 목록»이 길어질수록 지켜지지 않는 이유

진료실에서 자주 보는 장면이 있습니다. 처음 오실 때는 목록을 손에 들고 오세요. 두 달쯤 지나면 목록이 사라지고, 넉 달쯤 지나면 «어차피 다 못 지켜서 그냥 원래대로 먹는다»고 하십니다. 이건 의지의 문제가 아니에요. 설계의 문제입니다.

왜 무너질까요. 목록에 스무 항목이 있으면, 지키는 사람은 스무 번의 판단을 매 끼니 해야 합니다. 그리고 그중 하나를 어기는 순간 «오늘은 망했다»가 돼 버려요. 게다가 그 스무 개 중 대부분은 수치를 거의 안 움직입니다. 노력의 90%가 효과의 10%에 쓰이는 구조인 거죠.

그래서 대신 이렇게 해 보시길 권합니다. 항목을 셋으로 줄이세요. 앞서 말씀드린 1순위 세 가지입니다. 단 음료를 물로 바꾸고, 술자리 횟수를 정해 두고(끊기 어려우면 «주 몇 회»로 숫자를 박아 두시고요), 체중을 한 달에 1~2kg씩 천천히 줄이는 것. 이 셋만 지켜도 스무 개 목록의 대부분을 지킨 것과 비슷하거나 더 나은 결과가 나옵니다. 지킬 수 있는 규칙이기 때문이에요.

그리고 하나 더 있습니다. 석 달 뒤 수치를 재 보세요. 그 숫자가 다음 결정을 대신 내려 줍니다. 목표에 닿았으면 그대로 유지하시고, 아직 멀면 더 참는 것이 아니라 약을 상의할 시점이에요. 식이를 오래 붙잡고 있는 사이에도 결정은 계속 쌓이기 때문입니다.

그렇다면 처음부터 셋만 알려주면 되는 것 아닐까요? 맞습니다. 다만 나머지 항목이 «왜 가벼운지» 함께 알아 두셔야, 흔들릴 때 스스로를 다시 붙잡을 수 있어요. 근거 없이 «이것만 지켜라»고 하면, 뭔가 더 있을 것 같은 불안이 남기 때문입니다.

류마티스내과 진료 전반이 궁금하시면 류마티스내과 진료 안내에서 이어서 보실 수 있습니다.