의학적 검토 · 작성: 정지인 내과 전문의 / 류마티스내과 분과전임의

내과 전문의 취득 (2021) · 류마티스내과 분과전임의 취득 (2023) · 영남대학교 의과대학 내과학 석박사 수료

서울대학교병원 전임의 과정 수료 (2021-2024)

소속: 현명내과 & 류마티스내과 · 서울 중구 서소문로 120 ENA빌딩 3층 (시청역 인근)

학회·자격: 대한내과학회 정회원 · 대한류마티스학회 정회원 · 대한골대사학회 정회원 · 대한척추관절염연구회 정회원

최종 검토·업데이트: 2026-09-12

본 글은 내과 전문의가 작성·검토한 의학 정보이며, 개인별 진단·치료를 대신하지 않습니다.

통풍 식사에서 가장 크게 움직이는 숫자는 하나입니다

식사가 통풍에서 하는 일은 무엇인가

진료실에서 "제가 뭘 잘못 먹어서 이렇게 된 겁니까"라는 질문을 자주 받습니다. 식사 때문이라는 말은 절반만 맞습니다. 요산이 몸에 쌓이는 길은 크게 세 갈래인데, 그중 가장 큰 몫은 몸이 스스로 만들어 내는 양이에요. 이 몫은 체질에 가까워서 식단을 아무리 바꿔도 잘 움직이지 않습니다. 나머지 한 갈래는 먹어서 들어오는 양이라 그날그날 조절이 되고, 마지막 갈래는 콩팥으로 빠져나가는 길인데 여기가 막히면 물을 아무리 마셔도 쌓이고 맙니다. 그래서 식단표를 아무리 철저히 지켜도 요산이 완전히 가라앉지는 않아요. 몸이 스스로 만드는 몫이 워낙 크기 때문입니다.

그렇다면 식사는 왜 여전히 중요할까요? 진료실에서 식사 얘기를 빼놓지 않는 데는 이유가 있습니다. 환자분이 스스로 바꿀 수 있는 몇 안 되는 부분이면서, 발작이 오는 시점을 앞당기는 방아쇠 역할을 하거든요. 체중과 맞물려 함께 움직이고, 약을 드시는 분이라면 효과가 눈에 띄게 커집니다. 검사 결과를 기다리는 동안에도 혼자 해 볼 수 있는 몇 안 되는 방법이라는 점도 큽니다.

여기서 흔히 놓치는 것이 시간이에요. 어제저녁 회식을 하셨다고 오늘 아침 수치가 바로 뛰지는 않고, 오늘부터 식사를 조심하셨다고 내일 당장 발작이 멎지도 않습니다. 몸에 쌓인 요산은 하루이틀이 아니라 몇 주에 걸쳐 서서히 오르내리기 때문에, «일주일 지켰는데 왜 그대로입니까?»라는 물음에는 아직 이르다고 답해 드리는 경우가 많습니다. 짧게는 2주, 길게는 한 달은 지켜봐야 흐름이 보이죠. 이 글이 식단표 전체가 아니라 술잔 수 하나부터 시작하는 것도 같은 이유입니다. 가장 큰 요인이면서 세기 쉽고, 줄이면 비교적 빨리 표가 나는 딱 하나이기 때문이에요.

얼마나 영향을 주고 누구에게 큰가

여러 식품 중에서 술은 발작과 가장 뚜렷하게 이어지는 것으로 알려져 있고, 특히 폭음한 다음날 새벽에 증상이 몰리는 경향이 있습니다. 탄산음료나 과일주스처럼 과당이 든 음료도 영향을 주고요. 고기와 해산물은 완전히 끊어야 할 대상이라기보다 양이 문제인 편이라, 저지방 유제품은 오히려 도움이 되는 쪽이라 무조건 줄이실 필요는 없습니다. 식품과 통풍의 관계를 큰 규모로 처음 정리한 자료로 Choi 등(2004)이 있습니다. 그렇다면 어떤 사람에게 식사가 더 크게 작용할까요?

같은 식사라도 체질에 따라 무게가 다릅니다

요산 배출이 원래 낮은 체질이라면 식사만으로는 부족해서 대개 약이 함께 필요하고, 콩팥 기능이 떨어져 있다면 식사만 보는 것 자체가 위험할 수 있어 약과 함께 살핍니다. 반대로 체중이 많이 늘어난 분이라면 초반에는 식사 비중이 커서 줄이는 것만으로 크게 달라지고, 술이 잦은 분은 여기서부터가 가장 빠르게 표가 납니다. «식사만 조절하면 약을 안 먹어도 됩니까?»라는 물음에는, 수치가 크게 높지 않고 발작이 드문 일부 분은 가능하지만 대부분은 함께 간다고 답해 드립니다. 저퓨린 식사만으로 목표 수치까지 내려가는 경우는 흔치 않다는 자료를 Chen 등(2024)이 냈고, 결국은 검사 수치를 보고 정하게 됩니다.

식사와 약이 차지하는 자리는 시간이 지날수록 달라지기도 합니다. 처음 진단받았을 때는 식사만 조절하며 지켜보는 경우도 있지만, 몇 년이 지나 발작이 반복되면 식사는 바탕이 되고 약이 목표까지 끌어내리는 역할로 나뉘는 경우가 많습니다. 둘 중 하나만으로는 부족한 셈이죠 — 통풍이 생기는 기전은 Ahn 등(2024)이 정리했습니다. 그렇다고 약을 드신다고 술을 마음껏 드셔도 되는 것은 아니고, 외래에서도 식사 얘기와 최근 요산·콩팥 수치를 나란히 놓고 함께 짚어 봅니다. 같은 «회식이 잦다»는 말도 콩팥이 튼튼한 분과 그렇지 않은 분에게는 다른 무게로 다가오거든요.

증상과 식사는 어떻게 이어지나

발작이 오기 전날에는 비슷한 장면이 반복되는 경우가 많습니다. 회식이나 술자리가 있었고, 평소보다 많이 드셨고, 물은 적게 드셨고, 밤늦게 주무신 날이죠. 이 네 가지가 겹치면 다음 날 새벽이 특히 위험한데, 밤사이 물을 못 마셔 몸이 마르고 체온이 떨어지며 관절 온도도 함께 낮아지는 시간대이기 때문입니다.

반나절 만에 가장 심한 상태에 이릅니다

통풍 발작은 진행이 빠른 편이라, 저녁까지 멀쩡하던 엄지발가락이 한밤중부터 욱신거리기 시작해 다음 날 아침에는 걷기 힘들 정도로 붓고 벌게지는 경우가 흔합니다. 반나절 만에 가장 심한 상태에 이르렀다가, 손을 대지 않으면 며칠에서 길게는 한두 주까지 이어지기도 하고요. «어제까지 괜찮았는데 갑자기 이럽니다»라는 말씀을 자주 듣는데, 이 병 자체가 원래 그렇게 옵니다. 그렇다면 왜 하필 그렇게 갑자기 찾아올까요? 방아쇠가 되는 것도 여럿입니다. 이어 마신 술은 요산을 올리고 배출을 줄이며, 더운 날 물을 안 챙기면 탈수로 농도가 올라갑니다. 다이어트 초반의 급격한 단식은 오히려 요산을 올리고, 명절이나 회식 다음날의 과식은 양이 한꺼번에 들어오며, 야근이나 밤샘으로 수면이 부족하면 몸이 회복할 시간이 줄어듭니다.

운동 뒤에 발작이 왔다는 분들도 계신데, 땀을 많이 흘리면 탈수가 되고 격한 운동 뒤에는 요산이 일시적으로 오르기도 합니다(Zhang 등 2024). 그렇다고 운동을 아예 끊으실 필요는 없습니다. 문제는 운동 자체가 아니라 운동 뒤 수분 보충을 놓치는 습관이거든요. 물을 충분히 드시면 이런 상승은 줄어듭니다. 발작이 온 관절은 가만히 있어도 욱신거리지만 체중이 실리는 순간 통증이 확 뛰어오르는 것도 특징이라, «가만히 있을 땐 참을 만한데 걸으려면 못 걷겠다»는 표현을 많이 하십니다. 이런 양상은 단순히 삐거나 눌린 통증과는 다른 염증성 통증 신호이기도 합니다. 발작 날짜와 전날 있었던 일, 대략적인 술잔 수, 통증이 가장 심했던 시간대를 몇 번만 적어 보셔도 패턴이 눈에 들어옵니다.

원인 — 무엇을 줄이고 무엇을 늘리나

줄이실 것부터 말씀드리면 맥주와 소주를 이어서 마시는 자리, 탄산음료나 과일주스 같은 과당 음료, 곱창이나 사골국 같은 내장과 진한 육수, 그리고 말린 멸치처럼 소량도 진하게 작용하는 농축 식품입니다. 반대로 늘리셔도 좋은 것도 있어요. 저지방 유제품은 도움이 되는 편이라 매일 한두 컵 정도, 물은 갈증이 나기 전에 자주, 채소는 식물성 퓨린이라 영향이 작아 평소대로 드셔도 됩니다. 커피도 불리하지 않다는 자료가 있어 드시던 대로 유지하시면 되고, 견과류도 퓨린 부담이 적은 편이라 간식으로 소량은 괜찮습니다. 식품별 위험도를 견준 자료로 Choi 등(2004)이 있는데, «무엇을 아예 끊어야 하는가»보다 «어느 쪽을 자주 드시는가»가 더 중요하다는 것을 보여 줍니다.

콩과 시금치, 생선은 종류를 가려서

콩이나 시금치까지 끊어야 할까요? 지나치게 걱정하지 않으셔도 됩니다. 같은 퓨린이라도 식물성 식품에서 오는 것과 동물성 식품에서 오는 것이 몸에서 작용하는 방식이 다르기 때문에, 식물성은 영향이 작다고 보고 단백질이 필요하시면 드셔도 됩니다. 술과 단 음료가 훨씬 더 큰 영향을 주거든요. 생선도 종류에 따라 차이가 커서, 고등어나 정어리·멸치처럼 기름지고 작은 생선은 농도가 진한 편이고 흰살생선이나 조개류는 상대적으로 부담이 적은 편입니다. 그렇다고 생선을 아예 끊으실 필요는 없고, 자주 드시는 생선이 어느 쪽인지 한 번 떠올려 보시는 정도로 충분합니다.

집에서는 조절이 되는데 밖에서 먹는 날이 문제라는 분들이 많습니다. 곱창이나 육회, 진한 사골국물이 나오는 회식 자리라면 그날은 양을 줄이고 물을 평소보다 더 챙기시는 것으로 방향을 잡으시면 됩니다. «오늘은 못 지켰으니 내일부터 다시»라고 생각하시는 편이 «오늘도 이미 틀렸으니 마음껏 먹자»보다 훨씬 도움이 됩니다. 체중도 마찬가지로 천천히 줄이시는 편이 좋은데, 급히 빼면 오히려 수치가 오르기 때문에 한 달에 1~2킬로그램 정도가 무난하고 굶는 방식의 단식은 피하시는 것이 안전합니다.

검사로 무엇을 확인하나

기본으로 확인하는 것은 요산 수치와 콩팥 기능, 혈압·혈당·지질, 그리고 체중과 허리둘레입니다. 요산 수치는 식사 직후보다 공복 상태에서 좀 더 안정적으로 나오기 때문에 채혈은 되도록 아침 식전에 하시길 권하고, 전날 저녁 회식이 있었다면 다음 날 수치가 일시적으로 더 높게 나올 수 있어 검사 며칠 전 특별한 일이 있었는지도 함께 여쭤봅니다.

식사를 바꾼 뒤에는 시차를 두고 다시 재게 됩니다. 2~4주 정도 지나면 술을 줄이신 효과가 먼저 보이기도 하는데, 이때는 체중에 큰 변화가 없을 수 있습니다. 3개월이 지나면 체중 변화까지 반영되면서 콩팥 기능도 함께 살피고, 6개월쯤에서는 전체 흐름을 보고 약이 필요한지를 정하게 됩니다. 1년이 지나면 재발이 없었는지, 혹(결절)이 새로 생기지 않았는지를 돌아봅니다. «식사만으로 얼마나 내려갑니까?»라는 물음에는 사람마다 다르지만 대개는 제한적인 수준이라고 답해 드리는데, 저퓨린 식사의 효과는 Chen 등(2024)이 살폈고 목표까지 내리려면 약이 필요한 경우가 많습니다.

«저 사람은 더 마시는데 왜 저만»이라는 물음

같은 양을 마셔도 체질과 콩팥 기능에 따라 결과는 다르게 나타나기 때문에 옆 사람의 수치가 기준이 될 수는 없고, 중요한 것은 내 지난 검사와 이번 검사를 나란히 놓고 보는 일입니다. «식사를 잘 지켰는데 왜 그대로일까요»라는 물음의 답은 콩팥에 있을 때가 많은데, 배출이 줄면 식사의 영향이 오히려 커지기 때문입니다. 콩팥 기능과 요산의 관계는 Kim(2025)이 다루었고, 물을 하루에 얼마나 드실지는 진료 때 직접 여쭤보시는 것이 정확합니다. 식사만 보거나 콩팥만 보면 어느 한쪽에서 설명이 어긋나거든요.

치료 — 생활과 약을 어떻게 함께 쓰나

생활 조절은 대개 순서가 있습니다. 먼저 술잔 수를 정하고, 단 음료를 바꾸고, 체중을 천천히 줄이다가 필요하면 약을 시작하는 흐름이에요. 발작이 잦아지거나 혹(결절)이 생겼다면 생활 조절만으로는 부족하다는 신호이고, 콩팥에 문제가 있거나 수치가 매우 높다면 목표까지 끌어내리기 위해 식사와 약을 함께 관리합니다. 급성기와 재발 관리에 대한 지침은 Qaseem 등(2017)이 정리했습니다.

약을 드셔도 술은 여전히 방아쇠입니다

«약을 드시면 식사는 자유입니까?»라고 물으시는 분이 많은데, 완전히 자유는 아닙니다. 술은 여전히 발작의 방아쇠로 남고, 약이 버텨 주는 만큼 여유가 생기는 것은 맞지만 그것이 덜 조심해도 된다는 뜻은 아니거든요. 운동을 시작하면서 오히려 걱정이 늘었다는 분들도 계신데, 규칙적인 운동은 체중과 혈관 건강 모두에 도움이 됩니다. 다만 격한 운동 뒤에는 물을 꼭 챙기시고 발작이 있는 동안에는 무리하지 말고 쉬셔야 해요(Zhang 등 2024). 결국 운동을 끊는 것이 아니라 운동하는 방식을 조금 바꾸는 것이 답입니다.

여행이나 명절처럼 평소 루틴이 깨지는 시기에 발작이 몰리는 경향이 있습니다. 여행지에서는 물보다 술을 더 자주 접하게 되고 명절에는 기름진 음식과 늦은 취침이 겹치는데, 이런 시기에는 약을 거르지 않는 것만으로도 절반은 지키는 셈입니다. 며칠간 여행을 앞두고 계시다면 진료 때 미리 말씀해 주시면 대비할 방법을 함께 찾아 드립니다. «약을 평생 먹어야 합니까?»라는 물음에는 한 번에 답하기 어려운데, 발작이 뜸해지고 수치가 오래 안정되면 용량을 조정해 볼 여지가 생기지만 그 판단은 스스로 하지 마시고 반드시 진료를 통해 정하셔야 합니다. 임의로 중단하셨다가 몇 달 뒤 다시 발작으로 오시는 경우를 적지 않게 봅니다.

언제 병원에 오셔야 하나

관절이 붓고 열이 나거나 오한이 있다면, 또는 옆구리가 쥐어짜듯 아프거나 소변 색이 붉다면 «며칠 지켜봐도 될까»를 고민하지 마시고 그날 바로 오셔야 합니다. 특히 열이 38도를 넘거나 오한이 함께 온다면 단순한 관절 문제가 아니라 다른 감염일 가능성도 있어 더 서둘러야 합니다. 반면 식사를 바꿨는데 수치가 그대로이거나 발작이 잦아지는 경우, 체중이 계속 늘고 있거나 이뇨제 같은 새 약을 시작하신 경우라면 예약해서 다음 단계를 상의하시는 편이 좋습니다.

증상이 없어도 조용히 쌓일 수 있습니다

몇 년째 큰 발작 없이 지내시다가 검진에서 우연히 높은 수치를 보고서야 오시는 분들이 있습니다. 증상이 없다고 안심할 수는 없어요. 관절과 콩팥에 조용히 쌓이고 있을 수 있기 때문에, 특별한 증상이 없어도 정기적으로 수치를 확인하시는 편이 안전합니다. 건강검진 항목에 요산 수치가 포함되어 있다면 그 결과를 놓치지 말고 챙겨 보시는 것도 좋은 습관입니다.

«어차피 다 못 지킬 것 같습니다»라고 말씀하시는 분도 적지 않습니다. 정말 전부를 한꺼번에 바꾸셔야 할까요? 그렇지 않습니다. 전부 바꾸실 필요는 없고, 딱 하나만 정하시면 됩니다. «주에 술 두 번»처럼 숫자로 정하는 편이 훨씬 지키기 쉽고, 결국 지킬 수 있는 계획이 가장 좋은 계획입니다. 작은 목표를 하나씩 지키다 보면 어느새 여러 습관이 함께 바뀌어 있는 경우가 많습니다.

식사와 생활, 더 깊이 알아보기

지금까지는 식사와 생활이 통풍에 어떻게 얽혀 있는지 큰 그림으로 짚어 보았습니다. 식사가 전부는 아니지만 무시할 수도 없다는 것, 여러 항목 중 술이 가장 크고 가장 빨리 표가 난다는 것까지 확인하셨어요. 그런데 «오늘 저녁부터 뭐부터 바꿔야 하나요?»라는 물음에는 아직 구체적인 답을 못 드렸습니다. 그렇다면 무엇부터 시작해야 할까요?

식단표 대신 숫자 하나를 세는 이유

진료실에서 식단표를 통째로 나눠 드리면 처음 며칠은 잘 지키시다가, 2주쯤 지나면 «이것도 안 되고 저것도 안 되니 뭘 먹어야 할지 모르겠다»며 포기하시는 경우를 자주 봅니다. 항목이 많을수록 지키기 어렵고, 어려울수록 오래가지 못하거든요. 그래서 마지막 절에서는 식단표 전체가 아니라 «한 주 술잔 수» 하나만 세는 방법을 다룹니다. 직장 생활을 하시는 분들은 본인 의지와 무관하게 술자리가 잡히는 경우가 많은데, 명절이나 회식철에는 «이번 달은 예외»라고 생각하기 쉽지만 몸은 달력을 가리지 않습니다. 바로 이런 시기일수록 숫자로 미리 정해 두는 편이 흔들리지 않아요.

아래에는 다음 네 가지를 순서대로 이어 두었습니다. 술잔 수를 세는 구체적인 방법, 식단표보다 먼저 바꾸기 쉬운 것들의 순서, 술자리에서 그대로 쓰실 수 있는 요령, 그리고 매주 적어 나가실 기록표입니다. 표와 기록지도 함께 있으니 오늘 저녁부터 바로 써 보실 수 있습니다.

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«한 주 술잔 수»를 세어 보십시오

식단표를 새로 만들기 전에 이 숫자 하나부터 세어 보십시오. 한 주 동안 마신 잔의 수를 맥주·소주·와인 구분 없이 세시고, 휴대전화 메모장에 바를 정자로 표시하시면서 일단 4주만 해 보시면 됩니다. 여러 항목을 한꺼번에 바꾸려다 며칠 만에 포기하는 경우를 자주 보았기 때문에, 굳이 숫자 하나로 시작합니다.

목표는 한 단계씩 낮춥니다

한 번에 0잔까지 가야 할까요? 그렇지 않습니다. 정해진 종착점은 없고, 발작 빈도와 검사 수치를 보면서 다음 단계로 넘어가시면 됩니다. 술자리에서는 잔 사이에 물 한 잔씩 끼워 드시고, 자리에 앉기 전에 «오늘은 세 잔까지»를 미리 정해 두시면 도움이 됩니다. 안주는 내장 대신 다른 메뉴로 바꿔 보시고, 2차·3차로 늦게까지 이어 가지 않도록 하십시오. 술잔 수가 익숙해지시면 그다음으로 단 음료를 물이나 아메리카노로 바꾸고, 진한 국물은 국물째 드시지 말고 건더기 위주로 드시는 것, 아침에 일어나면 물 한 컵부터 드시는 것, 저지방 유제품 한 컵을 하루 일과에 넣는 것을 차례로 시도해 보십시오. 매주 술잔 수와 단 음료, 체중, 발작 유무를 간단히 적어 나가시면 한 달 뒤 흐름이 눈에 들어옵니다. 진료 때는 한 달치 기록표와 최근 요산·콩팥 수치, 드시고 계신 약과 보충제 목록, 스스로 정하신 목표 한 줄을 가져오시면 좋습니다.

콩팥이 함께 나쁘신 경우는 콩팥병 동반 통풍 정리에서 이어서 확인하실 수 있습니다. 궁금한 점이 남으시면 다음 진료 때 이 표를 펴 놓고 그대로 여쭤보셔도 됩니다.