전정신경염과 함께 나타나는 증상들

의학적 검토 · 작성: 김상현 원장 · 신경외과 전문의

신경외과 전문의 · 정형외과 전임의 · 연세대학교 원주의과대학 졸업

신경외과 전문의 취득 (2000, 연세원주세브란스기독병원) · 정형외과 전임의 수료 (2003–2005, 대전선병원 정형외과)

소속: 현명신경외과의원 · 서울 중구 서소문로 120 ENA빌딩 3층 (시청역 인근)

학회·자격: 대한신경외과학회 정회원 · 대한척추신경외과학회 종신회원 · 대한신경손상학회 정회원 · AMISS 정회원

숫자로 보는 현명신경외과: 2013년 서소문 개원 · 누적 환자 67,000명 · 누적 진료 44만 건 · 연간 도수치료 약 1만 회 · Brain CT 당일 촬영, 신경외과 전문의 즉시 판독 · 매년 약 40명의 뇌종양을 두통 환자에서 발견

최종 검토·업데이트: 2026-06-19

본 글은 신경외과 전문의가 작성·검토한 의학 정보이며, 개인별 진단·치료를 대신하지 않습니다.

결론부터 말씀드리면, 전정신경염은 평형을 담당하는 전정신경에 염증이 생겨 심한 어지럼이 갑자기 시작돼 며칠 이어지는 질환으로, 청력 저하 없이 회전성 어지럼이 지속되는 것이 특징입니다. 갑작스러운 심한 어지럼은 뇌졸중과 구별이 필요하다는 것이 핵심입니다(대한의사협회지).

전정신경염이란?

전정신경염은 귀에서 뇌로 평형 정보를 전달하는 전정신경에 바이러스 감염 등으로 염증이 생겨, 갑자기 심한 회전성 어지럼이 시작돼 보통 며칠간 지속되는 질환입니다. 이석증과 달리 자세와 무관하게 어지럼이 계속되고, 청력 저하나 이명은 대개 동반되지 않는 점이 특징입니다(대한의사협회지). 청력 정상의 지속성 어지럼입니다.

함께 나타나는 증상들

심한 회전성 어지럼과 함께 메스꺼움·구토, 균형을 못 잡아 걷기 힘든 증상, 눈이 한쪽으로 흔들리는 느낌이 나타납니다. 어지럼이 며칠에 걸쳐 서서히 줄어들며, 청력은 대개 정상인 점이 메니에르병·돌발성 난청과 구별되는 특징입니다(대한신경외과학회지). 청력 정상이 구별점입니다.

뇌졸중과 어떻게 구별하나요?

전정신경염의 어지럼은 위험하지 않은 경우가 많지만, 갑작스러운 심한 어지럼은 소뇌·뇌간 뇌졸중과 구별이 어려울 수 있습니다. 한쪽 마비·발음 장애·복시·심한 두통·걷지 못할 균형 장애가 함께 오면 뇌졸중을 의심해 즉시 응급실에서 평가받아야 합니다(대한의사협회지). 신경 증상 동반 시 뇌졸중을 배제합니다.

얼마나 지속되나요?

심한 어지럼은 보통 며칠간 가장 심하다가 점차 줄어들고, 이후 몇 주에 걸쳐 균형 감각이 회복됩니다. 회복기에 움직일 때 약간의 불안정이 남을 수 있는데, 전정 재활 운동을 일찍 시작하면 회복을 앞당기는 데 도움이 됩니다(대한신경외과학회지). 며칠 심하다 몇 주에 걸쳐 회복합니다.

어떻게 진단·치료하나요?

어지럼 양상과 눈 움직임 검사로 진단하고, 위험한 원인이 의심되면 뇌 영상으로 뇌졸중을 배제합니다. 급성기에는 어지럼·메스꺼움을 줄이는 약물을 쓰되 오래 쓰지 않고, 어지럼이 가라앉으면 전정 재활 운동으로 균형 회복을 돕는 것이 핵심입니다(대한의사협회지). 급성기 약물 후 전정 재활이 핵심입니다.

전정 재활은 왜 도움이 되나요?

전정 재활은 한쪽 전정 기능이 떨어진 것을 뇌가 다른 감각으로 보완하도록 훈련해, 어지럼과 불안정을 줄이고 회복을 앞당기기 때문입니다. 어지럼이 무서워 움직이지 않고 누워만 있으면 오히려 회복이 더뎌지므로, 어지럼이 가라앉기 시작하면 안전한 범위에서 머리·눈·균형 운동을 점차 늘리는 것이 좋습니다(대한신경외과학회지). 일찍 움직여 뇌의 보완을 돕는 것이 회복에 좋습니다.

이럴 때는 병원에 오세요

갑자기 심한 어지럼이 시작돼 메스꺼움·균형 장애로 일상이 힘들면 진료받아 원인을 평가하는 것이 좋습니다. 특히 한쪽 마비·발음 장애·복시·심한 두통·걷지 못할 균형 장애가 동반되면 뇌졸중을 의심해 즉시 응급실에 가야 합니다.

참고 근거

본 글은 국내 신경외과·정형외과·통증·재활 학회지와 의학 교과서 등 근거 자료를 바탕으로 작성했으며, 개별 환자의 진단·치료를 대체하지 않습니다.

• 대한의사협회지(KMA)
• 대한신경외과학회지(JKNS)