알코올성 간질환, 왜 생기나요? — 원인과 위험요인

결론부터: 왜 생기나요?

알코올성 간질환은 과도한 음주로 알코올이 간에서 대사되며 간세포에 지방 축적·염증·섬유화를 일으켜 생깁니다. 위험을 높이는 요인은 음주량·음주 기간, 여성, C형 간염, 영양 결핍, 유전적 요인, 비만입니다. 대한내과학회지에 따르면 알코올성 간질환을 악화시키는 요인으로 음주량, 성별, C형 간염, 유전적 요인, 영양실조 등이 있습니다. 즉 알코올성 간질환은 과음이 근본 원인이고 여러 요인이 위험을 높입니다. 따라서 음주량과 위험 요인을 관리하는 것이 중요하므로, 왜 생기는지 아는 것이 도움이 됩니다.

알코올성 간질환이 무엇인가요?

알코올성 간질환은 과도한 음주로 간에 지방 축적·염증·섬유화가 생기는 질환입니다. 해리슨 내과학에 따르면 알코올성 간질환은 알코올성 지방간에서 알코올성 간염, 간경변으로 진행하는 스펙트럼을 가집니다. 초기 지방간은 가역적이지만 계속 마시면 간염·간경변·간암으로 진행할 수 있습니다. 따라서 알코올성 간질환은 음주가 원인인 진행성 질환입니다. 즉 알코올성 간질환은 과음으로 간에 지방·염증·섬유화가 생기는 질환으로 음주량과 여러 위험 요인에 따라 진행 위험이 달라지므로 원인과 위험 요인을 알고 관리하는 것이 중요하며, 왜 생기는지 아는 것이 도움이 됩니다. 즉 과음으로 인한 간질환입니다.

과음이 근본 원인인가요?

네, 과도한 음주가 근본 원인입니다. 대한내과학회지에 따르면 음주량이 알코올성 간질환의 악화 요인입니다. 따라서 음주가 핵심 원인입니다. 즉 알코올은 간에서 대사되며 독성 대사물질과 지방 축적·산화 스트레스를 일으켜 간세포를 손상시키는데 많은 양을 오래 마실수록 간에 지방이 쌓이는 알코올성 지방간에서 염증이 생기는 알코올성 간염, 간이 굳는 간경변으로 진행할 수 있으므로 음주량과 음주 기간이 알코올성 간질환의 가장 근본적인 원인이며 따라서 알코올성 간질환을 예방·관리하는 데 가장 중요한 것은 음주를 줄이거나 끊는 것이고 음주량이 많을수록 위험이 커지므로 과음이 근본 원인이며 절주·금주가 핵심임을 아는 것이 중요합니다. 즉 과음이 근본 원인입니다.

음주량·기간이 위험을 높이나요?

네, 음주량과 음주 기간이 위험을 높입니다. 대한내과학회지에 따르면 음주량이 악화 요인입니다. 많이·오래 마실수록 위험이 커집니다. 따라서 음주량·기간을 봅니다. 즉 알코올성 간질환의 위험은 마시는 양과 기간에 비례해 매일 또는 자주 많은 양을 여러 해 마셔 온 경우 위험이 크게 높아지며 한 번에 많이 마시는 폭음도 간에 부담을 주는데 안전한 음주량이 따로 정해져 있다기보다 적게·드물게 마실수록 위험이 낮으므로 본인의 주종·빈도·양·기간을 정확히 파악하고 음주량을 줄이는 것이 위험을 낮추는 핵심이며 이미 간 손상이 있으면 더욱 절주·금주가 중요하므로 음주량·음주 기간이 알코올성 간질환의 가장 중요한 위험 요인임을 아는 것이 중요합니다. 즉 음주량·기간이 위험을 높입니다.

여성·C형 간염·영양 상태도 영향을 주나요?

네, 여성, C형 간염 동반, 영양 결핍이 위험을 높입니다. 대한내과학회지에 따르면 성별·C형 간염·영양실조가 악화 요인입니다. 따라서 이런 요인도 봅니다. 즉 같은 양을 마셔도 여성은 남성보다 알코올성 간질환이 더 잘 생기고 더 적은 음주량에도 손상되기 쉬우며 C형 간염 같은 다른 간질환이 함께 있으면 간 손상이 더 빨리 진행하고 과음으로 인한 영양 결핍(단백질·비타민 부족 등)은 간 손상을 악화시키므로 여성·C형 간염·영양 상태가 알코올성 간질환의 위험과 진행에 영향을 주며 따라서 음주량뿐 아니라 이런 요인을 함께 고려해 C형 간염을 관리하고 균형 잡힌 영양을 챙기며 특히 여성은 더 주의하는 것이 중요하므로 이런 위험 요인도 아는 것이 중요합니다. 즉 여성·C형 간염·영양 상태도 영향을 줍니다.

유전·비만 등도 위험 요인인가요?

네, 유전적 요인과 비만도 위험 요인이 될 수 있습니다. 대한내과학회지에 따르면 유전적 요인이 악화 요인입니다. 따라서 이런 요인도 고려합니다. 즉 알코올을 대사하는 효소나 간 손상에 대한 감수성에는 개인차·유전적 요인이 있어 같은 양을 마셔도 사람마다 간 손상 정도가 다를 수 있고 비만·지방간이 함께 있으면 알코올로 인한 간 손상이 더 잘 진행할 수 있으므로 유전적 소인과 비만도 알코올성 간질환의 위험에 영향을 주는데 유전적 요인은 바꿀 수 없지만 음주량·체중·동반 질환은 관리할 수 있으므로 가족 중 알코올성 간질환이 있거나 비만·지방간이 있다면 더욱 음주를 줄이고 체중을 관리하는 것이 위험을 낮추는 데 중요하므로 유전·비만도 위험 요인으로 아는 것이 중요합니다. 즉 유전·비만도 위험 요인입니다.

어떻게 예방·관리하나요?

알코올성 간질환은 절주·금주, 균형 잡힌 영양, C형 간염·비만 같은 동반 위험 관리, 정기 간 검사로 예방·관리합니다. 음주를 줄이는 것이 핵심입니다. 따라서 절주·금주가 핵심입니다. 즉 알코올성 간질환은 무엇보다 음주를 줄이거나 끊는 것이 예방·관리의 핵심으로 초기 지방간 단계에서 금주하면 간이 상당히 회복될 수 있고 진행을 막을 수 있으며 균형 잡힌 영양 섭취로 영양 결핍을 교정하고 C형 간염·비만 같은 악화 요인을 관리하며 과음 습관이 있으면 증상이 없어도 정기적으로 간 수치·간 상태를 검사받고 알코올 의존이 있으면 금주를 위한 도움을 받는 것이 중요하므로 알코올성 간질환은 절주·금주를 중심으로 영양·동반 위험·정기 검사를 함께하는 것이 예방·관리의 핵심입니다. 즉 절주·금주 중심으로 관리합니다.

언제 병원에 가야 하나요?

과음 습관이 있는데 피로·식욕 저하·오른쪽 윗배 불편감이 지속되거나, 건강검진에서 간 수치 이상이 발견되거나, 황달·복부 팽만·다리 부종·검은 변·토혈 같은 증상이 있거나, 음주를 줄이기 어렵거나, 간 상태를 확인하고 싶으면 진료받는 것이 좋습니다. 알코올성 간질환은 과음이 근본 원인이고 음주량·기간·여성·C형 간염·영양·유전·비만이 위험을 높이므로 절주·금주와 위험 관리가 중요합니다. 특히 황달·복수·토혈은 진행한 간질환의 신호일 수 있어 빨리 진료받아야 합니다. 따라서 과음 습관이나 간 수치 이상이 있다면 내과 등과 상의해 평가받으시기 바랍니다.

참고 근거

본 글은 국내 의학 학회지와 해리슨 내과학(21판) 등 의학 자료를 근거로 작성했습니다.

• 대한내과학회지(KJM)
• 대한의사협회지(KMA)
• 해리슨 내과학 21판