의학적 검토 · 작성: 정지인 내과 전문의 / 류마티스내과 분과전임의

내과 전문의 취득 (2021) · 류마티스내과 분과전임의 취득 (2023) · 영남대학교 의과대학 내과학 석박사 수료

서울대학교병원 전임의 과정 수료 (2021-2024)

소속: 현명내과 & 류마티스내과 · 서울 중구 서소문로 120 ENA빌딩 3층 (시청역 인근)

학회·자격: 대한내과학회 정회원 · 대한류마티스학회 정회원 · 대한골대사학회 정회원 · 대한척추관절염연구회 정회원

최종 검토·업데이트: 2026-06-25

본 글은 내과 전문의가 작성·검토한 의학 정보이며, 개인별 진단·치료를 대신하지 않습니다.

당뇨 환자도 풍선확장술 받을 수 있나? 동반질환 체크리스트

신경외과 전문의가 정리한 시술 전 평가 4가지

결론부터 말씀드리겠습니다. 당뇨가 있다는 사실 자체는 풍선확장술의 금기가 아닙니다. 다만 당화혈색소(HbA1c), 신기능(eGFR), 말초신경병증 동반 여부, 심혈관 위험도 네 가지를 시술 전에 정확히 평가해야 안전하게 진행할 수 있습니다.

"제가 당뇨가 있는데 이런 시술 받아도 됩니까?"

진료실에서 풍선확장술을 설명해 드리고 나면, 거의 빠짐없이 듣는 질문입니다. 60대 후반, 당뇨를 15년쯤 앓아 오신 분, 인슐린을 사용 중이고, 허리에서 시작해 다리까지 저리고 당기는 통증으로 100미터도 걷지 못해 일상이 무너진 분들이 가장 자주 물어보십니다.

오늘은 이 질문에 정면으로 답하겠습니다. 당뇨가 풍선확장술의 적응증을 어떻게 바꾸는지, 시술 전에 무엇을 점검해야 하는지, 그리고 시술 후 회복에서 당뇨가 어떤 변수가 되는지를 신경외과 전문의의 임상 관점에서 정리해 드리겠습니다.

[📷 사진1: 진료실에서 환자에게 척추 모형으로 신경공과 풍선 카테터 경로를 설명하는 장면]

풍선확장술이 왜 당뇨 환자에게 자주 고려되는 시술인가

풍선확장술은 미세 카테터를 꼬리뼈 부근의 천추열공(sacral hiatus)으로 삽입한 뒤, 척추관과 신경공 주변의 유착된 공간에 풍선을 부풀려 좁아진 통로를 물리적으로 확장하고, 동시에 약물을 정확하게 전달하는 비수술 시술입니다. 절개가 없고, 전신마취가 아닌 국소마취로 진행하며, 시술 시간은 20~30분 내외입니다.

여기가 핵심입니다. 절개가 없다는 점, 전신마취가 아니라는 점, 그리고 회복이 짧다는 점이 모두 당뇨 환자에게 의미 있는 장점입니다. 당뇨를 오래 앓은 환자에서 척추관협착증이나 신경공협착이 동반되는 경우가 흔한데, 이들은 동시에 심혈관 위험, 신기능 저하, 상처 회복 지연, 감염 위험 증가 같은 부담을 함께 가지고 있습니다. 절개 수술의 부담을 견디기 어려운 분들이 많다는 뜻입니다.

쉽게 비유하면, 좁아진 도로에 큰 공사 차량(개방 수술)을 들이는 대신 작은 드론(카테터)을 보내 막힌 구간만 정밀하게 뚫고 약을 뿌리고 빠져나오는 방식입니다. 도로 자체에 대한 침습이 최소화되니, 도로 주변 상가(전신 컨디션)에 미치는 충격이 줄어듭니다.

[📷 사진2: 천추열공으로 진입한 카테터가 신경공 주변까지 도달한 모식도 — 정상 vs 협착 비교 일러스트]

당뇨 환자의 다리 저림, 디스크 때문일까 신경병증 때문일까

여기서 반드시 짚고 가야 할 부분이 있습니다. 당뇨 환자가 호소하는 다리 저림과 통증이 반드시 척추에서 비롯된 것은 아니라는 사실입니다. 환자분이 풍선확장술을 원하셔도, 원인이 척추가 아니면 시술의 효과가 제한적입니다.

당뇨병성 말초신경병증(diabetic polyneuropathy)은 양측 발끝에서 시작해 양말 신은 부위처럼 대칭적으로 위로 올라오는 패턴이 전형적입니다. 밤에 더 심해지고, 따끔거리고, 화끈거리며, 감각이 둔해지는 것이 특징입니다. 이런 양상은 척추관협착증의 신경인성 파행(걷다 보면 다리가 무거워지고 쪼그려 앉으면 회복되는 패턴)과는 구분됩니다. 임상에서는 두 가지가 함께 있는 경우도 많아 감별이 단순하지 않습니다.

감별을 명확히 해야 하는 이유는 단순합니다. 척추가 원인인 통증은 풍선확장술이 효과적이지만, 당뇨병성 신경병증이 주된 원인이라면 시술만으로는 통증이 사라지지 않습니다. 시술 전 신경학적 검사, MRI 영상, 그리고 필요하다면 신경전도 검사(NCS)와 근전도 검사(EMG)로 두 원인의 비중을 평가해야 합니다.

다리 저림의 원인을 가르는 핵심 질문: 걸으면 더 심해지는가(척추), 가만히 있어도 야간에 더 심해지는가(신경병증).

[📷 사진3: 신경학적 검사 — 감각 검사 모노필라멘트 및 진동각 검사 시행 장면]

시술 전 반드시 평가해야 하는 네 가지 — 동반질환 체크리스트

당뇨 환자의 풍선확장술 가능 여부는 혈당 수치 하나로 결정되지 않습니다. 다음 네 가지를 함께 봐야 합니다.

이 네 가지 중 하나라도 빨간불이 켜져 있으면, 무리해서 시술하지 않습니다. 대신 내과 협진을 통해 조절 기간을 두고, 정리된 시점에 다시 평가합니다. 솔직히 말씀드리면, 당화혈색소 9% 넘는 분에게 그날 바로 시술하지는 않습니다. 시술의 효과보다 합병증 위험이 더 크기 때문입니다.

말초신경병증 평가는 별도로 더 자세히 합니다. 모노필라멘트 검사, 진동각 검사, 발 부위 감각 검사로 신경병증의 정도를 가늠하고, 척추 원인과 신경병증 원인의 비중을 정해야 시술 후 환자분께 무엇이 얼마나 좋아질지 정확히 말씀드릴 수 있습니다.

서울대 내과전공의 매뉴얼에서도 강조하듯, 시술 전후 호흡부전과 혈역학적 안정성은 동반질환 관리의 핵심이며, 당뇨를 비롯한 만성질환자의 시술 전 평가는 단순 검사 수치가 아니라 장기 기능 전반의 통합 평가가 되어야 합니다.

[📷 사진4: 시술실 — 영상 유도하에 카테터 위치를 확인하며 풍선확장술을 진행하는 장면]

시술 당일과 시술 후 — 혈당이 흔들리는 시점들

시술 자체는 짧지만, 혈당이 출렁이는 구간이 따로 있습니다. 이 구간들을 미리 알고 대비해야 합니다.

첫 번째는 시술 직전 금식 구간입니다. 일반적으로 6~8시간 금식을 하는데, 인슐린이나 경구 혈당강하제를 평소대로 복용하시면 저혈당이 오기 쉽습니다. 시술 당일 아침 약 복용 여부는 반드시 내과 주치의와 상의해서 정해 두셔야 합니다. 특히 메트포민은 시술 당일 조정이 필요할 수 있고, SGLT-2 억제제는 탈수 위험 때문에 시술 전 일정 기간 중단을 검토합니다.

두 번째는 시술 중 스테로이드 투여 구간입니다. 풍선확장술에서는 신경 주위 염증을 가라앉히기 위해 소량의 스테로이드를 함께 사용하는 경우가 많은데, 스테로이드는 일시적으로 혈당을 올립니다. 평소 잘 조절되던 분도 시술 후 3~5일간 혈당이 평소보다 30~50 mg/dL 정도 더 높게 측정될 수 있습니다. 이 시기에 혈당 측정 빈도를 늘리고, 필요하면 인슐린 용량을 일시 조정합니다.

세 번째는 시술 후 회복기 구간입니다. 통증이 줄어 활동량이 늘어나면 혈당 패턴이 다시 변합니다. 통증 때문에 못 움직이던 분이 갑자기 걷기 시작하면 인슐린 감수성이 좋아지면서 저혈당이 올 수 있습니다. 이건 좋은 신호입니다. 다만 약 용량 조정을 통해 안전하게 적응해야 합니다.

이 모든 과정에서 혈당계를 손에 두고, 시술 후 1주일은 평소보다 자주 측정하시는 것이 안전합니다.

[📷 사진5: 환자가 자가혈당측정기로 손가락 채혈을 하며 혈당을 확인하는 일상 장면]

회복기 재활 — 무리하지 않으면서도 멈추지 않기

시술 후 통증이 줄어드는 시점에서 가장 중요한 것은 무리하지 않으면서도 멈추지 않는 것입니다. 당뇨가 있는 분들은 활동량 변화가 혈당과 직결되기 때문에, 활동 강도를 점진적으로 늘려야 합니다.

시술 후 첫 3일은 누워서 발목 펌프 운동, 무릎 굽혔다 펴기, 호흡 운동 정도만 하시면 됩니다. 침대에서 완전히 누워만 계시면 혈전 위험과 혈당 변동이 동시에 올 수 있으니, 시간마다 한 번씩은 천천히 자세를 바꾸십시오.

4일 차부터는 짧은 거리 걷기를 시작합니다. 처음에는 집 안에서 10분, 둘째 날 15분, 한 주가 지나면 30분 정도로 늘리되, 통증이 다시 올라오면 무리하지 마시고 그날은 줄이십시오. 척추 안정화에 도움이 되는 코어 운동(복부 깊은 근육 활성화, 골반 기울이기)은 시술 후 2주 차부터 천천히 추가합니다.

당뇨 환자에게 특히 강조드리는 것이 발 관리입니다. 시술 후 걷기 운동을 시작할 때, 발의 감각이 둔해진 상태에서 작은 물집이나 상처가 생겨도 못 느끼는 경우가 있습니다. 매일 저녁 발을 점검하시고, 잘 맞는 신발을 신으시고, 양말은 매일 새것으로 갈아 신으십시오. 별것 아닌 것 같지만, 당뇨발 합병증을 막는 가장 확실한 습관입니다.

여름철에는 한 가지가 더 중요합니다. 매년 7~8월에는 신경통과 요추 염좌로 내원하시는 분이 평소보다 두 배 이상 늘어납니다. EMR 데이터를 살펴봐도 이 기간의 신경통 환자 증가폭이 가장 큽니다. 더위와 탈수로 신경병증 증상이 악화되기 쉬운 계절이고, 휴가철 장거리 운전이나 무거운 짐 들기로 허리 부담이 늘어나는 시기입니다. 시술 후 회복기와 이 시기가 겹친다면 더욱 조심해야 합니다.

시술 후 6개월, 무엇을 점검하나

풍선확장술의 효과는 보통 시술 후 1~2주 사이에 가장 뚜렷하게 느껴지고, 이후 점진적으로 안정화됩니다. 당뇨 환자분께는 시술 후 6개월 시점에 반드시 다음을 점검합니다.

첫째, 통증의 잔존 양상입니다. 보행 시 다리 무거움이 줄었는데도 야간 발끝 저림이 그대로라면, 그 통증의 원인은 처음부터 신경병증이 주범이었던 것입니다. 이 경우 척추 시술의 추가 반복이 아니라 신경병증 관리(혈당 조절 강화, 신경병증 약물, 발 관리)로 방향을 돌려야 합니다.

둘째, 혈당 조절 상태의 변화입니다. 통증이 줄어 활동량이 늘면 인슐린 감수성이 개선되어 혈당이 좋아지는 분들이 꽤 있습니다. 반대로 통증이 줄어 식사량과 간식이 늘면서 혈당이 나빠지는 분들도 있습니다. 어느 쪽이든 6개월 시점에 HbA1c를 다시 확인하고 약 조정을 합니다.

셋째, 재발 신호의 조기 포착입니다. 협착증은 척추의 퇴행성 변화로 진행하는 병이라서, 시술로 좋아져도 시간이 지나면 다시 좁아질 수 있습니다. 보행 거리가 점진적으로 줄어들기 시작하면 다음 단계 치료를 미리 계획해야 합니다.

[📷 사진6: 6개월 추적 진료 — 보행 검사와 신경학적 재평가를 시행하는 진료 장면]

환자분들이 가장 많이 물어보시는 것들

Q. 인슐린 맞고 있는데 풍선확장술 받을 수 있나요?
인슐린 사용 여부 자체는 시술의 금기가 아닙니다. 중요한 것은 혈당이 안정적으로 조절되고 있느냐, 그리고 시술 당일 인슐린 용량과 시간을 정확히 조정할 수 있느냐입니다. 시술 전 내과 주치의와 시술 당일 아침 인슐린 용량을 미리 정해 두시면, 저혈당과 고혈당 양쪽을 안전하게 피할 수 있습니다.

Q. 당화혈색소가 9%인데 빨리 받고 싶습니다. 안 될까요?
HbA1c 9%는 평균 혈당이 약 210 mg/dL에 해당하는 상태입니다. 이 상태에서 시술을 진행하면 시술 부위 감염 위험, 시술 후 염증 지연 회복, 신경 회복 부진이 모두 영향을 받습니다. 솔직히 말씀드리면, 한 달 정도 혈당 조절에 집중하시고 HbA1c를 8% 이하로 낮춘 뒤 시술을 진행하시는 편이 결과가 더 좋습니다. 통증이 너무 심해 일상이 어렵다면 시술 전까지 보존적 통증 조절로 다리를 놓아 드릴 수 있습니다.

Q. 신장 기능이 떨어진다고 들었는데 영향이 있나요?
풍선확장술은 영상 유도 시 소량의 조영제를 사용할 수 있고, 시술 후 약물 대사에도 신장이 관여합니다. eGFR이 30 미만이라면 신장 보호 프로토콜(시술 전후 충분한 수분 공급, 조영제 최소화, 신독성 약물 회피)을 적용하고, 30 미만이면서 투석 직전 단계라면 신장내과 협진을 통해 시술 가능 여부를 판단합니다. 신기능이 나쁘다고 무조건 못 받는 것은 아닙니다.

Q. 발끝이 항상 저린데, 시술 받으면 이것도 좋아지나요?
양쪽 발끝이 양말 신은 부위처럼 대칭적으로 저린 증상이라면, 그것은 척추가 아니라 당뇨병성 말초신경병증일 가능성이 높습니다. 풍선확장술은 척추에서 비롯된 통증과 저림에 효과가 있는 시술입니다. 따라서 시술 후 보행 시 다리 무거움과 종아리 당김은 좋아져도, 발끝 저림은 그대로 남을 수 있습니다. 두 원인을 시술 전에 정확히 구분해서 어떤 증상이 얼마나 좋아질지 솔직히 말씀드리는 것이 저희 원칙입니다.

Q. 시술 후 며칠 만에 일상 복귀가 가능한가요?
일반적으로 시술 다음 날부터 가벼운 일상 활동이 가능하고, 책상 업무는 2~3일 내 복귀할 수 있습니다. 다만 당뇨가 있는 분은 회복 속도가 평균보다 1~2일 정도 더 걸리는 경향이 있습니다. 무거운 짐을 드는 일이나 장시간 운전은 시술 후 2주 정도 피하시는 것이 안전합니다.

Q. 한 번 받으면 평생 가나요?
척추관협착증은 퇴행성 질환이라서 시술이 진행을 완전히 멈추지는 않습니다. 다만 잘 관리하시면 5~10년 이상 시술 효과를 유지하는 분들이 많습니다. 정기 점검과 체중 관리, 코어 근육 강화, 혈당 조절을 함께 하시는 것이 효과 지속의 핵심입니다.

관련 참고 글

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[[관련글: 풍선확장술 후 회복기간과 일상 복귀, 직장인 케이스별 가이드]]

[[관련글: 겨울철 허리통증 심해질 때, 풍선확장술 적기 판단법]]

맺음말

당뇨가 있다고 풍선확장술을 못 받는 것이 아닙니다. 다만 시술 전 평가가 일반 환자보다 한 단계 더 정밀해야 하고, 시술 후 관리도 혈당이라는 변수를 함께 다뤄야 합니다.

오래 끌면 답이 없습니다. 다리 저림과 보행 장애가 일상을 망가뜨리는 단계라면, 동반질환을 정리한 뒤 시술 가능 여부를 정확히 판단받으시기 바랍니다. 정확한 평가가 가장 안전한 치료의 시작입니다.

본 콘텐츠는 의학 정보 제공 목적이며, 개인별 차이가 있으므로 전문의 상담을 권합니다.

현명신경외과의원 · 김상현 원장 · 신경외과 전문의
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