알레르기 비염, 가족력이 있다면 어떻게 대비하나요?

결론부터: 알레르기 비염 가족력, 어떻게 대비하나요?

알레르기 비염은 알레르기 체질(아토피)이 유전되는 경향이 있어, 가족력이 있다면 알레르겐 회피(집먼지진드기·꽃가루), 어린이 환경 관리, 증상 조기 확인, 천식 등 동반 질환 살피기, 필요시 검사·면역요법으로 대비합니다. 대한의사협회지에 따르면 아토피 가족력이 있으면 연령이 증가하며 흡입 알레르겐에 대한 감작이 증가합니다. 즉 가족력은 알레르기 비염 위험을 높이는 요인입니다. 따라서 가족 중 알레르기 비염·천식·아토피가 있다면, 알레르겐 노출을 줄이고 증상을 일찍 알아차려 관리하는 것이 현실적인 대비입니다.

알레르기 비염은 유전되나요?

알레르기 비염은 질환 자체보다 알레르기 체질(아토피 소인)이 유전되는 경향이 있습니다. 부모에게 알레르기 비염·천식·아토피 피부염이 있으면 자녀의 알레르기 질환 위험이 높아집니다. 대한의사협회지에 따르면 아토피 가족력이 있거나 어릴 때 알레르겐에 감작되어 있으면 연령이 증가하며 흡입 알레르겐에 대한 감작이 증가합니다. 즉 ‘알레르기에 잘 반응하는 체질’이 유전되어, 환경 알레르겐에 노출되면 알레르기 비염이 잘 생깁니다. 따라서 알레르기 비염 가족력이 있으면 위험이 높음을 알고, 알레르겐 노출과 환경을 관리해 대비하는 것이 중요합니다. 즉 ‘체질+노출’이므로 노출 관리가 핵심입니다.

알레르겐 회피가 핵심

가족력이 있다면 알레르겐 회피가 가장 실천하기 좋은 대비입니다. 알레르기 비염의 주요 원인 알레르겐은 집먼지진드기·꽃가루·동물 털·곰팡이 등입니다. 집먼지진드기를 줄이기 위해 침구를 자주 뜨거운 물로 세탁하고 카펫·천 소파를 줄이며 습도를 관리합니다. 꽃가루 시기에는 창문을 닫고 외출 후 옷·몸을 씻습니다. 반려동물 털·곰팡이도 관리합니다. 따라서 가족력이 있는 사람은 자신에게 문제되는 알레르겐을 파악하고 노출을 줄이는 것이, 알레르기 비염의 발생·악화를 막는 핵심 대비입니다. 즉 무엇에 반응하는지 알고 그것을 피하는 것이 가장 효과적입니다.

어린이 환경 관리

가족력이 있는 가정에서는 어린이의 환경 관리가 중요합니다. 대한의사협회지에 따르면 어릴 때(3세 이전) 알레르겐에 감작되거나 아토피 가족력이 있으면 흡입 알레르겐 감작이 증가합니다. 알레르기 체질의 아이는 어릴 때 알레르겐·담배 연기에 노출되면 알레르기 질환이 잘 생길 수 있으므로, 집먼지진드기·곰팡이·간접흡연을 줄이고 환기·청결을 관리합니다. 다만 과도한 청결이 오히려 좋지 않다는 견해도 있어 균형이 필요합니다. 따라서 알레르기 가족력이 있는 가정은 어린이가 알레르겐·담배 연기에 과도하게 노출되지 않도록 환경을 관리하는 것이 도움이 됩니다. 즉 어린이 환경 관리가 가족 단위 대비의 한 부분입니다.

증상을 알아두고 조기 확인

가족력이 있다면 알레르기 비염 증상을 알아두고 일찍 확인하는 것이 좋습니다. 발작적인 재채기, 맑은 콧물, 코막힘, 코·눈 가려움이 특징적인 증상이며, 특정 계절(봄·가을 꽃가루)이나 환경(먼지·동물)에서 심해집니다. 가족력이 있고 이런 증상이 반복되면 알레르기 비염을 의심해 진료받고, 피부단자시험·혈청 특이 IgE 검사로 원인 알레르겐을 확인할 수 있습니다. 따라서 가족력이 있으면 ‘감기가 잦다’며 넘기지 말고, 특징적인 코·눈 증상이 반복되는지 살펴 일찍 확인하는 것이 좋습니다. 즉 조기 확인이 적절한 회피·치료로 이어집니다. 원인 알레르겐을 알면 회피가 쉬워집니다.

천식 등 동반 질환 살피기

알레르기 비염 가족력이 있으면 천식 등 다른 알레르기 질환도 함께 살핍니다. 알레르기 비염·천식·아토피 피부염은 알레르기 체질에서 함께 또는 시기를 달리해 나타나는 경향이 있습니다(‘알레르기 행진’). 대한내과학회지에 따르면 알레르기 비염 진단 시, 특히 중증 지속성 비염에서는 천식 동반 여부를 반드시 확인해야 합니다. 따라서 가족력이 있는 사람은 기침·천명·숨참(천식)이나 피부 증상(아토피 피부염)이 있는지 살피고, 한 가지 알레르기 질환이 있으면 다른 질환도 함께 관리하는 것이 좋습니다. 즉 알레르기 질환들은 연결되어 있어, 비염만이 아니라 천식·피부 증상도 함께 살피는 것이 중요합니다.

검사·치료와 면역요법

가족력이 있고 증상이 있으면 검사·치료와 면역요법을 고려할 수 있습니다. 대한내과학회지에 따르면 알레르기 비염은 약물요법 외에도 회피요법과 면역요법을 추가할 수 있어, 알레르기성인지 감별하는 것이 중요합니다. 검사로 원인 알레르겐을 확인하면 그것을 피하고, 증상에 따라 항히스타민제·코 분무제 등으로 치료하며, 특정 알레르겐에 대한 면역요법(알레르겐을 소량씩 노출해 적응시키는 치료)을 고려할 수 있습니다. 따라서 가족력이 있고 증상이 일상에 지장을 주면 진료받아 원인을 확인하고, 회피·약물·면역요법 중 적절한 방법으로 관리하는 것이 좋습니다. 즉 검사와 맞춤 치료가 도움이 됩니다.

언제 병원에 가야 하나요?

알레르기 비염·천식·아토피 가족력이 있고 재채기·콧물·코막힘·코 가려움이 반복되거나, 특정 계절·환경에서 심해지거나, 증상이 일상·수면에 지장을 주면 진료받아 원인 알레르겐을 확인하고 관리하는 것이 좋습니다. 특히 기침·천명·숨참(천식)이나 피부 증상이 함께 있으면 동반 질환을 함께 평가합니다. 대한의사협회지에 따르면 알레르기 비염은 증상과 검사로 진단합니다. 따라서 가족력이 있으면 증상을 가볍게 넘기지 말고 일찍 진료받아 원인을 확인하고, 회피·치료·면역요법으로 관리하며, 봄철 꽃가루 시기에는 더 주의하는 것이 중요합니다.

참고 근거

본 글은 국내 의학 학회지와 해리슨 내과학(21판) 등 의학 자료를 근거로 작성했습니다.

• 대한내과학회지(KJM)
• 대한의사협회지(KMA)
• 해리슨 내과학 21판