알레르기 비염 예방법 — 지금부터 할 수 있는 것

결론부터: 예방을 위해 무엇을 할 수 있나요?

알레르기 비염 예방의 핵심은 ①원인 알레르겐 회피 ②실내 환경 관리 ③외출 시 마스크·외출 후 세안·코 세척 ④꽃가루 심한 날 실내 머물기 ⑤자극물(담배 연기 등) 피하기 ⑥필요시 약물·면역치료입니다. 대한의사협회지에 따르면 알레르기 비염은 원인 항원으로부터 완벽하게 회피할 수 있다면 증상이 발생하지 않으므로, 회피요법이 근본적인 치료 방법입니다. 특히 봄철 꽃가루 시기에는 알레르겐 회피가 중요합니다. 따라서 원인을 피하고 환경을 관리하는 것이 예방의 바탕입니다.

알레르기 비염은 어떤 병인가요?

알레르기 비염은 특정 알레르겐(꽃가루·집먼지진드기·반려동물 털 등)에 코 점막이 과민 반응을 일으키는 질환입니다. 재채기·맑은 콧물·코막힘·코 가려움이 발작적으로 나타납니다. 대한내과학회지에 따르면 눈 밑이 보라색으로 착색되거나(allergic shiner) 코를 손으로 밀어 올리는 행위(allergic salute) 등이 나타나기도 합니다. 원인 알레르겐에 노출될 때 증상이 생기므로, 알레르겐을 피하는 것이 근본적인 예방입니다. 따라서 알레르기 비염은 원인 회피와 환경 관리를 중심으로 예방하고, 증상이 있으면 약물·면역치료로 관리합니다. 회피가 핵심입니다.

① 원인 알레르겐 회피는?

알레르기 비염 예방의 근본은 원인 알레르겐 회피입니다. 대한의사협회지에 따르면 알레르기 비염은 원인 항원으로부터 완벽하게 회피할 수 있다면 증상이 발생하지 않으므로, 회피요법이 근본적인 치료입니다. 따라서 자신의 원인 알레르겐을 알고 피하는 것이 중요합니다. 봄철 꽃가루가 원인이면 꽃가루가 많은 시기·시간(이른 아침·바람 부는 날)에 외출을 줄이고, 집먼지진드기가 원인이면 침구·카펫을 관리하며, 반려동물 털이 원인이면 접촉을 줄입니다. 다만 알레르겐을 완전히 피하기 어려운 경우가 많아, 회피와 함께 약물 치료를 합니다. 즉 회피가 예방의 바탕입니다. 원인을 피합니다.

② 실내 환경 관리는 어떻게 하나요?

실내 환경 관리는 알레르기 비염 예방에 중요합니다. 집먼지진드기가 흔한 원인이므로, 침구를 자주 뜨거운 물로 세탁하고, 카펫·천 소파를 줄이며, 자주 청소·환기합니다. 적절한 실내 습도(약 40~50%)를 유지해 집먼지진드기와 곰팡이 번식을 억제합니다. 곰팡이가 생기지 않게 욕실·주방을 관리합니다. 공기청정기를 활용하기도 합니다. 봄철 꽃가루 시기에는 창문을 닫고 환기는 꽃가루가 적은 시간에 합니다. 따라서 실내 환경을 청결하고 알레르겐이 적게 관리하는 것이 알레르기 비염 예방에 도움이 됩니다. 즉 실내 알레르겐을 줄입니다. 환경을 관리합니다.

③ 외출 시·외출 후 관리는?

봄철 꽃가루 시기에는 외출 시와 외출 후 관리가 중요합니다. 외출 시 마스크를 써서 꽃가루 흡입을 줄이고, 안경·모자로 알레르겐 접촉을 줄입니다. 외출 후에는 옷에 묻은 꽃가루를 털고, 세안·샤워로 몸의 알레르겐을 씻어내며, 생리식염수로 코를 세척합니다. 코 세척은 코 안의 알레르겐을 씻어내 증상을 줄이는 데 도움이 됩니다. 손을 씻고 눈·코를 만지지 않습니다. 따라서 외출 시 알레르겐 접촉을 막고 외출 후 씻어내는 것이 알레르기 비염 예방에 도움이 됩니다. 즉 알레르겐을 줄이고 씻어냅니다. 외출 관리가 중요합니다.

④ 꽃가루·자극물은 어떻게 피하나요?

꽃가루가 심한 날에는 가능하면 실내에 머무는 것이 좋습니다. 꽃가루 농도가 높은 봄철의 바람 부는 건조한 날, 이른 아침에는 외출을 줄입니다. 일기예보의 꽃가루 정보를 참고합니다. 또 담배 연기·미세먼지·강한 냄새·찬 공기 같은 자극물도 코 점막을 자극해 증상을 악화시킬 수 있으므로 피합니다. 금연하고 간접흡연을 피하며, 미세먼지가 심한 날은 마스크를 씁니다. 따라서 꽃가루가 심한 날 외출을 줄이고 자극물을 피하는 것이 알레르기 비염 예방에 도움이 됩니다. 즉 알레르겐과 자극물을 함께 피합니다. 자극을 줄입니다.

⑤ 약물·면역치료는 언제 하나요?

회피요법만으로 증상이 조절되지 않으면 약물 치료를 합니다. 대한내과학회지에 따르면 원인 물질을 완전히 제거·회피하기 어려운 경우가 많아, 알레르기 염증과 증상 조절을 위해 약물 치료가 중심이 됩니다. 항히스타민제·비강 스테로이드 등으로 증상을 조절합니다. 또 특정 알레르겐에 대한 면역치료(알레르겐 면역요법)는 근본적인 치료로, 장기적으로 알레르기 반응을 줄일 수 있습니다. 따라서 회피요법으로 부족하면 약물·면역치료를 병행합니다. 즉 회피와 약물·면역치료를 함께합니다. 따라서 의료진과 상의해 정합니다. 단계적으로 관리합니다.

언제 병원에 가야 하나요?

재채기·맑은 콧물·코막힘·코 가려움이 반복되거나, 일상생활·수면에 지장을 주거나, 회피·일반 약으로도 증상이 조절되지 않으면 진료받는 것이 좋습니다. 또 코막힘이 한쪽만 심하거나, 누런 콧물·얼굴 통증(부비동염 동반 의심), 천식 증상(기침·호흡곤란)이 동반되면 진료받습니다. 알레르기 비염은 원인 알레르겐 회피와 환경 관리로 예방하고, 증상이 있으면 약물·면역치료로 관리하므로, 증상이 지속되거나 심하면 이비인후과·내과(알레르기)와 상의해 원인을 확인하고 치료받는 것이 좋습니다.

참고 근거

본 글은 국내 의학 학회지와 해리슨 내과학(21판) 등 의학 자료를 근거로 작성했습니다.

• 대한의사협회지(KMA)
• 대한내과학회지(KJM)
• 해리슨 내과학 21판