빈혈 일반와 동반되기 쉬운 질환들

결론부터: 빈혈과 동반되기 쉬운 질환은?

결론부터 말씀드리면, 빈혈은 만성 염증·만성 질환, 신장 질환, 위장관 질환(출혈·궤양·암), 골수·혈액 질환 등과 함께 잘 나타나며, 노인·당뇨에서 특히 흔합니다. 즉 빈혈은 그 자체가 병이라기보다 다양한 질환의 결과로 나타나는 신호인 경우가 많습니다. 따라서 빈혈이 확인되면 단순히 철분만 보충할 것이 아니라 동반·원인 질환을 찾는 것이 중요합니다. 진단·치료는 내과·혈액내과에서 받습니다. (※ 본 글은 일반적 의학 지식을 바탕으로 정리했습니다.)

빈혈이란 무엇인가요?

빈혈은 혈액 속 적혈구나 혈색소가 부족해 몸에 산소가 충분히 공급되지 못하는 상태입니다. 피로·어지럼·창백·숨참·두근거림 등이 나타날 수 있습니다. 해리슨 내과학에 따르면 빈혈 환자는 식습관·위장관 출혈·월경·수술력·악성 종양·신질환·간질환 등 과거력을 확인해야 합니다. 즉 빈혈은 원인이 다양해, 어떤 질환과 함께 오는지 살피는 것이 진단의 핵심입니다. 따라서 빈혈을 '단순히 철분 부족'으로만 보지 말고, 동반될 수 있는 질환을 함께 점검하는 것이 중요합니다. 원인 파악이 먼저입니다.

만성 질환과 함께 오나요?

네. 만성 염증·감염·자가면역 질환·암 같은 만성 질환에 동반되는 '만성질환 빈혈'이 흔합니다. 대한내과학회지에 따르면 만성질환 동반 빈혈을 포함한 여러 빈혈에서 적혈구 생성을 돕는 호르몬(에리트로포이에틴) 분비가 감소해 있었고, 고령·당뇨가 이를 더 감소시키는 경향을 보였습니다. 즉 몸에 만성적인 병이 있으면 빈혈이 잘 동반됩니다. 따라서 원인이 분명치 않은 빈혈은 숨은 만성 질환의 신호일 수 있어, 동반 질환을 찾는 것이 중요합니다. 즉 빈혈은 만성 질환을 비추는 거울이 될 수 있습니다.

신장 질환과 빈혈은 관련이 있나요?

네, 밀접합니다. 신장은 적혈구 생성을 돕는 호르몬을 만들기 때문에, 만성 신장 질환이 있으면 빈혈이 흔히 동반됩니다. 신장 기능이 떨어지면 이 호르몬이 줄어 빈혈이 생기고, 신장 질환이 진행할수록 빈혈도 심해지는 경향이 있습니다. 따라서 빈혈과 함께 신장 기능 저하가 있으면 신장성 빈혈을 고려하고, 신장 질환을 관리하면서 빈혈을 함께 다룹니다. 즉 신장 질환과 빈혈은 서로 연결되어 있으므로, 빈혈이 있으면 신장 기능을, 신장 질환이 있으면 빈혈을 함께 확인하는 것이 중요합니다.

위장관 질환·출혈과도 관련이 있나요?

네, 매우 중요합니다. 위·장의 궤양·염증·용종·암 등으로 인한 만성 출혈이 철결핍 빈혈의 흔한 원인입니다. 해리슨 내과학에 따르면 빈혈 평가에서 위장관 출혈·수술력 등을 확인하는 것이 중요합니다. 특히 중년 이후 새로 생긴 철결핍 빈혈은 위장관에서 출혈을 일으키는 질환(암 포함)이 없는지 꼭 확인해야 합니다. 따라서 철결핍 빈혈을 단순히 철분제로만 해결하면 중요한 질환을 놓칠 수 있습니다. 즉 빈혈, 특히 철결핍 빈혈은 위장관 질환의 신호일 수 있어, 출혈 원인을 찾는 검사가 중요합니다.

골수·혈액 질환과도 관련이 있나요?

네. 골수에서 혈구를 잘 만들지 못하는 골수형성이상증후군이나 백혈병 같은 혈액 질환도 빈혈을 일으킵니다. 이 경우 빈혈과 함께 백혈구·혈소판 수치 이상이 동반되기도 합니다. 또 용혈(적혈구가 파괴되는 것)이나 비타민B12·엽산 결핍도 원인이 됩니다. 따라서 여러 혈구가 함께 이상하거나, 원인을 알 수 없거나, 빈혈이 심하면 골수·혈액 질환을 감별하기 위한 검사가 필요할 수 있습니다. 즉 빈혈은 흔한 철결핍부터 혈액 질환까지 원인이 넓으므로, 동반 소견에 따라 적절한 검사로 원인을 밝히는 것이 중요합니다.

노인·당뇨에서 더 흔한가요?

네. 고령과 당뇨는 빈혈과 흔히 동반됩니다. 대한내과학회지에 따르면 입원한 고령 환자의 약 46.8%가 빈혈을 가지고 있었고, 고령·당뇨가 적혈구 생성 호르몬 분비를 감소시키는 경향을 보였습니다. 노인은 영양 부족·만성 질환·위장관 출혈 등 여러 원인이 겹치기 쉽습니다. 다만 '나이 탓'으로 여겨 적절한 검사 없이 넘어가는 경우가 많아 주의가 필요합니다. 따라서 노인이나 당뇨가 있는 분에서 빈혈이 발견되면, 단순 노화로 넘기지 말고 원인을 찾아 관리하는 것이 중요합니다. 즉 빈혈은 방치하지 말고 평가해야 합니다.

언제 병원에 가야 하나요?

피로·어지럼·창백·숨참·두근거림이 지속되거나, 건강검진에서 빈혈이 확인되거나, 변이 검거나 피가 비치거나, 체중 감소·복통 등 다른 증상이 동반되거나, 여러 혈구 수치가 함께 이상하면 진료받는 것이 좋습니다. 특히 중년 이후 새로 생긴 철결핍 빈혈은 위장관 출혈 원인을 꼭 확인해야 합니다. 빈혈은 만성 질환·신장·위장관·골수 질환 등 다양한 질환과 동반될 수 있으므로, 철분제를 자가 복용하며 미루기보다, 내과·혈액내과에서 원인과 동반 질환을 찾아 치료받는 것이 중요합니다.

참고 근거

본 글은 국내 의학 학회지와 해리슨 내과학(21판) 등 의학 자료를 근거로 작성했습니다.

• 대한의사협회지(KMA)
• 해리슨 내과학 21판