부정맥, 방치하면 어떻게 되나요?

결론부터: 방치하면 어떻게 되나요?

부정맥은 종류에 따라 다르지만, 방치하면 뇌졸중·심부전 같은 합병증, 실신·낙상, 드물게 급사 위험으로 이어질 수 있습니다. 대한내과학회지에 따르면 부정맥은 그 정도에 따라 급사를 일으킬 수 있는 질환부터 치료가 필요하지 않은 경우까지 다양합니다. 즉 가벼운 부정맥은 괜찮지만 일부는 위험합니다. 따라서 부정맥은 종류를 정확히 진단해, 위험한 부정맥은 방치하지 말고 적절히 치료·관리하는 것이 중요합니다.

부정맥이 무엇인가요?

부정맥은 심장 박동이 너무 빠르거나(빈맥), 느리거나(서맥), 불규칙해지는 상태입니다. 대한내과학회지에 따르면 부정맥은 그 정도에 따라 급사를 일으킬 수 있는 질환부터 치료가 필요하지 않은 경우까지 다양합니다. 두근거림·어지러움·실신이 나타나거나 증상 없이 발견되기도 합니다. 따라서 부정맥은 종류와 위험도가 제각각인 질환입니다. 즉 부정맥은 한 가지 병이 아니라 다양한 심장 리듬 이상을 아우르며 가벼운 것부터 위험한 것까지 있으므로, 방치했을 때의 결과도 종류에 따라 다르며, 정확한 진단이 중요합니다. 즉 종류가 다양한 질환입니다.

가벼운 부정맥은 괜찮나요?

증상이 없고 위험하지 않은 부정맥은 대개 큰 문제가 되지 않습니다. 가끔 느끼는 조기 박동 등 양성 부정맥은 특별한 치료 없이 경과를 보기도 합니다. 다만 가벼워 보여도 진단으로 위험한 부정맥이 아닌지 확인하는 것이 중요합니다. 따라서 가벼운 부정맥은 안심해도 되지만 확인은 필요합니다. 즉 모든 부정맥이 위험한 것은 아니어서 증상이 없고 양성으로 확인된 부정맥은 경과만 봐도 되는 경우가 많지만, 스스로 가볍다고 단정하기보다 검사로 위험한 부정맥이 아닌지 확인한 뒤 안심하는 것이 안전하므로, 진단이 먼저입니다. 즉 가벼운 것은 괜찮지만 확인이 필요합니다.

심방세동을 방치하면?

심방세동을 방치하면 뇌졸중·심부전 위험이 커집니다. 심방세동은 좌심방에 혈류가 정체되어 혈전이 생기고, 이 혈전이 뇌로 가면 뇌졸중을 일으켜 위험이 크게 높아집니다. 빠른 맥박이 지속되면 심부전으로도 이어질 수 있습니다. 따라서 심방세동은 방치하면 위험합니다. 즉 흔한 부정맥인 심방세동은 방치하면 혈전으로 인한 뇌졸중 위험이 크게 높아지고 심부전·치매 위험과도 관련되므로, 위험도에 따라 뇌졸중 예방(항응고 치료)과 심박수·리듬 조절을 하는 것이 중요하며, 방치하지 말고 관리해야 합니다. 즉 뇌졸중·심부전 위험이 커집니다.

맥박이 너무 느리면?

서맥(맥박이 너무 느린 부정맥)을 방치하면 어지러움·실신·낙상으로 이어질 수 있습니다. 심장이 너무 느리게 뛰어 뇌로 가는 혈류가 부족하면 실신할 수 있고, 고령에서 낙상은 골절 등 큰 부상이 됩니다. 따라서 증상이 있는 서맥은 평가·치료가 필요합니다. 즉 맥박이 너무 느린 서맥성 부정맥은 뇌로 가는 혈류를 줄여 어지러움·실신을 일으키고 낙상으로 이어질 수 있으며, 가역적 원인이 없고 증상이 있는 경우 심장박동기 같은 치료가 필요할 수 있으므로, 실신·심한 어지러움이 있으면 방치하지 말고 평가받는 것이 중요합니다. 즉 실신·낙상 위험이 있습니다.

위험한 빈맥은 급사로도 이어지나요?

네, 일부 위험한 빈맥(심실빈맥·심실세동 등)은 급사로 이어질 수 있습니다. 대한내과학회지에 따르면 부정맥은 급사를 일으킬 수 있는 질환을 포함합니다. 이런 위험한 부정맥은 즉각적인 치료(제세동 등)가 필요하며, 위험군은 예방적 치료(제세동기 등)를 고려합니다. 따라서 위험한 부정맥은 절대 방치하면 안 됩니다. 즉 일부 부정맥, 특히 심실에서 발생하는 위험한 빈맥은 급사로 이어질 수 있어 즉각적인 응급 치료가 필요하고 위험군은 예방적 기기 치료를 고려하므로, 실신·심한 두근거림·가슴 통증을 동반하는 부정맥은 위험 신호로 보고 빨리 평가받아야 합니다. 즉 급사로 이어질 수 있습니다.

방치 대신 어떻게 하나요?

부정맥은 정확한 진단 후 종류에 맞는 치료·관리를 받습니다. 심전도·홀터검사 등으로 진단하고, 약물·시술(전극도자절제술)·기기(박동기·제세동기) 중 적절한 방법을 정하며, 위험 요인을 관리합니다. 따라서 부정맥은 방치하기보다 진단해 관리하면 합병증을 줄일 수 있습니다. 즉 부정맥은 방치 대신 정확히 진단해 종류와 위험에 맞게 약물·시술·기기 치료와 위험 요인 관리를 하면 뇌졸중·심부전·실신 같은 합병증을 예방할 수 있으므로, 두근거림·어지러움·실신 같은 증상이 있으면 진단받아 본인에게 맞는 관리를 받는 것이 중요합니다. 즉 진단 후 관리합니다.

언제 병원에 가야 하나요?

두근거림이 자주 있거나, 맥박이 불규칙하거나, 어지러움·실신이 있거나, 가슴 통증·호흡곤란이 동반되거나, 맥박이 매우 느리거나 빠르거나, 급사 가족력이 있으면 진료받는 것이 좋습니다. 부정맥은 종류에 따라 가벼운 것부터 뇌졸중·심부전·급사로 이어질 수 있는 위험한 것까지 있어 정확한 진단이 중요합니다. 특히 실신하거나 가슴 통증이 동반되는 부정맥은 위험할 수 있어 빨리 평가받아야 합니다. 따라서 부정맥이 의심되는 증상이 있다면 내과 등과 상의해 진단받고 적절한 치료를 받으시기 바랍니다.

참고 근거

본 글은 국내 의학 학회지와 해리슨 내과학(21판) 등 의학 자료를 근거로 작성했습니다.

• 대한내과학회지(KJM)
• 대한의사협회지(KMA)
• 해리슨 내과학 21판