아토피 피부염, 검사 수치는 어떻게 해석하나요?

결론부터: 검사 수치로 진단하나요?

아토피 피부염은 전형적인 증상과 임상 진단 기준이 진단의 핵심이며, 단일 검사 수치로 진단하는 병이 아닙니다. 대한의사협회지에 따르면 아토피 피부염은 진단에 결정적인 바이오마커가 존재하지 않으며, 가려움·전형적 부위의 재발성 습진 같은 임상 기준으로 진단합니다. 즉 IgE 같은 수치는 보조적이며 단독으로 진단하지 않습니다. 따라서 아토피 피부염은 단일 수치가 아니라 증상과 임상 기준을 중심으로 판단하고, 알레르기 검사는 보조적으로 해석하는 것이 중요합니다.

아토피 피부염이 무엇인가요?

아토피 피부염은 가려움을 동반한 만성·재발성 습진성 피부 질환입니다. 대한의사협회지에 따르면 가려움증을 동반한 재발성 습진이 전형적인 장소(나이별 특징적 부위)에 발생할 때 진단하며, 피부건조증·태선화 등이 흔합니다. 알레르기 소인과 관련되지만 진단에 결정적인 단일 바이오마커는 없습니다. 따라서 아토피 피부염은 임상 양상으로 진단하는 질환으로, 검사는 보조적입니다. 즉 아토피 피부염은 가려움과 재발성 습진이 특징인 피부 질환으로, 결정적인 검사 수치가 없어 임상 기준으로 진단하므로, 증상과 경과를 중심으로 판단하고 검사는 참고하는 것이 중요합니다. 즉 임상으로 진단합니다.

왜 수치 하나로 진단하지 않나요?

아토피 피부염은 결정적인 단일 바이오마커가 없어 수치 하나로 진단하지 않습니다. 대한의사협회지에 따르면 진단에 결정적인 바이오마커가 존재하지 않습니다. IgE가 정상이어도 아토피 피부염일 수 있고(내인성), 높다고 모두 아토피 피부염은 아닙니다. 따라서 임상 기준이 진단의 중심입니다. 즉 아토피 피부염은 혈액 수치 하나로 확진하거나 배제할 수 있는 병이 아니며, IgE가 정상인 내인성 아토피 피부염도 있고 IgE가 높아도 다른 알레르기 질환일 수 있으므로, 수치보다 증상·부위·경과 같은 임상 기준을 종합해 진단하는 것이 정확합니다. 즉 단일 수치로 진단하지 않습니다.

IgE 수치는 무엇을 의미하나요?

혈청 IgE(총 IgE·알레르겐 특이 IgE)는 알레르기 소인이나 특정 알레르겐 감작을 보는 보조 지표입니다. 아토피 피부염 환자에서 높은 경우가 많지만, 정상이어도 아토피 피부염일 수 있어 진단 기준은 아닙니다. 따라서 IgE는 참고 지표로 해석합니다. 즉 IgE 수치는 알레르기 경향이나 특정 물질에 대한 감작 여부를 참고하는 데 도움이 되지만 아토피 피부염을 확진하거나 배제하는 기준은 아니므로, 높다고 곧 아토피 피부염이거나 정상이라고 아닌 것이 아니라, 임상 양상과 함께 보조적으로 해석하는 것이 중요합니다. 즉 IgE는 보조 지표입니다.

알레르기 검사는 언제·왜 하나요?

유발·악화 요인을 찾을 때 알레르기 검사(피부단자시험·특이 IgE)를 합니다. 해리슨 내과학에 따르면 알레르기 검사는 IgE 매개 알레르기 원인 물질을 찾거나 아토피 소인을 확인하는 데 쓰입니다. 증상을 악화시키는 알레르겐을 파악해 회피·관리에 활용합니다. 따라서 알레르기 검사는 진단 자체보다 원인·악화 요인 파악에 씁니다. 즉 알레르기 검사는 아토피 피부염을 확진하기 위한 것이 아니라 증상을 유발·악화시키는 알레르겐을 찾아 회피·관리에 활용하기 위해 선택적으로 하므로, 검사 결과는 증상과 함께 해석해 악화 요인 관리에 쓰는 것이 중요합니다. 즉 악화 요인 파악에 씁니다.

중증도는 어떻게 평가하나요?

중증도는 피부 병변의 범위·정도, 가려움, 일상·수면 영향으로 평가합니다. 병변이 차지하는 부위와 발적·태선화 정도, 가려움의 심한 정도, 수면·일상에 미치는 영향 등을 종합해 평가하며, 점수 체계를 쓰기도 합니다. 따라서 아토피 피부염은 수치보다 임상적 중증도로 평가합니다. 즉 아토피 피부염의 중증도는 혈액 수치가 아니라 피부 병변의 범위와 정도, 가려움의 심함, 수면·일상에 미치는 영향 같은 임상 지표로 평가하므로, 치료 목표와 경과도 이런 임상적 호전으로 판단하는 것이 중요하며, 환자의 증상과 삶의 질을 함께 봅니다. 즉 임상적 중증도로 평가합니다.

검사가 정상이면 아토피가 아닌가요?

아닙니다. 검사가 정상이어도 아토피 피부염일 수 있습니다. IgE 등 검사가 정상인 내인성 아토피 피부염도 있어, 검사가 정상이라고 아토피 피부염을 배제할 수 없습니다. 전형적인 증상이 있으면 임상 기준으로 진단합니다. 따라서 검사 정상이 곧 아토피 피부염 배제는 아닙니다. 즉 아토피 피부염은 결정적 바이오마커가 없어 IgE 같은 검사가 정상이어도 가려움·재발성 습진 같은 전형적 증상이 있으면 임상 기준으로 진단하므로, 검사가 정상이라고 아토피 피부염이 아니라고 단정해서는 안 되며, 증상 중심으로 판단하는 것이 중요합니다. 즉 검사 정상이어도 아토피일 수 있습니다.

언제 병원에 가야 하나요?

가려움을 동반한 습진이 반복되거나, 피부 건조·태선화가 지속되거나, 긁어서 피부가 갈라지고 진물·딱지가 생기거나(감염 의심), 일상·수면에 지장을 주거나, 증상이 잘 조절되지 않으면 진료받는 것이 좋습니다. 아토피 피부염은 검사 수치가 아니라 증상·임상 기준으로 진단하며, 알레르기 검사는 악화 요인 파악에 보조적으로 씁니다. 적절한 보습·치료와 악화 요인 관리로 조절할 수 있습니다. 따라서 가려움·습진이 반복되거나 잘 조절되지 않는다면 내과·피부과 등과 상의해 진단받고 관리하시기 바랍니다.

참고 근거

본 글은 국내 의학 학회지와 해리슨 내과학(21판) 등 의학 자료를 근거로 작성했습니다.

• 대한내과학회지(KJM)
• 대한의사협회지(KMA)
• 해리슨 내과학 21판