아토피 피부염, 약을 평생 먹어야 하나요?

결론부터: 약을 평생 먹어야 하나요?

아닙니다. 아토피 피부염은 먹는 약을 평생 복용하는 병이 아니라, 보습과 바르는 치료(국소 스테로이드·비스테로이드 연고)를 기본으로 악화 요인을 피하며, 증상이 심할 때만 단계적으로 치료를 강화하는 질환입니다. 만성적으로 좋아졌다 나빠지기를 반복할 수 있지만 대부분 바르는 치료·보습·생활 관리로 조절하고, 심한 경우에 한해 전신 약물·생물학적 제제 등을 의료진이 단계적으로 사용합니다. 대한의사협회지에 따르면 아토피 피부염 치료는 보습과 국소 항염증제(국소 스테로이드·타크로리무스 같은 비스테로이드 제제)가 기본입니다. 즉 아토피 피부염은 평생 먹는 약이 아니라 보습·국소 치료 중심의 단계적 관리입니다. 따라서 보습·국소 치료를 기본으로 하므로, 약을 평생 먹는지 아는 것이 도움이 됩니다. (※ 본 글은 일반적 의학 지식을 바탕으로 정리했습니다. 진단·치료는 피부과 등 전문 진료가 필요합니다.)

아토피 피부염이 무엇인가요?

아토피 피부염은 피부 장벽이 약하고 알레르기·염증 경향이 있어 가려움과 습진성 피부 병변이 만성적으로·반복적으로 나타나는 질환입니다. 대한의사협회지에 따르면 아토피 피부염 치료는 보습과 국소 항염증제가 기본이며 심한 정도에 따라 단계적으로 치료합니다. 좋아졌다 나빠지기를 반복하는 만성 경과를 보입니다. 따라서 아토피 피부염은 보습·국소 치료 중심으로 단계적으로 관리하는 질환입니다. 즉 아토피 피부염은 피부 장벽 이상·염증으로 가려움·습진이 반복되는 질환으로 평생 먹는 약이 아니라 보습·국소 치료로 관리하므로, 약을 평생 먹는지 아는 것이 도움이 됩니다. 즉 가려움·습진이 반복되는 만성 피부 질환입니다.

먹는 약을 평생 먹는 병이 아닌가요?

네, 아토피 피부염은 먹는 약을 평생 복용하는 병이 아닙니다. 따라서 평생 먹는 약이 아닙니다. 즉 아토피 피부염은 만성적으로 반복되지만 치료의 중심은 먹는 약이 아니라 피부에 바르는 치료와 보습이며 먹는 전신 약물(스테로이드·면역억제제 등)은 증상이 매우 심하거나 국소 치료로 조절되지 않는 경우에 한해 의료진이 신중히·한시적으로 사용하는 것이지 평생 매일 먹는 것이 아니므로 '아토피는 평생 약을 먹어야 한다'는 것은 오해이고 대부분은 보습과 바르는 치료, 악화 요인 관리로 조절하며 증상이 좋아지면 치료를 줄이고 심해지면 강화하는 식으로 단계적으로 관리하므로 먹는 약을 평생 먹는 병이 아님을 아는 것이 중요하므로 평생 먹는 약이 아닙니다. 즉 먹는 약을 평생 먹는 병이 아닙니다.

보습과 바르는 치료가 기본인가요?

네, 꾸준한 보습과 바르는 치료(국소 스테로이드·비스테로이드 연고)가 아토피 피부염 치료의 기본입니다. 대한의사협회지에 따르면 보습과 국소 항염증제가 아토피 피부염 치료의 기본입니다. 따라서 보습·국소 치료가 기본입니다. 즉 아토피 피부염은 피부 장벽이 약해 건조하고 염증이 잘 생기므로 매일 충분히 보습제를 발라 피부 장벽을 유지하는 것이 가장 기본이고 증상(가려움·발진)이 있을 때는 염증을 가라앉히는 국소 스테로이드나 얼굴·접히는 부위 등에는 피부 위축 위험이 적은 비스테로이드 국소 항염증제(타크로리무스 등)를 발라 치료하며 이런 보습·국소 치료만으로 많은 경우 조절되고 먹는 약보다 이런 바르는 치료가 중심이 되므로 보습과 바르는 치료가 아토피 피부염 치료의 기본임을 아는 것이 중요하므로 보습·국소 치료가 기본입니다. 즉 보습과 바르는 치료가 기본입니다.

악화 요인을 피하는 것이 중요한가요?

네, 가려움·악화를 일으키는 요인(건조·자극·땀·특정 알레르겐·긁기)을 피하는 것이 중요합니다. 따라서 악화 요인을 관리합니다. 즉 아토피 피부염은 건조한 환경, 너무 뜨거운 물 목욕, 자극적인 비누·세제·옷(거친 소재), 땀, 스트레스, 본인에게 맞지 않는 특정 알레르겐(일부 음식·집먼지진드기 등)이 증상을 악화시킬 수 있고 긁으면 더 가렵고 피부가 손상되어 악화되는 악순환이 생기므로 적절한 실내 습도 유지, 미지근한 물로 짧게 목욕 후 보습, 자극이 적은 옷·세제 사용, 긁지 않기, 본인을 악화시키는 요인 회피 같은 관리가 치료의 중요한 부분이고 이런 악화 요인 관리가 약 사용을 줄이는 데도 도움이 되므로 악화 요인을 피하는 것이 중요함을 아는 것이 중요하므로 악화 요인을 관리합니다. 즉 악화 요인을 피하는 것이 중요합니다.

심하면 전신 치료를 단계적으로 하나요?

네, 국소 치료로 조절되지 않는 심한 경우에 한해 전신 약물·광선치료·생물학적 제제 등을 의료진이 단계적으로 사용합니다. 따라서 심하면 단계적으로 강화합니다. 즉 아토피 피부염이 광범위하거나 심해 보습·국소 치료로 충분히 조절되지 않으면 단계적으로 광선치료(자외선 치료), 단기간의 전신 스테로이드(장기 사용은 피함), 면역억제제, 가려움 조절을 위한 항히스타민제, 최근에는 표적이 분명한 생물학적 제제·표적 치료제 등을 의료진이 환자 상태에 맞게 단계적으로 사용하는데 이는 증상이 심한 기간에 쓰는 것이지 모두가 평생 먹는 것이 아니고 호전되면 단계를 낮추므로 아토피 피부염은 심한 정도에 따라 단계적으로 치료를 강화·조절하며 심한 경우의 전신 치료는 피부과 등 전문 진료로 결정하므로 심하면 단계적으로 강화합니다. 즉 심하면 전신 치료를 단계적으로 합니다.

그럼 어떻게 관리하나요?

아토피 피부염은 꾸준한 보습, 증상 시 국소 치료, 악화 요인 회피, 가려움 관리, 심하면 단계적 전신 치료로 단계적으로 관리합니다. 먹는 약은 심한 경우에 한시적으로 쓰며 평생 매일 먹는 것이 아닙니다. 따라서 단계적으로 관리합니다. 즉 아토피 피부염은 평생 약을 먹기보다 매일 보습으로 피부 장벽을 지키고 증상이 있을 때 국소 스테로이드·비스테로이드 연고로 치료하며 건조·자극·알레르겐 같은 악화 요인을 피하고 긁지 않으며 가려움을 관리하고 보습·국소 치료로 부족한 심한 경우에만 의료진이 광선치료·전신 약물·생물학적 제제를 단계적으로 쓰고 호전되면 줄이므로 아토피 피부염은 심한 정도에 맞춘 단계적 관리가 핵심이며 피부과 등과 상의해 자신에게 맞는 관리 계획을 세우는 것이 중요하므로 단계적으로 관리합니다. 즉 보습·국소 치료를 기본으로 단계적으로 관리합니다.

언제 병원에 가야 하나요?

가려움·발진이 반복되거나 보습·일반 관리로 조절되지 않거나, 병변이 광범위하거나 진물·딱지·고름 등 2차 감염이 의심되거나, 가려움으로 수면·일상에 지장이 크거나, 치료(국소 스테로이드 등)를 오래 써도 좋아지지 않거나 부작용이 걱정되면 진료받는 것이 좋습니다. 아토피 피부염은 평생 먹는 약이 아니라 보습·국소 치료를 기본으로 악화 요인을 피하고 심한 경우에만 전신 치료를 단계적으로 하는 관리가 중요합니다. 진단·치료는 피부과 등 전문 진료가 필요합니다. 특히 2차 감염이 의심되거나 잘 조절되지 않으면 전문 진료가 도움이 됩니다. 따라서 아토피 피부염이 잘 조절되지 않으면 피부과 등과 상의하시기 바랍니다.

참고 근거

본 글은 국내 의학 학회지와 해리슨 내과학(21판) 등 의학 자료를 근거로 작성했습니다.

• 대한내과학회지(KJM)
• 대한의사협회지(KMA)
• 해리슨 내과학 21판