콜레스테롤 수치 해석과 관리 — 지금부터 할 수 있는 것

결론부터: 콜레스테롤 수치, 어떻게 해석하고 관리하나요?

결론부터 말씀드리면, 콜레스테롤 관리의 일차 목표는 LDL(나쁜) 콜레스테롤을 낮추는 것이며, 목표치는 나이·당뇨·고혈압·흡연·심혈관질환 같은 전체 위험도에 따라 정해집니다. 관리는 식이·운동·체중·금연 같은 생활습관이 바탕이고, 위험도가 높으면 스타틴 등 약물을 씁니다. 수치 하나만 보지 말고 전체 위험을 봐야 합니다. 진단·관리는 내과에서 받습니다.

콜레스테롤 수치는 무엇을 보나요?

콜레스테롤 검사는 총콜레스테롤, LDL(나쁜) 콜레스테롤, HDL(좋은) 콜레스테롤, 중성지방을 봅니다. 대한내과학회지에 따르면 LDL 콜레스테롤이 치료의 일차 목표이며, 이를 낮추면 관상동맥질환 위험이 낮아집니다. HDL이 낮거나 중성지방이 높아도 위험이 됩니다. 따라서 한 가지 수치만이 아니라 여러 지질 지표를 함께 해석합니다. LDL이 핵심입니다.

목표 수치는 모두 같나요?

아닙니다. 대한내과학회지에 따르면 LDL 콜레스테롤 치료 목표는 전체 심혈관 위험도에 따라 달라집니다. 흡연·고혈압·낮은 HDL·조기 관상동맥질환 가족력·나이·당뇨 같은 위험인자가 많을수록 목표를 더 낮게 잡습니다. 심혈관질환·당뇨가 있으면 더 엄격하게 관리합니다. 따라서 같은 수치라도 사람마다 치료 강도가 다릅니다. 즉 위험도가 목표를 정합니다. 개별화됩니다.

왜 전체 위험도를 보나요?

콜레스테롤의 목적은 죽상동맥경화로 인한 심근경색·뇌졸중을 예방하는 것이라, 콜레스테롤 수치만이 아니라 전체 심혈관 위험을 함께 봐야 합니다. 대한내과학회지에 따르면 콜레스테롤이 아주 높지 않아도 위험인자가 많으면 치료 이득이 있습니다. 따라서 '수치가 정상 같으니 괜찮다'가 아니라, 위험인자를 함께 평가하는 것이 중요합니다. 즉 위험 평가가 먼저입니다. 전체를 봅니다.

생활습관으로 어떻게 관리하나요?

콜레스테롤 관리의 바탕은 생활습관 교정입니다. 포화지방·트랜스지방·콜레스테롤이 많은 음식을 줄이고, 채소·통곡물·생선을 늘리며, 과체중이면 체중을 줄이고 규칙적으로 운동합니다. 금연·절주도 중요합니다. 대한내과학회지에 따르면 식이·운동·금주·저지방 식이는 손쉽게 교정 가능한 위험요인입니다. 따라서 생활습관 관리가 콜레스테롤 관리의 첫걸음입니다. 생활습관이 바탕입니다.

약물은 언제 시작하나요?

위험도가 높거나 생활습관 교정만으로 LDL 목표에 도달하지 못하면 스타틴을 1차 약물로 시작하고, 부족하면 다른 약을 추가합니다. 약물 여부·강도는 위험도와 목표에 따라 의사가 정합니다. 따라서 콜레스테롤이 약간 높다고 모두 약을 먹는 것도, 높은데 방치하는 것도 아닌, 위험도 기반 결정이 중요합니다. 약을 시작하면 임의로 끊지 않습니다. 즉 위험도에 따라 결정합니다.

가족성 고콜레스테롤혈증도 있나요?

네. 가족성 고콜레스테롤혈증은 유전적으로 LDL이 매우 높아 젊은 나이에 심혈관질환 위험이 큰 질환입니다. 대한지질동맥경화 분야에서는 가족력·과거력·LDL 수치 등으로 진단하며, 일찍 적극적으로 치료해야 합니다. 따라서 콜레스테롤이 매우 높거나 가족 중 조기 심근경색이 있으면 가족성 고콜레스테롤혈증을 의심해 평가받는 것이 중요합니다. 즉 조기 진단·치료가 핵심입니다. 가족력을 살핍니다.

언제 병원에 가야 하나요?

건강검진에서 콜레스테롤·중성지방이 높게 나왔거나, 당뇨·고혈압·흡연·조기 심혈관질환 가족력 같은 위험요인이 있으면 내과 진료로 전체 위험도를 평가받으세요. 가슴 통증·호흡곤란 같은 심혈관 증상이 있으면 바로 진료가 필요합니다. 약을 복용 중이면 정기적으로 수치·부작용을 점검합니다. 따라서 수치 이상이나 위험요인이 있으면 자가 판단보다 진료로 목표를 정하는 것이 중요합니다. 진료받으세요.

참고 근거

본 글은 국내 의학 학회지와 해리슨 내과학(21판) 등 의학 자료를 근거로 작성했습니다.

• 대한내과학회지(KJM)
• 대한의사협회지(KMA)
• 해리슨 내과학 21판