만성 기침와 동반되기 쉬운 질환들

결론부터: 만성 기침에 잘 동반되는 질환은?

만성 기침(8주 이상 지속되는 기침)에는 상기도기침증후군(후비루·비염/부비동염), 천식·호산구기관지염, 위식도역류질환, 만성폐쇄성폐질환(COPD), 일부 약물(혈압약) 등이 흔히 동반·관련됩니다. 해리슨 내과학에 따르면 비염/부비동염·천식·호산구기관지염·위식도역류질환은 만성 기침과 관련된 흔한 질환이며, 두 가지 이상이 공존할 수 있습니다. 대한내과학회지에 따르면 만성 기침의 치료는 원인을 정확히 진단해 근본 치료하는 것이 가장 중요합니다. 즉 만성 기침은 원인 질환을 찾는 것이 핵심입니다. 따라서 만성 기침은 동반·원인 질환을 함께 찾아 치료하는 것이 중요합니다.

만성 기침이란 무엇인가요?

만성 기침은 8주 이상 지속되는 기침입니다. 해리슨 내과학에 따르면 성인 기침은 지속 기간에 따라 급성(3주 미만, 주로 호흡기 바이러스 감염), 아급성(3~8주, 주로 감염 후 기침), 만성(8주 이상)으로 나뉩니다. 만성 기침은 관련 질환에 대한 치료 없이는 자연 호전이 어려운 경우가 많습니다. 대한내과학회지에 따르면 만성 기침은 원인을 정확히 진단해 근본 치료하는 것이 중요합니다. 즉 만성 기침은 그 자체보다 ‘무엇 때문인지’가 핵심입니다. 따라서 만성 기침은 단순한 증상이 아니라 동반·원인 질환의 신호일 수 있어, 어떤 질환이 관련되는지 아는 것이 중요합니다.

상기도기침증후군(후비루)

만성 기침의 가장 흔한 원인 중 하나는 상기도기침증후군(후비루)입니다. 비염·부비동염으로 코 뒤로 분비물이 넘어가는 후비루가 기도를 자극해 기침을 일으킵니다. 대한내과학회지에 따르면 만성 기침의 흔한 원인으로 후비루가 있으며, 비염/부비동염과 관련됩니다. 코막힘·콧물·목에 무언가 넘어가는 느낌·잦은 목 가다듬기가 동반되면 의심합니다. 알레르기 비염·부비동염을 치료하면 기침이 호전될 수 있습니다. 따라서 만성 기침이 있으면 후비루를 일으키는 비염·부비동염이 함께 있는지 확인하고 치료하는 것이 중요합니다. 즉 코 질환이 만성 기침의 흔한 원인이므로 함께 관리합니다.

천식·호산구기관지염

천식과 호산구기관지염도 만성 기침의 흔한 원인입니다. 해리슨 내과학에 따르면 천식·호산구기관지염은 만성 기침과 관련된 대표적 질환입니다. 특히 기침만 주로 나타나는 ‘기침 이형 천식’은 천명·숨참 없이 마른기침만 지속되기도 합니다. 호산구기관지염은 기도에 호산구 염증이 있는 상태로, 흡입 스테로이드에 잘 반응합니다. 밤기침·찬 공기·운동 시 기침이 심해지면 천식을 의심할 수 있습니다. 따라서 만성 기침이 있으면 천식·호산구기관지염 가능성을 평가하고, 해당되면 흡입약 등으로 치료하는 것이 도움이 됩니다. 즉 기침만 나는 천식도 있어, 만성 기침에서 천식을 놓치지 않는 것이 중요합니다.

위식도역류질환

위식도역류질환도 만성 기침의 흔한 원인입니다. 해리슨 내과학에 따르면 위식도역류질환은 만성 기침과 관련된 흔한 질환입니다. 위산이 식도·후두로 역류해 기도를 자극하거나 반사적으로 기침을 일으킵니다. 가슴쓰림·신물·목 이물감이 있거나, 식후·누웠을 때·밤에 기침이 심해지면 의심할 수 있는데, 전형적 역류 증상 없이 기침만 나타나기도 합니다. 과식·야식·식후 눕기를 피하는 생활 관리와 필요시 약물이 도움이 됩니다. 따라서 만성 기침이 있고 다른 원인이 뚜렷하지 않거나 역류 증상이 있으면, 위식도역류 동반 여부를 평가하고 관리하는 것이 좋습니다. 즉 소화기 문제도 만성 기침의 원인이 될 수 있습니다.

COPD·기도 질환과 약물

만성폐쇄성폐질환(COPD)·기도 질환과 일부 약물도 만성 기침과 관련됩니다. 대한내과학회지에 따르면 COPD·천식 등 기저 폐질환의 급성악화가 기침의 원인이 되며, 흡연자는 만성 기관지염·COPD로 기침·가래가 지속됩니다. 또 고혈압약 중 ACE 억제제는 마른기침을 부작용으로 일으킬 수 있어, 약 복용 후 기침이 생겼다면 의심합니다. 기관지확장증·결핵·폐암 등도 만성 기침의 원인이 될 수 있습니다. 따라서 만성 기침이 있으면 흡연력·기저 폐질환·복용 약을 점검하고, ACE 억제제 복용 중이면 약 변경을 상의할 수 있습니다. 즉 폐질환과 약물도 만성 기침의 원인으로 함께 살핍니다.

여러 원인이 함께 있을 수 있다

만성 기침은 여러 원인이 함께 있을 수 있어 종합적으로 봐야 합니다. 해리슨 내과학에 따르면 만성 기침에서 두 가지 이상의 관련 질환이 공존할 가능성을 고려해야 하며, 한편 원인을 찾을 수 없는 ‘원인 미상의 기침(기침과민성 증후군)’도 드물지 않습니다. 즉 후비루·천식·역류가 동시에 있거나, 한 가지 치료로 부분만 호전되기도 합니다. 대한내과학회지에 따르면 치료에 반응하지 않으면 다른 질환 동반을 항상 고려해야 합니다. 따라서 만성 기침은 한 가지 원인으로 단정하지 말고, 여러 원인을 함께 평가하고 치료 반응을 보며 관리하는 것이 중요합니다. 즉 복합 원인을 염두에 둡니다.

언제 병원에 가야 하나요?

기침이 8주 이상 지속되거나, 후비루·가슴쓰림·코막힘 등 동반 증상이 있거나, 일상·수면에 지장을 주면 진료받아 원인을 찾는 것이 좋습니다. 특히 가래에 피가 섞이거나, 체중 감소·발열·식은땀, 호흡곤란, 흡연자이거나, 목소리 변화·삼킴 곤란이 있으면 결핵·폐암 등 중요한 질환을 배제하기 위해 검사가 필요합니다. 대한내과학회지에 따르면 만성 기침은 원인을 진단해 근본 치료하는 것이 중요합니다. 따라서 만성 기침은 ‘기침약’으로만 넘기지 말고 진료받아 동반·원인 질환을 찾아 치료하며, 경고 증상이 있으면 검사받는 것이 중요합니다.

참고 근거

본 글은 국내 의학 학회지와 해리슨 내과학(21판) 등 의학 자료를 근거로 작성했습니다.

• 대한내과학회지(KJM)
• 대한의사협회지(KMA)
• 해리슨 내과학 21판