전문의가 감별하는 만성 C형 간염의 주요 원인

결론부터: 주요 원인은 무엇인가요?

만성 C형 간염의 원인은 C형 간염 바이러스(HCV) 감염이며, 주된 감염 경로는 오염된 혈액 노출(과거 수혈·소독 안 된 주사기·문신·침·피어싱, 주사 약물 사용), 드물게 성 접촉·수직 감염입니다. 대한의사협회지에 따르면 우리나라 만성 간질환·간세포암의 주요 원인은 B형 간염, C형 간염, 알코올입니다. 즉 만성 C형 간염은 HCV가 혈액을 통해 감염되어 만성화된 것입니다. 따라서 혈액 노출이 주된 원인이며 다른 간질환(B형·알코올·자가면역 등)과 감별하므로, 주요 원인을 아는 것이 도움이 됩니다.

만성 C형 간염이 무엇인가요?

만성 C형 간염은 C형 간염 바이러스(HCV) 감염이 만성으로 지속되는 것입니다. 대한의사협회지에 따르면 C형 간염은 우리나라 만성 간질환·간세포암의 주요 원인 중 하나입니다. 급성 감염의 상당수가 만성화되며 대개 증상이 없이 진행해 간경변·간암 위험이 있습니다. 다행히 항바이러스제로 완치가 가능합니다. 따라서 만성 C형 간염은 원인을 알고 진단·치료하는 것이 중요한 질환입니다. 즉 만성 C형 간염은 HCV 감염이 지속되는 것으로 대개 무증상으로 진행해 간경변·간암으로 이어질 수 있지만 항바이러스 치료로 완치가 가능하므로 원인·감염 경로를 알고 검사·치료받는 것이 중요하며, 주요 원인을 아는 것이 도움이 됩니다. 즉 지속되는 HCV 감염입니다.

주된 원인은 혈액 노출인가요?

네, 오염된 혈액에 노출되는 것이 주된 감염 경로입니다. HCV는 주로 혈액을 통해 전파되므로, 혈액 노출 경로가 핵심 원인입니다. 따라서 혈액 노출을 봅니다. 즉 C형 간염 바이러스는 주로 감염자의 혈액이 다른 사람의 혈액으로 들어갈 때 전파되어 과거 선별검사 도입 전의 수혈이나 혈액제제, 소독이 충분하지 않은 주사기·의료기구의 재사용, 비위생적인 환경의 문신·피어싱·침, 주사 약물 사용 시 주사기 공유 같은 혈액 노출이 주된 감염 경로이며 이런 경로로 바이러스가 들어와 감염되고 만성화되면 만성 C형 간염이 되므로 혈액 노출이 만성 C형 간염의 핵심 원인이고 따라서 이런 노출력이 있었는지 확인하는 것이 중요하므로 주된 원인은 혈액 노출입니다. 즉 혈액 노출이 주된 원인입니다.

성 접촉·수직 감염도 원인인가요?

네, 드물지만 성 접촉과 출산 시 수직 감염도 경로가 될 수 있습니다. 혈액 노출보다는 빈도가 낮지만 가능한 경로입니다. 따라서 이런 경로도 봅니다. 즉 C형 간염은 주로 혈액으로 전파되지만 성 접촉을 통한 전파도 가능하며(특히 점막 손상·출혈을 동반하는 경우 위험이 높아짐) 감염된 산모에서 출산 시 아기에게 전파되는 수직 감염도 일부 일어날 수 있는데 이런 경로는 혈액 노출에 비해 전파 효율이 낮아 드문 편이지만 가능한 감염 경로이므로 위험 요인을 평가할 때 함께 고려하며 다만 C형 간염은 일상적인 접촉(식사·포옹·재채기 등)으로는 전파되지 않으므로 과도한 격리는 필요 없고 혈액·체액 노출을 주의하면 되므로 성 접촉·수직 감염도 원인이 될 수 있음을 아는 것이 중요합니다. 즉 성 접촉·수직 감염도 가능합니다.

다른 간질환과 감별하나요?

네, 전문의는 B형 간염, 알코올성 간질환, 지방간, 자가면역 간염, A형 간염 등과 감별합니다. 대한내과학회지에 따르면 우리나라 만성 간질환의 원인으로 B형·C형 간염·알코올이 대부분을 차지하고 자가면역 간염은 드뭅니다. 따라서 원인을 감별합니다. 즉 간 수치 이상이나 만성 간질환이 있을 때 그 원인이 C형 간염인지 확인하려면 다른 흔한 원인인 B형 간염, 과음에 의한 알코올성 간질환, 비만·대사 이상에 의한 지방간과 감별해야 하고 드물게 자가면역 간염이나 A형·기타 바이러스 간염, 약물·유전 질환도 고려하므로 전문의는 바이러스 표지자 검사, 음주력, 대사 상태, 자가항체 등을 종합해 원인을 감별하는데 여러 원인이 함께 있을 수도 있으므로 정확한 원인 감별이 적절한 치료로 이어지며 이것이 전문의가 원인을 감별하는 이유이므로 다른 간질환과 감별합니다. 즉 다른 간질환과 감별합니다.

어떻게 진단하나요?

만성 C형 간염은 C형 간염 항체(anti-HCV) 검사로 선별하고, 양성이면 HCV RNA(바이러스) 검사로 확진하며 유전자형·간 상태를 평가합니다. 해리슨 내과학에 따르면 anti-HCV 양성이면 HCV RNA 정량검사와 유전자형 검사를 합니다. 따라서 항체·RNA 검사로 진단합니다. 즉 만성 C형 간염은 먼저 혈액에서 C형 간염 항체(anti-HCV)를 검사해 노출·감염 여부를 선별하고 항체가 양성이면 실제로 바이러스가 있는지 HCV RNA 정량검사로 확인해 확진하는데 항체만 양성이고 RNA가 음성이면 과거 감염 후 회복했거나 치료된 상태일 수 있어 RNA 검사가 현재 감염 확인에 중요하며 확진되면 치료 전에 바이러스 유전자형과 간 기능·간 섬유화·간경변 정도를 평가해 치료 계획을 세우므로 항체·RNA 검사를 단계적으로 시행해 진단하므로 검사로 진단합니다. 즉 anti-HCV·HCV RNA 검사로 진단합니다.

치료·관리는 어떻게 하나요?

만성 C형 간염은 경구 항바이러스제(직접작용 항바이러스제, DAA)로 대부분 완치가 가능하며, 치료 후에도 간 상태·간암 감시를 합니다. 따라서 항바이러스 치료가 핵심입니다. 즉 만성 C형 간염은 과거와 달리 최근에는 경구 항바이러스제(직접작용 항바이러스제)를 일정 기간 복용하면 대부분 바이러스가 박멸되어 완치되므로 진단되면 적극적으로 치료하는 것이 권장되며 다만 간경변까지 진행한 경우에는 치료로 바이러스를 없애도 간암 위험이 남을 수 있어 치료 후에도 초음파·알파태아단백 등으로 간 상태와 간암을 정기적으로 감시하고 음주·비만 같은 악화 요인을 관리하는 것이 중요하므로 만성 C형 간염은 항바이러스 치료로 완치를 목표로 하되 간 상태에 따라 추적 관리를 함께하는 것이 핵심이며 의료진과 상의해 치료받는 것이 중요합니다. 즉 항바이러스제로 완치·추적 관리합니다.

언제 병원에 가야 하나요?

건강검진에서 C형 간염 항체(anti-HCV) 양성이 나왔거나, 과거 수혈·문신·피어싱·침·주사 약물 사용 같은 혈액 노출력이 있거나, 간 수치 이상이 있거나, 피로·황달 같은 증상이 있거나, C형 간염 치료를 상의하고 싶으면 진료받는 것이 좋습니다. 만성 C형 간염은 HCV 감염이 원인이고 주로 혈액 노출로 전파되며 다른 간질환과 감별해 진단하고 항바이러스제로 대부분 완치가 가능합니다. 특히 무증상으로 진행해 간경변·간암 위험이 있으므로 일찍 진단·치료하는 것이 중요합니다. 따라서 C형 간염이 의심되거나 위험 요인이 있다면 내과·소화기내과 등과 상의해 검사·치료받으시기 바랍니다.

참고 근거

본 글은 국내 의학 학회지와 해리슨 내과학(21판) 등 의학 자료를 근거로 작성했습니다.

• 대한내과학회지(KJM)
• 대한의사협회지(KMA)
• 해리슨 내과학 21판