만성 C형 간염, 어떤 검사로 진단하나요?

결론부터: 어떤 검사로 진단하나요?

만성 C형 간염은 먼저 C형 간염 항체(anti-HCV) 검사로 선별하고, 양성이면 HCV RNA 검사로 현재 감염을 확진하며, 확진되면 바이러스 유전자형, 간 기능(AST·ALT), 간 섬유화·영상 검사로 치료 계획과 간 상태를 평가합니다. 해리슨 내과학에 따르면 anti-HCV 양성이면 HCV RNA 정량검사와 유전자형 검사를 합니다. 즉 진단은 항체 선별 후 RNA 확진의 단계로 합니다. 따라서 항체·RNA 검사로 진단하고 간 상태를 평가하므로, 어떤 검사를 하는지 아는 것이 도움이 됩니다.

만성 C형 간염이 무엇인가요?

만성 C형 간염은 C형 간염 바이러스(HCV) 감염이 만성으로 지속되는 것입니다. 대한의사협회지에 따르면 C형 간염은 우리나라 만성 간질환·간세포암의 주요 원인 중 하나입니다. 대개 증상 없이 진행해 간경변·간암 위험이 있지만 항바이러스제로 완치가 가능합니다. 따라서 만성 C형 간염은 검사로 진단·치료하는 질환입니다. 즉 만성 C형 간염은 HCV 감염이 지속되는 것으로 대개 무증상으로 진행해 간경변·간암으로 이어질 수 있지만 검사로 진단해 항바이러스제로 완치할 수 있으므로 검사로 일찍 확인하는 것이 중요하며, 어떤 검사를 하는지 아는 것이 도움이 됩니다. 즉 지속되는 HCV 감염입니다.

anti-HCV(항체) 검사로 선별하나요?

네, C형 간염 항체(anti-HCV) 검사로 먼저 선별합니다. 해리슨 내과학에 따르면 바이러스 혈청검사로 anti-HCV를 확인합니다. 따라서 항체로 선별합니다. 즉 만성 C형 간염은 먼저 혈액에서 C형 간염 항체(anti-HCV)를 검사해 HCV에 노출·감염된 적이 있는지 선별하는데 항체가 양성이면 현재 또는 과거에 HCV에 감염된 적이 있음을 의미하므로 추가 검사가 필요하고 음성이면 대개 감염이 아니지만 감염 초기에는 음성일 수 있어 위험 노출이 의심되면 재검사하거나 RNA 검사를 고려하며 과거 수혈·문신·주사 약물 같은 혈액 노출력이 있거나 간 수치 이상이 있으면 anti-HCV 검사를 받는 것이 좋으므로 anti-HCV 검사가 만성 C형 간염 진단의 첫 선별 검사입니다. 즉 anti-HCV로 선별합니다.

HCV RNA 검사로 확진하나요?

네, HCV RNA(바이러스 유전물질) 검사로 현재 감염을 확진합니다. 해리슨 내과학에 따르면 anti-HCV 양성이면 HCV RNA 정량검사를 합니다. 따라서 RNA로 확진합니다. 즉 anti-HCV가 양성이면 실제로 몸에 바이러스가 있는지 확인하기 위해 HCV RNA 정량검사를 하는데 RNA가 검출되면 현재 감염(만성 C형 간염)으로 확진하고 RNA가 음성이면 과거에 감염되었다가 자연 회복했거나 치료로 완치된 상태일 수 있어 항체만 양성이고 RNA가 음성인 경우와 구분되므로 RNA 검사가 현재 감염을 확인하는 핵심 확진 검사이며 따라서 anti-HCV 양성만으로 현재 감염이라 단정하지 않고 RNA 검사로 확진하는 것이 중요하므로 HCV RNA 검사로 확진합니다. 즉 HCV RNA로 확진합니다.

유전자형 검사도 하나요?

네, 바이러스 유전자형(genotype) 검사로 치료 계획을 세웁니다. 해리슨 내과학에 따르면 치료 전 HCV 유전자형을 확인합니다. 따라서 유전자형을 봅니다. 즉 HCV RNA로 현재 감염이 확진되면 치료를 시작하기 전에 바이러스의 유전자형(genotype)을 검사하는데 C형 간염 바이러스는 여러 유전자형이 있고 과거에는 유전자형에 따라 치료 약·기간이 달랐으며 최근의 경구 항바이러스제(직접작용 항바이러스제)는 여러 유전자형에 두루 효과적인 약도 있지만 여전히 유전자형 정보가 약 선택·치료 계획에 참고가 되므로 치료 전에 유전자형을 확인하는 것이 도움이 되며 함께 바이러스 양과 간 상태를 평가해 치료 계획을 세우므로 유전자형 검사를 하는 것이 치료 준비에 중요하므로 유전자형 검사도 합니다. 즉 유전자형 검사도 합니다.

간 기능·간 섬유화 검사도 하나요?

네, 간 기능 검사(AST·ALT 등)와 간 섬유화·영상 검사로 간 손상·간경변과 간암을 평가합니다. 대한의사협회지에 따르면 간 섬유화 검사로 간경변 진행을 평가합니다. 따라서 간 상태를 봅니다. 즉 만성 C형 간염이 확진되면 AST·ALT 같은 간 효소로 간 염증·손상 정도를 보고 혈액·영상 기반의 간섬유화 검사(간섬유화스캔 등)와 복부 초음파로 간이 굳는 섬유화·간경변 정도를 평가하며 간경변이 있거나 위험이 높으면 초음파·알파태아단백(AFP)으로 간암을 정기 감시하는데 이런 검사로 간 손상 정도와 간경변·간암 위험을 평가해 치료 시급성과 치료 후 추적 계획을 정하므로 만성 C형 간염은 바이러스 검사와 함께 간 기능·간 섬유화·영상 검사로 간 상태를 평가하는 것이 중요하므로 간 기능·간 섬유화 검사도 합니다. 즉 간 기능·간 섬유화·영상 검사도 합니다.

진단 후 어떻게 치료하나요?

만성 C형 간염은 경구 항바이러스제(직접작용 항바이러스제)로 대부분 완치가 가능하며, 치료 후에도 간 상태에 따라 간암 감시·악화 요인 관리를 합니다. 따라서 항바이러스 치료가 핵심입니다. 즉 만성 C형 간염은 검사로 확진되면 경구 항바이러스제를 일정 기간 복용해 대부분 바이러스가 박멸되어 완치되므로 진단되면 적극적으로 치료하는 것이 권장되며 다만 간경변까지 진행한 경우에는 바이러스를 없애도 간암 위험이 남을 수 있어 치료 후에도 초음파·AFP로 간 상태와 간암을 정기적으로 감시하고 음주·비만 같은 악화 요인을 관리하는 것이 중요하므로 만성 C형 간염은 항바이러스 치료로 완치를 목표로 하되 간 상태에 따라 추적 관리를 함께하는 것이 핵심이며 의료진과 상의해 치료받는 것이 중요하므로 항바이러스제로 완치·추적합니다. 즉 항바이러스제로 완치·추적합니다.

언제 병원에 가야 하나요?

건강검진에서 C형 간염 항체(anti-HCV) 양성이 나왔거나, 과거 수혈·문신·피어싱·침·주사 약물 사용 같은 혈액 노출력이 있거나, 간 수치 이상이 있거나, 피로·황달 같은 증상이 있거나, C형 간염 검사·치료를 상의하고 싶으면 진료받는 것이 좋습니다. 만성 C형 간염은 anti-HCV로 선별하고 HCV RNA로 확진하며 유전자형·간 기능·간 섬유화 검사로 치료 계획과 간 상태를 평가하고 항바이러스제로 대부분 완치가 가능합니다. 특히 무증상으로 진행해 간경변·간암 위험이 있으므로 일찍 진단·치료하는 것이 중요합니다. 따라서 C형 간염이 의심되거나 위험 요인이 있다면 내과·소화기내과 등과 상의해 검사받으시기 바랍니다.

참고 근거

본 글은 국내 의학 학회지와 해리슨 내과학(21판) 등 의학 자료를 근거로 작성했습니다.

• 대한내과학회지(KJM)
• 대한의사협회지(KMA)
• 해리슨 내과학 21판