만성 C형 간염, 병원 가야 할 타이밍은 언제인가요?

결론부터: 언제 병원에 가야 하나요?

만성 C형 간염은 C형 간염 항체(anti-HCV) 양성이거나, 건강검진에서 간수치 이상이 발견되거나, 과거 수혈·문신·주사기 공유 등 위험 요인이 있거나, 진단받고 치료받지 않았거나, 황달·복부 팽만 같은 진행 징후가 있으면 진료받아야 합니다. 대한의사협회지에 따르면 만성 간염은 간경변·간세포암으로 진행할 수 있고 B·C형 간염 환자는 40세 이상에서 간암 위험이 증가합니다. 즉 C형 간염은 대개 증상이 없어 검진·위험 요인으로 발견되며 완치 가능하므로 발견 시 빨리 진료받습니다. 따라서 항체 양성·위험 요인·치료받지 않음이 병원 타이밍이므로, 언제 가야 하는지 아는 것이 도움이 됩니다.

만성 C형 간염이 무엇인가요?

만성 C형 간염은 C형 간염 바이러스(HCV)에 지속 감염된 상태로, 대개 증상이 없이 진행해 간경변·간세포암으로 이어질 수 있습니다. 대한의사협회지에 따르면 우리나라 간세포암의 원인 중 하나입니다. 최근에는 경구 항바이러스제로 대부분 완치할 수 있습니다. 따라서 만성 C형 간염은 발견해 치료하는 것이 중요한 질환입니다. 즉 만성 C형 간염은 C형 간염 바이러스에 오래 감염된 상태로 대개 증상 없이 진행하지만 완치할 수 있게 되었으므로 항체 양성·위험 요인·검진 이상으로 발견하면 빨리 진료받아 치료하는 것이 중요하며, 언제 병원에 가야 하는지 아는 것이 도움이 됩니다. 즉 C형 간염 바이러스의 만성 감염입니다.

항체(anti-HCV) 양성이면 진료받나요?

네, C형 간염 항체(anti-HCV) 양성으로 나오면 진료받아야 합니다. 항체 양성은 감염 경험을 의미하므로, 실제 바이러스(HCV RNA)가 있는지 확인하고 치료를 평가합니다. 따라서 항체 양성이 첫 타이밍입니다. 즉 건강검진이나 헌혈 등에서 C형 간염 항체(anti-HCV)가 양성으로 나오면 과거 또는 현재 C형 간염에 감염됐음을 의미하므로 진료받아 실제 바이러스가 몸에 있는지 보는 HCV RNA 검사로 현재 감염(만성 C형 간염) 여부를 확인하고 만성 감염이면 간 상태를 평가해 치료를 시작하는 것이 중요하며 C형 간염은 대부분 완치할 수 있으므로 항체 양성으로 확인되면 미루지 말고 진료받는 것이 병원에 가야 할 첫 타이밍입니다. 즉 항체 양성 시 진료받습니다.

위험 요인이 있으면 검사받나요?

네, 과거 수혈·문신·피어싱·주사기 공유 등 위험 요인이 있으면 검사받는 것이 좋습니다. C형 간염은 혈액 노출로 전파되고 증상이 없어, 위험 요인이 있으면 항체 검사로 확인합니다. 따라서 위험 요인은 검사 신호입니다. 즉 C형 간염은 오염된 혈액에 노출되는 경로 즉 과거 안전하지 않은 수혈, 문신·피어싱, 주사기·침 공유, 혈액 투석 등으로 전파되고 대개 증상이 없어 모르고 지내는 경우가 많으므로 이런 위험 요인이 있는 사람은 증상이 없어도 한 번 C형 간염 항체 검사를 받아 감염 여부를 확인하는 것이 좋으며 감염이 확인되면 완치 치료를 받을 수 있으므로 위험 요인이 있으면 검사받는 것이 중요한 병원 타이밍입니다. 즉 위험 요인 시 검사받습니다.

진단받고 치료받지 않았으면 진료받나요?

네, 만성 C형 간염을 진단받았는데 아직 치료받지 않았으면 진료받아 치료를 받는 것이 좋습니다. C형 간염은 경구약으로 대부분 완치할 수 있어, 진단되면 적극적으로 치료합니다. 따라서 미치료는 진료 신호입니다. 즉 과거에 만성 C형 간염으로 진단받았지만 증상이 없어 치료받지 않고 지내는 경우가 있는데 C형 간염은 최근 경구 직접작용 항바이러스제(DAA)로 비교적 짧은 기간에 대부분 완치할 수 있게 되었고 완치되면 간경변·간암 진행 위험을 크게 줄일 수 있으므로 진단받고 치료받지 않았다면 미루지 말고 진료받아 치료를 시작하는 것이 매우 중요하며 이것이 꼭 챙겨야 할 병원 타이밍입니다. 즉 미치료 시 진료받습니다.

진행 징후가 있으면 빨리 진료받나요?

네, 황달·복부 팽만(복수)·다리 부종·검은 변·의식 혼탁 같은 진행 징후가 있으면 빨리 진료받아야 합니다. 이는 C형 간염이 간경변·간부전으로 진행한 합병증 징후일 수 있습니다. 따라서 이런 징후는 응급일 수 있습니다. 즉 만성 C형 간염이 오래 진행해 간경변에 이르면 눈·피부가 노래지는 황달, 배에 물이 차는 복수, 다리 부종, 검은 변·토혈(정맥류 출혈), 의식이 흐려지는 간성뇌증 같은 합병증 징후가 나타날 수 있는데 이는 진행된 간질환을 시사하므로 빨리 진료받아야 하며 특히 토혈·검은 변·의식 혼탁은 응급일 수 있어 즉시 진료받는 것이 중요하므로 이런 진행 징후는 가장 급한 병원 타이밍입니다. 즉 진행 징후는 빨리 진료받습니다.

정기 추적·간암 감시도 하나요?

네, 치료 전후 정기 추적과 간경변 동반 시 간암 감시가 중요합니다. 대한의사협회지에 따르면 B·C형 간염 환자는 40세 이상에서 간암 위험이 증가해 정기 검진이 권장됩니다. 따라서 추적·감시를 합니다. 즉 만성 C형 간염은 치료 전 간 상태를 평가하고 치료 후 완치(지속 바이러스 반응)를 확인하며 특히 치료 전 이미 간경변이 있었던 경우에는 완치 후에도 간세포암 위험이 남아 정기적으로 간 초음파 등으로 간암을 감시해야 하고 B·C형 간염 환자는 40세 이상에서 간암 위험이 커 정기 검진이 권장되므로 치료 여부와 관계없이 정기 추적·간암 감시 시점을 지키는 것이 중요한 병원 타이밍입니다. 즉 정기 추적·간암 감시를 합니다.

언제 병원에 가야 하나요?

C형 간염 항체(anti-HCV) 양성이거나, 건강검진에서 간수치 이상이 발견되거나, 과거 수혈·문신·주사기 공유 등 위험 요인이 있거나, 만성 C형 간염을 진단받고 치료받지 않았거나, 황달·복부 팽만·검은 변 같은 진행 징후가 있으면 진료받아야 합니다. 만성 C형 간염은 대개 증상이 없어 검진·위험 요인으로 발견되며 경구약으로 대부분 완치할 수 있으므로 발견하면 빨리 치료하는 것이 중요합니다. 특히 진행된 간질환 징후는 빨리 진료받아야 합니다. 따라서 C형 간염이 의심되거나 진단받았다면 내과 등과 상의해 검사·치료받으시기 바랍니다.

참고 근거

본 글은 국내 의학 학회지와 해리슨 내과학(21판) 등 의학 자료를 근거로 작성했습니다.

• 대한내과학회지(KJM)
• 대한의사협회지(KMA)
• 해리슨 내과학 21판