만성정맥부전, 왜 생기나요? — 원인과 위험요인

결론부터: 만성정맥부전, 왜 생기나요?

결론부터 말씀드리면, 만성정맥부전은 다리 정맥의 판막 부전(역류), 깊은 정맥의 폐색(과거 혈전 등), 장딴지 근육 펌프 기능 저하로 다리 정맥압이 높아져 생기며, 오래 서 있는 직업·비만·임신·고령·가족력·과거 정맥 혈전이 위험요인입니다. 이로 인해 다리가 무겁고 붓고 정맥류·피부 변화가 생깁니다. 한쪽 다리가 갑자기 부으면 혈전과 감별이 필요합니다. 진단·치료는 내과·혈관외과에서 받습니다. (※ 본 글은 일반적 의학 지식을 바탕으로 정리했습니다.)

만성정맥부전이란 무엇인가요?

만성정맥부전은 다리 정맥이 피를 심장으로 제대로 돌려보내지 못해 다리에 혈액이 정체되고 정맥압이 높아지는 상태입니다. 다리 무거움·부종·정맥류·가려움·색소 침착, 심하면 궤양이 생깁니다. 따라서 만성정맥부전은 다리 정맥 순환의 만성 문제입니다. 즉 왜 생기는지 이해하려면, 다리 정맥압이 왜 높아지는지 아는 것이 출발점이며, 그 원인과 위험요인을 알면 예방·관리에 도움이 됩니다. 다리 정맥 순환의 문제입니다.

정맥 판막 부전이 주된 원인인가요?

네. 다리 정맥에는 피가 거꾸로 흐르지 않게 막는 판막이 있는데, 이 판막이 망가지면 피가 역류해 정맥압이 높아지는 것이 만성정맥부전의 주요 원인입니다. 대한의사협회지에 따르면 정맥압 상승의 주요 원인은 정맥 판막의 부전·유출 정맥 폐색·장딴지 근육 수축 기능 부전이며, 판막 부전이 주요 원인입니다. 따라서 판막 부전이 핵심입니다. 즉 만성정맥부전의 가장 흔한 원인은 정맥 판막이 망가져 피가 역류하는 것이므로, 정맥류·다리 부종이 있으면 판막 기능을 평가하는 것이 중요합니다. 판막 부전이 주된 원인입니다.

과거 혈전·정맥 폐색도 원인인가요?

네. 과거 심부정맥혈전증을 앓으면 정맥이 막히거나 판막이 손상되어 만성정맥부전(혈전후증후군)으로 이어질 수 있습니다. 깊은 정맥의 폐색은 피가 빠져나가는 길을 막아 정맥압을 높입니다. 그래서 혈전 병력이 있으면 위험이 큽니다. 따라서 정맥 폐색도 중요한 원인입니다. 즉 과거 혈전으로 정맥이 막히거나 판막이 손상되면 만성정맥부전이 생길 수 있으므로, DVT 병력이 있으면 다리 증상을 주의 깊게 살피고, 평가 시 과거 혈전 여부를 확인하는 것이 중요합니다. 과거 혈전도 원인입니다.

장딴지 근육 펌프도 관련 있나요?

네. 걸을 때 장딴지 근육이 수축하며 정맥의 피를 위로 짜 올리는 '근육 펌프'가 약해지면 정맥 순환이 나빠져 만성정맥부전에 기여합니다. 대한의사협회지에 따르면 장딴지 근육 수축 기능 부전이 정맥압 상승의 원인 중 하나입니다. 오래 서 있거나 거동이 적으면 더 그렇습니다. 따라서 근육 펌프 기능도 봅니다. 즉 장딴지 근육 펌프 기능 저하도 만성정맥부전의 원인이 되므로, 걷기·다리 운동으로 근육 펌프를 살리는 것이 관리에 도움이 되며, 이는 예방·치료의 한 부분입니다. 근육 펌프 기능도 관련됩니다.

위험요인은 무엇인가요?

오래 서 있는 직업, 비만, 임신, 고령, 가족력, 과거 정맥 혈전, 운동 부족 등이 만성정맥부전의 위험요인입니다. 이런 요인이 정맥 판막·근육 펌프에 부담을 주어 정맥압을 높입니다. 위험요인을 관리하면 진행을 늦추는 데 도움이 됩니다. 따라서 위험요인 관리가 중요합니다. 즉 만성정맥부전은 오래 서 있기·비만·임신·고령 등 위험요인과 관련되므로, 이런 요인을 관리하고 다리를 올리거나 걷기·압박 스타킹 같은 관리를 함께하는 것이 정맥 건강에 도움이 됩니다. 위험요인 관리가 도움이 됩니다.

한쪽 다리 부종은 감별이 필요한가요?

정직하게 말씀드리면, 만성정맥부전은 대개 서서히 양쪽에 생기지만, 한쪽 다리가 갑자기 붓고 아프면 심부정맥혈전증(DVT) 등 다른 원인과 감별이 필요합니다. 또 심장·신장·간 질환에 의한 부종, 림프부종 등과도 구별합니다. 따라서 부종의 원인 감별이 중요합니다. 즉 다리 부종을 모두 만성정맥부전으로 단정하기보다, 특히 한쪽이 갑자기 부으면 혈전 등 응급 원인을 배제해야 하므로, 부종이 새로 생기거나 양상이 다르면 진료받아 원인을 감별하는 것이 중요하며 자가 판단은 위험합니다. 부종 원인 감별이 중요합니다.

언제 병원에 가야 하나요?

다리가 자주 무겁고 붓거나, 정맥류가 보이거나, 다리 피부가 검어지고 가렵거나 단단해지거나, 발목 주변에 상처·궤양이 잘 안 낫거나, 오래 서 있는 직업·과거 혈전 병력이 있으면 진료받는 것이 좋습니다. 특히 한쪽 다리가 갑자기 붓고 아프거나 붉어지면 심부정맥혈전증 감별을 위해 빨리 진료가 필요합니다. 만성정맥부전은 정맥 판막 부전·정맥 폐색·근육 펌프 저하가 주요 원인이고 다른 부종 원인과 감별이 필요하므로, 다리 증상이 있으면 진료받아 원인을 평가하고 관리하는 것이 중요합니다. 의심되면 진료받으세요.

참고 근거

본 글은 국내 의학 학회지와 해리슨 내과학(21판) 등 의학 자료를 근거로 작성했습니다.

• 대한의사협회지(KMA)
• 해리슨 내과학 21판