간경변 합병증 — 미리 알아야 할 것

결론부터: 간경변의 주요 합병증은 무엇인가요?

간경변의 주요 합병증은 복수, 간성 뇌증, 위·식도 정맥류 출혈, 간신증후군, 간세포암 등입니다. 대한내과학회지에 따르면 간경변과 관련된 합병증으로 복수, 간성 뇌증, 위장관 출혈, 급성 콩팥부전, 간신증후군, 간부전 및 응고장애 등이 있습니다. 또한 간경변은 간세포암의 주된 위험인자입니다. 즉 간경변은 간 기능 저하와 문맥압 항진으로 여러 합병증을 일으킵니다. 따라서 어떤 합병증이 생길 수 있는지 미리 알고, 정기 검진으로 조기에 발견·관리하는 것이 중요합니다.

복수(배에 물이 차는 것)는 왜 생기나요?

복수는 간경변에서 문맥압 항진과 간 기능 저하로 배에 물이 차는 합병증입니다. 대한의사협회지에 따르면 간경변에서 저항성 증가로 문맥압항진증이 발생해 복수 및 복막염이 생깁니다. 배가 불러오고 체중이 늘며, 숨이 차기도 합니다. 복수에는 염분 제한과 이뇨제 등이 쓰이며, 세균이 감염되면(자발성 세균성 복막염) 위험합니다. 따라서 간경변 환자가 배가 불러오고 체중이 갑자기 늘면 복수를 의심해야 하며, 염분 관리와 적절한 치료, 감염 주의가 필요합니다.

간성 뇌증은 무엇인가요?

간성 뇌증은 간이 독성 물질을 제대로 걸러내지 못해 뇌 기능이 떨어지는 합병증입니다. 대한내과학회지에 따르면 간성 뇌증은 간경변의 주요 합병증 중 하나입니다. 손이 떨리고, 잠이 많아지거나 혼동·집중력 저하가 나타나며, 심하면 의식이 떨어집니다. 변비·감염·출혈·탈수 등이 유발 요인이 됩니다. 약물(락툴로오스 등)로 관리합니다. 따라서 간경변 환자에게 평소와 다른 행동 변화·졸림·혼동이 나타나면 간성 뇌증을 의심하고, 유발 요인을 찾아 빨리 진료받는 것이 중요합니다.

정맥류 출혈은 왜 위험한가요?

위·식도 정맥류 출혈은 간경변의 가장 위급한 합병증 중 하나입니다. 대한내과학회지에 따르면 간경변 환자는 정맥류 동반 여부를 보기 위해 정기적으로 상부내시경을 실시해야 합니다. 문맥압이 높아지면 식도·위의 정맥이 부풀어(정맥류) 터지면 대량 출혈로 토혈·흑색변이 나타납니다. 예방을 위해 내시경 검사와 약물·시술을 합니다. 따라서 간경변 환자는 정기 내시경으로 정맥류를 확인하고, 토혈이나 검은 변이 보이면 즉시 응급 진료가 필요합니다. 이는 생명을 위협할 수 있습니다.

콩팥에도 문제가 생기나요? (간신증후군)

네, 간경변이 진행되면 콩팥 기능이 떨어지는 간신증후군이 생길 수 있습니다. 대한내과학회지에 따르면 간경변 관련 합병증으로 급성 콩팥부전과 간신증후군이 있습니다. 간 기능 저하와 순환 변화로 콩팥으로 가는 혈류가 줄어 신장이 나빠집니다. 소변량이 줄고 부종이 심해질 수 있습니다. 감염·탈수·과도한 이뇨가 유발 요인이 됩니다. 따라서 간경변 환자는 콩팥 기능 변화도 주의해야 하며, 소변량 감소나 부종 악화가 있으면 진료가 필요합니다. 예방적 관리가 중요합니다.

간세포암 위험은 어느 정도인가요?

간경변은 간세포암의 주된 위험인자입니다. 대한의사협회지에 따르면 간암 환자의 약 80%가 간경변을 동반하고 있으며, 간경변 환자는 남은 생애 동안 상당수에서 간암이 발생할 수 있습니다. 따라서 간경변 환자는 정기적인 간암 검진(초음파·혈액검사 등)이 권장됩니다. 조기에 발견하면 치료 선택지가 넓어집니다. 따라서 간경변은 간암으로 진행할 위험이 있어, 원인(B·C형 간염·음주 등)을 관리하면서 정기 간암 검진을 받는 것이 무엇보다 중요합니다.

합병증을 어떻게 예방·관리하나요?

간경변 합병증은 원인 관리와 정기 검진, 유발 요인 회피로 예방·관리합니다. B·C형 간염은 치료하고, 음주는 끊으며, 간에 해로운 약물을 피합니다. 복수에는 염분 제한, 정맥류에는 정기 내시경, 간암에는 정기 검진을 합니다. 간성 뇌증을 막기 위해 변비·감염을 관리합니다. 다만 구체적 관리는 상태에 따라 다르므로 진료가 필요합니다. 따라서 간경변은 원인 치료와 정기 추적으로 합병증을 미리 대비하고 조기에 관리하는 것이 예후를 좌우합니다.

언제 병원에 가야 하나요?

배가 불러오고 체중이 갑자기 늘거나, 토혈·흑색변, 의식 혼탁·심한 졸림, 황달·소변량 감소·심한 부종, 발열이 있으면 즉시 진료받아야 합니다. 간경변 합병증은 빠르게 위중해질 수 있어 조기 발견과 대응이 중요합니다. 평소에는 정기 검진으로 정맥류·간암 등을 확인합니다. 따라서 간경변을 진단받았다면 정기 추적을 받으면서, 위와 같은 경고 증상이 나타나면 지체 없이 내과 등에서 진료받으시기 바랍니다.

참고 근거

본 글은 국내 의학 학회지와 해리슨 내과학(21판) 등 의학 자료를 근거로 작성했습니다.

• 대한내과학회지(KJM)
• 대한의사협회지(KMA)
• 해리슨 내과학 21판