감기 예방법 — 지금부터 할 수 있는 것

결론부터: 예방을 위해 무엇을 할 수 있나요?

감기 예방의 핵심은 ①손 위생 ②기침 예절과 마스크 ③환자 접촉 피하기 ④충분한 수면·영양·운동(면역 유지) ⑤환기와 적절한 습도 ⑥손으로 눈·코·입 만지지 않기입니다. 감기는 여러 바이러스로 생기고 백신이 없어, 위생과 면역 관리로 예방합니다. 대한내과학회지에 따르면 감기는 겨울철에 흔한 질환으로 감별 진단과 적절한 관리가 중요합니다. 즉 손 위생과 면역 유지가 핵심입니다. 따라서 지금부터 손 씻기와 건강한 생활을 실천하면 감기 예방에 도움이 됩니다.

감기는 어떤 병인가요?

감기(급성 비인두염)는 여러 종류의 바이러스에 의한 상기도 감염입니다. 콧물·코막힘·재채기·인후통·기침·미열 등이 나타나며, 보통 1주 정도면 저절로 좋아집니다. 라이노바이러스 등 다양한 바이러스가 원인이라, 인플루엔자(독감)와 달리 예방 백신이 없습니다. 손과 비말을 통해 전파됩니다. 대한내과학회지에 따르면 감기는 겨울철에 흔하며, 비슷한 증상의 다른 질환과 감별이 필요합니다. 따라서 감기는 백신으로 막을 수 없는 만큼, 손 위생·면역 관리 같은 생활 예방이 중요합니다. 특히 겨울철에 대비가 필요합니다. 위생이 핵심입니다.

① 손 위생이 왜 가장 중요한가요?

감기 예방에서 손 위생이 가장 기본이자 중요합니다. 감기 바이러스는 손을 통해 눈·코·입으로 옮는 경우가 많습니다. 바이러스가 묻은 손잡이·물건을 만진 손으로 얼굴을 만지면 감염될 수 있습니다. 따라서 손을 자주 비누와 물로 30초 이상 꼼꼼히 씻고, 물이 없으면 알코올 손 소독제를 사용합니다. 외출 후, 식사 전, 코를 풀거나 기침한 후 손을 씻습니다. 손 위생은 감기뿐 아니라 다른 호흡기·장 감염 예방에도 도움이 됩니다. 따라서 감기가 유행하는 시기에는 손 위생을 철저히 하는 것이 가장 효과적인 예방입니다. 손 씻기가 기본입니다.

② 기침 예절과 마스크는?

감기는 기침·재채기의 비말로 전파되므로 기침 예절과 마스크가 중요합니다. 기침·재채기할 때는 휴지나 옷소매로 입과 코를 가립니다. 증상이 있으면 마스크를 착용해 다른 사람에게 옮기지 않습니다. 사람이 많은 곳에서 마스크를 쓰면 비말을 통한 전파를 줄이는 데 도움이 됩니다. 또 증상이 있으면 가능한 한 쉬며 다른 사람과의 접촉을 줄입니다. 이런 호흡기 예절은 본인의 전파를 막고 주변을 보호합니다. 따라서 감기 예방에는 손 위생과 함께 기침 예절·마스크 착용이 중요합니다. 즉 비말 전파를 막는 습관이 예방에 도움이 됩니다. 서로를 보호합니다. 기본 예절을 지킵니다.

③ 환자 접촉은 어떻게 피하나요?

감기는 사람 사이에 전파되므로 환자와의 접촉을 줄이는 것이 예방에 도움이 됩니다. 감기에 걸린 사람과 가까이 오래 있는 것을 피하고, 사람이 붐비는 밀폐된 공간을 오래 머무는 것을 줄입니다. 가족 중 감기 환자가 있으면 수건·컵 등을 따로 쓰고, 환자가 만진 물건을 자주 닦습니다. 또 손으로 얼굴을 만지지 않습니다. 이렇게 전파 경로를 줄이면 감염 위험이 낮아집니다. 따라서 감기가 유행할 때는 환자와의 밀접 접촉을 피하고 환경을 청결히 하는 것이 예방에 도움이 됩니다. 즉 전파 경로를 차단하는 것이 중요합니다. 접촉을 줄입니다.

④ 면역을 유지하려면 어떻게 하나요?

몸의 면역력을 유지하면 감기에 덜 걸리고 걸려도 빨리 회복하는 데 도움이 됩니다. 충분한 수면, 균형 잡힌 영양, 적절한 운동, 스트레스 관리가 면역 유지에 중요합니다. 잠이 부족하거나 과로하면 면역이 떨어져 감기에 걸리기 쉽습니다. 또 충분한 수분 섭취와 금연도 호흡기 건강에 도움이 됩니다. 따라서 규칙적인 생활로 면역을 유지하는 것이 감기 예방의 한 부분입니다. 즉 위생과 함께 건강한 생활로 면역을 챙기면 감기 예방에 도움이 됩니다. 따라서 충분히 자고 잘 먹고 적절히 운동하는 것이 좋습니다. 건강한 생활이 기본입니다.

⑤ 환기와 습도 관리는?

실내 환기와 적절한 습도도 감기 예방에 도움이 됩니다. 밀폐된 실내에 여러 사람이 오래 있으면 바이러스가 쉽게 전파되므로, 자주 환기해 실내 공기를 신선하게 유지합니다. 또 겨울철 건조한 공기는 호흡기 점막을 마르게 해 감염에 취약하게 만들 수 있으므로, 적절한 습도(약 40~60%)를 유지하는 것이 좋습니다. 가습기를 쓰거나 물을 충분히 마셔 점막이 건조해지지 않게 합니다. 따라서 환기와 습도 관리로 쾌적한 실내 환경을 유지하는 것이 감기 예방에 도움이 됩니다. 즉 실내 환경 관리도 예방의 한 부분입니다. 환기를 자주 합니다.

감기에 백신이 있나요?

감기는 백신이 없습니다. 감기는 라이노바이러스 등 매우 다양한 바이러스가 원인이라, 한 가지 백신으로 막을 수 없습니다. 반면 인플루엔자(독감)는 별개의 질환으로 예방 백신이 있습니다. 감기와 독감은 다른 병이므로 혼동하지 않아야 합니다. 따라서 감기는 백신 대신 손 위생·면역 관리 같은 생활 예방이 핵심입니다. 다만 독감은 매년 예방접종을 받는 것이 좋습니다. 즉 감기 예방은 백신이 아니라 위생과 건강한 생활에 달려 있습니다. 따라서 지금부터 손 위생과 면역 관리를 실천하는 것이 중요합니다. 생활 예방이 핵심입니다.

언제 병원에 가야 하나요?

감기는 대개 저절로 좋아지지만, 고열이 지속되거나, 증상이 1주 이상 호전되지 않거나 오히려 심해지거나, 누런 가래·심한 기침·호흡곤란·가슴 통증, 심한 인후통이나 삼킴 곤란이 있으면 진료받는 것이 좋습니다. 이런 경우 독감·폐렴·세균 감염 등 다른 질환일 수 있습니다. 특히 고령·만성질환자·면역저하자는 합병증 위험이 높아 일찍 진료받는 것이 좋습니다. 감기는 손 위생·면역 관리로 예방하는 것이 가장 좋으므로, 평소 위생을 챙기고, 증상이 심하거나 오래가면 내과와 상의하는 것이 좋습니다.

참고 근거

본 글은 국내 의학 학회지와 해리슨 내과학(21판) 등 의학 자료를 근거로 작성했습니다.

• 대한내과학회지(KJM)
• 대한의사협회지(KMA)
• 해리슨 내과학 21판