부종, 나이 들수록 주의해야 하는 이유

결론부터: 왜 나이 들수록 주의해야 하나요?

부종은 나이 들수록 심부전·신장 질환·간질환 같은 중요한 원인 질환의 빈도가 높아지고, 약물·정맥 기능 저하 등 여러 요인이 겹쳐 원인이 복잡해지며, 거동·피부 합병증 위험도 커지기 때문에 주의해야 합니다. 대한내과학회지에 따르면 전신 부종의 대표적 원인은 심장·신장·간 질환이며 약물 등 다양한 원인을 감별해야 합니다. 즉 고령의 부종은 단순 부기로 넘기기보다 원인 질환을 살펴야 합니다. 따라서 나이 들수록 부종의 원인을 평가하는 것이 중요하므로, 왜 주의해야 하는지 아는 것이 도움이 됩니다.

부종이 무엇인가요?

부종은 조직(특히 다리·발·얼굴)에 수분이 과도하게 차서 붓는 상태입니다. 대한의사협회지에 따르면 부종은 모세혈관 정수압 상승·삼투압 저하·혈관 투과도 증가 등으로 생깁니다. 심장·신장·간·갑상선·정맥·림프 질환과 약물 등 다양한 원인이 있고 양상에 따라 원인이 다릅니다. 따라서 부종은 원인을 봐야 하는 신호이며 고령에서 특히 주의가 필요합니다. 즉 부종은 조직에 수분이 차 붓는 상태로 다양한 원인의 신호일 수 있고 나이 들수록 중요한 원인 질환과 겹쳐 더 주의해야 하므로, 왜 주의해야 하는지 아는 것이 도움이 됩니다. 즉 조직에 수분이 차 붓는 상태입니다.

나이 들수록 원인 질환 빈도가 높아지나요?

네, 나이 들수록 심부전·신장 질환·간질환 같은 부종의 원인 질환 빈도가 높아집니다. 대한내과학회지에 따르면 심장·신장·간 질환이 전신 부종의 대표적 원인입니다. 따라서 원인 질환을 봅니다. 즉 고령에서는 심장 기능이 떨어지는 심부전, 신장 기능 저하나 신증후군 같은 신장 질환, 간경변 같은 간질환의 빈도가 젊은 사람보다 높아 이런 질환에 의한 전신 부종이 생길 가능성이 크므로 고령의 부종은 단순히 '나이 들어 붓는 것'으로 넘기기보다 심장·신장·간 같은 중요한 원인 질환의 신호일 수 있음을 염두에 두고 평가해야 하며 특히 양쪽 다리 부종과 함께 숨참·소변 변화·황달 같은 증상이 있으면 원인 질환을 적극적으로 찾아야 하므로 나이 들수록 부종의 원인 질환 빈도가 높아짐을 아는 것이 중요하므로 원인 질환을 봅니다. 즉 원인 질환 빈도가 높아집니다.

약물·여러 요인이 겹치나요?

네, 고령에서는 여러 약물과 정맥 기능 저하·활동량 감소 등 여러 요인이 겹쳐 부종의 원인이 복잡해집니다. 대한내과학회지에 따르면 약물도 부종의 원인이 됩니다. 따라서 약물·복합 요인을 봅니다. 즉 고령자는 여러 만성질환으로 여러 약(일부 혈압약·소염진통제·당뇨약·호르몬제 등)을 복용하는 경우가 많아 약물에 의한 부종이 생기기 쉽고 나이 들며 다리 정맥 기능이 떨어지거나 오래 앉아 있고 활동량이 줄면 다리에 정맥혈이 정체되어 부종이 잘 생기며 영양·단백 부족, 여러 질환이 겹치는 등 원인이 한 가지가 아니라 복합적인 경우가 많으므로 고령의 부종은 복용 약을 점검하고 여러 요인을 함께 살펴야 하며 새 약을 시작한 뒤 부종이 생겼다면 의료진과 상의하는 것이 중요하므로 약물·여러 요인이 겹침을 아는 것이 중요하므로 약물·복합 요인을 봅니다. 즉 약물·여러 요인이 겹칩니다.

거동·피부 합병증 위험이 커지나요?

네, 고령의 부종은 거동 저하와 피부 합병증(짓무름·궤양·감염) 위험을 키울 수 있습니다. 따라서 합병증을 봅니다. 즉 다리가 많이 부으면 무겁고 불편해 걷기 힘들어지고 활동이 줄면 근력·균형이 더 나빠져 낙상 위험이 커지며 부은 다리의 피부는 늘어나고 약해져 짓무르거나 갈라지고 정맥부전이 동반되면 정맥성 궤양이 생기거나 상처가 잘 낫지 않고 감염(봉와직염 등)이 잘 생길 수 있으므로 고령에서 부종을 방치하면 단순 부기를 넘어 거동·피부 문제로 이어질 수 있어 부종의 원인을 관리하고 다리 피부를 보호하며 거동을 유지하는 것이 중요하므로 거동·피부 합병증 위험이 커짐을 아는 것이 중요하므로 합병증을 봅니다. 즉 거동·피부 합병증 위험이 커집니다.

고령에서 더 주의할 부종 신호는?

양쪽 다리 부종과 숨참·야간 호흡곤란(심장), 소변 거품·소변량 변화·얼굴 부종(신장), 황달·복부 팽만(간), 한쪽 다리가 갑자기 붓고 아픔(혈전)은 더 주의해야 합니다. 대한내과학회지에 따르면 부종은 양상으로 원인을 감별합니다. 따라서 이런 신호를 주의합니다. 즉 고령의 부종 중에서도 양쪽 다리가 부으면서 숨이 차고 누우면 더 힘든 경우는 심부전, 소변에 거품이 많거나 양이 변하고 얼굴이 붓는 경우는 신장 질환, 황달·복부 팽만을 동반하면 간질환, 한쪽 다리가 갑자기 붓고 아프고 붉으면 심부정맥혈전증을 시사할 수 있어 이런 신호가 동반되면 단순 부기가 아니라 중요한 원인 질환일 수 있으므로 빨리 평가받아야 하고 특히 갑작스러운 한쪽 다리 부종·통증이나 호흡곤란은 응급일 수 있으므로 이런 신호를 알아 두는 것이 중요하므로 더 주의할 신호를 압니다. 즉 동반 증상이 있는 부종을 더 주의합니다.

나이 들수록 어떻게 관리하나요?

고령의 부종은 원인 질환 평가·관리(심장·신장·간 등), 복용 약 점검, 다리 올리기·움직임·압박, 피부 보호, 저염 식사(원인에 맞게)로 관리합니다. 원인을 찾아 관리하고 합병증을 예방합니다. 따라서 원인·생활 관리를 합니다. 즉 고령에서 부종이 있으면 먼저 심장·신장·간·갑상선 같은 원인 질환을 평가해 그 질환을 치료·관리하고 부종을 일으킬 수 있는 복용 약을 점검하며 다리를 자주 올리고 움직이고 의료진이 권하면 압박 스타킹을 사용하며 부은 다리 피부를 보습·보호해 짓무름·감염을 예방하고 원인에 맞게 짠 음식을 줄이는 등 생활 관리를 하는 것이 중요하므로 고령의 부종은 원인 질환 관리와 생활·피부 관리를 함께하는 것이 핵심이며 자가 판단으로 이뇨제를 임의 복용하기보다 의료진과 상의하는 것이 중요하므로 원인·생활 관리를 합니다. 즉 원인 질환·생활 관리를 합니다.

언제 병원에 가야 하나요?

부종이 지속되거나 점점 심해지거나, 양쪽 다리 부종과 함께 숨참·야간 호흡곤란이 있거나(심장), 소변 거품·소변량 변화·얼굴 부종이 있거나(신장), 황달·복부 팽만이 있거나(간), 한쪽 다리가 갑자기 붓고 아프거나(혈전), 새 약을 시작한 뒤 부종이 생겼으면 진료받는 것이 좋습니다. 부종은 나이 들수록 심부전·신장 질환·간질환 같은 원인 질환 빈도가 높아지고 약물·여러 요인이 겹치며 거동·피부 합병증 위험도 커져 원인 평가가 중요합니다. 특히 갑작스러운 한쪽 다리 부종·통증이나 호흡곤란은 응급일 수 있어 빨리 진료받아야 합니다. 따라서 부종이 있다면 내과 등과 상의해 원인을 확인하시기 바랍니다.

참고 근거

본 글은 국내 의학 학회지와 해리슨 내과학(21판) 등 의학 자료를 근거로 작성했습니다.

• 대한내과학회지(KJM)
• 대한의사협회지(KMA)
• 해리슨 내과학 21판