엽산 결핍, 검사 수치는 어떻게 해석하나요?

결론부터: 검사 수치를 어떻게 보나요?

엽산 결핍의 검사는 혈액검사(전혈구검사)에서 적혈구가 큰 거대적혈구성 빈혈(MCV 증가)을 확인하고, 혈청 엽산 농도를 측정하며, 비타민B12 결핍과 함께 감별(둘 다 거대적혈구성 빈혈을 일으킴)하고, 말초혈액 도말에서 거대난형적혈구·과분엽 호중구 같은 특징을 보는 흐름으로 해석합니다. 중요한 점은 엽산과 비타민B12 결핍이 비슷한 빈혈을 일으키지만 치료가 다르므로 둘을 함께 측정해 구분한다는 것입니다. 대한내과학회지에 따르면 엽산·비타민B12 결핍은 MCV 100 이상의 거대적혈구성 빈혈과 거대난형적혈구·과분엽 호중구 등으로 나타나며 혈청 농도를 확인합니다. 즉 엽산 결핍 수치는 거대적혈구성 빈혈 확인 + 혈청 엽산(과 B12) 측정 + 도말로 해석합니다. 따라서 해석 방법을 아는 것이 중요하므로, 어떻게 보는지 아는 것이 도움이 됩니다. (※ 본 글은 일반적 의학 지식을 바탕으로 정리했습니다. 진단·치료는 내과 등 전문 진료가 필요합니다.)

엽산 결핍이 무엇인가요?

엽산 결핍은 엽산(비타민의 일종)이 부족해 적혈구를 정상적으로 만들지 못해 거대적혈구성 빈혈 등이 생기는 상태입니다. 대한내과학회지에 따르면 엽산 결핍은 비타민B12 결핍과 비슷하게 거대적혈구성 빈혈을 일으키며 혈청 농도로 확인합니다. 섭취 부족·흡수 장애·필요량 증가(임신 등)·약물 등이 원인입니다. 따라서 엽산 결핍은 검사로 확인하고 B12와 감별하는 상태입니다. 즉 엽산 결핍은 엽산 부족으로 거대적혈구성 빈혈이 생기는 상태로 혈청 엽산·B12 측정 등으로 해석하므로, 검사 수치를 어떻게 해석하는지 아는 것이 도움이 됩니다. 즉 엽산 부족으로 생기는 결핍입니다.

거대적혈구성 빈혈(MCV 증가)을 확인하나요?

네, 먼저 전혈구검사에서 빈혈과 함께 적혈구가 큰 거대적혈구성(MCV 증가)인지 확인합니다. 대한내과학회지에 따르면 엽산·B12 결핍에서 MCV가 100 이상입니다. 따라서 MCV를 확인합니다. 즉 엽산 결핍은 적혈구를 만드는 데 필요한 엽산이 부족해 적혈구가 정상보다 커지는 거대적혈구성 빈혈을 일으키므로 전혈구검사에서 헤모글로빈이 낮은 빈혈과 함께 적혈구 크기를 나타내는 MCV(평균 적혈구 용적)가 증가(흔히 100 이상)한 거대적혈구성 빈혈 양상을 보이는지 먼저 확인하고 이런 거대적혈구성 빈혈이 보이면 엽산이나 비타민B12 결핍을 의심하게 되며 백혈구·혈소판도 함께 감소할 수 있으므로 전혈구검사로 빈혈과 MCV 증가를 확인하는 것이 엽산 결핍 검사의 첫 단계이므로 MCV를 확인합니다. 즉 거대적혈구성 빈혈(MCV 증가)을 확인합니다.

혈청 엽산 농도를 측정하나요?

네, 혈청 엽산 농도를 측정합니다. 대한내과학회지에 따르면 엽산 결핍은 혈청 농도로 확인합니다. 따라서 엽산 농도를 측정합니다. 즉 거대적혈구성 빈혈이 보이면 그 원인이 엽산 결핍인지 확인하기 위해 혈청 엽산 농도를 측정해 낮으면 엽산 결핍을 시사하고 적혈구 내 엽산을 측정하기도 하며 다만 혈청 엽산은 최근 식이에 영향을 받을 수 있어 결과 해석 시 이를 고려하고 반드시 함께 비타민B12 농도도 측정해 B12 결핍과 구분하는 것이 중요하므로 엽산 결핍을 확인하려면 혈청 엽산(과 B12) 농도를 측정하는 것이 핵심이고 수치가 애매하면 추가 대사물 검사가 도움이 될 수 있으므로 엽산 농도를 측정합니다. 즉 혈청 엽산 농도를 측정합니다.

비타민B12 결핍과 함께 감별하나요?

네, 비타민B12 결핍과 함께 감별하는 것이 매우 중요합니다. 대한내과학회지에 따르면 엽산과 비타민B12 결핍은 비슷한 거대적혈구성 빈혈을 일으킵니다. 따라서 B12와 감별합니다. 즉 엽산과 비타민B12 결핍은 둘 다 거대적혈구성 빈혈을 일으켜 혈액 소견이 비슷하지만 치료가 다르고(엽산은 엽산을, B12 결핍은 B12를 보충) 특히 비타민B12 결핍이 있는데 엽산만 보충하면 빈혈은 좋아져도 비타민B12 결핍에 의한 신경 손상이 가려지거나 진행할 수 있어 위험하므로 거대적혈구성 빈혈에서는 반드시 혈청 엽산과 비타민B12를 함께 측정해 어느 것이 결핍인지(또는 둘 다인지) 구분한 뒤 그에 맞게 치료해야 하고 신경 증상(손발 저림 등) 동반 여부도 살펴야 하므로 엽산 결핍은 비타민B12 결핍과 함께 감별하는 것이 중요하므로 B12와 감별합니다. 즉 비타민B12 결핍과 함께 감별합니다.

말초혈액 도말·원인 검사도 하나요?

네, 말초혈액 도말에서 특징적 소견을 보고 원인(섭취 부족·흡수 장애·약물 등)도 확인합니다. 대한내과학회지에 따르면 말초혈액 도말에 거대난형적혈구·과분엽 호중구가 보입니다. 따라서 도말·원인 검사를 합니다. 즉 말초혈액 도말검사에서는 크고 타원형인 적혈구(거대난형적혈구)와 핵이 여러 개로 분엽된 과분엽 호중구 같은 엽산·B12 결핍에 특징적인 소견을 확인하고 혈청 LDH·빌리루빈 증가가 동반될 수 있으며 엽산 결핍이 확인되면 왜 부족한지 원인 즉 섭취 부족(영양 불량·알코올 의존·편식), 흡수 장애(소장 질환), 필요량 증가(임신·용혈성 빈혈), 약물(일부 항경련제·메토트렉세이트 등)을 확인해 교정하므로 엽산 결핍은 거대적혈구성 빈혈·혈청 엽산과 함께 말초도말·원인 검사로 해석·진단하므로 도말·원인 검사를 합니다. 즉 말초혈액 도말·원인 검사도 합니다.

진단되면 어떻게 치료하나요?

엽산 결핍은 엽산을 보충(경구)하고 원인을 관리하며, 비타민B12 결핍이 함께 있으면 B12도 보충합니다. 전문 진료로 관리합니다. 따라서 보충·원인 관리를 합니다. 즉 엽산 결핍성 빈혈은 엽산을 경구로 보충해 치료하는데 흡수 장애가 있으면 더 높은 용량이 필요할 수 있고 섭취 부족이면 식이 개선(녹색 채소·콩류 등 엽산이 풍부한 음식)과 보충을 하며 임신·수유 등 필요량이 많으면 보충을 하고 원인(알코올·약물·소장 질환 등)을 함께 관리하되 무엇보다 비타민B12 결핍이 함께 있지 않은지 확인해 있으면 B12도 보충해야 신경 손상을 막을 수 있으므로 엽산 결핍은 엽산 보충과 원인 관리, B12 동반 결핍 확인이 치료의 핵심이고 자가 판단보다 진료가 필요하므로 보충·원인 관리를 합니다. 즉 엽산 보충과 원인 관리(필요시 B12 보충)로 치료합니다.

언제 병원에 가야 하나요?

피로·창백·숨참 같은 빈혈 증상이 있거나, 건강검진에서 빈혈과 MCV 증가가 보이거나, 혀가 헐고 아프거나, 음주가 많거나 편식·영양 불량이 있거나, 소장 질환·일부 약물(항경련제·메토트렉세이트 등)을 쓰거나, 임신·수유 중이면 진료받는 것이 좋습니다. 엽산 결핍 수치는 거대적혈구성 빈혈(MCV 증가) 확인, 혈청 엽산(과 B12) 측정, 말초도말, 원인 검사로 해석하며 엽산과 비타민B12 결핍을 함께 감별하는 것이 중요합니다. 진단·치료는 내과 등 전문 진료가 필요합니다. 특히 신경 증상(손발 저림 등)이 있으면 B12 결핍 감별이 중요합니다. 따라서 의심 증상이 있으면 내과 등과 상의하시기 바랍니다.

참고 근거

본 글은 국내 의학 학회지와 해리슨 내과학(21판) 등 의학 자료를 근거로 작성했습니다.

• 대한내과학회지(KJM)
• 대한의사협회지(KMA)
• 해리슨 내과학 21판