위식도역류질환 초기 증상, 이것부터 확인하세요

결론부터: 무엇부터 확인하나요?

위식도역류질환에서 먼저 확인할 것은 가슴 쓰림(흉부작열감)과 신물(역류)입니다. 대한내과학회지에 따르면 위식도역류질환의 대표 증상은 가슴 쓰림과 산 역류입니다. 가슴 한가운데가 타는 듯하거나 신물이 올라오는 느낌이 식후나 누웠을 때 심해진다면 역류를 의심합니다. 즉 이 두 가지가 핵심 초기 신호입니다. 따라서 가슴 쓰림·신물이 반복된다면 위식도역류질환을 의심하고 확인하는 것이 좋으며, 식도 외 증상도 함께 살피는 것이 중요합니다.

위식도역류질환이 무엇인가요?

위식도역류질환은 위산이 식도로 역류해 증상이나 식도 손상을 일으키는 만성 질환입니다. 대한내과학회지에 따르면 위식도역류질환은 증상의 호전과 악화가 반복되면서 자연적으로는 잘 낫지 않는 만성 경과를 보여 삶의 질을 저하시킵니다. 하부식도조임근 기능 저하 등으로 위 내용물이 식도로 올라옵니다. 따라서 위식도역류질환은 흔하지만 만성적으로 반복되는 질환으로, 초기 증상을 알아채 관리하는 것이 삶의 질 유지에 중요합니다. 즉 증상을 일찍 인지하는 것이 도움이 됩니다.

가슴 쓰림이 대표 증상인가요?

네, 가슴 쓰림(흉부작열감)이 위식도역류질환의 가장 대표적인 초기 증상입니다. 대한내과학회지에 따르면 위식도역류질환의 대표 증상으로 가슴 쓰림과 산 역류가 있습니다. 가슴 한가운데(명치 위)가 타는 듯하거나 화끈거리는 느낌이 특징입니다. 식후, 누웠을 때, 굽혔을 때 심해지는 경향이 있습니다. 따라서 식후나 누웠을 때 가슴 가운데가 타는 듯한 느낌이 반복된다면 위식도역류질환을 의심할 수 있습니다. 즉 가슴 쓰림은 가장 흔하고 전형적인 초기 신호이므로, 이 증상이 반복되면 주의해 살펴야 합니다. 즉 대표 증상입니다.

신물·목 이물감도 신호인가요?

네, 신물(역류)과 목 이물감도 초기 신호입니다. 신물은 위 내용물이나 신맛이 목·입으로 올라오는 느낌입니다. 대한내과학회지에 따르면 인후 이물감 같은 식도 외 증상도 위식도역류질환에서 나타날 수 있습니다. 목에 무언가 걸린 느낌, 쉰 목소리, 만성 기침이 동반되기도 합니다. 따라서 신물이 올라오거나 목 이물감·쉰 목소리가 반복된다면 위식도역류질환을 의심할 수 있습니다. 즉 가슴 쓰림 외에도 신물·목 증상이 초기 신호일 수 있어, 이런 증상이 반복되면 역류 가능성을 염두에 두는 것이 좋습니다. 즉 다양한 신호가 있습니다.

비전형 증상도 있나요?

네, 가슴 쓰림 없이 비전형 증상만 나타나기도 합니다. 대한내과학회지에 따르면 위식도역류질환 환자의 상당수에서 전형적 증상 없이 만성 기침·인후 이물감·상복부 통증 같은 비전형 증상이 주된 증상으로 나타납니다. 즉 가슴 쓰림이 없어도 만성 기침·목 증상·가슴 통증만 있을 수 있습니다. 따라서 원인을 알기 어려운 만성 기침이나 목 증상이 있을 때 위식도역류질환을 고려해야 합니다. 즉 위식도역류질환은 전형적 증상뿐 아니라 다양한 비전형 증상으로 나타날 수 있어, 폭넓게 살피는 것이 초기 발견에 도움이 됩니다. 즉 비전형 증상에 주의합니다.

어떤 상황에서 증상이 심해지나요?

위식도역류 증상은 식후, 누웠을 때, 과식·기름진 음식·음주·흡연 후에 심해집니다. 식후 바로 눕거나, 과식하거나, 기름진 음식·카페인·음주·흡연을 하면 역류가 잘 일어납니다. 비만도 복압을 높여 역류를 조장합니다. 따라서 이런 상황에서 가슴 쓰림·신물이 심해진다면 위식도역류질환일 가능성이 높습니다. 즉 증상이 언제 심해지는지 살피면 위식도역류질환을 의심하고 유발 요인을 파악하는 데 도움이 됩니다. 따라서 증상이 악화되는 상황을 기록해 두면 진단과 생활습관 관리에 유용합니다. 즉 유발 상황을 파악합니다.

초기에 관리하면 좋아지나요?

네, 초기에 생활습관을 교정하면 증상이 좋아질 수 있습니다. 대한내과학회지에 따르면 생활습관 교정이 위식도역류질환 치료의 한 축입니다. 과식·야식을 피하고, 식후 바로 눕지 않으며, 기름진 음식·카페인·음주·흡연을 줄이고, 비만이면 체중을 줄입니다. 잘 때 상체를 약간 높이는 것도 도움이 됩니다. 따라서 초기 증상이 있을 때 생활습관을 교정하면 증상 완화에 도움이 되며, 필요하면 약물치료를 병행합니다. 즉 초기에 알아채 생활 관리를 시작하면 만성화를 줄이는 데 도움이 되므로, 증상을 일찍 인지하는 것이 중요합니다.

언제 병원에 가야 하나요?

가슴 쓰림·신물이 주 2회 이상 반복되거나, 시판약으로 조절되지 않거나, 삼킴곤란·체중감소·빈혈·토혈 같은 경고 증상이 있거나, 만성 기침·쉰 목소리가 지속되면 진료받는 것이 좋습니다. 위식도역류질환은 흔하지만 방치하면 식도염·협착 등으로 이어질 수 있고, 경고 증상은 다른 질환을 시사할 수 있습니다. 초기에 관리하면 좋아질 수 있습니다. 따라서 역류 증상이 반복되거나 경고 증상이 있다면 내과 등과 상의해 정확한 진단과 적절한 관리를 받으시기 바랍니다.

참고 근거

본 글은 국내 의학 학회지와 해리슨 내과학(21판) 등 의학 자료를 근거로 작성했습니다.

• 대한내과학회지(KJM)
• 대한의사협회지(KMA)
• 해리슨 내과학 21판