심부전 초기 증상, 이것부터 확인하세요

결론부터: 심부전 초기 증상, 무엇부터 확인하나요?

결론부터 말씀드리면, 심부전의 흔한 초기 신호는 운동할 때나 누웠을 때 숨이 차고, 발목·다리가 붓고, 쉽게 피로하며, 밤에 숨이 차서 깨거나, 갑자기 체중이 느는 것입니다. 이런 증상이 함께·점차 나타나면 심부전을 의심해야 합니다. 특히 분홍빛 거품 가래·안정 시 심한 호흡곤란은 급성 악화로 응급입니다. 진단·치료는 순환기내과에서 받습니다. (※ 본 글은 일반적 의학 지식을 바탕으로 정리했습니다.)

심부전이란 무엇인가요?

심부전은 심장의 구조적·기능적 이상으로 몸에 필요한 만큼 혈류를 충분히 보내지 못하는 상태입니다. 대한의사협회지에 따르면 심부전은 전형적인 증상·징후와 함께 객관적 검사 소견으로 진단합니다. 혈류가 부족하고 폐·전신에 울혈이 생겨 숨참·부종·피로가 나타납니다. 대한내과학회지에 따르면 심부전은 단일 질환이 아니라 복합적 임상 증후군입니다. 따라서 심부전은 여러 증상이 함께 나타나는 진행성 질환이며, 초기 증상을 알아채는 것이 중요합니다. 즉 어떤 증상이 심부전의 초기 신호인지 알면, 일찍 진료받아 악화를 막는 데 도움이 됩니다.

운동할 때 숨이 차나요?

네. 예전에는 괜찮던 활동(계단·걷기 등)에 숨이 차는 운동 시 호흡곤란은 심부전의 흔한 초기 신호입니다. 심장이 충분히 혈류를 보내지 못해 폐에 울혈이 생기고 운동 능력이 떨어지기 때문입니다. 대한내과학회지에 따르면 박출률 저하 심부전 환자는 무기력·피로·운동 능력 저하를 호소합니다. 따라서 활동 시 숨참이 점차 심해지면 심부전을 의심할 수 있습니다. 즉 '나이 탓·체력 탓'으로 넘기기 쉬운 운동 시 숨참이 심부전의 신호일 수 있으므로, 활동 능력이 점차 떨어지면 가볍게 보지 말고 평가받는 것이 중요합니다. 운동 시 숨참은 중요한 단서입니다.

누우면 숨이 차거나 밤에 깨나요?

네. 누우면 숨이 차서 베개를 높이거나 앉아야 편한 '기좌호흡', 자다가 숨이 차서 깨는 '야간 발작성 호흡곤란'은 심부전의 특징적인 증상입니다. 누우면 하체에 있던 체액이 심장·폐로 몰려 울혈이 심해지기 때문입니다. 그래서 베개를 점점 높이게 되거나 밤에 숨차서 일어나 앉는 일이 생깁니다. 따라서 누웠을 때·밤에 심해지는 숨참은 심부전을 강하게 시사합니다. 즉 평평하게 누우면 숨이 차거나 밤에 호흡곤란으로 깨는 증상은 심부전의 중요한 신호이므로, 이런 증상이 있으면 심부전을 의심해 진료받는 것이 중요합니다.

다리·발목이 붓나요?

네. 발목·다리가 붓는 부종은 심부전으로 체액이 정체되어 생기는 흔한 신호입니다. 오른쪽 심장 기능이 떨어지면 정맥에 피가 고여 다리·발목, 심하면 배에 체액이 차오릅니다. 양쪽 다리가 붓고 누르면 자국이 남는 경우가 많습니다. 다만 부종은 콩팥·간·정맥 문제 등 다른 원인도 있어 감별이 필요합니다. 따라서 다리 부종은 심부전의 신호일 수 있습니다. 즉 양쪽 발목·다리가 붓고 숨참·피로가 함께 있으면 심부전을 의심할 수 있으므로, 새로 생긴 부종이 지속되면 원인을 확인하는 것이 중요합니다. 부종은 중요한 단서입니다.

피로·체중 급증도 신호인가요?

네. 쉽게 피로하고 기운이 없는 것, 그리고 며칠 새 갑자기 체중이 느는 것(체액 저류)은 심부전의 신호입니다. 심박출량이 줄면 무기력·피로·운동 능력 저하가 생기고, 체액이 쌓이면 짧은 기간에 체중이 늘고 부종이 심해집니다. 그래서 심부전 환자는 매일 체중을 재 변화를 살피기도 합니다. 따라서 설명되지 않는 피로와 갑작스러운 체중 증가도 심부전을 시사합니다. 즉 숨참·부종과 함께 피로·체중 급증이 있으면 심부전을 의심할 수 있으므로, 이런 변화가 함께 나타나면 가볍게 넘기지 말고 평가받는 것이 중요합니다.

어떤 경우가 응급인가요?

정직하게 말씀드리면, 안정 시에도 숨이 몹시 차거나, 분홍빛 거품 섞인 가래가 나오거나, 입술·손끝이 파래지거나, 가슴 통증을 동반하면 급성 심부전(급성 폐부종)으로 응급입니다. 이때는 즉시 119에 연락해야 합니다. 급성 악화는 빠른 치료가 필요합니다. 따라서 심부전 증상 중 안정 시 심한 호흡곤란·분홍 거품 가래는 응급 신호입니다. 즉 평소의 숨참을 넘어 가만히 있어도 숨이 차고 거품 가래·청색증이 나타나면 지체 없이 응급실로 가야 하며, 이것이 심부전에서 생명을 좌우하는 가장 중요한 응급 상황입니다.

언제 병원에 가야 하나요?

운동 시·누웠을 때 숨이 차거나, 밤에 숨차서 깨거나, 발목·다리가 붓거나, 쉽게 피로하거나, 며칠 새 체중이 갑자기 늘면 순환기내과 진료를 받는 것이 좋습니다. 특히 안정 시 심한 호흡곤란, 분홍빛 거품 가래, 입술 청색증, 가슴 통증을 동반하면 즉시 119에 연락해야 합니다. 심부전은 진행성 질환이라 초기 증상을 일찍 알아채 평가받는 것이 중요하며, 고혈압·당뇨·심장 질환 병력이 있으면 더 주의해야 합니다. 즉 여러 신호가 함께 나타나면 미루지 말고 진료받는 것이 중요합니다.

참고 근거

본 글은 국내 의학 학회지와 해리슨 내과학(21판) 등 의학 자료를 근거로 작성했습니다.

• 대한내과학회지(KJM)
• 해리슨 내과학 21판