용혈성 빈혈, 자주 묻는 질문 — 오해와 진실

결론부터: 용혈성 빈혈을 어떻게 봐야 하나요?

용혈성 빈혈은 적혈구가 정상보다 빨리 파괴되어 생기는 빈혈로, 철 부족 빈혈과 원인·치료가 전혀 달라 '철분제만 먹으면 된다'는 오해가 위험하고, 유전성·후천성 등 원인이 다양해 원인 규명이 핵심입니다. 해리슨 내과학에 따르면 용혈성 빈혈은 유전성(막·효소·혈색소 이상)과 후천성(자가면역·약물·기계적 등)으로 분류됩니다. 즉 용혈성 빈혈은 적혈구 파괴가 원인이라 철분 보충이 답이 아니고 원인에 따라 치료가 다릅니다. 따라서 원인을 찾아 그에 맞게 치료하는 것이 중요하므로, 흔한 오해를 바로잡는 것이 도움이 됩니다.

용혈성 빈혈이 무엇인가요?

용혈성 빈혈은 적혈구가 수명보다 빨리 파괴(용혈)되어 골수의 생산이 따라가지 못해 생기는 빈혈입니다. 해리슨 내과학에 따르면 용혈은 유전성과 후천성으로 나뉘며 빈혈·황달·소변색 변화 등이 나타날 수 있습니다. 따라서 용혈성 빈혈은 적혈구 파괴가 원인인 빈혈로, 철 부족 빈혈과 다릅니다. 즉 용혈성 빈혈은 적혈구가 너무 빨리 파괴되어 만들어지는 속도가 이를 따라가지 못해 생기는 빈혈로 피로·창백과 함께 황달·진한 소변·비장 비대 등이 나타날 수 있고 원인이 다양하므로 철 부족 빈혈과 구분해 원인을 찾는 것이 중요하며, 어떻게 봐야 하는지 아는 것이 도움이 됩니다. 즉 적혈구 파괴에 의한 빈혈입니다.

Q. 철분제를 먹으면 좋아지나요?

대개 아닙니다. 용혈성 빈혈은 철 부족이 아니라 적혈구 파괴가 원인이라 철분제로 좋아지지 않습니다. 오히려 원인을 모른 채 철분만 보충하면 진짜 원인 치료가 늦어집니다. 따라서 원인 규명이 우선입니다. 즉 빈혈이라고 하면 흔히 철분제를 떠올리지만 용혈성 빈혈은 철분이 부족해서가 아니라 적혈구가 너무 빨리 파괴되어 생기는 것이라 철분제를 먹어도 좋아지지 않고 오히려 반복 수혈 등으로 철이 쌓이는 경우 철분 보충이 해로울 수도 있으므로 용혈성 빈혈에는 철분제가 답이 아니며 자가면역·약물·유전 등 원인을 찾아 그에 맞게 치료하는 것이 중요하므로 '빈혈=철분제'라는 오해를 바로잡는 것이 핵심입니다. 즉 철분제로 좋아지지 않습니다.

Q. 원인이 다양한가요?

네, 유전성과 후천성으로 원인이 매우 다양합니다. 해리슨 내과학에 따르면 유전성(유전성 구상적혈구증·효소 결핍·혈색소병증)과 후천성(자가면역 용혈·약물·기계적 파괴·발작성 야간 혈색소뇨증 등)으로 나뉩니다. 따라서 원인을 감별합니다. 즉 용혈성 빈혈은 적혈구 막·효소·혈색소의 유전적 이상으로 생기는 유전성과 면역계가 적혈구를 공격하는 자가면역 용혈성 빈혈, 약물, 인공판막 등에 의한 기계적 파괴, 감염, 발작성 야간 혈색소뇨증 같은 후천성으로 원인이 매우 다양하므로 용혈성 빈혈이 확인되면 어떤 원인인지 검사로 감별하는 것이 중요하고 원인에 따라 치료가 완전히 다르므로 원인 규명이 핵심입니다. 즉 원인이 다양합니다.

Q. 어떻게 진단하나요?

혈액검사(빈혈·망상적혈구 증가·빌리루빈·LDH 상승·합토글로빈 감소)와 말초혈액 도말, 원인 감별 검사로 진단합니다. 용혈을 확인하고 자가면역(쿰스 검사)·유전·약물 등 원인을 찾습니다. 따라서 단계적으로 진단합니다. 즉 용혈성 빈혈은 빈혈과 함께 적혈구 파괴를 보충하려 망상적혈구가 늘고 적혈구가 깨지면서 빌리루빈·LDH가 오르고 합토글로빈이 떨어지는 소견으로 용혈을 확인한 뒤 말초혈액 도말로 적혈구 모양을 보고 자가면역 여부를 보는 쿰스 검사, 효소·혈색소 검사, 약물력 등으로 원인을 감별하므로 용혈성 빈혈 진단은 용혈을 확인하고 그 원인을 찾는 단계로 이뤄지며 정확한 진단이 치료로 이어집니다. 즉 용혈 확인과 원인 검사로 진단합니다.

Q. 어떻게 치료하나요?

원인에 따라 치료가 다릅니다. 자가면역은 스테로이드 등 면역 치료, 약물성은 원인 약 중단, 유전성은 그에 맞는 관리, 심한 빈혈은 수혈을 고려합니다. 따라서 원인별로 치료합니다. 즉 용혈성 빈혈은 원인에 따라 치료가 달라 자가면역 용혈성 빈혈은 스테로이드 같은 면역억제 치료를 하고 약물에 의한 것이면 원인 약을 중단하며 유전성은 종류에 맞게 관리하고 감염이 원인이면 감염을 치료하며 빈혈이 심하거나 증상이 있으면 수혈을 고려하는 등 원인별로 접근하므로 철분제 같은 일률적 치료가 아니라 정확한 원인 진단에 따른 맞춤 치료가 필요하고 일부는 엽산 보충 등을 함께하므로 의료진과 상의해 원인에 맞게 치료하는 것이 중요합니다. 즉 원인별로 치료합니다.

Q. 어떻게 관리하나요?

용혈성 빈혈은 원인 진단·치료, 유발 약물·요인 회피, 추적 검사, 필요시 엽산 보충·수혈로 관리합니다. 원인을 찾아 치료하고, 용혈을 유발하는 약물·상황을 피하며, 정기적으로 추적합니다. 따라서 원인 중심 관리가 중요합니다. 즉 용혈성 빈혈은 정확한 원인을 진단해 그에 맞게 치료하는 것을 중심으로 일부 효소 결핍(G6PD 결핍 등)에서는 용혈을 유발하는 특정 약물·음식을 피하고 만성 용혈에서는 적혈구 생성에 필요한 엽산을 보충하며 빈혈 정도와 용혈 지표를 정기적으로 추적하고 심하면 수혈을 고려하는 등 원인 중심으로 관리하므로 철분 보충이 아니라 원인 규명과 그에 맞는 관리가 핵심입니다. 즉 원인 중심으로 관리합니다.

언제 병원에 가야 하나요?

피로·창백·숨참·어지러움이 있거나, 황달(눈·피부 노래짐)·진한(콜라색) 소변이 있거나, 건강검진에서 빈혈이 발견되었는데 철분제로 좋아지지 않거나, 빈혈과 함께 비장 비대·가족력이 있으면 진료받는 것이 좋습니다. 용혈성 빈혈은 철 부족 빈혈과 달라 철분제로 좋아지지 않고 원인이 다양해 원인 규명이 핵심입니다. 특히 갑작스러운 심한 빈혈·황달·진한 소변은 급성 용혈일 수 있어 빨리 진료받아야 합니다. 따라서 빈혈 증상과 함께 황달·진한 소변이 있거나 철분제로 안 좋아진다면 내과 등과 상의해 원인을 확인하시기 바랍니다.

참고 근거

본 글은 국내 의학 학회지와 해리슨 내과학(21판) 등 의학 자료를 근거로 작성했습니다.

• 대한내과학회지(KJM)
• 대한의사협회지(KMA)
• 해리슨 내과학 21판