다한증, 나이 들수록 주의해야 하는 이유

결론부터: 왜 나이 들수록 주의해야 하나요?

다한증은 흔히 젊을 때부터의 일차성이 많지만, 나이가 들어 새로 생긴 전신 다한증·야간 발한은 갑상선 질환·감염·당뇨·약물, 드물게 악성 질환 같은 이차성 원인을 더 주의해야 하고, 고령의 다약제 복용도 영향을 줍니다. 대한내과학회지에 따르면 다한증은 원인 없는 일차성과 감염·갑상선·호르몬 이상 등에 의한 이차성으로 나뉩니다. 즉 고령에서 새로 생긴 다한증은 단순 체질이 아니라 다른 질환의 신호일 수 있습니다. 따라서 나이 들어 다한증이 새로 생기거나 양상이 바뀌면 원인을 살피는 것이 중요하므로, 왜 주의해야 하는지 아는 것이 도움이 됩니다.

다한증이 무엇인가요?

다한증은 체온 조절에 필요한 정도 이상으로 땀이 과도하게 나는 상태로, 원인 없는 일차성과 다른 질환에 의한 이차성이 있습니다. 대한내과학회지에 따르면 일차성은 국소적으로, 이차성은 감염·갑상선·호르몬 이상 등으로 전신에 나는 경향이 있습니다. 따라서 다한증은 양상·발병 시기에 따라 원인을 살펴야 하는 증상으로, 고령에서 더 주의가 필요합니다. 즉 다한증은 과도하게 땀이 나는 상태로 젊을 때부터의 국소 일차성과 다른 질환에 의한 전신 이차성이 있어 고령에서 새로 생긴 다한증은 이차성 원인을 더 주의해야 하므로, 왜 주의해야 하는지 아는 것이 도움이 됩니다. 즉 과도하게 땀이 나는 상태입니다.

나이 들어 새로 생긴 다한증은 이차성 위험이 큰가요?

네, 고령에 새로 생긴 전신 다한증은 이차성(다른 질환에 의한) 가능성을 더 살펴야 합니다. 대한내과학회지에 따르면 이차성 다한증은 감염·갑상선 질환·호르몬 이상 등으로 생깁니다. 따라서 새 다한증은 원인을 평가합니다. 즉 다한증이 젊을 때부터 손·발·겨드랑이에 국소적으로 있었다면 대개 양성인 일차성이지만 나이가 들어 새로 전신에 땀이 나거나 밤에 흥건히 나는 다한증이 생기면 갑상선 기능 항진증, 결핵 같은 감염, 당뇨의 저혈당, 호르몬 이상, 드물게 악성 질환 같은 이차성 원인일 가능성을 더 고려해야 하므로 고령에 새로 생기거나 양상이 바뀐 다한증은 단순 체질로 넘기지 말고 원인을 평가하는 것이 중요하며, 이것이 나이 들수록 주의할 점입니다. 즉 이차성 위험을 더 봅니다.

어떤 다한증이 위험 신호인가요?

밤에 흥건한 야간 발한, 체중감소·발열·기침을 동반한 다한증, 새로 생긴 전신 다한증이 위험 신호입니다. 이는 감염(결핵 등)·악성 질환·갑상선 질환 등을 시사할 수 있어 평가가 필요합니다. 따라서 위험 신호를 확인합니다. 즉 밤에 옷이 젖을 정도의 야간 발한이 지속되거나 다한증과 함께 원인 모를 체중감소·발열·기침·림프절 부종이 있거나 두근거림·손떨림(갑상선 항진증)이나 식은땀·어지러움(저혈당)이 동반되거나 고령에 새로 전신 다한증이 생기면 결핵 같은 감염, 림프종 같은 악성 질환, 갑상선·내분비 질환을 시사할 수 있는 위험 신호이므로 이런 다한증은 단순 다한증으로 넘기지 말고 평가받아야 하며 이런 신호를 알아 두는 것이 중요합니다. 즉 위험 신호를 확인합니다.

약물·다약제의 영향도 주의하나요?

네, 일부 약물과 다약제 복용이 다한증에 영향을 줄 수 있어 주의합니다. 대한의사협회지에 따르면 고령은 여러 약을 복용하는 경우가 많습니다. 일부 약물이 땀을 늘릴 수 있으므로 복용 약을 점검합니다. 따라서 약물 영향을 봅니다. 즉 고령은 여러 만성질환으로 약을 많이 복용하는 경우가 많은데 일부 약물(일부 항우울제·해열제·호르몬제 등)이 부작용으로 땀을 늘릴 수 있고 약물 상호작용이나 저혈당을 유발하는 당뇨약 등이 식은땀과 관련될 수 있으므로 고령에서 다한증이 새로 생기거나 심해지면 복용 중인 약을 의료진과 함께 점검해 원인이 되는 약을 조정하는 것이 도움이 되며, 약물 영향을 고려하는 것이 나이 들수록 주의할 점입니다. 즉 약물·다약제 영향을 주의합니다.

삶의 질·동반 문제도 살피나요?

네, 다한증으로 인한 불편과 우울·불안, 탈수·피부 문제도 살핍니다. 대한내과학회지에 따르면 전신 다한증은 일상에 심각한 제한을 주거나 우울·불안을 유발할 수 있습니다. 고령에서는 탈수·피부 짓무름에도 주의합니다. 따라서 삶의 질·동반 문제를 봅니다. 즉 다한증은 과도한 땀으로 일상생활에 불편을 주고 대인관계 위축·우울·불안 같은 심리 문제를 유발할 수 있으며 특히 고령에서 전신 다한증이 심하면 땀으로 인한 탈수·전해질 불균형이나 피부가 짓무르고 감염되기 쉬운 문제가 생길 수 있으므로 다한증 자체뿐 아니라 그로 인한 삶의 질 저하와 탈수·피부 같은 동반 문제도 함께 살피고 관리하는 것이 고령에서 중요하며, 이런 점도 주의할 부분입니다. 즉 삶의 질·동반 문제를 살핍니다.

어떻게 평가·관리하나요?

고령의 다한증은 일차성/이차성 감별, 이차성은 원인 질환 평가·치료, 약물 점검, 일차성은 증상 관리로 관리합니다. 새로 생긴 전신·야간 다한증은 원인을 평가하고, 일차성은 증상에 맞게 관리합니다. 따라서 원인 감별이 핵심입니다. 즉 고령의 다한증은 먼저 일차성인지 이차성인지 구분해 새로 생긴 전신·야간 다한증이나 위험 신호가 있으면 갑상선·혈당·감염 등 원인 질환을 평가해 치료하고 복용 약을 점검하며 원인 질환이 없는 국소 일차성은 바르는 약·약물·시술 같은 방법으로 증상을 관리하고 탈수·피부 문제와 삶의 질도 함께 관리하므로 원인 감별과 그에 맞는 관리가 핵심이며 치료는 의료진과 상의합니다. 즉 원인 감별이 핵심입니다.

언제 병원에 가야 하나요?

나이 들어 다한증이 새로 생기거나 전신·야간에 흥건히 나거나, 다한증과 함께 체중감소·발열·기침·두근거림·식은땀이 있거나, 새 약을 시작한 뒤 생기거나, 일상·심리에 큰 지장을 주면 진료받는 것이 좋습니다. 다한증은 나이 들수록 이차성 원인(갑상선·감염·당뇨·약물·악성)과 다약제 영향을 더 주의해야 합니다. 특히 야간 발한·체중감소를 동반한 다한증은 평가가 필요합니다. 따라서 다한증이 새로 생기거나 동반 증상이 있다면 내과 등과 상의해 원인을 확인하시기 바랍니다.

참고 근거

본 글은 국내 의학 학회지와 해리슨 내과학(21판) 등 의학 자료를 근거로 작성했습니다.

• 대한내과학회지(KJM)
• 대한의사협회지(KMA)
• 해리슨 내과학 21판