갑상선기능항진증 초기 증상, 이것부터 확인하세요

결론부터: 어떤 초기 증상을 확인해야 하나요?

갑상선기능항진증은 가슴 두근거림, 체중 감소(식욕은 늘어남), 더위 못 참음·발한, 손떨림·불안, 잦은 배변·설사 같은 증상부터 확인합니다. 해리슨 내과학 21판에 따르면 갑상선기능항진증의 전반적 소견으로 체중 감소, 식욕 증가, 피로, 더위를 못 참음, 발한 증가, 심계항진(두근거림), 손떨림, 잦은 배변·설사, 안구돌출 등이 있습니다. 즉 몸의 대사가 빨라진 듯한 증상이 특징입니다. 따라서 잘 먹는데도 살이 빠지거나 두근거림·손떨림·더위 민감이 생기면 갑상선기능항진증의 초기 신호일 수 있으므로, 가볍게 넘기지 말고 갑상선 기능을 확인하는 것이 중요합니다.

갑상선기능항진증이란 무엇인가요?

갑상선기능항진증은 갑상선호르몬이 과다해 몸의 대사가 빨라지는 상태입니다. 대한내과학회지에 따르면 갑상선호르몬은 여러 조직에 작용해 대사 활성 속도를 조절하며, 항진증은 전형적 증상과 갑상선기능검사로 진단합니다. 호르몬이 많아지면 온몸이 "과열"된 것처럼 됩니다. 가장 흔한 원인은 그레이브스병입니다. 증상이 서서히 나타나 스트레스나 다른 문제로 오인되기도 합니다. 따라서 갑상선기능항진증은 호르몬 과다로 대사가 빨라지는 질환으로, 초기 증상을 알아두면 일찍 발견하는 데 도움이 되며, 의심되면 검사로 확인하는 것이 중요합니다.

두근거림·체중 감소부터 살피세요

가장 흔한 초기 신호는 가슴 두근거림과 체중 감소입니다. 해리슨 내과학 21판에 따르면 갑상선기능항진증에서는 식욕이 증가하는데도 체중이 감소하고, 심계항진(두근거림)이 나타납니다. 즉 잘 먹거나 오히려 식욕이 늘었는데도 살이 빠지고, 가만히 있어도 심장이 빨리 뛰는 느낌이 듭니다. 운동 중 호흡곤란이 동반되기도 합니다. 따라서 식사량이 줄지 않았는데 체중이 빠지고, 두근거림·맥박이 빨라지는 느낌이 있다면 갑상선기능항진증의 초기 신호일 수 있으므로, 단순 스트레스로 넘기지 말고 점검해 보는 것이 좋습니다.

더위 민감·발한·손떨림도 확인하세요

더위를 못 참고 땀이 많아지며 손이 떨리는 것도 흔한 초기 증상입니다. 해리슨 내과학 21판에 따르면 갑상선기능항진증에서는 더위를 못 참음, 발한 증가, 따뜻하고 축축한 피부, 손떨림 등이 나타납니다. 대사가 빨라져 몸에서 열이 많이 나기 때문입니다. 남들은 괜찮은데 유난히 덥고 땀이 나거나, 손을 뻗으면 미세하게 떨리는 증상이 생길 수 있습니다. 따라서 평소보다 더위를 많이 타고 땀이 늘며 손떨림이 생긴다면 갑상선기능항진증을 의심할 수 있으므로, 다른 증상과 함께 나타나면 갑상선 기능을 확인하는 것이 도움이 됩니다.

불안·예민함·수면 문제도 관련 있나요?

네, 불안·예민함·초조함·수면 장애도 초기에 나타날 수 있습니다. 호르몬 과다로 신경이 예민해져 안절부절못하고 쉽게 짜증이 나며 잠들기 어려울 수 있습니다. 이런 증상은 스트레스나 불안장애로 오인되기 쉽습니다. 손떨림·두근거림과 함께 나타나는 경우가 많습니다. 따라서 특별한 이유 없이 불안·예민함이 심해지고 잠을 잘 못 자면서 두근거림·체중감소 같은 증상이 함께 있다면, 그 배경에 갑상선기능항진증이 있을 수 있으므로 갑상선 기능을 확인해 보는 것이 좋습니다.

눈·목·생리 변화도 살펴야 하나요?

네, 안구돌출, 목의 갑상선종(붓기), 생리 변화도 신호일 수 있습니다. 해리슨 내과학 21판에 따르면 갑상선기능항진증에서는 안구돌출·이물감·눈부심·복시, 목의 갑상선종(goiter), 월경불순(희발월경·무월경) 등이 나타날 수 있습니다. 특히 그레이브스병에서는 눈이 돌출되는 안구 증상이 동반되기도 합니다. 목 앞쪽이 붓거나 생리가 불규칙해지기도 합니다. 따라서 눈이 돌출되는 느낌, 목 앞쪽 붓기, 생리 변화가 두근거림·체중감소 같은 증상과 함께 나타난다면 갑상선기능항진증을 의심해 진료받는 것이 좋습니다.

어떻게 확인하나요?

갑상선기능항진증은 혈액검사(TSH·free T4·T3)로 확인합니다. 대한내과학회지에 따르면 진단은 전형적 증상과 갑상선기능검사를 토대로 하며, TSH 감소와 T3·T4(또는 free T4) 상승을 확인합니다. 증상만으로 단정하지 않고 수치로 확인합니다. 이후 그레이브스병·중독성 결절·갑상선염 등 원인을 감별합니다. 대한내과학회지에 따르면 항진증의 진단이 늦어지면 합병증(예: 허혈성 심질환)으로 이어질 수 있습니다. 따라서 초기 증상이 의심되면 혈액검사로 갑상선 기능을 확인하는 것이 가장 확실하며, 원인까지 감별해 적절한 치료로 이어가는 것이 중요합니다.

언제 병원에 가야 하나요?

가슴 두근거림·맥박이 빨라지거나, 잘 먹는데 체중이 줄거나, 더위를 못 참고 땀이 많아지거나, 손떨림·불안·예민함·불면이 있거나, 잦은 배변·설사, 목 붓기·눈 돌출·생리 변화가 있으면 진료받아 갑상선기능검사를 받는 것이 좋습니다. 갑상선기능항진증은 증상이 서서히 나타나 스트레스로 오인되기 쉬우므로, 여러 증상이 함께 있으면 검사로 확인하는 것이 중요합니다. 특히 두근거림이 심하면 빨리 진료받아야 합니다. 따라서 위 증상이 있으면 내과에서 갑상선 기능을 확인하고, 원인을 감별해 적절한 관리를 받는 것이 바람직합니다.

참고 근거

본 글은 국내 의학 학회지와 해리슨 내과학(21판) 등 의학 자료를 근거로 작성했습니다.

• 해리슨 내과학 21판
• 대한내과학회지(KJM)
• 대한의사협회지(KMA)