저칼륨혈증, 가족력이 있다면 어떻게 대비하나요?

결론부터: 가족력이 있다면 어떻게 대비하나요?

저칼륨혈증은 대부분 후천적 원인(이뇨제·구토·설사·내분비 질환)으로 생기지만, 일부는 유전성입니다. 가족 중 주기성 마비(저칼륨성 주기성 마비)나 유전성 신세뇨관 질환(바터증후군·기텔만증후군)이 있으면, 그와 관련해 대비합니다. 대비의 핵심은 ①정기적인 전해질 검사 ②증상(근육 약화·마비) 인지 ③유발 요인 주의 ④유전성 의심 시 평가 ⑤칼륨 보충은 의료진 지도입니다. 따라서 가족력이 있으면 정기 검사와 증상 인지로 일찍 발견하고, 유전성이 의심되면 평가받는 것이 중요합니다.

저칼륨혈증과 가족력의 관계는?

저칼륨혈증은 대부분 후천적으로 생깁니다. 이뇨제, 구토·설사, 원발성 알도스테론증, 쿠싱증후군 같은 후천적 원인이 흔합니다. 다만 일부는 유전성입니다. 저칼륨성 주기성 마비는 칼륨이 세포 안으로 이동해 갑작스러운 근육 마비를 일으키는 유전 질환이고, 바터증후군·기텔만증후군은 콩팥에서 칼륨이 빠져나가는 유전성 신세뇨관 질환입니다. 따라서 가족 중 이런 질환이 있으면 본인도 위험이 있을 수 있습니다. 그러나 저칼륨혈증 대부분은 유전되지 않으므로, 가족력 대비는 이런 유전성 질환에 한정됩니다. 가족력은 특정 질환의 신호입니다.

① 정기 전해질 검사는?

가족 중 유전성 저칼륨혈증 질환이 있으면 정기적인 전해질 검사로 칼륨 수치를 확인하는 것이 좋습니다. 혈중 칼륨을 정기적으로 확인하면 이상을 일찍 발견할 수 있습니다. 특히 가족성 주기성 마비나 유전성 신세뇨관 질환(바터·기텔만)이 가족력에 있으면, 증상이 없어도 정기 검사로 칼륨 상태를 추적합니다. 검사 주기는 가족력과 위험에 따라 의료진과 정합니다. 따라서 가족력이 있는 사람은 정기 전해질 검사를 받아 저칼륨혈증을 일찍 발견하는 것이 핵심 대비책입니다. 즉 정기 검사가 조기 발견에 도움이 됩니다. 따라서 검사를 받습니다. 검사가 중요합니다.

② 어떤 증상을 인지해야 하나요?

가족력이 있으면 저칼륨혈증의 증상을 미리 알아두는 것이 좋습니다. 칼륨이 낮아지면 근육 약화·경련·피로, 다리 무력감, 변비가 나타나고, 심하면 갑작스러운 근육 마비나 부정맥(두근거림·맥 이상)이 생길 수 있습니다. 특히 저칼륨성 주기성 마비는 갑작스러운 근육 마비가 특징입니다. 이런 증상이 있으면 혈중 칼륨을 확인합니다. 따라서 가족력이 있는 사람은 이런 증상을 기억해두고, 해당 증상이 나타나면 검사받습니다. 즉 증상 인지가 조기 발견을 돕습니다. 따라서 증상을 알아둡니다. 증상을 살핍니다. 마비에 주의합니다.

③ 유발 요인은 어떻게 주의하나요?

저칼륨성 주기성 마비 같은 질환은 특정 유발 요인에 의해 발작이 촉발될 수 있어 주의가 필요합니다. 격렬한 운동 후 휴식, 탄수화물(단 음식)을 많이 먹은 후, 스트레스 등이 칼륨을 세포 안으로 이동시켜 발작을 일으킬 수 있습니다. 따라서 가족력이 있고 주기성 마비가 의심되면, 이런 유발 요인을 알고 주의합니다. 또 이뇨제·완하제 같은 약물도 칼륨을 손실시킬 수 있어 주의합니다. 따라서 유발 요인을 알고 피하는 것이 발작 예방에 도움이 됩니다. 즉 유발 요인 주의가 대비의 한 부분입니다. 따라서 유발 요인을 피합니다. 발작을 예방합니다.

④ 유전성이 의심되면 어떻게 하나요?

가족력이 있고 유전성이 의심되면 추가 평가가 필요합니다. 젊은 나이에 반복되는 저칼륨혈증이나 갑작스러운 근육 마비, 가족 중 비슷한 증상이 있으면 유전성 질환을 의심합니다. 저칼륨성 주기성 마비, 바터증후군·기텔만증후군 같은 유전성 질환은 검사(전해질·소변 검사 등)와 필요시 유전자 검사로 진단합니다. 진단되면 그 질환에 맞는 관리(칼륨 보충·유발 요인 회피·특정 약물 등)를 합니다. 따라서 유전성이 의심되면 정확한 진단을 받아 그에 맞게 관리하는 것이 중요합니다. 즉 유전성 평가가 필요합니다. 따라서 의료진과 상의합니다. 정확히 진단합니다.

⑤ 칼륨 보충은 어떻게 하나요?

저칼륨혈증의 칼륨 보충은 반드시 의료진의 지도에 따라 합니다. 칼륨을 임의로 과도하게 보충하면 오히려 고칼륨혈증이 생겨 위험할 수 있습니다. 가족성 질환으로 만성적으로 칼륨이 낮은 경우, 칼륨이 풍부한 음식(바나나·채소·과일)을 섭취하고 필요하면 칼륨 보충제를 의료진의 지도에 따라 복용합니다. 유전성 신세뇨관 질환은 그에 맞는 약물 치료가 필요할 수 있습니다. 따라서 칼륨 보충은 안전하게 의료진과 함께하고, 정기 검사로 추적합니다. 즉 안전한 보충이 중요합니다. 따라서 의료진과 관리합니다. 임의 보충을 피합니다.

언제 병원에 가야 하나요?

가족력이 있으면서 근육 약화·경련·피로, 다리 무력감, 갑작스러운 근육 마비, 두근거림이나 맥 이상(부정맥)이 있으면 진료받는 것이 좋습니다. 특히 갑작스러운 근육 마비나 심한 부정맥은 위험할 수 있어 빨리 진료받아야 합니다. 또 증상이 없어도 가족 중 주기성 마비·유전성 신세뇨관 질환이 있으면 정기 전해질 검사를 의료진과 상의합니다. 저칼륨혈증은 대부분 후천적이지만 일부는 유전성이므로, 가족력이 있으면 정기 검사와 증상 인지로 대비하고, 유전성이 의심되면 평가받는 것이 중요합니다. 따라서 의심되면 내과와 상의하세요.

참고 근거

본 글은 국내 의학 학회지와 해리슨 내과학(21판) 등 의학 자료를 근거로 작성했습니다.

• 해리슨 내과학 21판