과민성 대장증후군, 어떤 검사로 진단하나요?

결론부터: 어떤 검사로 진단하나요?

과민성 대장증후군은 증상 기준(로마 기준)으로 진단하고, 다른 질환을 배제하기 위해 필요한 만큼 검사합니다. 대한내과학회지에 따르면 진단을 위한 검사로 혈액검사·대변검사·호기 수소검사·복부 및 대장 영상검사 등을 환자 증상에 따라 적용할 수 있고, 경고 증상이 있으면 더 많은 검사가 필요할 수 있습니다. 즉 과민성 대장증후군은 한 가지 검사로 확진하는 병이 아니라 증상으로 진단하고 다른 병을 배제하는 질환입니다. 따라서 증상 기준을 확인하고 경고 증상 여부에 따라 필요한 검사를 선택해 다른 질환을 배제하는 것이 진단의 핵심입니다.

과민성 대장증후군이 무엇인가요?

과민성 대장증후군은 뚜렷한 구조적 이상 없이 복통과 배변 습관 변화(설사·변비)가 반복되는 기능성 장 질환입니다. 대한의사협회지에 따르면 과민성 장증후군은 생명을 위협하는 중증 질환은 아니지만 복통이 반복되어 삶의 질이 떨어지고 의료비 부담을 초래하며, 로마 기준으로 진단합니다. 반복되는 복통이 배변과 관련되어 나아지거나 변의 형태·횟수 변화를 동반합니다. 따라서 과민성 대장증후군은 검사상 뚜렷한 이상 없이 증상이 반복되는 질환입니다. 즉 과민성 대장증후군은 구조적 원인 없이 복통·배변 변화가 반복되는 흔한 질환으로, 증상 기준으로 진단하고 다른 질환을 배제하므로, 진단 과정을 이해하는 것이 중요합니다. 즉 기능성 장 질환입니다.

증상 기준으로 진단하나요?

네, 과민성 대장증후군은 증상 기준(로마 기준)으로 진단합니다. 대한의사협회지에 따르면 과민성 장증후군은 로마 기준에 따라 진단하며, 반복되는 복통이 배변과 관련되거나 배변 횟수·변 형태의 변화를 동반하는 등의 조건을 봅니다. 즉 특정 수치나 영상보다 증상의 양상과 기간이 진단의 중심입니다. 따라서 과민성 대장증후군은 증상 기준을 충족하는지 확인하는 것이 진단의 출발점입니다. 즉 과민성 대장증후군은 혈액·영상 검사로 발견하는 병이 아니라 정해진 증상 기준을 충족하는지로 진단하는 질환이므로, 증상의 양상·기간을 자세히 확인하는 것이 중요하며, 검사는 다른 질환을 배제하는 보조 역할을 합니다. 즉 증상 기준이 중심입니다.

그럼 검사는 왜 하나요?

검사는 비슷한 증상을 일으키는 다른 질환을 배제하기 위해 합니다. 복통·설사·변비는 염증성 장질환·감염·대장암 등에서도 나타나므로, 이런 질환이 아닌지 확인하기 위해 필요한 검사를 합니다. 따라서 과민성 대장증후군에서 검사는 진단을 확정하기보다 다른 원인을 배제하는 데 쓰입니다. 즉 과민성 대장증후군은 증상으로 진단하지만 같은 증상의 다른 위험한 질환을 놓치지 않기 위해 검사로 배제하는 것이 중요하므로, 환자의 증상·나이·경고 증상에 따라 적절한 검사를 선택해 다른 질환이 없음을 확인한 뒤 진단하며, 이것이 안전한 진단 과정입니다. 즉 배제를 위한 검사입니다.

어떤 검사를 하나요?

혈액검사·대변검사·필요시 대장내시경·영상검사 등을 증상에 따라 합니다. 대한내과학회지에 따르면 혈액검사·대변검사·호기 수소검사·복부 및 대장 영상검사 등을 환자 증상에 따라 적용할 수 있습니다. 빈혈·염증 여부, 감염·기생충, 유당불내증 등을 확인하고, 필요하면 대장내시경으로 대장을 직접 봅니다. 따라서 검사는 환자마다 증상에 맞게 선택합니다. 즉 과민성 대장증후군의 검사는 모든 환자에게 똑같이 하는 것이 아니라 증상·위험 요인에 따라 혈액·대변·내시경·영상 검사 중 필요한 것을 선택하므로, 불필요한 검사를 줄이면서 다른 질환을 효율적으로 배제하는 것이 중요하며, 이를 의료진이 판단합니다. 즉 증상에 맞춰 선택합니다.

경고 증상이 있으면 더 검사하나요?

네, 경고 증상이 있으면 더 적극적으로 검사합니다. 대한내과학회지에 따르면 야간에 발생하는 복통이나 50세 이상의 경우는 기질적 질환의 가능성을 염두에 두어야 합니다. 체중 감소·혈변·빈혈·야간 증상·대장암 가족력·고령 등이 있으면 대장내시경 등으로 다른 질환을 확인합니다. 따라서 경고 증상은 추가 검사의 중요한 기준입니다. 즉 과민성 대장증후군으로 보이더라도 체중 감소·혈변·빈혈·야간 복통·고령 같은 경고 증상이 있으면 대장암·염증성 장질환 등을 놓치지 않기 위해 대장내시경 등 추가 검사가 필요하므로, 이런 증상이 있으면 반드시 평가받는 것이 중요합니다. 즉 경고 증상은 추가 검사 기준입니다.

진단 후에는 어떻게 관리하나요?

과민성 대장증후군은 식습관 조절, 생활 관리, 증상에 맞는 약물로 관리합니다. 증상을 악화시키는 음식을 피하고, 스트레스를 관리하며, 규칙적인 생활을 합니다. 설사·변비·복통 등 주된 증상에 맞춰 약을 씁니다. 따라서 과민성 대장증후군은 진단 후 증상에 맞게 꾸준히 관리하는 질환입니다. 즉 과민성 대장증후군은 완치보다 증상을 조절하며 삶의 질을 유지하는 것이 목표이므로, 진단 후 식습관·생활 관리와 증상에 맞는 약물로 꾸준히 관리하고, 증상이 변하거나 경고 증상이 새로 생기면 다시 평가받는 것이 중요합니다. 즉 증상에 맞춰 관리합니다.

언제 병원에 가야 하나요?

복통과 함께 배변 습관 변화(설사·변비)가 반복되거나, 증상이 오래가거나, 체중 감소·혈변·빈혈·야간 복통 같은 경고 증상이 있거나, 50세 이상에서 새로 증상이 생기거나, 대장암 가족력이 있으면 진료받는 것이 좋습니다. 과민성 대장증후군은 증상 기준으로 진단하고 다른 질환을 배제하는 것이 중요하며, 경고 증상이 있으면 대장내시경 등 추가 검사가 필요합니다. 따라서 복통·배변 변화가 반복되거나 경고 증상이 있다면 내과 등과 상의해 적절한 검사로 진단받고 관리하시기 바랍니다.

참고 근거

본 글은 국내 의학 학회지와 해리슨 내과학(21판) 등 의학 자료를 근거로 작성했습니다.

• 대한내과학회지(KJM)
• 대한의사협회지(KMA)
• 해리슨 내과학 21판