불면증, 약을 평생 먹어야 하나요?

결론부터: 약을 평생 먹어야 하나요?

불면증은 수면제를 평생 먹는 병이 아니라, 인지행동치료(비약물 치료)가 우선이고, 약물은 필요할 때 단기간 신중히 쓰며, 원인·동반 질환을 함께 관리하는 것이 핵심입니다. 대한의사협회지에 따르면 불면증 약물요법 시 수면 위생 등 환자교육을 반드시 병행하고, 약을 끊을 때 반동불면을 막기 위해 점차 줄이기도 합니다. 즉 불면증은 평생 복용약이 아니라 비약물 치료 중심으로 관리하고 약은 보조적·단기적으로 씁니다. 따라서 인지행동치료와 수면 위생을 우선하고 약물을 신중히 쓰는 것이 중요하므로, 약을 평생 먹어야 하는지 정확히 아는 것이 도움이 됩니다.

불면증이 무엇인가요?

불면증은 잠들기 어렵거나, 자주 깨거나, 일찍 깨 다시 못 자는 등 수면의 양·질에 어려움이 지속되는 상태입니다. 대한내과학회지에 따르면 만성 불면증은 인구의 약 10% 내외에서 경험하며, 우울증 같은 다른 질환의 증상으로 나타나기도 합니다. 따라서 불면증은 원인을 살피며 관리하는 질환입니다. 즉 불면증은 잠들기·유지가 어렵거나 일찍 깨는 어려움이 지속되는 흔한 상태로 우울·불안이나 다른 질환과 관련되기도 하므로 평생 수면제를 먹는 병이라기보다 원인을 살피고 비약물 치료를 중심으로 관리하는 질환이며, 약을 평생 먹어야 하는지 정확히 아는 것이 도움이 됩니다. 즉 수면의 어려움이 지속되는 상태입니다.

평생 수면제를 먹는 병은 아닌가요?

네, 불면증은 수면제를 평생 먹어야 하는 병이 아닙니다. 인지행동치료 같은 비약물 치료로 호전될 수 있고, 약물은 필요할 때 단기간 보조적으로 씁니다. 따라서 평생 복용약이 필요한 병은 아닙니다. 즉 불면증은 고혈압·당뇨처럼 매일 약을 먹어 평생 조절하는 병이 아니라 불면증 인지행동치료 같은 비약물 치료로 수면을 개선할 수 있고 수면제는 필요할 때 단기간 보조적으로 사용하는 것이 원칙이므로 '불면증=평생 수면제'라는 것은 오해이며 오히려 수면제를 장기간 습관적으로 쓰는 것은 권장되지 않으므로 비약물 치료를 중심으로 관리하면 약 없이도 수면을 유지할 수 있습니다. 즉 평생 복용하는 병은 아닙니다.

인지행동치료가 우선인가요?

네, 불면증 인지행동치료가 일차적이고 근본적인 치료입니다. 수면 위생, 자극 조절, 수면 제한, 생각 교정 등으로 수면을 개선하며, 효과가 지속적입니다. 따라서 비약물 치료가 우선입니다. 즉 불면증의 일차 치료는 약물이 아니라 불면증 인지행동치료로 규칙적인 수면 습관 같은 수면 위생, 잠자리는 잠잘 때만 쓰는 자극 조절, 침대에 누워 있는 시간을 조절하는 수면 제한, 수면에 대한 잘못된 생각을 바로잡는 인지 치료 등을 통해 수면을 근본적으로 개선하며 약물과 달리 효과가 오래 지속되고 의존 위험이 없으므로 불면증은 인지행동치료를 우선으로 하고 이것이 평생 약을 먹지 않고 수면을 관리하는 핵심 방법입니다. 즉 인지행동치료가 우선입니다.

약물은 어떻게 쓰나요?

수면제는 필요할 때 단기간, 신중히 씁니다. 대한의사협회지에 따르면 약물요법 시 수면 위생 교육을 병행하고, 끊을 때 반동불면을 막기 위해 점차 줄이기도 합니다. 따라서 약은 보조적·단기적입니다. 즉 불면증 약물은 인지행동치료와 생활 관리를 기본으로 하면서 증상이 심할 때 필요한 기간 동안 보조적으로 신중히 사용하는 것이 원칙으로 수면제를 오래 습관적으로 쓰면 의존·내성이 생기거나 갑자기 끊을 때 오히려 잠이 더 안 오는 반동불면이 생길 수 있어 약을 줄일 때는 점차 감량하고 약물요법 시 수면 위생 교육을 반드시 병행하므로 약은 평생 먹는 것이 아니라 필요할 때 단기간 신중히 쓰는 것이며, 사용은 의료진과 상의해 결정합니다. 즉 단기간 신중히 씁니다.

원인·동반 질환을 함께 관리하나요?

네, 불면의 원인·동반 질환(우울·통증·수면무호흡 등)을 함께 관리합니다. 대한내과학회지에 따르면 불면이 우울증 등 다른 질환의 증상일 수 있어 그에 대한 평가·치료가 필요합니다. 따라서 원인 관리가 중요합니다. 즉 불면증은 우울·불안 같은 정신 질환, 밤에 심해지는 통증, 수면무호흡증, 하지불안증후군, 일부 약물·카페인·음주 같은 원인이나 동반 질환에 의해 생기거나 악화되는 경우가 많으므로 수면제만 쓰기보다 이런 원인·동반 질환을 함께 찾아 치료·관리하는 것이 중요하며 원인 질환을 관리하면 불면이 좋아질 수 있어 평생 약에 의존하지 않게 되므로 원인 관리가 불면증 관리에서 핵심입니다. 즉 원인·동반 질환을 함께 관리합니다.

어떻게 관리하나요?

불면증은 수면 위생, 인지행동치료, 원인·동반 질환 관리, 필요시 단기 약물로 관리합니다. 규칙적 수면 습관·카페인 절제 같은 수면 위생을 지키고, 인지행동치료를 받으며, 원인을 관리하고, 약은 신중히 씁니다. 따라서 비약물 중심으로 관리합니다. 즉 불면증은 평생 약을 먹는 것이 아니라 규칙적인 취침·기상, 낮 활동·햇빛, 카페인·음주 절제, 자기 전 스마트폰 줄이기 같은 수면 위생을 기본으로 불면증 인지행동치료를 우선하고 우울·통증·수면무호흡 같은 원인·동반 질환을 관리하며 필요할 때만 수면제를 단기간 신중히 사용하는 것으로 관리하므로 비약물 치료와 원인 관리가 핵심이며, 이것이 약에 의존하지 않고 수면을 회복하는 길입니다. 즉 비약물 중심으로 관리합니다.

언제 병원에 가야 하나요?

불면이 3주 이상 지속되거나, 낮에 피로·졸림·집중력 저하로 일상에 지장을 주거나, 우울·불안이 동반되거나, 코골이·수면 중 무호흡·다리 불편감이 있거나, 수면제를 오래·자주 복용 중이거나 끊기 어려우면 진료받는 것이 좋습니다. 불면증은 평생 수면제를 먹는 병이 아니라 인지행동치료 같은 비약물 치료를 우선하고 약은 단기간 신중히 쓰며 원인·동반 질환을 관리합니다. 특히 수면제를 오래 쓰고 있다면 점검·조정이 필요합니다. 따라서 불면이 지속되거나 약 사용이 걱정되면 내과 등과 상의해 관리받으시기 바랍니다.

참고 근거

본 글은 국내 의학 학회지와 해리슨 내과학(21판) 등 의학 자료를 근거로 작성했습니다.

• 대한내과학회지(KJM)
• 대한의사협회지(KMA)
• 해리슨 내과학 21판