전문의가 감별하는 췌장염의 주요 원인

결론부터: 췌장염의 주요 원인은?

급성 췌장염의 주요 원인은 담석과 음주(가장 흔함)이며, 그 외 고중성지방혈증·고칼슘혈증, ERCP 후, 약물, 복부 외상·수술, 드물게 자가면역(IgG4)·유전·종양 등이 있습니다. 해리슨 내과학에 따르면 급성 췌장염의 가장 흔한 원인은 음주와 담석이며 고중성지방혈증·ERCP·약물 등도 원인입니다. 즉 췌장염은 원인이 다양해 전문의가 감별합니다. 따라서 췌장염은 흔한 원인(담석·음주)부터 드문 원인까지 정확히 감별해 원인에 맞게 치료·예방하는 것이 중요하므로, 주요 원인을 아는 것이 도움이 됩니다.

췌장염이 무엇인가요?

췌장염은 췌장에 염증이 생긴 질환으로 급성과 만성이 있습니다. 대한내과학회지에 따르면 정상에서는 방어 기전으로 췌장이 췌장 효소로부터 보호되나 이 기전이 깨지면 췌장 효소가 활성화되어 자가소화로 췌장염이 생깁니다. 명치 통증이 등으로 뻗치고 구토를 동반합니다. 따라서 췌장염은 원인이 다양한 질환으로, 원인 감별이 중요합니다. 즉 췌장염은 췌장 효소가 비정상적으로 활성화되어 췌장을 손상시켜 염증이 생기는 질환으로 원인이 다양하므로 원인을 정확히 감별하는 것이 치료와 재발 예방에 중요하며, 어떤 원인이 있는지 아는 것이 도움이 됩니다. 즉 췌장의 염증입니다.

담석과 음주가 가장 흔한 원인인가요?

네, 담석과 음주가 급성 췌장염의 가장 흔한 두 원인입니다. 해리슨 내과학에 따르면 음주와 담석이 가장 흔한 원인입니다. 담석이 췌관·담관 출구를 막거나, 과도한 음주가 췌장을 손상시켜 췌장염을 일으킵니다. 따라서 이 두 원인을 먼저 봅니다. 즉 급성 췌장염의 대부분은 담석과 음주가 원인으로 담석이 췌관과 담관이 만나는 출구를 막으면 췌장 효소가 배출되지 못해 담석성 췌장염이 생기고 과도하거나 만성적인 음주가 췌장 세포를 손상시켜 알코올성 췌장염을 일으키므로 췌장염이 생기면 전문의는 먼저 담석 유무와 음주력을 확인해 이 두 흔한 원인을 감별하며, 이는 치료·재발 예방의 핵심입니다. 즉 담석·음주가 가장 흔합니다.

고중성지방·고칼슘혈증도 원인인가요?

네, 고중성지방혈증·고칼슘혈증도 원인입니다. 해리슨 내과학에 따르면 매우 높은 고중성지방혈증(보통 1,000 mg/dL 이상)이나 고칼슘혈증이 췌장염을 일으킬 수 있습니다. 따라서 대사 이상도 감별합니다. 즉 혈중 중성지방이 매우 높은 고중성지방혈증은 췌장염의 중요한 원인으로 흔히 1,000 mg/dL 이상에서 위험이 커지고 부갑상선기능항진증 등으로 생기는 고칼슘혈증도 췌장염을 유발할 수 있으므로 담석·음주가 원인이 아닌 췌장염에서는 전문의가 혈중 중성지방·칼슘 수치를 확인해 이런 대사 원인을 감별하며 원인이 확인되면 그에 맞게 관리해 재발을 막는 것이 중요하므로, 고중성지방·고칼슘혈증도 췌장염의 원인입니다. 즉 대사 이상도 원인입니다.

ERCP·약물·외상도 원인이 되나요?

네, ERCP 후, 약물, 복부 외상·수술도 췌장염의 원인이 됩니다. 해리슨 내과학에 따르면 내시경 역행성 담췌관조영술(ERCP) 후 췌장염, 일부 약물, 복부 외상·수술 등이 원인이 됩니다. 따라서 시술·약물력도 확인합니다. 즉 췌장염은 담석·음주·대사 이상 외에도 담췌관을 검사·치료하는 ERCP 후 합병증으로 생기는 ERCP 후 췌장염, 일부 약물에 의한 약물성 췌장염, 복부 외상이나 수술 후 발생하는 췌장염 등 다양한 원인으로 생길 수 있으므로 전문의는 최근 ERCP 시행 여부, 복용 약물, 외상·수술력을 함께 확인해 이런 원인을 감별하며 원인 약물이 있으면 중단을 고려하는 등 원인에 맞게 대응합니다. 즉 ERCP·약물·외상도 원인입니다.

드문 원인도 감별하나요?

네, 자가면역(IgG4)·유전·종양·해부학적 이상 등 드문 원인도 감별합니다. 대한내과학회지에 따르면 원인 불명의 반복적 췌장염은 추가 평가가 필요하며 자가면역 췌장염(IgG4-AIP) 등을 감별합니다. 따라서 드문 원인도 고려합니다. 즉 흔한 원인이 없는데 췌장염이 반복되면 전문의는 면역글로불린 IgG4와 관련된 자가면역 췌장염, 유전적 소인, 췌장·담관을 막는 종양, 췌관이 갈라진 분할 췌장 같은 해부학적 이상, 오디 괄약근 장애 등 드문 원인을 추가 검사로 감별하므로 원인 불명의 반복성 췌장염은 단순히 넘기지 말고 이런 드문 원인을 찾기 위한 정밀 평가가 필요하며, 원인을 밝혀야 적절히 치료할 수 있습니다. 즉 드문 원인도 감별합니다.

원인에 따라 치료가 다른가요?

네, 원인에 따라 치료·예방이 달라집니다. 담석성은 담석 제거, 알코올성은 금주, 고중성지방혈증은 지질 관리, 약물성은 원인 약 중단 등 원인에 맞게 대응합니다. 따라서 원인 감별이 치료로 이어집니다. 즉 췌장염은 보존 치료(금식·수액·진통)와 함께 원인을 다루는 것이 중요해 담석성은 내시경으로 담석을 제거하고 필요시 담낭절제술을, 알코올성은 반드시 금주를, 고중성지방혈증은 식이·약물로 중성지방을 조절하고 약물성은 원인 약 중단을 고려하는 등 원인에 맞게 치료·예방하므로 정확한 원인 감별이 적절한 치료와 재발 예방으로 이어지며, 그만큼 전문의의 원인 감별이 중요합니다. 즉 원인에 맞게 치료합니다.

언제 병원에 가야 하나요?

명치·상복부에 심한 통증이 등으로 뻗치거나, 구역·구토가 심하거나, 통증이 지속·악화되거나, 발열·황달이 동반되거나, 음주·담석·고중성지방혈증 등 위험 요인이 있으면 빨리 진료받아야 합니다. 췌장염은 담석·음주가 가장 흔한 원인이고 고중성지방·고칼슘혈증, ERCP·약물·외상, 드물게 자가면역·유전·종양 등 원인이 다양해 전문의가 감별합니다. 특히 심한 상복부 통증과 구토, 발열은 응급일 수 있어 즉시 응급 진료가 필요합니다. 따라서 췌장염이 의심되는 증상이 있다면 미루지 말고 내과 등에서 평가받으시기 바랍니다.

참고 근거

본 글은 국내 의학 학회지와 해리슨 내과학(21판) 등 의학 자료를 근거로 작성했습니다.

• 대한내과학회지(KJM)
• 대한의사협회지(KMA)
• 해리슨 내과학 21판