폐렴 예방법 — 지금부터 할 수 있는 것

결론부터: 예방을 위해 무엇을 할 수 있나요?

폐렴 예방의 핵심은 ①예방접종(폐렴구균·독감) ②금연 ③구강 위생 ④만성질환 관리 ⑤손 위생·호흡기 감염 예방 ⑥영양·면역 유지입니다. 대한의사협회지에 따르면 세계보건기구는 폐렴구균 폐렴을 '백신으로 예방 가능한 사망질환'으로 선정했으며, 우리나라는 65세 이상에서 폐렴구균 예방접종을 무료로 시행합니다. 또 독감 예방접종이 합병증과 사망률을 줄입니다. 따라서 예방접종이 가장 효과적인 폐렴 예방이며, 겨울철 호흡기 감염을 주의하는 것이 중요합니다.

폐렴은 어떤 병인가요?

폐렴은 세균·바이러스 등이 폐에 감염을 일으켜 염증이 생기는 질환입니다. 기침·가래·발열·호흡곤란·가슴 통증 등이 나타납니다. 감기·독감에 이어 생기기도 하고, 폐렴구균이 흔한 원인균입니다. 대한내과학회지에 따르면 노인에서 폐렴은 중요한 사망 원인 중 하나입니다. 특히 고령이거나 만성질환·면역저하가 있으면 폐렴이 더 위험합니다. 따라서 폐렴은 예방이 중요하며, 예방접종과 생활 관리로 발생과 합병증을 줄일 수 있습니다. 지금부터 예방을 시작하는 것이 좋습니다.

① 예방접종이 왜 가장 중요한가요?

대한의사협회지에 따르면 폐렴구균 예방접종은 폐렴구균 폐렴과 그 합병증을 예방하는 데 중요하며, 우리나라는 65세 이상에서 무료로 시행합니다. 또 독감 예방접종은 독감과 그에 따른 폐렴을 줄입니다. 대한내과학회지에 따르면 독감 백신은 65세 이상·만성질환자·의료인 등이 대상이며, 매년 유행 바이러스가 바뀌므로 가을마다 재접종이 필요합니다. 따라서 위험군은 폐렴구균·독감 예방접종을 받는 것이 가장 효과적인 폐렴 예방입니다. 예방접종은 간단하면서 효과적인 방법입니다.

② 금연이 왜 필요한가요?

흡연은 기도와 폐의 방어력을 떨어뜨려 폐렴에 걸리기 쉽게 합니다. 담배 연기가 기도 점막을 손상시키고 가래 배출을 방해해 감염이 잘 생깁니다. 따라서 금연은 폐렴 예방에 중요하며, 간접흡연도 피해야 합니다. 흡연자는 비흡연자보다 폐렴 위험이 높고, 폐렴에 걸리면 더 심하게 앓을 수 있습니다. 또 흡연은 만성폐쇄성폐질환 같은 폐 질환을 일으켜 폐렴 위험을 더 높입니다. 따라서 지금 금연하는 것이 폐렴을 비롯한 호흡기 질환 예방에 도움이 됩니다.

③ 구강 위생이 폐렴과 관계있나요?

네. 입안의 세균이 폐로 흡인되어 폐렴을 일으킬 수 있어 구강 위생이 중요합니다. 특히 고령이나 삼킴 기능이 떨어진 사람에서 입안 세균이 폐로 들어가 흡인성 폐렴을 일으킬 수 있습니다. 대한내과학회지에 따르면 구강 위생 관리가 폐렴 예방에 중요합니다. 따라서 양치질을 잘하고 정기적으로 치과 검진을 받으며, 틀니를 청결히 관리합니다. 삼킴이 어려운 경우 식사 자세와 방법에 주의합니다. 구강 위생은 비교적 간단하면서 흡인성 폐렴을 예방하는 데 효과적인 방법입니다.

④ 만성질환 관리는 왜 중요한가요?

당뇨, 만성 심장·폐 질환, 만성 콩팥병, 면역저하 같은 만성질환이 있으면 폐렴 위험이 높고 더 심하게 앓을 수 있습니다. 따라서 이런 만성질환을 잘 관리하는 것이 폐렴 예방에 도움이 됩니다. 당뇨는 혈당을 잘 조절하고, 만성 폐질환은 적절히 치료하며, 면역저하 상태는 그에 맞게 관리합니다. 또 이런 만성질환자는 폐렴구균·독감 예방접종 대상이므로 접종을 받습니다. 즉 기저 질환을 잘 관리하는 것이 폐렴 위험을 낮추는 한 방법입니다. 전반적 건강 관리가 폐렴 예방으로 이어집니다.

⑤ 손 위생·감염 예방은 어떻게 하나요?

폐렴은 감기·독감 같은 호흡기 감염에 이어 생기는 경우가 많으므로, 호흡기 감염을 예방하는 것이 중요합니다. 손을 자주 씻고, 손으로 눈·코·입을 만지지 않으며, 사람 많은 곳에서 마스크를 착용합니다. 기침할 때 입을 가리고, 호흡기 감염이 유행할 때 주의합니다. 호흡기 감염에 걸리면 충분히 쉬고 적절히 치료해 폐렴으로 진행하지 않게 합니다. 이런 기본 위생 습관은 폐렴의 원인이 되는 호흡기 감염을 줄여 폐렴 예방에 도움이 됩니다. 손 위생이 기본입니다.

⑥ 겨울철에는 무엇을 주의하나요?

겨울철은 독감 등 호흡기 바이러스가 유행하고 실내 활동이 늘어 폐렴 위험이 높아지는 시기입니다. 따라서 독감 예방접종을 겨울이 오기 전에 미리 받고, 손 위생을 철저히 하며, 사람 많은 실내에서 마스크를 씁니다. 실내 환기와 적절한 습도를 유지하고, 찬 공기에 갑자기 노출되지 않도록 합니다. 충분한 수면·영양·운동으로 면역을 유지하고, 감기 기운이 있으면 무리하지 않고 쉽니다. 특히 고령이나 만성질환자는 겨울철 폐렴 예방에 더 신경 쓰는 것이 좋습니다.

언제 병원에 가야 하나요?

기침·가래와 함께 고열이 나거나, 숨이 차거나, 가슴 통증, 누런·피 섞인 가래, 오한·심한 피로가 있으면 폐렴을 의심해 진료받는 것이 좋습니다. 특히 고령이거나 만성질환·면역저하가 있으면 증상이 가벼워 보여도 빨리 진료받습니다. 호흡곤란이 심하거나 입술이 파래지면 응급입니다. 폐렴은 예방접종·금연·구강 위생·만성질환 관리 같은 예방으로 위험을 낮출 수 있으므로, 위험군은 예방접종을 받고, 의심 증상이 있으면 미루지 말고 진료받는 것이 좋습니다.

참고 근거

본 글은 국내 의학 학회지와 해리슨 내과학(21판) 등 의학 자료를 근거로 작성했습니다.

• 대한내과학회지(KJM)
• 대한의사협회지(KMA)
• 해리슨 내과학 21판