폐결핵 예방법 — 지금부터 할 수 있는 것

결론부터: 예방을 위해 무엇을 할 수 있나요?

폐결핵 예방의 핵심은 ①활동성 환자의 조기 진단·치료 ②BCG 예방접종 ③잠복결핵 검사·치료 ④감염 관리(초기 마스크·격리·환기) ⑤면역·영양 유지·금연입니다. 대한내과학회지에 따르면 결핵 예방법은 활동성 결핵 환자를 신속히 진단하고 적절히 치료해 결핵균 전파에 의한 새로운 환자 발생을 막는 것입니다. 즉 환자를 빨리 찾아 치료하는 것이 전파를 막는 핵심입니다. 우리나라는 결핵 발생률이 높은 편이라, 이런 예방 노력이 중요합니다.

폐결핵은 어떤 병인가요?

폐결핵은 결핵균이 폐에 감염되어 생기는 전염성 호흡기질환입니다. 2~3주 이상 지속되는 기침, 객혈, 발열·체중감소·식욕부진·야간발한 같은 증상이 나타납니다. 공기로 전파되므로 공중보건상 중요합니다. 대한의사협회지에 따르면 우리나라는 결핵 발생률과 사망률이 경제협력개발기구 국가 중 높은 편입니다. 따라서 폐결핵은 예방이 중요하며, 활동성 환자를 빨리 찾아 치료하고 전파를 막는 것이 핵심 예방법입니다. 지금부터 예방을 실천하는 것이 좋습니다.

① 왜 조기 진단·치료가 핵심인가요?

대한내과학회지에 따르면 결핵 관리에서 가장 중요한 것은 활동성 결핵 환자를 신속히 진단하고 적절히 치료해 전파를 막는 것입니다. 활동성 폐결핵 환자는 공기로 결핵균을 퍼뜨리므로, 빨리 진단해 치료를 시작하면 전염성이 줄어 새로운 환자 발생을 막을 수 있습니다. 따라서 2~3주 이상 기침이 지속되면 결핵 검사를 받는 것이 본인 치료뿐 아니라 주변 사람을 보호하는 길입니다. 즉 환자를 빨리 찾아 치료하는 것이 폐결핵 예방의 가장 중요한 부분입니다. 조기 진단이 전파를 막습니다.

② BCG 예방접종은 어떤 역할인가요?

BCG 예방접종은 결핵 예방을 위해 영유아기에 맞는 백신입니다. BCG는 특히 소아의 중증 결핵(결핵성 수막염·좁쌀결핵)을 예방하는 데 도움이 됩니다. 우리나라는 신생아기에 BCG 접종을 권장합니다. 다만 BCG는 성인 폐결핵을 완전히 막지는 못해, 성인에서는 조기 진단·치료와 감염 관리가 더 중요합니다. 따라서 BCG는 영유아 결핵 예방의 한 부분이며, 성인 예방은 다른 방법과 함께 이루어집니다. 영유아 BCG 접종은 중증 결핵 예방에 중요합니다.

③ 잠복결핵 검사·치료는 무엇인가요?

잠복결핵은 결핵균에 감염되었지만 활동성 결핵으로 발병하지 않은 상태입니다. 잠복결핵이 있으면 면역이 떨어질 때 활동성 결핵으로 발병할 수 있습니다. 따라서 결핵 환자와 밀접 접촉한 사람, 면역저하자 같은 고위험군은 잠복결핵 검사(인터페론감마 분비검사·피부반응검사)를 받고, 양성이면 발병 예방을 위해 치료를 고려합니다. 잠복결핵을 치료하면 활동성 결핵으로의 발병을 줄일 수 있습니다. 따라서 고위험군의 잠복결핵 검사·치료는 결핵 예방의 중요한 방법입니다. 발병을 미리 막는 것입니다.

④ 감염 관리는 어떻게 하나요?

폐결핵은 공기로 전파되므로, 활동성 결핵 환자는 전염성이 있는 초기에 전파를 막는 것이 중요합니다. 환자는 기침할 때 입을 가리고, 마스크를 착용하며, 자주 환기합니다. 치료를 시작하면 보통 2주 정도 지나 전염성이 크게 줄어듭니다. 가족 등 밀접 접촉자는 결핵 검사를 받아야 합니다. 또 환기가 잘 안 되는 밀폐 공간에서 오래 함께 지내는 것을 피합니다. 이런 감염 관리는 결핵균의 전파를 막아 새로운 환자 발생을 줄이는 데 중요합니다. 초기 감염 관리가 핵심입니다.

⑤ 면역·영양 유지와 금연은?

몸의 면역력이 떨어지면 잠복결핵이 활동성으로 발병하기 쉽습니다. 따라서 충분한 영양·수면·운동으로 면역을 유지하는 것이 도움이 됩니다. 특히 당뇨·영양실조·면역저하 상태는 결핵 위험을 높이므로 관리합니다. 또 흡연은 폐를 손상시키고 결핵 위험을 높이므로 금연하는 것이 좋습니다. 과음도 면역과 영양에 나쁜 영향을 주므로 줄입니다. 이런 전반적 건강 관리는 결핵 발병을 줄이는 데 도움이 됩니다. 따라서 면역과 영양을 챙기고 금연하는 것이 결핵 예방에 기여합니다.

고령·동반질환이 있으면?

대한내과학회지에 따르면 노인 폐결핵은 비특이적인 증상이나 방사선 소견을 보이는 경우가 있어 진단이 늦어질 수 있습니다. 또 고령은 만성폐쇄성폐질환·기관지확장증 같은 기저 질환을 동반하는 경우가 많아, 결핵 병변이 동반 질환의 악화로 오인되기도 합니다. 따라서 고령이거나 면역저하·당뇨 등이 있으면 결핵 위험이 높고 진단이 어려울 수 있어, 기침·체중감소 같은 증상이 있으면 결핵 가능성을 염두에 두고 검사받습니다. 고위험군은 더 주의 깊게 살피는 것이 좋습니다.

언제 병원에 가야 하나요?

2~3주 이상 지속되는 기침, 객혈, 발열·식은땀(야간발한)·체중감소·식욕부진이 있으면 폐결핵을 의심해 진료받아야 합니다. 결핵 환자와 접촉했거나 면역이 약한 경우 더 주의합니다. 폐결핵은 활동성 환자를 빨리 진단·치료해 전파를 막는 것이 핵심 예방이므로, 의심 증상이 있으면 빨리 검사받는 것이 본인 치료뿐 아니라 주변을 보호하는 길입니다. 또 고위험군은 잠복결핵 검사를 상의하고, 영유아는 BCG 접종을 받으며, 의심 증상이 있으면 호흡기내과와 상의하는 것이 좋습니다.

참고 근거

본 글은 국내 의학 학회지와 해리슨 내과학(21판) 등 의학 자료를 근거로 작성했습니다.

• 대한내과학회지(KJM)
• 대한의사협회지(KMA)
• 해리슨 내과학 21판