하지불안증후군, 병원 가야 할 타이밍은 언제인가요?

결론부터: 하지불안증후군, 언제 병원에 가야 하나요?

결론부터 말씀드리면, 다리의 불편한 감각으로 잠들기 어렵거나 자주 깨고, 낮에 피로·졸림으로 일상에 지장이 크거나, 증상이 점점 심해지거나, 빈혈·신장질환·임신 같은 이차성 원인이 의심되면 병원 진료가 필요합니다. 철분 결핍이 원인인 경우가 많아 검사·교정이 도움이 됩니다. 진단·치료는 내과·신경과에서 받습니다.

하지불안증후군이란 무엇인가요?

대한의사협회지에 따르면 하지불안증후군은 다리에 불편한 감각(기어가는 느낌·따끔거림)이 있어 움직이고 싶고, 움직이면 완화되며, 주로 저녁·밤에 나타나는 질환입니다. 이로 인해 잠들기 어렵고 낮에 피로·짜증이 생길 수 있습니다. 대한내과학회지에 따르면 유병률은 서구에서 5~10%, 아시아에서는 그보다 낮습니다. 따라서 하지불안증후군은 수면을 방해하는 흔한 신경계 질환입니다. 움직이면 나아집니다.

어느 정도면 병원에 가야 하나요?

다리 증상으로 잠들기 어렵거나 자주 깨고, 낮에 피로·졸림으로 일·학업·관계에 지장이 크면 진료를 받는 것이 좋습니다. 가끔 가볍게 나타나고 일상에 지장이 없다면 생활습관 관리로 지켜볼 수 있지만, 자주·심하게 나타나면 평가가 필요합니다. 따라서 '수면·일상에 지장을 주는' 증상이 진료 타이밍입니다. 즉 일상 지장이 기준입니다. 지장이 크면 진료합니다.

이차성 원인이 의심되면?

하지불안증후군은 철분 결핍, 만성 신장질환(투석), 임신, 당뇨병성 신경병증, 일부 약물 등 이차성 원인으로 생기기도 합니다. 이런 원인이 의심되면 그것을 확인·교정해야 증상이 좋아집니다. 특히 철분 결핍은 흔한 원인이라 혈액검사로 확인합니다. 따라서 빈혈·신장질환·임신 등이 있거나 의심되면 진료로 평가받는 것이 중요합니다. 즉 이차성 원인을 찾습니다. 원인을 확인합니다.

증상이 점점 심해지면?

증상이 점점 자주·심해지거나, 다리뿐 아니라 팔 등으로 번지거나, 낮에도 나타나면 진료가 필요합니다. 또 이미 약을 쓰고 있는데 증상이 오히려 악화되는 '증상악화(augmentation)' 현상이 나타나면 약 조정을 위해 진료받아야 합니다. 따라서 증상이 악화되거나 약 효과가 떨어지면 자가 판단보다 진료로 조정하는 것이 중요합니다. 즉 악화는 진료 신호입니다. 악화 시 진료합니다.

유발 약물·생활 요인을 점검해야 하나요?

네. 일부 항우울제·항히스타민제·도파민 차단제(일부 위장약·항정신병약), 카페인·알코올·니코틴이 하지불안 증상을 악화시킬 수 있습니다. 이런 약·물질을 쓰는데 증상이 생기거나 심해지면 진료에서 점검합니다. 따라서 복용 약과 생활 요인을 점검하는 것도 진료의 중요한 부분입니다. 즉 유발 요인을 확인합니다. 약물을 점검합니다.

어떻게 관리·치료하나요?

하지불안증후군은 철분 등 이차성 원인 교정, 카페인·알코올·유발 약물 줄이기, 규칙적 수면·운동·다리 스트레칭 같은 생활습관 조절이 기본이고, 증상이 심하면 약물(도파민 작용제 등)을 씁니다. 철분은 검사에서 부족할 때 보충합니다. 따라서 가벼우면 생활습관으로, 심하면 진료를 통한 약물 치료로 관리합니다. 즉 단계적으로 관리합니다. 원인·증상에 맞춰 치료합니다.

언제 병원에 가야 하나요?

다리의 불편한 감각으로 잠들기 어렵거나 자주 깨고 낮에 피로·졸림으로 일상에 지장이 크거나, 증상이 점점 심해지거나, 빈혈·신장질환·임신 등 이차성 원인이 의심되거나, 복용 약이 증상을 악화시키는 것 같으면 내과·신경과 진료를 받으세요. 자가로 철분제를 오래 먹기보다 검사로 확인하는 것이 안전합니다. 따라서 수면·일상에 지장을 주는 다리 증상은 진료로 원인을 확인하세요. 진료가 도움이 됩니다.

참고 근거

본 글은 국내 의학 학회지와 해리슨 내과학(21판) 등 의학 자료를 근거로 작성했습니다.

• 대한내과학회지(KJM)
• 대한의사협회지(KMA)
• 해리슨 내과학 21판