수면무호흡증, 검사 수치는 어떻게 해석하나요?

결론부터: 어떤 검사로 무엇을 보나요?

수면무호흡증은 수면다원검사로 진단하며, 핵심 수치는 무호흡-저호흡 지수(AHI)입니다. 대한내과학회지에 따르면 수면 중 무호흡과 저호흡의 횟수를 총수면시간으로 나눈 값이 AHI이며, 이 값이 5 이상이면 수면무호흡증으로 진단합니다. AHI가 높을수록 중증입니다. 또 검사에서는 혈중 산소포화도 저하 정도도 함께 봅니다. 즉 AHI로 진단과 중증도를 정하고, 산소포화도로 몸에 미치는 영향을 평가합니다.

수면무호흡증은 어떤 병인가요?

수면무호흡증은 잠자는 동안 숨이 반복적으로 멈추거나 약해지는 질환입니다. 해리슨 내과학(21판)은 기도가 막혀 생기는 폐쇄성 수면무호흡과 호흡 신호 문제로 생기는 중추성 수면무호흡 등으로 분류합니다. 폐쇄성이 가장 흔하며, 코골이·수면 중 호흡 멈춤·주간 졸림·아침 두통 등이 나타납니다. 방치하면 고혈압·뇌졸중 같은 심혈관 합병증 위험이 높아집니다. 정확한 진단과 중증도 평가를 위해 수면다원검사가 중요합니다.

수면다원검사는 무엇을 측정하나요?

해리슨 내과학(21판)에 따르면 수면다원검사는 수면 중 뇌파·안전도·근전도·심전도·호흡 기류·호흡 노력·산소포화도·체위·코골이 등 다양한 생체 신호를 기록합니다. 대한내과학회지는 수면과 관련된 호흡장애를 진단하는 가장 정확한 방법이 야간 수면다원검사라고 설명합니다. 이를 통해 실제 수면 중 일어나는 호흡 장애를 객관적으로 평가합니다. 즉 단순 코골이부터 수면무호흡까지, 잠자는 동안 무슨 일이 일어나는지 종합적으로 확인하는 검사입니다.

AHI는 어떻게 계산하나요?

대한내과학회지에 따르면 AHI는 수면 중 무호흡과 저호흡의 횟수를 합해 총수면시간(시간)으로 나눈 값입니다. 즉 잠자는 1시간당 호흡이 멈추거나 약해진 횟수를 뜻합니다. 무호흡은 호흡이 거의 완전히 멎는 것이고, 저호흡은 대한의사협회지에 따르면 호흡 진폭이 기저치보다 50% 이상 감소한 상태가 일정 시간 지속되면서 각성이나 산소포화도 저하와 연관된 경우입니다. AHI가 높을수록 자는 동안 호흡 장애가 자주 일어난다는 의미입니다.

AHI 수치는 어떻게 해석하나요?

대한내과학회지에 따르면 AHI가 5 이상이면 수면무호흡증으로 진단합니다. 중증도는 보통 경증(5~15), 중등도(15~30), 중증(30 이상)으로 나눕니다. 즉 시간당 호흡 장애가 많을수록 중증입니다. 중증도는 치료 방향을 정하는 데 중요합니다. 대한내과학회지에 따르면 노인에서도 증상이 없더라도 중등도 이상의 수면무호흡이 있으면 적극적으로 치료하는 것이 합병증을 줄이는 데 도움이 됩니다. 따라서 AHI 수치는 진단뿐 아니라 치료 결정의 기준이 됩니다.

산소포화도는 왜 함께 보나요?

수면무호흡으로 호흡이 멈추면 혈중 산소포화도가 떨어집니다. 검사에서는 이 산소포화도가 얼마나, 얼마나 자주 떨어지는지를 함께 평가합니다. 산소포화도가 크게 또는 자주 떨어질수록 몸에 미치는 부담이 큽니다. 대한내과학회지에 따르면 수면무호흡으로 인한 저산소와 각성 반응이 교감신경을 활성화해 고혈압·뇌졸중 같은 심혈관 합병증을 일으킬 수 있습니다. 따라서 AHI와 함께 산소포화도 저하 정도를 보는 것이 합병증 위험을 평가하는 데 중요합니다.

증상도 함께 고려하나요?

네. 검사 수치만으로 판단하지 않고 증상을 함께 고려합니다. AHI가 같아도 주간 졸림·집중력 저하·아침 두통·고혈압 같은 증상이나 동반질환이 있으면 치료의 필요성이 더 커집니다. 반대로 경미하고 증상이 없으면 경과를 보기도 합니다. 따라서 수면다원검사 결과는 증상·동반질환과 함께 종합적으로 해석합니다. 자신의 AHI와 산소포화도, 증상을 의료진과 함께 검토해 치료 방향을 정하는 것이 좋습니다.

치료에는 어떻게 활용하나요?

AHI와 산소포화도, 증상을 종합해 치료를 정합니다. 중등도 이상이거나 증상·합병증이 있으면 양압기(CPAP) 같은 적극적 치료를 고려하고, 경증은 체중 감량·수면 자세 교정·금주 같은 생활 관리부터 시작하기도 합니다. 비만은 수면무호흡의 중요한 위험요인이라 체중 관리가 도움이 됩니다. 치료 후에는 증상 호전과 함께 필요 시 재검사로 효과를 확인합니다. 즉 검사 수치는 치료 방법을 정하고 효과를 평가하는 기준으로 활용됩니다.

언제 병원에 가야 하나요?

심한 코골이와 함께 수면 중 호흡이 멎는 것을 목격당하거나, 자고 일어나도 개운하지 않고 낮에 심하게 졸리거나, 아침 두통·집중력 저하, 고혈압이 잘 조절되지 않으면 수면무호흡증을 의심해 진료받는 것이 좋습니다. 수면다원검사로 AHI와 산소포화도를 확인하면 진단과 중증도를 정할 수 있습니다. 수면무호흡증은 방치하면 심혈관 합병증 위험이 높아지므로, 의심 증상이 있으면 수면 관련 진료를 받는 것이 좋습니다.

참고 근거

본 글은 국내 의학 학회지와 해리슨 내과학(21판) 등 의학 자료를 근거로 작성했습니다.

• 대한내과학회지(KJM)
• 대한의사협회지(KMA)
• 해리슨 내과학 21판